黑鳞石龙子的爬动声密密麻麻，像无数细沙在摩擦岩石，泛红光的眼睛在昏暗里连成一片，离众人的脚边只剩半尺。
地下河的水位还在上涨，漫过岸边的水生蕨，冰凉的河水打湿裤脚，带着淡淡的腥味；对岸的古巨蜥还在嘶吼，声音震得岩壁碎屑掉落，却被断裂的浮桥挡在原地，只能徒劳地扑腾。
陈沐阳盯着逼近的石龙子——体型虽小，却胜在数量多，尖牙泛着冷光，显然有剧毒，必须用带刺的防御工具逼退，再用浓烟阻挡它们的视线。
他瞥见岸边的澳洲金合欢干枝（带着坚硬尖刺）和干苔藓（堆积在岩石缝隙，极易燃烧），快速分工：“做带刺木盾挡石龙子；制燃烟束熏退它们；采岩兰嫩芽和澳洲胡桃当补给；挖排水沟导河水，别让我们被困在岸边！”
“我、塔卡做‘金合欢带刺木盾’；奇伯、格雷制‘苔藓燃烟束’；雅兰、伊娃采‘澳洲岩兰嫩芽’和‘澳洲胡桃’；埃布尔、中年男人挖‘岩石排水沟’；孩子帮着递干枝和苔藓，躲在岩石后面！”
金合欢枝的断裂声与苔藓的撕扯声交织。陈沐阳选了块扁平的花岗岩当盾基，用石刃把边缘削得规整；塔卡折下带刺的金合欢干枝，每枝都有寸长，尖刺泛着青黑，用草树纤维绳把枝桠密密麻麻绑在盾面上，刺尖朝外，连盾边都围了两圈；最后在盾后绑上两根短木柄，方便双手握持——“金合欢带刺木盾”做好时，陈沐阳举着盾往前一挡，前排的几只石龙子撞在刺上，瞬间被扎出血，惨叫着往后缩，再也不敢贸然靠近，比之前的螯虾壳甲更灵活，适合应对成群的小生物。
奇伯和格雷的苔藓燃烟束也有了进展。他们把干苔藓塞进树皮袋，加入碾碎的山菅兰茎叶和松脂，混合均匀；格雷把混合物分成拳头大的团，用草树纤维绳捆紧，外面缠上浸过树脂的干芦苇；奇伯在每个烟束顶端留个火绒头，方便点燃——“苔藓燃烟束”做好时，奇伯点燃一个扔在石龙子群中，浓烟瞬间冒出来，带着刺鼻的气味和细小火星，石龙子怕烟，纷纷后退，爬动声渐渐稀疏，连最前排的都躲到了岩石缝隙里，比单纯的火焰更适合驱赶成群的小生物。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在岸边的岩壁上采到澳洲岩兰嫩芽——呈淡绿，裹着细小的白绒毛，摘下来洗干净，用沸水焯过就能吃，脆嫩可口，还带着淡淡的兰花香；伊娃则在岩石堆里找到澳洲胡桃——外壳坚硬，比普通坚果更厚实，用石锤敲开，里面的果仁呈乳白，嚼着香脆，油脂含量高，能快速补充体力。孩子蹲在岩石后面，看着雅兰手里的嫩芽，小声问：“雅兰阿姨，这个芽芽吃了不会像毒草一样吧？”雅兰递给他一小片：“放心吃，没毒，还带着香味呢。”
埃布尔和中年男人的岩石排水沟也挖好了。他们用石刃在岸边挖了条半尺深的沟，沟底铺上光滑的石板，减少水流阻力；中年男人把沟的一端通向地下河，另一端引向远处的岩石缝隙，形成排水通道；两人还在沟边堆了些小石块，防止河水倒灌——“岩石排水沟”做好时，上涨的河水顺着沟缓缓流走，岸边的水位慢慢下降，再也没漫过脚边，彻底解除了被淹的风险。
“石龙子又要冲了！扔燃烟束！”陈沐阳突然喊。躲在缝隙里的石龙子似乎适应了烟味，又开始往外爬，红光眼睛再次连成一片。格雷赶紧点燃三个苔藓燃烟束，朝着石龙子群扔去，浓烟更盛，裹着火星，石龙子被呛得连连后退，有的甚至互相碰撞，乱作一团。塔卡举着金合欢带刺木盾，往前推进了两步，盾尖的刺对着石龙子，彻底把它们逼回了岩石缝隙，再也没出来。
众人松了口气，雅兰把烤好的彩虹鱼肉和煮好的草籽粥分给大家，再配上刚采的岩兰嫩芽和澳洲胡桃，一顿简单却丰盛的补给，驱散了疲惫。孩子捧着粥碗，小口喝着，眼神却一直盯着岩壁上的隐蔽洞口——暖光从洞口溢出，柔和却明亮，像是在召唤他们进去。
“收拾补给！进洞口！”陈沐阳擦了擦嘴角的粥渍，拎起金合欢带刺木盾走在最前。埃布尔举着晶体紧随其后，晶体的淡蓝光与洞口的暖光交织，形成柔和的光晕；塔卡和格雷抬着另一块木盾，护在中间；雅兰和伊娃拎着食物和储水器，中年男人断后，警惕地盯着身后的地下河，防止有生物突然偷袭。
洞口比想象中宽阔，通道壁上长着许多淡绿的发光苔藓，和之前溶洞里的相似，却更密集，照亮了前路。走了约莫半刻钟，通道尽头突然开阔起来，出现一个巨大的溶洞——溶洞高数十丈，顶部悬挂着许多钟乳石，水滴从钟乳石上滴落，“滴答”声在空旷里回荡；溶洞中央有个圆形石台，石台上散落着几块淡蓝的晶体碎片，和埃布尔手里的晶体材质一模一样，显然是天空之泪的碎片。
“晶体碎片！”埃布尔激动地往前走了两步，手里的晶体突然发出刺眼的淡蓝光，石台上的碎片也跟着亮起，光芒交织在一起，照亮了溶洞的每个角落。众人顺着光芒看去，溶洞深处的阴影里，隐约能看到一道巨大的轮廓，比之前的巨型淡水鳄还要庞大，身体覆盖着厚厚的鳞片，泛着暗褐光泽，正缓慢地起伏着，显然是某种巨型生物在呼吸。
雅兰赶紧把孩子护在身后，伊娃握紧了手里的石片鱼叉。陈沐阳举着金合欢带刺木盾，示意众人停下脚步——巨型生物的呼吸声越来越清晰，带着浓重的腥气，显然还没发现他们，可晶体的光芒越来越亮，显然已经吸引了它的注意。
石台上的晶体碎片突然开始震动，慢慢朝着埃布尔手里的晶体飞来，像是要重新组合；溶洞深处的巨型生物突然动了一下，身体轮廓晃动，一道长长的影子从阴影里伸出来，像是某种巨型触手，朝着晶体光芒的方向缓缓移动；而通道入口处，突然传来细微的爬动声，之前被击退的黑鳞石龙子，竟然顺着通道追了进来，红光眼睛在苔藓光下格外醒目。
众人被夹在巨型生物和石龙子之间，退无可退；晶体碎片还在不断飞来，组合的趋势越来越明显；巨型生物的触手已经离石台只剩丈许远，带着湿漉漉的腥气，显然即将发起攻击。
陈沐阳握紧木盾，看着逼近的触手和石龙子群，突然发现石台上的晶体碎片组合后，隐约形成了天空之泪的轮廓，而轮廓中央，似乎藏着一道细小的光门，像是新的生路。