风沙原营地的晨雾还没散，石桌上就摊着碧水涧的手绘草图——昨晚根据沙穴壁的符号和古籍残页，陈景行补全了关键信息：碧水涧的涧流“宽三丈，深丈许，流速如奔马”，普通涉水工具一放进水里就会被冲翻；涧底的鹅卵石间，藏着半透明的“水晶陷阱”，陷阱表面与普通石头无异，踩上去就会翻转，将人卷入涧底的暗涌；涧流左侧的石穴入口，则被厚厚的“水蚀水晶”覆盖，水晶遇水会变得湿滑，还能反射光线误导视线，普通工具一碰就打滑。
阿图指尖划过草图上的涧流标记，指腹沾着的沙晶碎屑簌簌落下：“先做能抗水流冲击的涉水工具，再解决水晶陷阱的探测，不然没到石穴就被冲跑或掉进陷阱。”
“先做‘涧流踏脚石’，得稳还得防冲。”陈沐阳拎起一根粗硬的铁桦木，木身直且重，放进水里不容易被冲走。奇伯立刻动手处理：将铁桦木截成两尺见方的木墩，木墩底部刻“米”字形深纹，纹路深一寸，能卡紧涧底的鹅卵石，减少滑动；木墩顶面铺一层薄铁皮树皮（防湿滑），铁皮上钻十几个小孔，孔内嵌干燥的芦苇绒（吸水后膨胀，增加摩擦力，踩上去不打滑）；木墩两侧各凿一个凹槽，凹槽里穿进粗韧藤，藤的两端留三尺长的绳头——多个木墩能通过藤绳串联，形成稳定的踏石链，不会被水流冲散。
阿图在营地旁的水坑里试了试踏脚石——将木墩放进水里，底部的纹路牢牢卡紧坑底的碎石，就算用手用力推，木墩也只轻微晃动；踩上去时，芦苇绒吸了水，脚掌与铁皮间没有丝毫滑动，比预想的更稳。“还得做‘防冲护绳’，万一踏脚石被冲偏，能抓绳稳住。”雅兰用三根粗韧藤编织成丈长的护绳，绳上每隔一尺绑一个“浮力环”（用芦苇杆编织，内填干燥苔藓，能浮在水面）；护绳的两端绑着“抓岩钩”（暗能蜥金属片弯的，钩尖带倒刺，能勾住涧边的岩石）；绳身还缠了层浸过树胶的软布（防手滑，长时间抓握也不磨皮）。
护绳做好，陈沐阳将一端的抓岩钩固定在营地的岩石上，另一端扔进水坑——浮力环稳稳浮在水面，绳身绷直后，就算用力拉扯，抓岩钩也没松动，能轻松承受两人的重量。
接下来应对“水晶陷阱探测”。普通探测杖探不到半透明的水晶，陈沐阳做了“水晶探测器”：找了根五尺长的空心竹，竹身缠上防水胶（新刮的橡胶树胶，防涧水渗入）；竹的一端削成斜尖，尖部嵌一块透明的冰蚕膜（能透过光线，让水晶反射光进入竹内）；竹内装着干燥的荧光苔粉末，粉末中混了少量“感光草”碎屑（从沙穴带的，遇到水晶反射的强光会变亮）；竹的另一端用薄树皮封住，树皮上刻了观察窗，能看到内部粉末的亮度变化——一旦探测器靠近水晶陷阱，冰蚕膜会收集反射光，感光草碎屑会让荧光苔变亮，亮度越刺眼，说明水晶越近，陷阱越危险。
探测器刚做好，阿图就在营地旁的沙堆里埋了块水晶碎块（模拟陷阱）——将探测器靠近沙堆，竹内的粉末渐渐变亮，距离沙堆三尺时，粉末亮得刺眼，精准锁定了水晶位置，比靠肉眼分辨靠谱太多。
涧流中还藏着“水蚀虫”——虫身半寸长，通体透明，藏在水流中，会啃咬木质工具，还会钻进衣物缝隙叮咬，叮咬后皮肤会红肿发痒。雅兰做了“防蚀护具”和“驱虫膏”：护具用双层厚兽皮缝制，外层涂防水胶，内层缝一层细藤网（能挡住水蚀虫钻进）；护具包括护臂、护腿和手套，手套指尖留半寸空隙，不影响操作工具；驱虫膏则用磨碎的驱虫草（之前驱枯木虫的）、冰原兽油（防皮肤干裂）和生命晶石碎屑（缓解叮咬红肿）按3:4:1混合，调成糊状，装进掏空的芦苇筒，方便涂抹。
所有装备准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就背着工具朝碧水涧出发。走了约莫一个时辰，远处传来“哗哗”的水流声，一片泛着淡蓝光的涧流出现在眼前——碧水涧到了！涧水清澈见底，能看到水下的鹅卵石，水流湍急得卷起白色的浪花，拍在岸边的岩石上，溅起半尺高的水花；涧流左侧的岩壁上，隐约能看到一个黑黝黝的洞口，正是石穴入口，洞口的水蚀水晶在阳光下泛着刺眼的光，像一层薄冰覆盖在岩壁上。
“先搭踏脚石链！”陈沐阳率先走到涧边，将第一块踏脚石放进水里——木墩底部的纹路卡紧涧底的鹅卵石，稳稳立在水中，他将护绳的抓岩钩固定在涧边的岩石上，再将踏脚石的藤绳与护绳绑紧；奇伯则在对岸固定另一根护绳，两人配合着将六块踏脚石依次放进涧流，用藤绳串联成链，踏脚石间的距离刚好能一步跨过，护绳则在踏脚石两侧形成防护，就算脚下打滑也能抓绳稳住。
“按探测器指引，一人走踏脚石，一人持探测器扫涧底！”阿图戴上防蚀手套，握着水晶探测器，率先踏上第一块踏脚石——探测器的粉末保持淡绿，说明当前位置没有水晶陷阱。她一步一步缓慢前进，探测器时不时扫过涧底的鹅卵石，遇到反射光强的地方就绕开，护绳牢牢抓在手里，水流冲击在身上，护具挡住了大部分力道，没有被冲得晃动。
走到涧流中央时，阿图的探测器突然亮了——竹内的粉末刺眼得让人睁不开眼！“脚下有水晶陷阱！”她立刻停下脚步，低头看向涧底——一块半透明的水晶藏在鹅卵石间，表面与普通石头几乎一样，若不是探测器预警，一脚踩上去肯定会翻转。陈沐阳赶紧递过一根长杆，阿图用杆轻轻拨开水晶旁的鹅卵石，露出陷阱的翻转机关，再用探测器确认周围安全后，才小心翼翼迈过那块区域。
午后时分，众人终于跨过涧流，来到左侧的石穴入口前。洞口的水蚀水晶厚约半寸，用手一碰就滑得像涂了油，普通工具根本抓不住。“用‘水晶防滑铲’清理！”奇伯掏出之前做的沙晶凿，在凿头外侧缠了圈带倒刺的细藤（增加摩擦力，防止打滑），再在凿刃涂了层防湿滑涂层（树胶+蜂蜡）——他握着凿柄，对着水晶轻轻一凿，“咔嗒”一声，水晶碎块掉落，凿头没有打滑，稳稳嵌在水晶缝隙里。
众人轮流用防滑铲清理，约莫半个时辰，终于凿开一个能容人侧身进入的洞口。阿图举着聚光照明棒（之前沙穴用的，涂了防水胶）走进石穴——穴内是一个一丈见方的石厅，石厅中央的石台上，立着一根泛着淡蓝光的石柱，正是地脉节点的核心；石柱表面覆盖着一层薄水晶，水晶缝隙里没有水蚀虫，却有微弱的能量波动，显然是控能族留下的保护机制，避免水晶损伤节点。
“用‘水晶缓冲凿’清理，别伤了节点！”陈沐阳找了块软木，在木端绑一块薄金属片（减少冲击力），做成缓冲凿——用软木端轻轻敲击水晶，水晶会顺着缝隙裂开，不会震到石柱。阿图握着缓冲凿，小心地敲掉石柱表面的水晶，露出下方的注入点——注入点藏在石柱侧面的一道细缝里，与之前的沙穴节点相比，细缝更窄，需要更细的注能针。
奇伯立刻改造注能针：将之前的细铜管截成一尺长，管身磨得更细（直径只有筷子的一半），一端磨成尖，另一端接迷你皮囊（用薄兽皮缝的，只能装少量汁液）；皮囊外侧绑一根细铜丝，铜丝能精准控制汁液流速，避免注入过快导致节点过载。
夕阳落下前，阿图握着改造后的注能针，插进注入点的细缝——缓慢挤压皮囊，淡绿色的生命晶石汁液流进节点，石柱的蓝光渐渐变亮，石厅壁上的暗纹也跟着亮起，映出一个新的控能符号——是“黑石潭”的标记，与地脉地图上第十四个节点的符号完全一致。
众人收拾好工具，退出石穴时，涧流的水流依旧湍急，夕阳的余晖照在涧面上，泛着细碎的金光。阿图将地图折好放进背包，防蚀护具上的水珠还在往下滴——黑石潭的古籍记载是“潭水漆黑，藏有墨鳞鱼，会撞击船身”，还得提前做能防撞击的涉水工具，才能继续赶路。
族人们扛着踏脚石和护绳，沿着涧边往回走，水晶探测器的荧光苔还在微微发亮，像在提醒他们，下一段旅程的障碍，只会比碧水涧更难应对。