书接上回，老者正和林之洋说话呢，就听见那边有人问主人：“‘比肩民’打《孟子》里的五个字，是不是‘不能以自行’啊？”主人说对。
唐敖听了，就跟多九公说，那两句《滕王阁序》打一个药名，他大概猜到了。于是问主人：“‘关山难越，谁悲失路之人’，是不是‘生地’？”主人说没错，然后就把赏赐的东西送了过来。
林之洋说自己也猜到几个国名，就问主人：“‘腿儿相压’是不是‘交胫国’？‘脸儿相偎’是不是‘两面国’？‘孩提之童’是不是‘小人国’？‘高邮人’是不是‘元股国’？”主人都应了是，也把赐物送了来。
唐敖偷偷问林之洋，“高邮人”怎么会是“元股国”。林之洋说，高邮人外号叫“黑尻”，让唐敖琢磨琢磨黑尻的样子，就知道他猜得对不对了。多九公觉得奇怪，高邮人的这个外号，怎么外国人也知道。
林之洋得了不少东西，就更来劲了，又问主人：“‘游方僧’打《孟子》里四个字，是不是‘到处化缘’？”大家听了都哈哈大笑。唐敖脸都红了，赶紧说是朋友故意开玩笑，然后问主人是不是“所过者化”，主人说是，便又送了赐物。
多九公正暗暗埋怨林之洋，书不熟就该问问他们，别这么急。结果林之洋又问：“‘守岁’两个字打《孟子》里一句，是不是‘要等新年’？”结果大家又笑了。多九公忙说朋友爱开玩笑，让大家别见怪，然后问主人是不是“以待来年”，主人说是。
多九公给唐敖使了个眼色，于是两人起身说，多谢主人厚赐，他们还要赶路，就先告辞了，以后有机会再来请教。随后，主人便送他们到门外，三人来到热闹的街上。
这时，多九公说，他见有那么多灯谜，正想多打几条显显本事，林之洋却再三催着出来，这真没必要。林之洋听了，就不乐意了，说自己好好的在猜谜，哪催他们了，还怪多九公打断他。唐敖说，《孟子》是大家都熟悉的，林之洋不记得就该问问他们，偏偏随口乱编，惹得人家都笑话咱，他和九公在旁边都站不住了，这不就等于催着走嘛。
林之洋说：“我本来只想多猜几个灯谜，装装体面，哪知道反倒被人笑话。反正他们也不知道我的名字，爱笑笑去呗。今天是中秋佳节，幸亏回来的早，要是光顾着猜谜，还耽误咱们喝酒赏月呢。”
唐敖问：“之前在劳民国的时候，九公你说过‘劳民长寿，智佳人短命’。既然智佳人短命，那怎么看到的都是老头呢？”多九公解释说：“唐兄你只看到他们头发胡子都白了，哪知道那些老头才三四十岁，他们的胡子还没长出来就先白了。”唐敖追问这是为啥，多九公说：“这儿的人最擅长天文、占卜、勾股算法这些，各种奇巧技艺没有不精通的。而且他们还总爱争强好胜，绞尽脑汁想些新奇花样，非要和别人比个高低，所以邻国都叫他们‘智佳’。他们整天琢磨这些，时间长了便耗尽了心血，所以不到三十岁，两鬓就像霜一样白了，到四十岁，就跟咱们这儿七十多岁的人似的，所以从来没有长寿的。不过话说回来，跟伯虑国比起来，这儿的人就算高寿了。”林之洋打趣道：“他们见我年轻，叫我小哥，哪儿知道我还是他们老兄呢。”
唐敖说：“咱们虽然少猜了几个灯谜，好在天色还早，还能好好逛逛。”于是三人又到各处看花灯，打听算数的事儿。好在这儿晚上不宵禁，花灯一整晚都不熄，他们足足逛了一夜。回到船上喝了几杯酒，天就已经亮了。林之洋笑道：“现在月亮没赏成，倒要赏太阳了。”
水手们收拾好船准备出发。枝兰音的病已经好了，就写了一封家信，托九公帮忙找顺路的船寄回去。在船上没事的时候，她就读书解闷，或者跟婉如一起写些诗赋，然后请唐敖指点。
走了几天，船到了女儿国，停在了岸边。多九公来约唐敖上岸去逛逛。唐敖因为听说过唐太宗派唐三藏西天取经时，路过女儿国，差点被国王留住没能出来，所以不敢上岸。
多九公笑着说：“唐兄你担心得是有道理，但这个女儿国和那个女儿国不一样。要是唐三藏经过的那个女儿国，不光唐兄不该上去，就算林兄明知能赚大钱，也不敢贸然上去。这儿的女儿国另有不同，历来就有男子，也是男女结合，和咱们那儿一样。跟别处不一样的是，男子穿衣裙，当妇人，管家里的事；而女子穿靴戴帽，当男人，管外面的事。男女虽然也配对成亲，但内外分工却和别的地方相反。”
唐敖问：“男的当妇人，管家里的事，脸上要涂脂抹粉吗？两只脚要用布缠起来吗？”林之洋说：“听说他们最爱缠足了，不管是大户人家还是小户人家，都觉得小脚金贵；要说脂粉，那更是少不了的。幸亏我生在天朝，要是生在这儿，也让我裹脚，那可就太坑人了！”说着就从怀里掏出一张货单，“妹夫，你看，上面这些货物就是在这儿卖的。”
唐敖接过来，只见上面写的都是脂粉、梳篦之类妇女用的东西。看完就递回去说：“当初我们从岭南出发，清点货物时，我见带了这么多这类东西，还特别不理解，今天才知道是为了这儿呀。单子上既然把货物列清楚了，怎么不写上价钱呢？”林之洋说：“在海外卖货，哪能预先开价，得看他们缺什么，我就把什么卖贵点。到时候随机应变，这是我们跑洋行讨巧的地方。”
唐敖又问：“这儿虽然叫女儿国，也不是全是女人，为啥要买这些东西？”多九公说：“这儿一直以来的风俗就是，从国王到老百姓，做事都很俭朴，就只有一个毛病，特别喜欢打扮妇女。不管有钱没钱，一说到妇女的穿戴，没有不兴致勃勃的，哪怕手头紧，也得想办法买。林兄早就知道这儿的风气，所以特意带这些货物来卖。这货单拿到大户人家，不过两三天就能批完，到时候兑银子发货。虽然不能像在长人国、小人国那样大赚，但看来也不止两三倍的利息。”
唐敖说：“我以前见古书上说‘女人管外面的事，男人管家里的事’，还以为肯定没这回事，没想到今天能亲自到这儿来。这么特别的地方，一定要上去看看风景。舅兄今天满面红光，肯定有特别的喜事，大概货物能卖个好价钱，咱们又能好好喝顿喜酒了。”林之洋说：“今天有两只喜鹊，一个劲的对着我叫；还有一对喜蛛，正好落在我脚上，说不定又像卖燕窝那样有财运呢。”说完就拿着货单，满脸笑容地走了。
接着，唐敖和多九公也上岸进了城，仔细看街上的人，不管老少，都没长胡子。虽然穿着男人的衣服，说话却是女人的声音，再加上身段瘦小，显得袅袅婷婷的。
唐敖说：“九公，你看，她们本来是好好的女人，却要装成男人，真是太故意做作了。”多九公笑着说：“唐兄你这么说，说不定她们看见咱们，也会说咱们放着好好的女人不当，故意装成男人呢。”唐敖点头说：“九公这话有道理。俗话说‘习惯成自然’，咱们看她们觉得奇怪，可她们从古到今都这样；她们看咱们，自然也会觉得咱们不对。这儿的男人是这样，不知道女人又是什么样？”
多九公暗暗朝旁边指了指说：“唐兄，你看那个中年老太太，拿着针线做鞋，那不就是女人嘛？”唐敖看去，那边有户小人家，门里坐着个中年妇人：一头黑头发，擦了油亮得能滑倒苍蝇，头上梳着个盘龙髻，鬓角边插了好多珠翠，亮得晃眼；耳朵上坠着八宝金环；上身穿着玫瑰紫的长衫，下身是葱绿的裙子，裙子底下露出一双小脚，穿一双大红绣鞋，只有三寸长；她伸着一双白净的手，十个指尖尖尖的，正在那儿绣花；一双水汪汪的眼睛，两道弯弯的高眉毛，脸上涂了好多脂粉。可再往嘴上一看，竟然长着胡子，还是络腮胡！
唐敖看了，忍不住“噗嗤”笑了一声。那妇人停下针线，盯着唐敖喊道：“你这女人，敢笑我吗？”这声音老声老气的，跟破锣似的，把唐敖吓得拉着多九公赶紧往前跑。
那妇人还在后面大声喊：“你脸上有胡子，明明是个女人，却穿着男人的衣帽，冒充男人！也不管男女混杂！你表面上是偷看女人，其实是想偷看男人！你这不知羞的东西！去照照镜子，连自己本来面目都忘了！你这蹄子，就不怕丢人！今天幸亏碰到我，要是碰到别人，把你当成男人偷看女人，非把你打个半死不可！”
唐敖听着那妇人的骂声，见离得远了，就对多九公说：“原来这儿的话还好懂。听她那意思，果然把咱们当成女人了，还骂我‘蹄子’。大概自有男人以来，从没听过这么奇怪的骂法，这可称得上‘千古第一骂’了。我那舅兄上岸去，但愿他们把他当成男人才好。”
多九公问：“这话怎么说？”唐敖答道：“舅兄本来就长着一张粉白的脸，之前在厌火国，胡子又被烧了，就更显得年轻了，他们要是把他当成女人，岂不是让人担心？”多九公说：“这儿的人对邻国向来和睦，何况咱们还是从天朝来的，他们肯定会格外尊敬，唐兄尽管放心。”
唐敖说：“你看路边挂着一道榜文，好多人围着大声念，咱们去看看吧？”两人走近一听，原来是说河道堵塞的事。唐敖想挤进去看，却被多九公打趣道：“这儿的河道跟咱们有啥关系，唐兄看这个干啥？难不成想帮他们挖河，要酬劳？”唐敖说：“九公别开玩笑了。我对河道的事一窍不通，就是看到这榜文，突然想起桂海那地方写字常用本地俗字，比如‘囗[上大下坐]’就是咱们说的‘稳’字，‘囗[上不下生]’就是‘终’字，这类字多少还有点道理。所以我想去看看，这儿的文字是啥样。看在眼里，就算不算学问，长长见识也不错。”
他分开人群挤进去，看完出来说：“上面的文理还算通顺，字也写得好，就是有个‘囗[上不下长]’字，不知道啥意思。”多九公说：“我记得桂海那些地方把这个字读成‘矮’，想来是高矮的意思。”唐敖说：“那榜文里说的果然是‘堤岸高囗[上不下长]’，大概就是‘矮’字没错了。今天又认识一个字，还是在女儿国长的学问，也算没白来这一趟。”
随后，两人继续往前走，发现街上也有女人，举止神态和别的地方差不多，裙子底下都露着小脚，走路时腰肢摇摇晃晃。走到人多的地方，她们也是躲躲闪闪、遮遮掩掩的，那娇羞的样子，让人看着都觉得可怜。有的抱着小孩，有的领着小孩走路。其中不少中年女人，有的胡子多，有的胡子少，还有没胡子的。仔细一看，那些中年却没胡子的，是因为想装成年轻媳妇，怕有胡子显老，所以把胡子拔得一根不剩。
唐敖说：“九公你看，这些拔了胡子的女人，脸上的胡孔还在，倒也好看。但人中下巴这儿被拔得干干净净，真是寸草不留，未免没了本来面目，得给她们起个新奇的名字才好。”多九公说：“我记得《论语》里有‘虎豹之鞟’这句。她们人中下巴都拔得光光的，不如就叫‘人鞟’吧。”唐敖笑着说：“‘鞟’就是‘去掉毛的皮’啊。”
“人鞟”这两个字，说的倒也贴切。”多九公说：“我刚才见几个有胡子的妇人，那胡子都跟银针似的，她们却用药把胡子染黑了，脸上隐隐约约还能看见墨痕，人中下巴这儿被涂得没了本来样子。唐兄不如也给她们起个新奇名字？”唐敖说：“我记得卫夫人谈论书法时，有‘墨猪’的说法。她们既然是用墨涂的，不如就叫‘墨猪’吧。”
多九公听了笑着说：“唐兄这名字不光特别，还把‘墨’和‘猪’的意思都点透了。”两人边说边笑，又在各处逛了好一阵子。
回到船上，发现林之洋还没回来。吃过晚饭，一直等到二更天，还是没消息。吕氏心里特别着急。唐敖和多九公就提着灯笼，上岸去找。走到城边，发现城门已经关了，只好回船。第二天又去打听，还是没找到。到了第三天，又带了几个水手，分头去找，也没结果。一连找了好几天，林之洋就跟石沉大海似的，一点儿音讯都没有。吕氏和婉如哭得死去活来，唐敖和多九公还是天天去找，到处打听消息。
没想到那天林之洋拿着货单进城后，先到了几家店铺，正好这儿缺货。但批货时，因为价钱给得太低，他又拿着货单去了大户人家。那大户批了些货，还指点他说：“我们这儿有个国舅府，府里人多，需要的货物肯定多，你去那儿卖，一定能赚钱。”林之洋问清了路，就往国舅府去了，到地方一看，那儿果然是高大门第，气派不凡。
林之洋到底发生了什么事呢？我们下回接着说。