一九四四年的春天，上海梅机关大楼里弥漫着一股比霉味更刺鼻的气息——那是失败前夕特有的恐慌与腐败混合的味道。
濑川长官对特鲁克锚地的担忧言犹在耳，陈晓提交的关于美军航母动向的“研判报告”墨迹未干，梅机关乃至整个上海日占区的混乱，已以一种荒诞的速度加速了。
日军的后勤系统，这个曾经精密而残酷的战争机器，如今像是生了锈的齿轮嘎吱做响，处处卡壳。战败大势带来人心混乱和物质匮乏，后方机关也开始感受到捉襟见肘的窘迫。
混乱意味着监管的漏洞，匮乏催生黑市的暴利——而这，正是陈晓“搞钱”的最佳温床。
陈晓的办公桌前摊着两份截然不同的文件：
一份是海军省发来的特鲁克锚地损失评估报告——日军联合舰队最后的家当被美军炸沉了大半；
一份是后勤课哭穷的预算申请——连机关用纸都要限量配给；
陈晓用手指夹着的铅笔无意识地敲击着桌面，节奏稳定得像台没感情的节拍器。对面，后勤课的井上尉官躬着身子，脸上堆着近乎谄媚的笑，双手递上文件时微微发抖。
“高桥阁下，这是…这是下季度汽油配额申请。”他军装领口磨得发白，袖口还沾着不知是墨水还是油渍的污点。
陈晓扫了一眼清单。2000加仑的航空汽油，标注“特攻队训练专用”。他拿起钢笔，在“高桥晓”的签名下方流畅地划出批示：“核准1500加仑用于‘樱花特别研究项目’，剩余额度转储备库。”动作流畅，理所当然。
井上瞪大眼睛，喉结滑动了一下：“长官，这…特攻队那边…”
“特攻队？”陈晓头也不抬，声音冷得像冰，“现在还有能起飞的飞机吗？与其让那些汽油在仓库里挥发，不如用于帝国未来的‘秘密武器’研究。”
内心暗忖：秘密武器是真的，不过是用李爷的改装卡车，把汽油运到黑市上当“特供”价格卖。一架神风机的油够那老小子跑大半个月走私了。
\"井上君，\"陈晓终于开口，声音平淡得像在评论天气，\"这批汽油的'试验'数据，要做得漂亮点。帝国未来的装备升级，可就指望这些'宝贵'数据了。\"
\"嗨！一定！一定做得天衣无缝！\"井上忙不迭保证，不敢再多言，鞠躬退下。他知道这位高桥阁下如今是濑川长官眼前的红人，连后勤课长都要让他三分。
……
\"樱花特别研究项目\"，这正是陈晓献给梅机关高层的一份\"大礼\"。
濑川哲也这个新长官，看似温和务实，骨子里却比佐藤更贪。他不要虚无缥缈的忠诚口号，他的“务实”要的是看得见摸得着的利益，尤其是在这艘破船明显开始下沉的时候。陈晓精准地抓住了这点，提出了这个名义上用于\"前沿军事科技预研\"，实则专门用于贪墨和倒卖战争物资的小金库项目。美其名曰：为帝国未来技术储备资金，实则大家心照不宣，抓紧时间捞最后一票。
当时，濑川只沉吟了片刻，便点头默许。于是，这个子虚乌有的项目，成了梅机关内部一条隐秘的黄金管道。
……
下午，他又“审核”完一批即将“报废”的盘尼西林——这些比黄金还贵的救命药会“恰好”在转运途中被“抗日分子”劫走，实则这些将会流入李爷掌控的地下诊所。
……
药品、汽油、橡胶、五金……凡是日军严格管控的军用物资，都成了陈晓和李爷联手倒卖的目标。
而这仅仅是日常的常规操作。真正的“大手笔”，在于他对“趋势”的把握。
他利用梅机关分析官的权限，能提前知晓哪些物资即将紧缺，哪些渠道可能被严查，从而精准地“囤积居奇”或“规避风险”。这就好比掌握了股市的内幕消息。
例如，机要秘书就送来了一份加密电报：美军b-29轰炸机群疑似侦察满洲工业区，大本营要求评估其对上海防空体系的潜在影响。
陈晓盯着电报看了三秒，就抓起内线电话：“接物资调配课。我是高桥晓，立即调阅所有防空洞建材库存清单，特别是钢板和水泥…对，现在就要！”
挂了电话，他转向目瞪口呆的机要秘书：“发回复电：已着手强化本土防御物资统筹，建议同步加强华东地区防空建设。”
两小时后，陈晓已坐在了李爷虹口仓库的办公室里。墙上挂着上海市地图，上面用红蓝铅笔标注着各种只有他们才懂的符号。
“李爷，”陈晓指尖点着地图上几个圈，“下个月开始，所有钢材、水泥价格至少翻三倍。特别是5mm以上的钢板，有多少吃多少。另外，我会从几家日资工厂的仓库“调剂”部分库存给你。”
李爷眯着眼，手里盘着两个锃亮的核桃：“先生，这动静是不是太大了？日本人那边…”
“日本人？”陈晓扯出一个没什么温度的笑，“美国人炸弹都要扔到头上了，他们现在最怕的就是本土遭空袭。防空洞建设会是接下来最重要的‘面子工程’。我们这是在帮他们‘未雨绸缪’。”
他拿起茶杯抿了一口，内心冷笑：用敌人恐慌的情绪赚敌人的钱，这买卖可比倒卖物资高级多了。恐慌才是最好的硬通货。
果然，一周后，重构上海防空体系的消息传来。上海市场的钢筋、砂石、水泥和钢板的价格应声暴涨，如同坐了火箭。陈晓手中的存货瞬间成了天价，李爷手下的人倾巢而出，在高位迅速套现。一进一出，利润翻了几十倍。
……
诸如此类的操作之大胆，频率之高，连久经风浪的李爷都有些心惊肉跳。
在一次极其隐秘的会面中，李爷压低声音，脸上的皱纹都挤成了深沟：“先生，现在的动静是不是太大了？日本人虽然有点乱，但鼻子还没完全失灵。上次那批盘尼西林，特高课那边好像闻到点味儿，在暗中查问流向。”
陈晓想起早上办公室看到的一份关于日本本土遭到大规模轰炸，军工生产原料濒临枯绝的内部通报，嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“李爷，现在是什么时候？是他们求着我们帮他们‘消化’多余库存、‘调剂’物资余缺的时候。他们在家门口挨炸了，忙着担心本土不保，没空，也没精力来管上海多了几桶流落的汽油或者几箱‘失踪’的药品。特高课？让他们查去，所有经手环节我都处理干净了，账面上天衣无缝。他们现在最怕的是内部不稳，不会捅到明面上的，只会睁一只眼闭一只眼。”
他对李爷语气带着洞察一切地提点：“乱世，什么叫乱世？就是规矩坏了，秩序塌了。这时候，谁手快，谁胆大，谁心黑，谁就能从废墟里扒拉出最后的值钱玩意儿。我们不是在破坏秩序，我们是在……帮助加速这个过程，顺便收点手续费。这叫……混乱经济学。”
李爷看着陈晓平静得近乎冷酷的眼神，咽了口唾沫，没再说话。他只知道，跟着这位“先生”，他李家秘密金库里藏的黄鱼和美钞，比他祖上三代积累的还要多，多到让他晚上睡觉都怕房子被压塌。
财富以惊人的速度积累，如同滚雪球。陈晓坐在梅机关的办公室里，运筹帷幄，手指轻轻拨动，便是成千上万的资金跨越重洋，悄无声息地注入他在瑞士、香港、里斯本层层嵌套的匿名账户。
他感觉自己就像一个最高明的会计，正在一本名为“日本帝国”的破产企业账本上，进行着最后的、疯狂的资产转移。
一天深夜，他通过李爷的秘密渠道，收到了瑞士银行最新加密对账单的缩微胶片。在宿舍昏暗的灯光下，他用特制放大镜仔细辨认着上面一长串零。
饶是早有心理准备，当那个庞大的总金额数字清晰地映入眼帘时，他的手指还是微微顿了一下。
他缓缓靠向椅背，长长地、无声地吐出一口气。
海外资产，已成巨富。
足以支撑他和姐姐在任何地方、以任何方式度过余生。
但这笔沾着血、火和罪恶的巨额财富，是护身符，也是催命符。它提醒着他，游戏远未结束，真正的危险，或许才刚刚开始。
他站起身，走到窗边，望着窗外黑沉沉的、如同巨兽蛰伏的上海。
这笔钱，够了吗？
下一步，该怎么走？