雨水瓢泼而下，敲打着涂山古老的石阶，发出连绵不绝的轰鸣，似远古巨兽在低吼。涂山祭坛矗立在烟雨朦胧之中，像一座连接天地的孤岛。启，这位已故治水英雄大禹之子，身披沉重的青铜甲胄，立于石阶中段。冰冷的雨水顺着头盔边缘流淌，浸透内衬，又沿着甲片冰冷的棱角和浮雕淌下，在他脚下汇聚成无数条浑浊的小溪，蜿蜒流向更下方。
青铜甲胄的重量压在他的双肩上，压在他的心上。盔甲冰冷地贴合着皮肤，雨水让这种冰冷深入骨髓，但身体里的那股灼热——野心、焦虑与被质疑的愤怒，却丝毫未减。他抬起被雨水打湿、略显沉重的眼帘，望向祭坛顶端。在那片被苍茫雨幕遮蔽的云端之上，隐约可见一块巨石的轮廓——玄圭。那块被称作天赐祥瑞、象征神权的巨大黑色玉器，在雨雾中若隐若现，沉默地俯视着山下发生的一切。它像一个蛰伏的古老神只，其存在本身便是对世俗权力的永恒质询。雨水在它光滑黝黑的表面流淌，仿佛巨兽流下的冰冷泪珠，见证着千年兴衰。
“公子，”一个声音从身后传来，带着刻意压低的沙哑和无法掩饰的紧张。是跟随他多年的亲卫队长姒安，一个忠诚且勇悍的战士。此时，他单膝跪在湿漉漉的石阶上，雨水顺着他简朴的皮甲往下滴落，“消息确凿，伯益的人马已经控制了北面的所有隘口和栈道。”他抬起头，雨水模糊了他的视线，但那双眼睛里的担忧清晰可见，“他们……彻底截断了我们回阳城的路。退路已绝。”
启没有立刻回应。雨水流进他的嘴里，带着泥土和岩石的腥咸气息。这绝望的消息并未让他意外，只是像一根冰冷的钢针，精准地刺入了他本就郁结的胸口。他缓缓解下腰间佩剑。剑鞘由坚韧的鲨鱼皮包裹青铜制成，此刻覆满了水珠。手指拂过鞘身，那些水珠像断线的珍珠般簌簌滚落。他凝视着这柄名为“开山”的长剑，指腹无意识地摩挲着剑柄末端镶嵌的、象征着王权的玄色宝石。父亲禹赐剑时的情景历历在目，那是在大河初定、龙门已开后的一个清晨。禹王疲惫却威严的脸上带着期许，将剑郑重递给他：“启儿，持此‘开山’。它与你父手中的治水神斧同出一炉，经天地水火熔炼而成。开山劈石在于力，亦在于心。其道在疏，在导，不在莽硬。” 如今，这柄象征着“疏导”的利器，很可能要用它冷硬的锋芒，去斩断另一条“水流”，去沾染伯益——那位父亲最信赖的左膀右臂、曾将他扛在肩上蹚过冰冷洪水的长辈——的鲜血。一种沉重的荒谬感和刺骨的寒意，比雨水更甚地侵袭了他。
“公子！”姒安的声音骤然绷紧，身体瞬间像弓弦般拉直。他猛地指向下方蜿蜒的山道尽头，声音因激动而微颤，“他们来了！”
启猛地转身，青铜甲片因剧烈动作发出沉闷的撞击声，激起一片水花。目光如电，穿透层层雨幕。山道的尽头，迷蒙的水汽中，一支队伍正破开雨帘，向上缓缓行进。人数不多，不过十几人，与启身后精锐的青铜甲士形成鲜明对比。为首的正是伯益。他没有披甲。一袭粗陋的麻布深衣，已经湿透，沉重地贴在他依旧魁梧但并不年轻的身躯上，勾勒出棱角分明的轮廓。腰间只挂着一把巨大的、磨砺得发亮的石斧。那斧柄乌黑油亮，不知浸染了多少汗水与手温；斧刃厚实，上面布满深浅不一、纵横交错的凿痕与崩口，记录着它跟随主人劈山凿石、与洪流搏斗的每一次撞击。那不仅仅是一把工具，更是他半生功勋与民心的象征。伯益身后跟随的那些沉默的汉子，也都赤着脚，任凭冰冷的山石棱角刺痛脚板，他们的衣着和伯益一样简陋。启认得其中几张面孔，都是当年追随禹王奔波于九州，疏导江河，累倒于河堤，九死一生的老部下。他们肩上扛的不是青铜矛戈，而是耒耜，是石锤，是藤筐。他们望向启和他身后甲胄鲜明的队伍时，眼神复杂，没有敌意，却带着一种令启窒息的沉重感——失望？惋惜？还是对未来的茫然？
队伍在距离启十步之外的石阶平台上停下。雨水在伯益饱经风霜的脸上肆意流淌，顺着他花白的鬓角和胡须滴落。他抬起眼，目光穿过雨丝，与启的视线撞击在一起。那眼神中没有胜利者的倨傲，亦无臣下的畏惧，只有一种阅尽沧桑的平静，平静之下蕴藏着难以撼动的力量。
“启。”伯益的声音不高，却异常清晰地穿透了雨声，“你不该来这里。” 他的语气不像是责备一个挑战者，更像是一个长辈在规劝走错了路的子侄，带着一丝不易察觉的沉痛。
启握紧了手中的“开山”，剑鞘的鲨鱼皮纹路硌着掌心。“为什么不该？”他的声音比想象中更冷硬，“父亲将这柄开山赠予我，亦将治理天下的权责托付于我。这涂山祭坛，这玄圭之前，我身为禹王之子、万民共举的继承人，有何来不得？我来此，正是为叩问天命，承接天命！” 他字字铿锵，试图用声音驱散心中的动摇。
伯益缓缓摇头，白发上的水珠因动作而甩落。“禹王从未明确写下传位于你的诏令，更未当着天下臣工、各部族长的面，言明你便是唯一的继嗣之人。启啊，你父是何等样人？他一生谨言慎行，以万民为念。若他真有此心，何须你此刻这般兴师动众，逼问于一块无言的巨石？” 他解下腰间的石斧，动作迟缓却充满了仪式感，将沉甸甸的石斧柱在身前。粗糙的石质斧面反射着暗淡的天光，上面每一道刻痕都在诉说着艰辛。“这涂山的玄圭尚在，它见证的是疏导大水的功绩，是万千黎庶同心戮力的血汗。天命？天命何曾脱离过民心？这天下，”他环视着身后肃立的老部下，目光扫过启身旁神情紧张的甲士，声音陡然拔高，充满了悲怆的力量，“这天下，是我们这一群群衣衫褴褛、脚底生疮的人，跟着你父亲，一斧一凿、一筐一土开出来的！是洪水退后，荒野里升起的炊烟！是母亲怀里的孩子重新发出的笑声！它不是哪一家哪一姓生来就有的私库粮仓！” 每一个字都像沉重的鼓点，敲打在湿漉漉的石阶上，敲打在每一个在场之人的心上。
就在此时，“咔嚓——轰隆！”一道惨白的电光猛地撕裂昏暗的天穹，仿佛天神震怒。紧随其后的雷霆在群山间炸响，震得大地都在微微颤抖。惨白刺目的光芒瞬间照亮了整个祭坛山谷，也清清楚楚地照亮了伯益那张布满沟壑的脸。雨水在他脸上的深壑间迅速流淌，仿佛那些皱纹是雨水冲刷出的河道。启的心猛地被刺痛了。他猛然惊觉，记忆中那个健壮如熊、背着他蹚过冰冷浑浊的洪水，用宽阔的肩膀和爽朗的笑声为他遮风挡雨的伯益叔，真的老了。岁月在他身上刻下的痕迹如此深重，像洪水冲刷过的河床。但那双眼——那双在电光下如燃烧的火炬般明亮的眼睛！——依然闪烁着不容置疑的光芒。那光芒里有疲惫，有忧虑，有对逝去时光的追忆，但核心处燃烧的火焰却从未熄灭。那是不屈、是对某种理想的坚定，如同当年在肆虐的洪水中挥动石斧劈向阻挡河道的磐石时一样。一种混合着敬畏、怀念和一种难以名状嫉妒的情感在启心头翻涌。
“你老了，伯益。”启的声音有些干涩，带着一丝连他自己都未察觉的微颤。承认对手的衰老，有时也是一种对自己的怀疑。
“是啊，岁月无情。”伯益坦然承认，手指轻轻拂过石斧上的一道深痕，那是在淮水畔凿击顽石留下的。“但你父亲教给我的那些东西，那些刻在骨子里、融进血肉的道理，不会老。永远不会老。”他抬起头，目光灼灼地逼视着启，“你总该记得，他最常说的一句话是什么？”
启下意识地绷紧了身体，那段深埋心底的训诫几乎要脱口而出。
“是‘疏导！’ ”伯益的声音如洪钟炸响，盖过了雨声。“水只能疏导，不能强堵！强行堵截，看似省力一时，终会酿成滔天之祸！这治水之道如此，治国之道，立身处世之道，难道不也是如此？王位归属之争，说到底也是人心流势之争！”他握着石斧的手臂用力一振，“强行堵塞不同声音，压制异己者，只会让怨恨的洪流在暗处积聚，直至冲垮你所守护的一切！到那时，玉石俱焚，悔之晚矣！”
启突然爆发出一阵笑声。笑声在压抑的雨声中显得格外尖利刺耳，充满了嘲讽和不屑。
“说得好听，义正词严！”他的声音因激动而扭曲，“那你带着他们，冒雨上山阻我于玄圭之下，这又算作什么？你手中的石斧是摆设？你身后的这些人，就是‘疏导’？”他猛然扬起手中的“开山”，剑锋指向伯益，寒光四射，“若非心存觊觎，何须如此？”
伯益脸上的皱纹似乎更深了，那悲悯的神情更加浓重。他深深叹息了一声，沉重得像是搬动了一块巨石。雨水汇聚在他花白的眉峰，又重重坠下。“启，你还是这般偏执刚愎……我带人前来，是因为我知道，你一定会来涂山，一定会带着兵！”他向前踏了一步，脚下的雨水溅起水花。这一步，让他离冰冷的青铜剑锋更近了几分。“我太了解你了。从小便是如此！认定之事，九头牛也拉不回！如当年龙门山前——”
“那是对的！”启厉声嘶吼打断他，剑尖因情绪的剧烈波动而微微颤抖。“若非那惊天一爆！若非用火药炸开那卡在黄河咽喉的巨石！没有我主张的那次爆破！河水如何能奔腾入海？！如何解下游千里泽国之困？！我何错之有？！”往事被提起，热血涌上头颅，龙门山前刺鼻的硝烟味和巨石崩塌的轰鸣似乎又在耳边响起。
“我从未说你错了结果！”伯益的声音更加沉稳，像砥柱之于激流，“但那时，你父亲本已打算用更稳妥的方法，凿出引水隧道，分洪支流！那法子更慢、更苦、风险更大，却不会惊扰山神，破坏地脉根基，也不会让崩塌的巨石堵塞河道，引发新的险情！而你，你只想着最快、最直接、最痛快的方式！不顾后果！”他再向前一步，目光如炬，穿透雨幕直刺启的眼底，“你父亲要的从来不是惊天动地的瞬间，而是万世的安稳！就像他现在，无论身处何方，希望看到的，是用更温和、更智慧的方式，化解你们兄弟、乃至整个天下的矛盾！他希望你明白这个道理！”最后一句，掷地有声，带着痛彻心扉的规劝。
雨势骤然增大，狂暴的雨点密集地砸在石阶的青石板上，发出急促激烈的噼啪声，似无数面战鼓同时擂响。冰冷的寒意透甲而入，启感到握剑的手指有些僵硬麻木。他极力抑制着身体因愤怒或寒冷带来的细微颤抖。脑海中不受控制地浮现出父亲临终前的那一夜。老人卧在简陋的床榻上，面容枯槁，气息微弱，被病痛折磨得眼窝深陷，唯独那双眼睛，依旧深邃如古潭，仿佛能洞悉一切。他用枯瘦如柴、却带着惊人力量的手死死攥住启的手腕，骨头硌得生疼。他嘴唇翕动，声音嘶哑却异常清晰，每一个字都带着生命最后的重量：“启儿……我的儿……记住……永远……永远要记住……治水……之道……在……疏……不在……堵……”话语未尽，喘息连连，但那五个字“在疏不在堵”，却如烧红的烙铁，深深烙印在启的灵魂之上。那时，他满心沉浸在悲痛和对即将到来的权力的憧憬中，以为父亲只是在谆谆教诲他治水的至理名言，一个水利工程学的核心要诀。他从没想过，这五个字背后，竟蕴含着如此深远的为君之道、治世之要！此刻，在涂山的暴雨之下，在伯益的诘问面前，这五个字重新变得滚烫沉重。
剑尖还在微颤。是这刺骨的寒意？是那积压的、几乎要将他点燃的怒火？还是内心深处被这简单道理撼动而产生的恐惧与迷茫？启不得而知。
时间在冰冷的雨水中仿佛凝固。祭坛上下，所有人屏息凝神，只有无尽的风声雨声在天地间咆哮。伯益身后的老部众们，表情凝重；启身边的甲士们，紧张地握紧了手中的武器。空气紧绷到了极致。
漫长的沉默后，启猛地吸了一口混杂着雨水腥气的冰冷空气。“好！”他大喝一声，声音在雨中传开，带着一种近乎蛮横的决断。手臂骤然一收，带着风声，“锵啷”一声，青铜长剑归入鞘中。这声响短暂地压过了雨声，宣告着一种暂时的压制。“我给你三天时间！伯益！”他的目光锐利如刀，“三天！就在这涂山之下，当着这见证了我们父辈功绩的玄圭，当着天地鬼神！我要你好好想想！想想父亲的遗志！想想这天下的安稳！三天之后，”他声音陡然转冷，寒气森然，每一个字都像是从齿缝中迸出的冰珠，“若你，和所有追随你的人，依旧不肯承认我的继承权，不肯宣誓效忠。那么，涂山之血，必将染红这祭坛的石阶！勿谓言之不预！” 威胁赤裸裸，带着不容置疑的杀戮气息。
伯益沉默地回望着他。那张布满沟壑的脸上没有任何意外，只有一丝更深沉的疲惫和对未来的忧虑。他没有点头，也没有摇头。漫长的对视过后，伯益缓慢而坚决地向侧后方退了一步，然后又是一步，为他身前的石阶让开了一条通道。他身后的老部众们也默默地向两边让开，在山道上形成了一条夹道。雨水冲刷着他们沉默而固执的脸庞。
启不再看他，胸中的情绪复杂到了极致。他猛地转身，青铜甲胄在雨中发出沉闷的撞击声。他大步踏下湿滑的石阶，走过伯益让开的通道。雨水打在他的脸上，冰冷刺骨。就在他与伯益擦肩而过的瞬间，一个极低微、几乎被雨声淹没的声音，如同轻烟般飘入了他的耳廓，带着沉重的叹息：
“你父亲若在天有灵……会很伤心的……”
启的脚步没有丝毫停顿，甚至更加快了几分，像要逃离什么无形的束缚。他踏在冰冷的石阶上，每一步都溅起浑浊的水花。冰冷的雨水顺着他的脸颊疯狂地流淌，流过紧抿的嘴唇。他伸手用力抹了一把脸，却无法分辨指缝间那滚烫的液体，究竟是雨水，还是心中翻腾搅动、最终溢出眼眶的热泪。
那滴热泪，混杂着冰冷的雨水，顺着他紧绷的下颌滑落，悄然无声地砸在他胸前的青铜护心镜上，瞬间消融，只留下一点极不易察觉的水渍。
三天光阴，似被无形的巨手拨快。
阳城内外，并未因涂山之约而有丝毫宁静，反如沸鼎一般愈演愈烈。高耸的夯土城墙，昔日象征着大禹王权的伟岸与庇护，此刻在启眼中，却像一道冰冷沉重的枷锁，亦或是一座四面楚歌的孤城。
启独自屹立在东门城墙最高处。城下，本该是农忙的时节，田野却一片狼藉。远处被踩踏得不成样子的田垄间，零星散布着慌乱搭建的窝棚。几缕稀薄的炊烟孤零零地升起，透着一股仓惶和凄惶。视线尽头的地平线上，几处刺目的黑烟正贪婪地舔舐着低垂的天空——那是烽火台点燃的狼烟。它们扭曲、升腾，如同毒蛇的信子，无声地宣告着战争的逼近。每一个烽燧的点燃，都代表着伯益的势力如同瘟疫般蔓延，代表着又一方部族或一支重要的力量倒戈。探报如雪片般飞来，每一次禀报都让城中的气氛更加凝重一分。
“公子！”副将姒康踏着泥水登上城头，身上的皮甲布满了水渍和泥点，脸上写满了焦灼与疲惫。他单膝跪地，声音低沉：“涂山那边……毫无动静。伯益并未派人前来商谈……更未见有归顺之意。”
启没有回头，目光死死锁在那滚滚狼烟之上，下颌线条绷紧如刀削。他沉默着，如同一座即将爆发的火山。
姒康咽了口唾沫，顶着巨大的压力，继续禀告更坏的消息：“北方的有扈氏……其族长发话了。他们声称伯益才是遵循禹王之道、秉承禅让古训的真正贤者。他们……他们已公开举族支持伯益。”
启的瞳孔骤然收缩。有扈氏！实力雄厚的部族！父亲在世时也对其礼敬三分。他藏在雉堞后的手猛地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，几乎掐出血痕，却浑然不觉疼痛。唯有心中的怒火与被背叛的刺痛交织灼烧。
“还有……”姒康的声音更低了，“探马来报，伯益……他本人……已亲自率领聚集起来的各部族军队，号称‘勤王之师’，抵达洛水东岸。人数……恐不下万众。”
“勤王之师？！”启猛地转身，目光如利箭般射向姒康，声音因极度的愤怒和嘲讽而扭曲，“勤谁的‘王’？！又是谁在僭越？！他们打的什么旗号？！”怒火在他胸膛里翻腾，几乎冲破喉咙。
姒康的头垂得更低了，声音几不可闻：“旗号……是……是‘还政于民’。”
“还政于民？！”启的胸膛剧烈起伏，声音尖利得几乎撕裂雨幕，“好一个冠冕堂皇！好一个欺世盗名！”他上前一步，逼近姒康，每一个字都从齿缝中迸出，带着血与火的意志：“这天下！是父亲胼手胝足，耗费半生心血，十数年间三过家门而不入，呕心沥血治平洪水、厘定疆土、制定律法，方才奠定的基业！是夏后氏的基业！‘政’何曾需要归还？！民心？民心为何？是他们煽动的愚昧？是伯益蛊惑的野心？我乃禹王血脉，受命于天，承继父志！父亲耗尽一生心血建立的规矩、法度、这千秋的王朝秩序，难道就要断送在这些道貌岸然、蛊惑人心的妄语者手中？！毁在这些虚伪狡诈、趁乱而起的‘民意’刀下？！”
他的吼声在城墙上回荡，震得雨水都似乎停滞了一瞬。周围的守卫皆凛然垂首，噤若寒蝉。姒康更是冷汗涔涔，感觉一股无形的、充满血腥气的威压扑面而来。
启深吸一口气，强行压下那几欲焚城的暴怒，冰冷的杀意重新覆盖了他的眼眸，比雨天的石阶更加寒冷坚硬。“传令！城中所有十五岁以上、六十岁以下男丁，即刻编入行伍，分发武器！粮草辎重集中调配！打开武库，取出所有青铜矛戈、弓箭！城墙加固！吊桥加栓！滚木礌石预备！”他眼中寒光四射，声音斩钉截铁，不容置疑，“我要……亲自迎战！”
姒康猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的挣扎。他想说敌众我寡，想说强行开战恐动摇根基，想说也许还有转圜余地……但触及启那双被怒火和决心烧得通红的眼睛，所有劝谏的话都堵在了喉咙里。那眼神里燃烧的不仅是愤怒，还有一种近乎毁灭性的偏执——禹王逝去后堆积在他心中的巨大压力、对自身继承权被质疑的恐惧、以及深恐重蹈鲧悲剧的梦魇，此刻尽数化为了玉石俱焚的战意。姒康最终颓然垂首，声音干涩：“末将……遵命！”
他沉重地起身，如同背负了一座无形的大山，步履蹒跚地退下城头，去执行这道充满了血腥味的命令。
城头重新陷入沉寂，只剩下启一人独自面对着阴霾笼罩的旷野和远处象征死亡的狼烟。风更紧了，吹散了雨幕，却又带来更浓重的、潮湿泥土和腐烂植物混合的气息。父亲才去世三个月，仅仅三个月！他耗费了半生心血打造的秩序就像春日冰面般脆弱地崩裂。涂山之约，他原本怀着最后的期望，期望伯益能顾念旧情，期望那玄圭能昭示天命。然而等待他的却是赤裸裸的背叛与反叛！巨大的无力感和如影随形的恐慌啃噬着他的心。如果父亲走得再慢一点，多撑几年，明确无误地在朝堂上宣布他为继嗣……如果那些固执的老臣少一些对旧制的执着……如果伯益能安分守己，老老实实做个辅臣……太多的“如果”，像无数条疯狂滋生的藤蔓，将他的心脏紧紧缠绕，几乎窒息。
“公子。”
一个苍老枯涩、如同风干树皮摩擦的声音，毫无征兆地在启身后响起。这声音带着一种穿透时间的平静，如同溪流渗过干涸的河床，悄然流淌到他耳边。
启身体微震，猛地转头。城楼阴影深处，一道佝偻的身影缓缓浮现。来人穿着绣有繁复星云暗纹的玄色祭服，在风雨中显得异常单薄。他一手拄着一根惨白得瘆人的骨杖，杖身不知是何等巨大生灵的腿骨所制，表面覆盖着古老的刻符。雨水顺着骨杖滑落，留下道道水痕。他走得很慢，脚下却异常稳当，仿佛每一步都踏在无形的命运丝线上。是大祭司巫咸——一个传说中经历过鲧的时代，甚至更早岁月的老者。他身上的气息与祭坛一样古老沉静，那双隐在深陷眼窝中的眸子，浑浊却又仿佛洞彻了千年沧桑，平静地望向启。
启的心头一凛。这位老人，父亲禹对他亦是礼敬有加。他强压住内心的烦躁，略略躬身，勉强维持着应有的尊敬：“大祭司何故冒雨至此？有何指教？”
巫咸并未理会启语气中那丝不易察觉的疏离与不耐。他颤巍巍地抬起握着骨杖的手，那嶙峋枯瘦的手指指向城外被雨水浸润的广袤原野。他的动作缓慢而吃力，骨杖尖端的符文在微光下闪烁了一下。
“你……看到了什么？”巫咸的声音沙哑，如同干裂的陶瓮摩擦。
启皱了皱眉，目光扫过那片空旷泥泞的土地：“是田地。村落。河流。洛水。”他顿了顿，补充道，“还有……即将被战火蹂躏的土地。”语气沉重而冷硬。
“还有呢？”巫咸追问，那双古井无波的眼睛紧紧盯着启。
启沉默地再次眺望。除了风雨狼烟，除了荒芜的田野和空荡的村落，他看不到更多。他的眼中只有即将开战的血色疆场。“还有什么？大祭司。”语气中已经带上了一丝不易察觉的质问。
巫咸深深地、沉重地叹息了一声，那叹息仿佛来自久远的地底。“那些你看到的田埂……曾是滔天洪水淹没之地……再早，是连年旱魃肆虐的焦土……那些荒废的村落……那里曾有多少婴孩初啼？有多少老人终老……？那洛水……曾经肆虐成何等凶神模样？”
他的目光随着话语移动，仿佛透过眼前的景象，看到了过往岁月里这片土地上发生的一切：“那是你父亲……耗尽了他一生仅有的心血啊！自鲧逝后，他背着治水失败的耻辱与血债，步履维艰。他走遍九州，踏平瘴疠，凿通山脉，驯服河流。‘三过家门不入’岂是虚言？那是将血肉一寸寸熬干，将筋骨一次次磨断！为的是什么？”巫咸的声调陡然拔高，如同枯枝断裂般尖锐刺耳，“他只为这片焦土能重新长出禾苗，只为飘零的百姓能有个挡风的茅屋，有个生儿育女的安身之所！让母亲能在摇篮边安然纺线，让父亲能在田埂上扶着犁杖微笑！这就是他甘愿熬干自己的全部所求！”
启的心像是被重锤猛地击中，又闷又痛！巫咸描绘的画卷清晰而惨烈地映在他脑海里。父亲干瘦而佝偻的背影，那因常年泡在冷水中而关节肿胀发黑的手，那布满风霜、深深刻在皱纹里的无尽忧虑……这一切都是为了这些荒芜的田野、空荡的村舍？！
“我当然知道！”一股更凶猛的烦躁混合着屈辱感猛地涌上心头，冲击着理智的堤坝，启几乎是脱口而出地厉声辩解，“正因为我知道！所以我才要——”他激动得声音发颤，“我才要不惜一切守住父亲的基业！扫平那些觊觎王位、扰乱秩序的叛逆！”
“所以！”巫咸猛地以骨杖重重敲击脚下的青砖城面，发出一声沉闷而惊心的“咚”响！老朽的身躯在这一刻爆发出摄人的威严，“所以你才要引战争烽火来焚烧它？！用士兵的铁蹄来践踏它？！用青铜的刀锋来割裂它？！”
他大步向前一步，那原本浑浊的眼睛突然变得如鹰隼般锐利，仿佛能穿透启的灵魂深处：“就如同当年你的祖父鲧！他奉帝命治水，何尝不想功成？他集倾国之力筑造高堤巨坝，一力堵塞滔洪！可他强堵洪水，洪水却最终撕裂了他的堤坝，也撕裂了他的性命！强行堵塞，违背天道，终有决堤溃坝、反噬自身之日！王位亦如滔天洪流，人心便是水流！你想用铜戈铁甲建起堤坝，堵住所有不满和反对的声音吗？”他死死盯着启骤然煞白的脸，字字如雷：
“启！你正在步你祖父鲧的后尘！重蹈那治水失败、身死族衰的覆辙！强堵之势，终将引洪流反噬！你如何面对列祖列宗？如何面对你父亲的在天之灵？！”
“轰隆！”
仿佛是为了印证巫咸惊心动魄的预言，一声撼天动地的惊雷猛地炸响在阳城上空！惨白夺目的电光瞬间撕裂灰暗的天幕，将城头照得一片惨白！巫咸那佝偻枯槁的身影，在闪电刺目的强光中，投下巨大而扭曲的阴影，宛如远古传说中的恶神刑天临世！
启如遭雷击，浑身剧震！他踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的城垛上，那坚硬的夯土墙面摩擦着青铜甲胄，发出刺耳的声响。胸口闷得无法呼吸，血液似乎都在一瞬间凝固。
鲧——这个禁忌的、如同家族诅咒的名字！那个因为治水失败而被帝尧处死在羽山，使家族蒙上深重耻辱的祖父！那个失败者！他曾被视为大禹一生奋斗中最大的反面教材！他曾是禹年少时内心最深处的耻辱印记！
“我不是鲧！”启猛然爆发出一声低吼，如同受伤野兽的咆哮，从齿缝中挤出。牙齿咬得咯咯作响，眼中血丝密布，愤怒、恐惧和不甘在瞳仁深处疯狂燃烧。他紧紧抓住冰冷的雉堞边缘，指节因过度用力而失去了血色。“我没有堵！是他们在逼我！是他们在反叛！我要守护父亲的一切！我何错之有？！”他咆哮着，试图用声音的洪流冲垮巫咸的预言和压在心头的巨石。
巫咸没有再说话。那双刚刚还如同火炬般锐利的眼睛，重新蒙上了苍老的浑浊与无尽的悲哀与怜悯。他只是深深地、悲悯地看了启最后一眼。那一眼中包含了太多——洞悉、绝望、叹息……然后，他默默地、无比缓慢地转过身，佝偻的身影拄着那根森白的骨杖，踏着湿漉漉的城砖，一步一步，沉重地、坚定地走下城楼的台阶。骨杖敲击石阶的声音，“笃…笃…笃…”单调而沉重，渐行渐远，终于完全消失在风雨呜咽的城楼下方。
城头只剩启一人。先前狂暴的雨势不知何时已经变小，变成了缠绵的、温柔飘落的雨丝。冰凉细密的雨点无声地落在他布满汗珠和复杂表情的脸上，轻柔地抚过他那因激动而抽搐的面颊。雨水顺着他的下颌，流过脖颈，滑入冰冷的青铜领口内。那冰冷的感觉似乎带着一丝奇异的、安抚人心的力量。
就在这冰凉的抚慰中，一段几乎被遗忘的记忆碎片，毫无预兆地从脑海深处翻涌上来。是父亲带他去看炸开的龙门山。那时还是孩子的启，被那山崩地裂的巨响和烟尘吓坏了，紧紧抓住父亲的手。父亲的手掌宽大温暖，轻轻拍了拍他的背。硝烟散尽，望着脚下奔腾咆哮、如同挣脱枷锁的猛兽般奔向大海的黄河水，父亲的声音在狂风中依然清晰沉稳，带着一种勘破天道自然的辽阔：“看，启儿，你看那水！束缚它们的岩石大山被移走了，水道畅通了。水的天性便是要流动，寻找它的归宿。我们不堵它，而是帮助它找到正确的方向，为它拓宽河床，清除阻碍。你看，它奔涌得多么欢畅，多么自由！这才是真正的力量。阻不如疏，堵不如导。让水去它该去的地方，这世间万事万物，莫不如此，这才是与天地和谐共生的大智慧！”那时的河水奔腾之声，父亲话语中的沉静智慧，此刻穿越时空再次在耳边清晰响起，与他心中伯益的话、大祭司的警告瞬间重叠、融合、激荡！
启感到一种前所未有的疲惫。他缓缓松开紧攥城砖的手，指尖已被勒出深痕。脸颊上雨水流淌的凉意，似乎也一点点渗入了他那颗被怒火和焦虑炙烤得滚烫的心。
当晚。阳城宫室深处。
启独自躺在父亲生前处理政事的简朴宫室地榻上。窗外夜色如墨，细雨又转为瓢泼，敲打着屋顶厚重的茅草和窗棂，发出密集而压抑的声响，如同千军万马在黑暗中奔袭。
辗转反侧，思绪如麻，涂山对峙、大祭司质问、父亲昔日教诲、伯益石斧上的刻痕、巫咸骨杖的符文……无数画面在脑海中纷乱狂舞。直到后半夜，极度的疲惫才终于拖着他沉入了梦乡。
梦境却诡异而凶险。
他发现自己站在一片浑浊无边的汪洋之上。滔天的巨浪如同连接天地的恶龙，咆哮怒吼，猛烈地撞击撕咬着他脚下的礁石。脚下的岩石脆弱不堪，仿佛随时都会被巨浪吞噬。然而，在离他不远的前方，滔天巨浪竟被一种无形的力量分开！大禹，他的父亲，就屹立于那平静分开的水道中央。
洪水咆哮着，翻滚着白沫，却温顺无比地绕过父亲的身躯两侧，形成无数条急速却不狂暴的支流、河道、溪涧，飞速奔腾着流向远方！水流所经之处，两岸焦黄的、龟裂的土地如同久旱遇甘露般迅速恢复生机——绿色以肉眼可见的速度蔓延覆盖，稻禾迎风抽穗，岸边的柳树垂下嫩绿的新枝。甚至能隐约看到远处的田埂上出现了农人的身影。
父亲面容沉静而祥和，如同传说中的神只。他手中握着的，正是涂山祭坛顶端的玄圭！那黑玉在滔天洪水和奇异的光线中流转着内敛而神圣的光华，仿佛在引动着天地的法则！
父亲凝视着他，脸上露出欣慰而疲惫的微笑。
“父亲！！！”启在梦中狂喜地呼喊，不顾一切地想要趟过那浑浊的洪水，奔向前方那引导洪流、抚平苍生疾苦的身影！那是他一生追随的指引！
然而，他刚一动，脚下原本安稳的礁石骤然碎裂崩溃！冰冷刺骨的浊浪瞬间将他吞没！强大的拉力把他拖向深渊！他拼命挣扎，想要抓住什么。就在这时，他发现自己手中不知何时竟紧紧握着一物——那本该是父亲赐予的“开山”青铜剑！
他低头，魂飞魄散！
那青铜长剑在冰冷的洪水里迅速变形、扭曲、膨胀！原本精美流畅的剑身变得厚重粗糙，锋利的刃口变得如同劈砍出来的豁口，剑柄也粗壮了数倍！剑脊上铭刻的“开山”二字如同血书般扭曲模糊，最终化为一种更加古老蛮横的形态！整把剑……竟在梦中变成了一柄沉重无比、巨大狰狞、布满暗红色诡异锈迹的巨大青铜钺！
是它！他在宗庙最隐秘角落的壁画和图腾柱上见过！祖父鲧！当年就是手持这样一把青铜钺，指挥着部族和奴隶，将无数的泥土砂石投入洪水，筑起一道又一道试图阻挡洪流的堤坝！传说最终天罚降临，此钺碎裂于洪峰，一同消失的还有鲧的生命！这件血腥而沉重的失败图腾！它的巨大斧面上，此刻正滴落着粘稠得如同岩浆一般的暗红色血污！冰冷、腥臭、带着滔天的怨念和诅咒！
“啊——！！！”
一声凄厉无比的惨叫声撕裂了压抑的梦境！
启猛地从地榻上弹坐而起！浑身上下瞬间被粘稠冰凉的冷汗浸透，心脏在胸腔里疯狂擂动，如同濒死前的挣扎。粗重的喘息在黑暗中嘶嘶作响。冰冷的恐惧如同梦中的洪水，从四面八方涌入，将他紧紧包裹，窒息的感觉远未消失。窗外，黎明前最黑暗的时刻，雨声不知何时停了，死一般的寂静弥漫四周。
唯有青铜钺那狰狞的轮廓和滴落的污血，在他眼前挥之不去。
祖父鲧的身影……第一次如此清晰地伴随着那柄绝望的青铜钺，出现在他崩塌的精神世界中心。
浑身的冷汗被深秋的晨风一吹，激得启不由自主地打了个寒噤。那噩梦如同跗骨之蛆，缠得他喘不过气。玄圭、父亲安详的笑容、被轻易分开的洪水、两岸蔓延的生机……还有最后那柄狰狞滴血的、象征着毁灭与失败的青铜钺！祖父鲧的阴影从未如此刻般庞大而具体，压得他灵魂都快要散开。
他不能再在这充满父亲遗物和失败者阴影的宫室里多待一刻了。
东方天际刚泛起一丝惨淡的鱼肚白，朦胧的光线勉强勾勒出阳城沉寂的轮廓。没有惊动任何卫兵，甚至没有叫醒任何侍从。启套上一件半旧的麻布深衣，系紧腰带，带上他那柄曾出现在梦魇中的“开山”剑，悄无声息地牵出自己那匹亲随的战马“追风”——一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马。他翻身上马，猛夹马腹。追风发出一声低沉有力的嘶鸣，如同理解主人的急迫，撒开四蹄，冲破了清晨残存的薄雾和湿冷的空气，从刚刚开启一道缝隙的城门疾驰而出！