---
联军舰队内的死寂，并未持续太久。
那承受了人类最猛烈火力却岿然不动的岩甲巨兽，似乎被刚才那场“搔痒”般的攻击所激怒。它并未发出震耳欲聋的咆哮，取而代之的，是一种更加诡异、更加令人不安的反应。
一阵低沉的、仿佛无数细小骨骼摩擦又像是高压气体泄漏的嘶嘶声，透过海水和空气，隐隐传来。只见利维坦背部那如同山峦沟壑般的岩甲缝隙，尤其是那些被能量武器灼烧过的焦黑区域周围，猛地张开了无数个大小不一的孔洞！
下一刻，大片浓稠得如同液态、闪烁着不祥墨绿色荧光的云雾，从这些孔洞中喷涌而出！它们并非简单的烟雾，而是由无数细微的、具有活性的生物孢子构成的聚合体。这些孢子云仿佛拥有生命，在某种无形力场的操控下，并非随意扩散，而是如同嗅到血腥味的鲨鱼，精准地朝着刚才攻击最猛烈、位置最靠前的几艘联军舰船席卷而去——其中就包括北美联邦的“伯克”级驱逐舰“斯特瑞特号”和俄联的“无畏”级反潜舰“激烈号”。
“警报！不明生物气溶胶接近！”
“雷达受到强烈干扰！”
“光学传感器成像模糊！”
警告声在相关舰船内凄厉响起。墨绿色的孢子云如同死亡的纱幔，迅速笼罩了“斯特瑞特号”和“激烈号”的舰体。
瞬间，电子梦魇降临。
“斯特瑞特号”的舰桥内，原本清晰显示着战术信息的综合屏幕瞬间被翻滚的乱码和扭曲的色块占据，刺耳的静电噪音从每一个扬声器中爆发出来。负责火控的军官惊恐地发现，自己面前的控制台完全锁死，所有武器系统脱离掌控，连最基本的近防炮都无法启动。
“激烈号”上情况更糟，其动力系统输出功率如同发疯的过山车般剧烈波动，战舰在海面上不受控制地左右扭动，轮机舱传来令人牙酸的金属摩擦声，仿佛下一秒就要解体。
甚至连舰船内部的照明都开始疯狂闪烁，通讯时断时续，仿佛有无数微小的、无形的“蛀虫”正在疯狂啃食着一切电子回路，将其感染、腐化！
“是电子孢子！它们能在高能环境下激活，寄生并破坏我们的系统！” 奈芙蒂斯的声音通过尚且稳定的守望者内部频道传来，带着前所未有的凝重，“它们在以电路中的能量为食，并释放干扰信息素！”
然而，深渊的獠牙，远不止于此。
就在孢子云造成混乱的同时，联军舰队声纳系统的告警声也响成了一片！
“左舷方向，大量高速水下目标接近！”
“右舷也是！数量……太多了！”
“识别特征……不符合任何已知舰艇或生物！能量反应混乱！”
从利维坦行进路线的两侧深海黑暗中，如同打开了地狱的大门，无数扭曲、庞大的阴影如同箭矢般激射而出！
那是被利维坦扭曲精神所控制的深海巨兽军团！有体型堪比小型潜艇、触手上布满吸盘和骨刺的巨型变异乌贼；有仿佛从远古复苏、披挂着厚重骨甲、长着血盆大口的沧龙后裔；更有一种如同放大了千百倍的深海雷鱼，周身覆盖着闪烁着电弧的生物装甲，如同活体鱼雷！
它们双眼统一散发着与利维坦核心同源的猩红光芒，充满了纯粹的毁灭欲望，毫无理智地朝着联军舰队的侧翼发起了亡命冲锋！
“开火！自由开火！拦住它们！” 各舰指挥官声嘶力竭地下令。
还能正常运作的近防系统喷吐出密集的火舌，鱼雷和深水炸弹被投入水中。爆炸声在水下接连响起，几头冲在最前面的巨兽被撕成了碎片。
但数量太多了！而且它们根本无畏死亡！
一头庞大的沧龙后裔硬顶着“斯特瑞特号”濒海战斗舰的机炮扫射，猛地撞在了其舰舯部位，坚固的舰体钢板如同纸糊般被撞得凹陷撕裂，海水疯狂涌入！
另一侧，数条巨型乌贼用它们强有力的触手死死缠绕住一艘俄联护卫舰的推进器，任凭战舰如何挣扎，都无法摆脱，螺旋桨在搅动中发出断裂的悲鸣。
更有一艘龙国的轻型护卫舰，被数条装甲雷鱼同时撞击，剧烈的爆炸从其水下部分传来，舰体迅速倾斜，火光与浓烟冲天而起，舰员被迫弃舰逃生。
“斯特瑞特号动力丧失！”
“激烈号火控全面瘫痪，正在被巨兽围攻！”
“龙江号护卫舰……信号消失！”
坏消息一个接一个地传来。联军舰队陷入了前所未有的混乱。前方是几乎无法撼动的利维坦主体，两侧是疯狂突袭的巨兽群，内部还有孢子云在不断制造电子瘫痪。阵型被彻底打乱，各自为战，伤亡数字直线上升。
艾拉站在“守护者号”舰桥上，看着战术沙盘上不断闪烁、消失或代表重伤的友军光点，听着频道里混杂着爆炸、警报和绝望呼喊的混乱通讯，她的心沉到了谷底。
不能再这样下去了！这已经不是战斗，而是单方面的屠杀和消耗！
她深吸一口气，强行压下心中的怒火与不甘，用尽全身力气，向整个联合舰队发出了冰冷而清晰的全域指令：
“所有单位！我是总协调官艾拉！执行‘断箭’协议！立刻脱离接触！重复，立刻脱离接触！向东南方向预定集结点撤退！守望者第一、第三分舰队负责断后，释放主动干扰，掩护友军！”
命令下达，残存的联军舰船如同惊弓之鸟，拼命转向，将剩余的动力推向极致，仓皇地撤离这片已然化为炼狱的海域。断后的守望者战舰释放出大范围的能量干扰和烟雾，暂时阻滞了巨兽群的追击。
海面上，只留下熊熊燃烧、缓缓下沉的舰船残骸，漂浮的碎片，以及那片依旧在缓缓扩散的、令人不寒而栗的墨绿色孢子云雾。
人类联军与利维坦的首次正面交锋，以联军的惨败告终。钢铁的巨兽，终究未能抵挡住来自深渊的獠牙。