古巨蜥的脚步声震得草原针茅倒伏，深褐带黄斑的鳞片在光线下泛着冷光，嘴巴微张时，锋利的牙齿闪着寒光，离众人只剩三丈远。
袋狸群焦躁地在缝隙周围打转，对着古巨蜥发出细碎的叫声，却不敢靠近；银白生物站在缝隙边缘，绒毛上的淡蓝纹路忽明忽暗，像是在催促众人尽快进入，又在忌惮逼近的古巨蜥。
陈沐阳盯着古巨蜥的眼睛——瞳孔呈竖状，满是警惕，却没立刻进攻，显然在观察晶体的光芒。
他瞥见周围的澳洲草树（茎秆粗壮，纤维坚韧）和浅滩（草原边缘的积水滩，泛着微光），又想到缝隙里可能有地下水源，必须提前准备捕鱼和照明工具。“做草树纤维绳绑陷阱；磨石片鱼叉备食物；采山龙眼坚果和袋鼠草籽当补给；编树皮容器装水，进缝隙后未必有干净水！”
快速分工的声音压过脚步声：“我、塔卡做‘草树纤维绳’；奇伯、格雷磨‘石片鱼叉’；雅兰、伊娃采‘山龙眼坚果’和‘澳洲袋鼠草籽’；埃布尔举晶体稳住古巨蜥，中年男人编‘树皮储水器’；孩子帮着递草树茎和石片，别远离缝隙！”
草树的剥离声与石刃的摩擦声交织。陈沐阳和塔卡砍倒几株澳洲草树，剥下外层硬皮，露出里面白色的纤维；塔卡把纤维放进浅滩水里浸泡，软化后捞出，用石杵反复捶打，使纤维分离；陈沐阳把分离的纤维搓捻成绳，每根绳搓四股，拧得紧实耐磨——“草树纤维绳”做好时，两人用绳在古巨蜥必经的路径上编了三道绊脚索，绳身藏在针茅丛里，只留细小的触发点，比崖豆藤更隐蔽，也更坚韧。
奇伯和格雷的石片鱼叉也有了进展。他们选了块扁平的玄武岩，用石锤反复敲打，磨成菱形石片，刃口磨得锋利，能轻松划破兽皮；格雷找了根笔直的桉木杆，在顶端凿出凹槽，把石片嵌进去，用草树纤维绳缠紧，再浇上融化的树脂固定；奇伯在木杆中间缠上防滑藤，尾端绑上袋鼠草籽编成的坠子（增加投掷稳定性）——“石片鱼叉”做好时，格雷朝着浅滩扔了一叉，刚好叉中一条半尺长的澳洲肺鱼，鱼身被石片划开一道口子，瞬间停止挣扎，比之前的木柄投矛更锋利。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在草原边缘的山龙眼树下捡坚果——果实外壳坚硬，用石刃敲开，里面的果仁雪白，嚼着香脆，比澳洲坚果更耐饿；伊娃在针茅丛里收集澳洲袋鼠草籽——草籽呈金黄，颗粒细小，晒干后能磨成粉煮粥，富含淀粉。孩子蹲在缝隙旁，手里攥着一把草籽，小声问：“雅兰阿姨，这个小籽能煮成粥吗？”雅兰点头：“能，煮出来黏糊糊的，顶饿得很。”
埃布尔举着晶体，始终与古巨蜥保持距离。晶体的淡蓝光似乎对古巨蜥有威慑力，它每次想往前挪，都会被光芒逼退半步，却没彻底离开，只是在远处徘徊，像是在等待时机。中年男人的树皮储水器也做好了——他撕下相思树的厚树皮，用草树纤维绳缝合成袋状，袋口留抽绳，内壁涂了层树脂防水，装满浅滩的水后滴水不漏，足够众人喝上一天。
“古巨蜥要冲了！拉绊脚索！”陈沐阳突然喊。古巨蜥像是失去了耐心，猛地朝着晶体的方向扑来，前爪踩进针茅丛，刚好触发第一道草树纤维绊脚索——绳身瞬间收紧，缠紧它的前腿，古巨蜥往前扑了个趔趄，重重摔在地上，针茅被压得一片狼藉。奇伯趁机举起石片鱼叉，朝着它的侧腹投去，鱼叉擦过鳞片，没造成重伤，却让它更加狂暴，嘶吼着挣断绊脚索。
塔卡和格雷赶紧加固剩下的两道绊脚索，雅兰和伊娃把采集的坚果和草籽装进树皮袋，中年男人拎着储水器，随时准备进入缝隙。银白生物对着古巨蜥叫了几声，古巨蜥的动作突然停顿，眼神里的狂暴少了些，多了几分敬畏，显然听懂了它的意思。
“趁现在！进缝隙！”陈沐阳喊着，率先跳进缝隙。缝隙里的阶梯顺着暖光延伸向下，两侧的岩壁上长着淡绿的发光苔藓，照亮了前路；银白生物跟着跳进来，绒毛上的纹路与苔藓光呼应，显得格外柔和。埃布尔举着晶体走在中间，孩子紧紧抓着他的衣角，雅兰和伊娃拎着补给和储水器，塔卡、奇伯、格雷和中年男人断后，脚步放得极轻。
阶梯尽头是一条宽阔的地下河，河水泛着暖光，映着岩壁的苔藓，像条流动的光带。河岸边的泥地里长着许多澳洲水生蕨，叶片浮在水面，根茎脆嫩；水里有许多半尺长的澳洲彩虹鱼，鳞片泛着七彩光，还有几只淡水螯虾在石缝里穿梭，显然能当食物。
“叉鱼补体力！采水生蕨当菜！”陈沐阳举着石片鱼叉走到河边，格雷则用草树纤维绳编了个简易渔网，两人配合着捕鱼，没一会儿就叉到五条彩虹鱼，捕到三只螯虾。雅兰和伊娃采了些水生蕨，洗干净后铺在岩石上，用苔藓光晾晒，准备当路上的蔬菜。
孩子蹲在河边，盯着水里的鱼，突然指着河中央喊：“陈大哥，水里有个大黑影！”众人顺着他指的方向看，河中央的水面下，果然藏着一道巨大的黑影，比古巨蜥还大，身体呈扁平状，背壳上长着尖刺，像是放大版的淡水螯虾，正朝着岸边的方向游动，显然被鱼的血腥味吸引。
埃布尔举着晶体靠近河边，晶体的淡蓝光照射在黑影上，黑影突然停住不动，像是被光芒震慑；银白生物对着黑影叫了几声，黑影缓缓后退，却没离开，只是在河中央徘徊。众人刚松口气，就听到阶梯上方传来古巨蜥的嘶吼声，声音越来越近，显然它也跟着进了缝隙，正顺着阶梯往下走。
地下河的水流突然变快，河岸边的水生蕨被冲得翻卷；河中央的黑影又开始游动，这次是朝着阶梯的方向，像是想拦截古巨蜥；而岩壁上的发光苔藓，突然开始大片脱落，暖光变得微弱，地下河的水面渐渐泛起淡红，像是有什么东西在河底苏醒。
陈沐阳握紧石片鱼叉，看着逼近的古巨蜥和河中央的黑影，不知道该先应对哪一个——而银白生物，突然跳进水里，朝着河底的方向游去，消失在暖光深处。