定陶惨败的余波，如同深秋的寒潮，迅速席卷了整个反秦势力版图。沛县在赵政的强力掌控下，如同一块被投入激流却兀自屹立的礁石，表面波澜不惊，内里却已是全力运转的战争机器。而位于这场风暴另一个中心的彭城，此刻却是另一番景象。
曾经的薛郡会盟之地，如今成了楚怀王熊心新的“王都”。相较于项梁在世时那种军人式的粗犷与豪迈，如今的彭城王宫，更多了几分刻意营造的、却难掩根基虚浮的“王气”。宫室匆忙修缮，旌旗是新制的，连守卫的甲士都努力挺直胸膛，试图展现出与新朝相匹配的威仪，但那眼神中的迷茫与不安，却难以完全掩饰。
赵政只带了十余名精锐护卫和萧何，轻车简从，抵达了这座气氛微妙的新都城。他依旧是一身玄衣，在那些或衣着华丽、或甲胄鲜明的各方使者、将领中，显得格外低调，却又因那份与周遭格格不入的沉静，让人无法忽视。
宫门外的广场上，各路人物云集，等候召见。有人面带忧色，低声交谈着定陶之败和未来的出路；有人则眼神闪烁，试图在新的权力格局中寻找攀附的机会。
“啧，看看这阵仗，”一个穿着锦袍，像是某地小诸侯使臣模样的人，捋着山羊胡，对同伴低语，“项梁一倒，什么牛鬼蛇神都冒出来了，都想来这新王面前露个脸，分杯羹。”
他的同伴，一个胖乎乎的商人打扮者，嘿嘿一笑：“乱世出英豪嘛！说不定你我的机会就在眼前？听说这楚怀王年轻，耳根子软……”
就在这时，一阵沉闷而整齐的马蹄声由远及近，如同擂响的战鼓，打破了广场上嗡嗡的议论声。众人循声望去，只见一队黑衣黑甲的骑士，簇拥着一员身形魁梧如铁塔般的大将，风驰电掣般冲至宫门前。为首那将，正是项羽！他一身征尘未洗，脸上胡茬杂乱，眼白布满血丝，浑身散发着一股如同受伤猛兽般的暴戾气息，所过之处，人群如同被无形利刃劈开，纷纷避让。
项羽勒住战马，那匹神骏的乌骓马人立而起，发出一声撕裂长空的嘶鸣。他目光如电，扫过广场上的人群，凡是被他目光扫到的人，无不感到一股刺骨的寒意。他的目光在赵政身上略微停顿了一瞬，那眼神中充满了毫不掩饰的憎恶与迁怒，仿佛项梁之死，与所有未曾拼死救援的人都有关系。他冷哼一声，甚至未等宫门卫士完全打开，便一夹马腹，带着亲兵径直冲入了王宫，留下身后一片死寂和面面相觑的众人。
“我的娘嘞……”那胖商人抚着胸口，脸都吓白了，“这……这就是项羽？这煞气，隔着十丈远都让人觉得脖子发凉！”
山羊胡使臣也心有余悸：“项梁死了，这头猛虎没了枷锁，以后……唉，这彭城，怕是难得安宁了。”
赵政面无表情地看着项羽消失的方向，对身旁的萧何低语，声音轻得只有两人能听见：“看到了吗？愤怒的猛虎，固然可怕，但也最容易落入陷阱。”
萧何微微颔首，低声道：“只是这陷阱，由谁来布，何时布下，还需谨慎。”
终于，轮到赵政觐见。步入所谓“王宫”的大殿，与其说是宫殿，不如说是一座修缮过度的旧式官衙。楚怀王熊心高坐于上，他年纪确实不大，面容甚至带着几分稚嫩，但努力摆出庄重威严的姿态，只是那眼神深处的一丝虚怯，暴露了他的底气不足。他身旁，站着一位面容清癯、眼神锐利的老者，正是宋义，此刻他抚着长须，一副智珠在握、辅佐幼主的模样。
“沛县军师将军赵政，参见大王。”赵政依礼参拜，举止从容，不卑不亢。
“赵军师平身。”熊心的声音带着一丝刻意压低的沉稳，“沛县之事，寡人亦有耳闻，军师能于东方稳住局面，牵制秦军，有功于社稷。”
“此乃臣分内之事。”赵政平静回应，“项上柱国新丧，天下震动，秦贼章邯气焰嚣张。当此危难之际，政唯愿竭尽绵力，辅佐大王，稳固后方，以为王师根基。”
这话说得漂亮，既表了忠心，又点明了自己在“东方”和“后方”的作用，潜台词就是：我帮你看着家，你放心去争天下。
宋义在一旁开口道：“赵军师忠心可嘉。如今大王迁都彭城，意在整合各方力量，共抗暴秦。不知军师于沛县，现有兵马几何？粮草可足备？可能听从王命，随时调遣？” 这话就问得有些咄咄逼人了，带着试探和索要兵权的意味。
赵政心中冷笑，面上却依旧谦和：“回上卿，沛县小邑，兵不过万，且多为保境安民之卒，疏于战阵。粮草亦仅能自给，还需时常接济周边流民，实在惭愧。至于王命，”他话锋一转，语气变得无比诚恳，“政与沛县上下，时刻谨记身为楚臣！大王但有所命，凡力所能及，绝无推辞！譬如这东方防线，政必竭尽全力，确保无恙，使大王与上卿可无后顾之忧，专心应对巨鹿、关中之大势！”
他巧妙地将“调遣兵马”的概念，偷换成了“稳固东方”这个更具战略意义、也更符合沛县现状和利益的任务。
熊心显然对这套说辞很受用，他需要的是安稳的后方和名义上的臣服，而不是立刻就能抽调的、可能还不听指挥的军队。他满意地点点头：“军师深明大义！寡人便依军师所言，东方之事，全权托付于你！望军师勿负寡人所托！”
“臣，领旨谢恩！定当鞠躬尽瘁！”赵政躬身，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。“辅佐王室”的招牌，和东方控制权的正式认可，到手了。
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗，伴随着甲胄碰撞和卫士的呵斥声。只见去而复返的项羽，竟不顾宫廷礼仪，一手按剑，大步流星地闯入殿中，他身后跟着面色焦急、试图阻拦的范增。
“大王！”项羽声如洪钟，震得殿内梁柱似乎都在嗡嗡作响，他根本无视一旁的赵政和宋义，赤红的眼睛死死盯着熊心，“我叔父尸骨未寒！章邯老贼尚在定陶耀武扬威！请大王即刻发兵，予我精兵十万，某愿为前锋，北渡大河，与章邯决一死战，为我叔父报仇雪恨！踏平咸阳，擒杀胡亥赵高！”
他这番如同火山爆发般的请战，带着冲天的怨气和不容置疑的霸道，瞬间将刚才那点虚伪的朝堂礼仪冲得七零八落。
熊心被他的气势所慑，脸色发白，下意识地看向宋义。
宋义眉头紧皱，上前一步，沉声道：“项羽将军，丧亲之痛，我等感同身受。然，为国为将，岂能因私废公？章邯新胜，士气正旺，其势不可正面硬撼。当此之时，宜稳扎稳打，联络诸侯，待其疲敝，再……”
“放屁！”项羽勃然大怒，直接打断了宋义的话，他指着宋义的鼻子，唾沫几乎喷到对方脸上，“宋义！汝辈只知稳坐后方，空谈误国！我叔父就是信了你们的稳扎稳打，才在定陶遭了暗算！报仇雪恨，岂能等待？！你若怕死，便留在彭城，某自领江东子弟前去！”
范增在一旁急得直跺脚，连声低呼：“羽儿！不可造次！大殿之上，岂可无礼！”
赵政冷眼旁观着这场闹剧，心中波澜不惊。项梁刚死，项羽就如此迫不及待，且如此跋扈，公然顶撞熊心和宋义，这简直是将自己的弱点暴露无遗。他悄然退后一步，仿佛要避开那无形的火药味，对身旁同样面色凝重的萧何递过一个意味深长的眼神。
果然，熊心的脸色由白转青，他年轻的脸庞上浮现出一丝被冒犯的愠怒，但更多的是一种基于恐惧的坚决。他深吸一口气，努力让自己的声音不颤抖：“项羽将军！寡人知你报仇心切，然军国大事，非同儿戏！宋上卿之言，老成谋国！此事……容后再议！你且先退下，整饬部众，听候王命！”
这是明确的拒绝，甚至带着呵斥。
项羽胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，他死死瞪着熊心，又狠狠剐了宋义一眼，那眼神中的怒火几乎要喷涌而出。最终，他从喉咙里发出一声低沉的、如同受伤野兽般的咆哮，猛地一甩披风，转身大步离去，连礼都未行。
范增连连向熊心告罪，匆匆追了出去。
大殿内一片死寂，气氛尴尬到了极点。
熊心似乎耗尽了力气，疲惫地挥了挥手：“今日……就到这里吧。赵军师，你且先回驿馆休息。”
“臣，告退。”赵政躬身行礼，从容退出了这座弥漫着权力欲望、恐惧与裂痕的“王宫”。
回到驿馆，萧何才长舒一口气，低声道：“军师，今日这局面……项羽如此桀骜，楚廷内部，裂痕已深啊。”
赵政站在窗边，望着彭城街道上依旧有些混乱的景象，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：
“熊心欲借宋义制衡项羽，夺回权柄；项羽恃勇而骄，目中无人；宋义看似得势，实则如履薄冰……而这，正是我等契机。”
他转过身，目光锐利：
“让他们去争，去斗。我们只需握紧东方，深根固本。这盆水越浑，我们这条鱼，才能游得越自在。”
“通知下去，明日一早，返回沛县。”
彭城的喧嚣与暗涌，已被他置于身后。他的棋盘，在东方。