潮水漫到土坡半腰，软泥裹着水草没过脚踝，连搭庇护所的木架都开始晃动。鳄鱼群还在坡下盘旋，橄榄绿的身体在水里只露个背，尾巴偶尔扫过水面，溅起的水花带着腥气；暗河的漩涡又小了些，古巨龟的影子在水下若隐若现，显然还在忌惮鳄鱼，不敢靠近。
陈沐阳握着瓶刷木长柄刺矛，矛尖的寒光映在水里，却够不到远处的鳄鱼——它们离坡边有三丈远，刚好在刺矛射程外。他瞥见坡上的藤蔓（澳洲特有崖豆藤，又粗又韧，能承重）和枯树枝，突然有了主意：“做吊杆送鱼饵引巨龟！用树皮做防水垫护庇护所；熏制肺鱼存干粮，采澳洲坚果填肚子，等巨龟来载我们去暗河深处！”
快速分工的声音混着潮声：“我、塔卡做‘藤蔓鱼饵吊杆’；奇伯、格雷铺‘树皮防水垫’；雅兰、伊娃搭‘熏鱼架’（熏肺鱼存粮）和采‘澳洲坚果’；埃布尔、中年男人加固落石陷阱，防鳄鱼再靠近；孩子帮着递藤蔓和树皮，别探头看坡下！”
藤蔓的拉扯声里，众人瞬间动起来。陈沐阳和塔卡找了根两丈长的枯树枝（笔直，无分叉）当吊杆杆身，用崖豆藤缠在杆身顶端——藤尾留三尺长，末端绑个树皮小兜（相思树树皮做的，能装鱼饵）；塔卡在杆身中间缠上短藤当握柄，防滑还能减轻手臂发力；最后往树皮兜里放了条处理好的肺鱼（去掉内脏，留着鳞片，巨龟爱吃）——“藤蔓鱼饵吊杆”做好时，陈沐阳试着往暗河中间递了递，杆身稳得没晃，树皮兜刚好落在漩涡附近，离鳄鱼群远远的，不会被抢。
奇伯和格雷的树皮防水垫也有了进展。他们把相思树树皮撕成丈宽的长条，层层叠在庇护所的木架上，每叠一层就用融雪水沾湿树皮边缘——树皮遇水会收缩，能贴得更紧，防止漏潮；格雷在垫边压上石块（从坡上搬的，棱角分明），防止潮水把树皮冲开；奇伯往垫下铺了层干芦苇（之前剩下的，蓬松能隔湿）——“树皮防水垫”做好时，庇护所里再也没渗进潮水，连地面都保持干燥，比之前的临时庇护所安全多了。
雅兰和伊娃的熏鱼架很快搭好。她们用三根枯树枝搭成三角架，架上横绑根粗藤当横杆；伊娃把处理好的肺鱼用细藤串起来，挂在横杆上，每串挂两条，离地面半尺高；雅兰在架下点燃干松针（从坡上的松丛捡的，烟多却不旺，适合熏制），松针的青烟裹着鱼身，很快就散出焦香——“熏鱼架”刚用起来，孩子就凑过来闻，眼睛亮着：“雅兰阿姨，鱼好香！比烤的还香！”雅兰笑着把他往旁边拉：“熏好能放很久，路上当干粮。”
埃布尔和中年男人已经加固了落石陷阱。他们往之前的金合欢粗枝上又加了几块大石头，用更粗的藤条绑紧，触发绳换了崖豆藤（更结实，不怕鳄鱼撞），绳头系在坡边的芦苇丛里，只要有鳄鱼靠近，就能立刻触发——中年男人试了试，拽着绳尾轻轻一拉，石头和粗枝就“轰隆”砸下来，溅起的泥块能砸到三丈外的水面，显然比之前更有威慑力。
“扔燃烧弹逼退鳄鱼！引巨龟过来！”陈沐阳喊着，摸出最后三个芦苇燃烧弹。塔卡接过两个，朝着坡下的鳄鱼群扔去——燃烧弹落在水里，橙红火苗浮在水面，烧得芦苇“噼啪”响，鳄鱼群瞬间慌了，尾巴扇得水面乱溅，纷纷往暗河深处退，连之前盯着鱼饵的几条都没敢停留。
陈沐阳趁机举起藤蔓鱼饵吊杆，把装着肺鱼的树皮兜往漩涡处递得更近些。没过多久，暗河的水面突然泛起涟漪，漩涡又变大了——古巨龟的头慢慢伸出来，比之前看得更清楚：脖子上的鳞片泛着青黑，脑袋上沾着水草，眼睛温和地盯着树皮兜里的鱼，舌头偶尔吐出来，却没立刻咬，显然还在警惕。
“再扔块鱼饵！让它放心！”伊娃赶紧递来条熏了一半的肺鱼。陈沐阳把鱼扔进树皮兜，刚递过去，巨龟就张开嘴，慢慢凑过来，一口咬住鱼饵，连树皮兜都吞了下去。它没立刻沉下去，反而朝着土坡的方向游来，身体渐渐露出水面——背壳有丈宽，上面长满了青苔，边缘泛着磨损的痕迹，显然活了很久。
孩子趴在坡边，小声惊呼：“好大的乌龟！比家里的脸盆还大！”雅兰赶紧把他拉回来，怕他掉下去：“别靠太近，等它停稳再上去。”
巨龟很快游到土坡边，背壳刚好贴在坡下的水面，像块天然的小船。陈沐阳先跳上去试了试，背壳结实得很，连晃都没晃，青苔虽然滑，却能站稳。“快上来！潮水要退了，暗河下游可能有更安全的地方！”
众人陆续跳上巨龟背，雅兰抱着孩子，伊娃拎着熏好的肺鱼和澳洲坚果，埃布尔举着羊皮卷，刚想查看下游的方向——突然发现巨龟背壳的青苔下，有几道深深的抓痕，痕印边缘泛着黑，像是被什么锋利的东西抓过，还带着淡淡的腥气，不是鳄鱼的爪痕，比鳄鱼的爪大两倍。
“这痕迹……”陈沐阳蹲下来摸了摸抓痕，指尖沾到些黑渣，闻着有股腐味。还没等他细想，暗河下游突然传来一阵巨响——不是潮水声，更像重物砸在水里的轰鸣，连巨龟都抖了抖，脖子往水里缩了缩，显然很害怕。
埃布尔赶紧举着羊皮卷往下游看，卷面上的字突然泛黑：“龟背藏痕，下游有‘腐甲兽’，以龟为食，速行！”他刚喊出声，暗河下游的水面就泛起巨浪，一道黑影在浪里隐约浮现，比古巨龟还大，背壳上满是尖刺，正朝着他们的方向快速游来，浪头拍得巨龟背壳都在晃动，众人连站稳都变得困难。