水晶祭坛的光芒骤然暴涨，陈沐阳感觉整座山峰都在震颤。天空之泪与祭坛凹槽完美嵌合的刹那，时空仿佛被撕裂，刺骨的寒风裹挟着暴雪扑面而来。待他再次睁眼，四周已是一片白茫茫的混沌，极夜的幽蓝极光在头顶诡异地流转，脚下是望不到边际的冰原，远处冰山如巨兽般沉默地耸立。
“零下五十度。”陈景行呵出的白气瞬间凝成冰晶，他迅速检查身上的兽皮袄。在苗寨用熊皮和多层麻布缝制的御寒衣物，此刻成了生死攸关的屏障。陈沐阳摸了摸腰间，燧石、火镰和备用的艾草都在，但随身携带的干粮只剩半块熏肉。
冰原上没有任何植被，连最顽强的苔藓都不见踪迹。陈沐阳趴在雪地上，用青铜匕首小心翼翼地敲击冰面。“有暗流！”他发现冰层下隐约透出的黑色阴影，“融化冰河水或许能找到浮游生物。”父子俩用兽皮裹住陶罐，收集干净的积雪。陈景行掏出在雪原制作的简易放大镜——用树脂填充的透明石片，将阳光聚焦在枯草上。火星溅起的瞬间，两人几乎喜极而泣。
火焰舔舐着陶罐底部，融水渐渐漫过罐口。陈沐阳突然想起在唐朝时处理污水的方法，抓了把雪塞进陶罐搅拌。“雪能吸附杂质。”他解释道，“等水静置沉淀，取上层清水煮沸。”当第一口热水入喉，冻僵的五脏六腑才恢复知觉。但危机接踵而至，觅食的海豹群早已被人类捕杀殆尽，唯一的蛋白质来源，竟是冰层裂缝中偶尔闪过的磷虾。
为捕捉磷虾，陈沐阳用青铜匕首削出鱼钩，将熏肉切成细丝做饵。冰面太滑，他想起在清朝制作的冰爪，迅速用兽骨和藤蔓仿制。穿戴妥当后，父子俩趴在冰面上，将鱼钩沉入裂缝。半小时后，鱼钩突然下沉，陈沐阳猛地发力，一条通体透明的磷虾被甩上冰面。磷虾体内的发光器官在黑暗中闪烁，宛如坠落的星辰。
暴风雪毫无预兆地袭来，能见度瞬间降至零。陈沐阳在狂风暴雪中嗅到一丝异样——风里夹杂着淡淡的腐臭味。“是冰熊！”陈景行大喊。在雪原的经历让他们深知，冰熊不仅嗅觉敏锐，且攻击性极强。两人立即用青铜匕首在冰壁上挖出临时避难所，又将剩余的熏肉撕碎，每隔十米放置一小块，制造假路线。
冰熊的咆哮声越来越近，陈沐阳突然想起在苗寨学到的驱虫草药。他翻出背包里干燥的艾草，混着磷虾壳点燃。刺鼻的浓烟随风飘散，冰熊在距离避难所二十米处停下，焦躁地刨着冰面，最终循着假路线离开。但这次遭遇耗尽了仅剩的燃料，两人蜷缩在避难所里，体温随着时间流逝迅速下降。
绝境中，陈沐阳注意到冰壁上凝结的霜花。“霜花是水蒸气遇冷凝结的，说明这里有地热！”他用匕首凿开冰层，果然发现温热的水汽。沿着水汽来源挖掘，一个直径半米的冰洞显露出来，洞内传来潺潺水声。但下洞的过程充满危险，冰壁光滑如镜，稍有不慎就会跌入深渊。陈景行将所有藤蔓拧成绳索，一端系在腰上，另一端固定在冰锚上——这是他们在雪原攀爬冰川时的经验改良。
下到洞底，一个地下热湖出现在眼前。湖水冒着腾腾热气，岸边生长着类似海藻的植物。陈沐阳摘下一片叶子，用青铜匕首刮下表皮。“无毒。”他将叶子放入口中咀嚼，“这种植物富含维生素。”更惊喜的是，热湖中有银白色的小鱼游动，它们的鳞片在热气中泛着金属光泽。
两人用藤蔓编织成渔网，又用兽骨制作鱼叉。当第一条烤鱼的香气在洞内弥漫时，陈沐阳却发现了新的危机——热湖的水位在缓慢上升。“这是地热活动加剧的征兆，随时可能引发冰崩。”他想起在火山逃生的经历，立即制定撤离计划。两人收集了足够的海藻和鱼干，用兽皮包裹严实，顺着绳索爬出冰洞。
刚回到冰原，身后便传来震天动地的轰鸣。冰洞所在的冰山轰然倒塌，巨大的冰浪向四周扩散。陈沐阳和陈景行拼命奔跑，在冰浪追上他们的前一刻，跃入一条新出现的冰裂缝。裂缝两侧的冰壁形成天然屏障，暂时挡住了冰浪。但他们很快发现，这条裂缝深不见底，且正在缓慢闭合。
“用热胀冷缩原理！”陈景行掏出仅剩的燧石，点燃收集的磷虾壳。火焰灼烧着冰壁，裂缝暂时停止闭合。陈沐阳则用匕首在冰壁上刻出阶梯，两人沿着陡峭的冰壁向上攀爬。当他们终于爬出裂缝时，极夜的天空中，天空之泪再次发出耀眼的光芒。光芒中，陈沐阳仿佛看到了苗寨的吊脚楼、雪原的火山，还有那个遥远的、记忆逐渐模糊的现代世界......