博望坡一把火,烧得夏侯惇丢盔弃甲,也烧得刘备集团声威大震。
然而,这赫赫战功并未引来盟友的庆贺,反而像一根尖刺,深深扎入了近在咫尺的荆州之主——刘表的心中。
襄阳城,州牧府邸深处。刘表斜倚在软榻上,面色蜡黄,气息短促,这位昔日单骑定荆襄的“八俊”之一,如今已被岁月和优柔消磨了锐气,只剩下对权位日益增长的偏执与猜忌。
“咳咳……玄德……好一个刘玄德!”刘表浑浊的眼中闪过一丝阴鸷,“先有徐庶,后有卧龙,如今又添一位神秘莫测的林凡……练兵屯粮,广收人心,如今更败曹军,其志不小啊!他这汉室宗亲的旗号,在吾荆州之地,倒比我这州牧更响亮了!”
榻前,蔡瑁、张允等荆州本土豪族代表垂首而立,闻言立刻添油加醋:“主公明鉴!刘备,世之枭雄,绝非久居人下者。如今其羽翼渐丰,新野距襄阳不过咫尺之遥,若不早除,必为心腹大患!”
“只是……无故杀之,恐失天下人心……”刘表仍有顾虑。
蔡瑁阴冷一笑:“何须‘无故’?可设宴相请,席间摔杯为号,埋伏刀斧手……届时,只需对外宣称刘备意欲行刺主公,被当场格杀,谁又能知真相?”
刘表眼神闪烁良久,最终,对权力流失的恐惧压倒了一切。他猛地一拍床沿,厉声道:“就依此计!速去准备!记住,务必……斩草除根!”
……
新野县衙,刘备接到了刘表的宴请文书,言辞恳切,名为庆贺博望坡大捷。
关羽、张飞等将领直觉此事蹊跷,纷纷劝阻。
“兄长,刘景升此宴,恐非好意!宴无好宴,会无好会,不如辞之!”关羽抚髯沉声道。
张飞更是环眼圆瞪:“大哥!那刘表老儿,自己没本事,定是嫉妒大哥功劳,要使奸计!俺老张随你同去,看他敢如何!”
刘备面露迟疑,他素以仁德自持,不愿以恶意揣度他人,尤其刘表名义上仍是他的依托之主。
此时,诸葛亮轻摇羽扇,淡然开口:“主公,此宴,当去。”
众人皆惊,看向诸葛亮。
诸葛亮继续道:“刘荆州相请,若不去,是示弱于彼,亦授其以口实,言主公倨傲,有异心。届时,他便可名正言顺发兵来攻,我新野基业危矣。反之,若坦然赴宴,可显主公光明磊落,胸怀坦荡。纵使其有歹意,我与林兄随行,自有应对之策。此去,非为饮宴,乃为彰显主公之王者气度,破其奸谋,争取荆襄人心!”
林凡亦点头附和:“孔明兄所言极是。避而不见,反落了下乘。正好借此机会,让荆州士民看清,谁才是胸怀天下、气度恢弘之人。至于安危,主公不必担忧。”
刘备见两位军师皆如此说,心中一定,豪气顿生:“好!既如此,备便去会一会我这景升兄!云长、翼德留守新野,严加防备。孔明、林先生随我同行即可。”
三日後,刘备仅带诸葛亮、林凡及数十名亲卫,轻车简从,抵达襄阳。
州牧府宴会厅内,觥筹交错,表面上气氛融洽。
刘表高居主位,频频劝酒,蔡瑁、张允等人作陪,言笑晏晏,眼底却藏着冰冷的杀机。
刘备谈笑自若,举止从容,与刘表谈论天下大势,言语间不忘提及刘表收留之恩,姿态放得极低,更显其气度。
然而,酒过三巡,刘表见刘备始终滴水不漏,心中杀意愈盛。
他借着酒意,话锋一转,语气变得尖锐:“玄德啊,如今你坐拥新野,又得卧龙、天机相助,连败曹军,威名远播。不知下一步,欲取何处啊?”言语之间,充满了试探与猜忌。
刘备心中凛然,知道图穷匕见之时将至,面上却依旧恭敬:“备得景升兄庇护,方有立足之地,感激不尽,岂敢有他念?唯愿助兄长安守荆襄,共抗曹贼,以兴汉室。”
“共抗曹贼?以兴汉室?”刘表冷笑一声,猛地将手中酒爵掷于地上!
“锵啷!”清脆的碎裂声如同惊雷,在宴会厅中炸响!
刹那间,屏风后、侧门内,涌出数百名手持利刃、杀气腾腾的刀斧手!
寒光闪闪,将刘备、诸葛亮、林凡三人团团围住!
厅内乐工、侍从早已被替换成蔡瑁心腹,气氛瞬间降至冰点!
“刘玄德!你假仁假义,实则包藏祸心,欲图我荆州!今日便是你的死期!”刘表厉声喝道,脸上再无半分病容,只有狰狞。
数十名亲卫拔刀护主,但面对数倍于己、早有准备的精锐刀斧手,瞬间便被分割包围,血光迸现!
刘备脸色煞白,环顾四周绝境,不由闭目长叹:“吾命……休矣!”他万没想到,刘表竟真如此不顾情面,行此卑劣之举。
诸葛亮羽扇已停,面色凝重,急速思索脱身之策。
唯有林凡,面对这刀光剑影,神色依旧平静。
他上前一步,将刘备与诸葛亮护在身后,目光扫过步步紧逼的刀斧手,以及高坐上首、面露得色的刘表与蔡瑁。
“刘景升,尔等可知,何为萤火之光,敢与皓月争辉?”
话音未落,林凡周身气息陡然一变!一股苍茫、古老、威严的意念自他体内升腾而起!
他双手结印,口中吟诵玄奥法咒,沟通冥冥中《昊天统御万神经》所连接的英魂长河!
“昊天敕令,英魂听宣!今有宵小悖逆,围困忠良,特请飞将·温侯吕布之英魂,降临此界,扫荡奸邪!”
轰——!!!
一股霸道绝伦、桀骜不驯、仿佛能撕裂苍穹的恐怖气息,骤然降临宴会厅!
虚空之中,一道模糊却威猛无俦的身影迅速凝聚!
只见其头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红锦百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带!
虽然只是魂体,面容模糊,但那股“人中吕布,马中赤兔”的绝世气概,震慑全场!
正是三国第一猛将,吕布吕奉先的英魂!
“嗷——!”吕布英魂发出一声无声的咆哮,手中那柄由魂力凝聚的方天画戟猛地一挥!
一道半月形的暗红色罡气横扫而出!
冲在最前面的数十名刀斧手,如同被狂风卷起的稻草人,瞬间人仰马翻,筋断骨折,手中兵刃寸寸碎裂!整个宴会厅被这股狂暴的力量冲击得梁柱摇晃,杯盘狼藉!
“什……什么?!”
“吕布?!不可能!吕布尚在徐州,怎会在此?!”
“是鬼魂!是英魂!”
刘表、蔡瑁等人吓得魂飞魄散,瘫软在地,难以置信地看着这超出理解的一幕。
那些刀斧手更是肝胆俱裂,攻势顿止,惊恐地看着那尊如同魔神般的魂影。
然而,蔡瑁等人毕竟早有准备。府外,听到厅内异动的荆州大将们,立刻率亲兵冲了进来!
为首三将,正是荆州顶尖的修武高手:
文聘,字仲业,沉稳刚毅,手持长枪,气息浑厚如山!
黄忠,字汉升,虽年过六旬,却气血旺盛如烘炉,手中凤嘴刀寒光凛冽!
魏延,字文长,性情狂傲,目光锐利,一柄长刀煞气逼人!
三将冲入厅中,看到那尊吕布英魂,亦是震惊万分,尤其是感受到那魂体中蕴含的、远超他们想象的恐怖武意与力量!
“保护主公!”文聘最先反应过来,长枪一挺,直指吕布英魂。黄忠、魏延亦同时爆发气势,与文聘呈品字形,将吕布英魂隐隐围住。
吕布英魂虽强,但毕竟只是林凡以神通召唤的一道英魂,并非本体,力量有限,且要分心护住身后的刘备三人。
面对文聘、黄忠、魏延这三员荆州顶尖猛将的联手,以及周围众多精锐士兵的环伺,他虽挥舞方天画戟,戟风呼啸,逼得三人难以近身,一时间竟形成了僵持之势!
戟影刀光枪芒不断碰撞,激荡起阵阵气浪,将大厅破坏得一片狼藉。
林凡见目的已达到,低喝一声:“温侯,断后!”
吕布英魂发出一声震耳欲聋的战吼,方天画戟爆发出刺目血光,猛地向前一劈,逼得文聘三人不得不暂避锋芒。
趁此间隙,林凡一手拉住刘备,一手拉住诸葛亮,周身清光一闪,已然施展遁术,如同鬼魅般冲破阻拦,瞬间出了宴会厅,与在外接应的少量亲卫汇合,抢得马匹,疾驰出城!
待到文聘等人稳住阵脚,再欲追击时,林凡等人早已去远。那吕布英魂也在完成断后使命后,缓缓消散于空中。
刘表在众人的搀扶下,惊魂未定地看着一片狼藉的宴会厅和满地伤亡,气得浑身发抖,却又无可奈何。
刘备一行人马不停蹄,一路疾奔,终于安全返回新野。
经此九死一生的“襄阳鸿门宴”,刘备与刘表之间那层温情脉脉的面纱被彻底撕破。刘备再无任何幻想,彻底与刘表决裂。
他知道,荆襄之地,未来必有一场你死我活的争夺。
而林凡召唤吕布英魂的神鬼手段,也深深烙印在在场每一个人的心中,预示着这位“天机”军师,将在这高能三国掀起怎样的波澜。