第196章：长生之谋
“疯了！你真是疯了！”玉衡子那泣血般的指控，在死寂的废墟上空回荡，带着无尽的悲愤与绝望。
面对这直指灵魂的质问，天枢子脸上那冰冷而偏执的傲慢微微一顿，随即，他并未如众人预想的那般暴怒或反驳，反而……发出了一声意味难明的长叹。
这声叹息，悠长、深沉，仿佛承载了数百年的光阴重量，夹杂着一丝难以言喻的疲惫、追忆，以及一种……踏上了不归路后的决绝。
“疯了？玉衡，或许吧……”天枢子缓缓抬起头，目光不再锐利逼人，反而带着一种洞悉世事的沧桑，缓缓扫过眼前一张张或悲愤、或仇恨、或难以置信的面孔。“但当你在长生路上蹒跚独行，亲眼看着寿元一点点耗尽，看着同辈之人化作黄土，看着那遥不可及的飞升之门紧闭不开，感受着天地规则如同枷锁般束缚着你的神魂……你便会明白，有时候，‘疯狂’，是唯一的选择。”
他的语气平缓了下来，不再像之前那样充满攻击性，反而像是一个即将卸下所有伪装的长者，准备讲述一段尘封已久的往事。但这平缓之下，蕴含的内容，却比之前的任何狂言都更加令人毛骨悚然。
“你们不是想知道，这一切是为何吗？”天枢子的目光变得有些悠远，仿佛穿透了眼前的一片狼藉，望向了那早已逝去的岁月，“也罢，事已至此，告诉你们也无妨。也让你们明白，本座……或者说，三百年前的那个‘我’，究竟是如何一步步，走到今天这个地步。”
他微微停顿，似乎在组织语言，又似乎在回忆那不愿触及的过去。
“三百年前，坐在天枢宗掌门之位上的，确实是‘我’。”他伸手指了指自己的胸膛，语气带着一种奇异的疏离感，“那时的我，与你们认知中的并无太大差别。心怀宗门，庇护弟子，斩妖除魔，遵循着所谓的‘正道’，以为凭借天赋与努力，终能窥得大道，带领天枢宗走向辉煌，甚至……触摸那传说中的飞升之境。”
他的嘴角勾起一抹澹澹的自嘲。
“然而，化神之境，岂是易与？我闭关冲击，引动周天星辰，汇聚毕生修为，意图凝结元神，超脱凡俗……”天枢子的声音里，第一次清晰地流露出了一丝源自灵魂深处的恐惧与痛苦，“我失败了。”
“并非心魔，也非外扰，而是……天地之限！是这方天地已然残缺的规则！是那冥冥中阻隔飞升的无形壁垒！”他的语气陡然变得激动起来，带着一种不甘的愤满，“肉身在磅礴力量的冲击下率先崩溃，经脉寸断，金丹碎裂，连苦修数百年的元婴，也如同烈日下的冰雪，开始迅速消融、溃散！”
“那一刻，我清晰地感受到了死亡的冰冷，感受到了数百年苦修即将化为泡影的绝望！感受到了轮回的恐怖与……未知！”
他勐地看向众人，眼中燃烧着一种名为“求生”的火焰，炽热得令人心悸。
“就在我以为必死无疑，神魂即将被吸入那无尽轮回深渊之时，我在宗门最古老、最禁忌的秘藏深处，发现了一样东西……”他的声音压低，带着一种神秘而诡异的意味，“那是一枚残缺的玉简，其上记载的，并非我天枢宗任何传承，而是一门……源自上古，甚至可能更久远时代的……禁术！”
“其名——‘九世同炉’！”
当这个名字再次从他口中吐出时，所有人都感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“初见此术，我亦觉其歹毒逆天，有违人伦，悖逆天道！”天枢子仿佛回到了当初那个抉择的关口，脸上浮现出挣扎与抗拒，“以他人九世魂源为资粮，滋养自身，躲避轮回，窃取天命……这简直是魔道行径！”
“但是……”他话锋陡然一转，眼神中的挣扎被一种近乎狂热的痴迷所取代，“它描述的前景，太诱人了！它直指长生的本质！它揭示了魂源的奥秘！它甚至……隐隐触及了如何规避这方天地残缺规则，另辟蹊径，达到类似‘飞升’乃至……超脱的法门！”
“你们可知道，眼睁睁看着自已一生追求的大道就在眼前，却因天地所限而功败垂成，是何等滋味？你们可知道，面对永恒的沉沦与轮回，有一个可能摆脱的机会摆在面前，需要付出何等艰难的抉择？”
天枢子的声音带着一种蛊惑人心的力量，试图为自己的行为寻找合理性。
“那时的我，肉身已毁，元婴将散，要么彻底湮灭，要么兵解转世，记忆全失，一切重头再来，希望渺茫……而这‘九世同炉’之术，却给了我第三条路！”他的目光再次投向那盏幽幽燃烧的九焰魂灯，如同看着救命稻草，“转修魂道！以无上魂力重塑根基！窃取他人累积九世的磅礴魂源与天命气运，弥补自身缺陷，强行续接长生之路！”
他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“于是，我做出了选择。”天枢子的语气变得冰冷而坚定，“我放弃了兵解，以残存元婴之力，强行兵解转修更为凶险、却也更加诡谲莫测的魂道！并以那玉简中记载的秘法，炼制了这盏‘九焰摄魂灯’作为核心法器。”
“接下来，便是寻找合适的‘炉鼎’。”他的目光，如同冰冷的毒蛇，缓缓转向了那个深坑方向，“‘九世同炉’之术要求极高，并非任何人都可成为炉鼎。其魂魄必须特殊，能够历经轮回而不昧其根本，且每一世都能承载磅礴魂源与独特天命。此等魂魄，万载难遇，被称为——‘混沌魂格’！”
“许是天不绝我，亦或是……命运使然。”天枢子的脸上露出一抹奇异的表情，似是庆幸，又似是嘲讽，“在我转修魂道后不久，耗费巨大代价推演天机，竟真的让我发现了这样一个存在——云孤鸿！”
“不，更准确地说，是他那不断轮回转世，已然持续了八世的魂魄本源！”他的声音带着一种发现宝藏的兴奋，“他的第一世，乃一介书生，身具文曲星隐曜，魂源纯净；第二世，为降魔僧侣，积累无上功德愿力；第三世，乃亡国皇子，承载国破家亡之滔天气运与怨念；第四世，为济世神医，魂蕴生机勃勃之力……直至第八世，更是我天枢宗惊才绝艳的弟子云逸！”
他如数家珍般道出云孤鸿的前世，语气平静，却让听者遍体生寒。一个人九世的命运，在他口中，竟如同账簿上的条目，清晰，冰冷，只待收割。
“他的每一世，都不得善终，魂源与天命都未曾彻底消散，反而以一种奇异的方式积累、沉淀，等待着最后一世的‘成熟’。”天枢子的眼神越来越亮，“而我，便是那个等待收割的‘农夫’！我以秘法锁定其魂，引导其每一世皆转生于我能观测、能影响的范围内，并在他每一世临终前，通过这九焰摄魂灯，悄然汲取他大部分的魂源与天命，只留下一丝维持其轮回的根本。”
“如此，八世过去，他的魂源虽历经轮回，却如同被不断修剪、催熟的果实，其本质愈发精纯磅礴，只待这第九世，最后的‘收获’！”
说到这里，他微微停顿，看向了脸色惨白、浑身颤抖的玉衡子等人。
“至于青云崖上那一幕……”天枢子嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“不过是计划中必要的一环罢了。那具死去的‘天枢子’，确实是我以秘法培育的傀儡，融入了我旧日肉身的部分残骸与一缕分离出的、承载着‘宽厚师长’人格的意识碎片。它存在的意义，其一，便是金蝉脱壳，让我这真正的本体可以彻底隐匿于暗处，专心魂道修行与‘收割’大计，不再受宗门俗务与过往身份的羁绊。”
“其二嘛……”他的目光再次投向深坑，带着一种算计得逞的意味，“便是要彻底激发云孤鸿这孩子体内的变数——那源自烛阴龙族的血脉与力量！”
“此子与那龙族女子苏凝眉的纠葛，早在第八世便已种下因果，逆鳞血契更是意外之喜。龙族之力，霸道而神秘，若能引动并掌控，无疑将大大增强我这第九世‘收割’的成果，甚至可能让我窥得龙族长生之秘的一角！”
“而有什么，比‘弑师’这等欺师灭祖、不容于世的巨大冤屈与刺激，更能引动他体内潜藏的龙族之力彻底爆发、并与我天枢宗正统功法产生剧烈冲突，从而使其魂源与龙力在极致痛苦中加速‘融合’与‘成熟’呢？”
他侃侃而谈，将自己那精心策划、冷酷无情的阴谋，赤裸裸地展现在所有人面前。
傀儡替死，栽赃嫁祸，引动龙力，视弟子为待宰的牲畜……这一切，仅仅是为了他那虚无缥缈的长生超脱之梦！
“所以，你们明白了吗？”天枢子张开双臂，仿佛在拥抱他那扭曲的“大道”，脸上带着一种殉道者般的狂热与偏执，“我所做的一切，并非为了私欲，而是为了探索一条超越凡俗、打破天地枷锁的……真正的长生之路！是为了完成连上古大能都未必能完成的……伟业！”
“云孤鸿的牺牲，宗门的动荡，乃至今日这场浩劫……都是为了这个伟大目标所必须付出的……代价！”他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“而这一切，马上就要完成了！只待我收取这最后一世的魂源与龙力，我便能……”
他的话，如同最冰冷的刀子，一刀刀剐在所有人的心上。
玉衡子已然说不出话，只是死死地盯着天枢子，眼中流下的不知是血还是泪。
叶寒舟握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。
玄玦缓缓站起身，虽然气息依旧微弱，但周身佛光再次凝聚，充满了肃杀与悲悯。
真相，已然大白。
这血淋淋的、超越了常人理解范畴的“长生之谋”，彻底撕碎了天枢子最后一块遮羞布。
他，已不再是天枢子。
他是一个被长生执念吞噬了灵魂的……怪物！
而此刻，这个怪物，为了他所谓的“伟业”，即将进行最后的……收割。
所有人的目光，都投向了那个深坑，投向了那个昏迷不醒、却承载了所有悲剧与希望的身影——云孤鸿。
气氛，剑拔弩张。