后院起火，让铁柱焦头烂额，连续几天都食不知味，夜不能寐。王翠花对他避而不见，即使因为工作不得不交流，也是冷着脸，公事公办。冷凌月那边，则以处理其他投资为由，减少了与“铁柱集团”的直接接触，连日常的视频会议都交由下属负责。
铁柱感觉自己像一头被夹在风箱里的老鼠，两头受气，却又无处诉说。他试图找李狗蛋喝酒排解，李狗蛋却支支吾吾，只说“翠花姐这次是真伤心了”，也不敢多言。
就在这内忧重重的当口，一封来自美国的电子邮件，如同投入死水中的又一块石头，激起了新的波澜。
邮件是伊莎贝拉·科斯蒂发来的，措辞热情洋溢。她先是祝贺“铁柱集团”成功通过上市聆讯，随后便兴奋地提出，她已经协调好了档期，希望能在一周后正式访问张家沟，进行为期三天的考察，并商讨具体的合作事宜。她甚至附上了一份初步的合作构想，包括她作为“铁柱”品牌国际形象大使的公益宣传计划、联合推出限量版环保产品等。
若是放在以往，这样一位具有国际影响力的超模主动提出合作，铁柱肯定会认真考虑，并召集团队评估可行性。但在此刻，这封邮件却像是一道催命符。
“她怎么偏偏这时候来？！”铁柱抓着头发，在办公室里烦躁地踱步。他现在后院都快烧成白地了，王翠花和冷凌月的关系降至冰点，导火索之一就是这位超模小姐。如果伊莎贝拉此刻真的来到张家沟，那场面他简直不敢想象——翠花会怎么想？冷总又会怎么看？村里的风言风语恐怕会直接把他淹没！
李狗蛋得知消息后，倒是很兴奋：“铁柱哥！这是好事啊！国际超模来咱村，多大的宣传效应！正好冲冲晦气！”
“冲个屁！”铁柱难得地爆了粗口，“你是嫌俺死得不够快是吧？”
他把自己关在办公室里，对着那封邮件发呆。理智上，他知道伊莎贝拉的提议对品牌国际化可能有帮助；但情感上，他清晰地意识到，现在绝不是引入这个“变量”的时候。
晚上，他心烦意乱，独自一人走到后山的松露林。这里是他一切开始的地方，泥土的气息，寂静的夜空，总能让他平静下来。
他蹲下身，抓起一把冰凉湿润的泥土，在手里慢慢捻着。远处，张家沟的灯火星星点点，那里有他新建的家园，有他熟悉的乡亲，也有他此刻不知该如何面对的两个人。
“砖爷，”他对着口袋里的板砖低语，声音带着疲惫和迷茫，“俺是不是真的走得太快了？快得把啥都弄丢了？”
【哼！汝能作此想，证明尚未完全迷失！】砖爷的声音带着一丝凝重，【木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。汝近日所困，名利、情感、内外交迫，皆因偏离‘初心’过远所致！汝且自问，当初为何创业？为何要带领乡亲们致富？】
砖爷的话，如同当头棒喝，让铁柱浑身一震。
为何创业？最初，不过是为了卖掉后山的松露，为了活下去，为了不让乡亲们再受穷。
为何要带领大家致富？是因为他吃过百家饭，懂得这片土地和这些人的恩情，他想回报。
他的初心，从来不是成为什么国际名人，也不是周旋于各色精英美女之间。他的根，一直都在张家沟这片泥土里，在那些信任他、跟着他一起流汗出力的乡亲们身上。
他想起了王翠花在合作社初期，熬夜核对作业本账册时专注的侧脸；想起了冷凌月在他最需要资金和渠道时，那份不带施舍意味的、专业的支持。她们一个代表着他来时的路和沉淀的情感，一个代表着他前进的方向和事业的格局。无论少了哪一个，他的世界都不再完整。
而伊莎贝拉……她很好，她的理念也很棒，但她就像天边绚烂的彩虹，美丽却遥远。她的世界，终究不是他张铁柱能够，也愿意真正融入的世界。强行牵扯，只会让原本就混乱的局面更加不堪。
想通了这一点，铁柱感觉堵在胸口的巨石仿佛被移开了。他深吸一口带着泥土芬芳的空气，眼神重新变得清澈和坚定。
回到办公室，他立刻打开电脑，开始给伊莎贝拉回信。他没有找王翠花商量，也没有咨询任何公关团队，他要用自己的方式，做出决定。
在邮件中，他首先诚挚地感谢了伊莎贝拉的厚爱和祝贺。然后，他写道：
“伊莎贝拉小姐，您对生态农业的热情和支持，让俺非常感动。您提出的合作构想也很有创意。但是，经过慎重考虑，俺不得不非常遗憾地告知您，我们暂时无法接受您的合作邀请。”
他解释了原因，没有找任何虚伪的借口：
“主要原因有三点：
第一，也是最重要的一点，俺和俺的集团，根在中国，在张家沟。俺们目前最重要的任务，是服务好国内的消费者和乡亲们，是夯实基础，确保上市后的稳健发展。国际化的步伐，可能需要更长时间的积累和准备，不能操之过急。
第二，您的到来可能会引发一些不必要的关注和讨论。不瞒您说，最近因为一些事情，俺的个人生活和企业内部都面临一些……嗯，需要处理的状况。俺不希望因为任何外界的因素，影响到俺和团队、和伙伴们的稳定。稳定，对现在的俺们来说，比什么都重要。
第三，俺觉得，真正的合作应该建立在深度理解和共同目标之上。虽然俺们理念有相似之处，但彼此的了解还不够深入。俺希望等将来时机更成熟，双方有更充分的时间交流后，再探讨合作的可能。”
在邮件的最后，他真诚地写道：“再次感谢您的赏识。您是一位非常优秀、充满理想的女性。祝愿您在追求环保与可持续发展的道路上一切顺利。张家沟的大门，永远向真诚的朋友敞开，欢迎您在未来合适的时机，以朋友的身份前来做客。”
写完邮件，铁柱仔细检查了一遍，确认语气诚恳、立场坚定，然后郑重地点击了发送。
做完这一切，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他知道，这个决定可能会让一些人觉得他“不识抬举”，甚至可能失去一个扩大国际影响力的机会。但他更知道，这是他此刻必须做出的、回归初心的选择。他不能为了一个遥不可及的可能，而毁掉眼前最珍贵的现实。
拒绝了伊莎贝拉，只是第一步。接下来，他需要鼓起更大的勇气，去面对和修复那场因他而起的“后院大火”。他知道，那将是一场更加艰难的战斗，但他已经做好了准备。因为他的根在这里，他最重要的人，也在这里。