灵傀宗的山门之前，前所未有的车水马龙，流光溢彩的飞舟起起落落，如同凡俗界最繁华的码头。各色贺礼在专门开辟出的临时库房前堆积成一座座小山，灵光宝气几乎要溢散出来，映照得半边天都绚烂多姿，好一派烈火烹油、鲜花着锦的鼎盛气象。
守拙道人这几日脸上的笑容就没消失过，嘴角都快咧到了耳根子，走起路来脚下生风，连对那些“吃货”弟子们消耗灵米灵蔬的唠叨都少了许多，偶尔还会大手一挥，颇为豪迈地允许厨房加餐，颇有几分扬眉吐气、苦尽甘来的宗主人范儿。
然而，在这片喧嚣和浮华之下，陈峰的心却一日比一日沉重，如同坠着一块冰冷的铅石。他不再像往常一样忙于处理宗门骤增的杂务，或是沉浸在百艺傀的炼器研究中，而是常常独自一人，选择站在远离迎宾广场和主殿的僻静角落，或是某座无人亭阁的檐下，目光沉静而忧虑地，久久凝视着那座安静的流云亭。
亭中，阿阮师姐依旧大部分时间慵懒地躺着，身边堆砌着各方进献的、包装精美的珍奇点心盒子，琳琅满目，足以让任何吃货们疯狂。但陈峰却敏锐地注意到，那些盒子开封的很少，她真正动过的更是寥寥无几。
她闭着眼，长睫垂下，像是陷入了深沉的熟睡。但陈峰如今已非吴下阿蒙，筑基中期的神识让他能捕捉到更细微的变化。他察觉到，师姐周身那原本圆融自然、深不可测的气息，此刻却不再平稳。时而如同万古不变的古井深潭，幽深难测；时而又会极其细微地、难以察觉地泛起一丝涟漪，仿佛平静湖面下暗流汹涌，像是在竭力收敛、压制着什么。她的脸色，在某个瞬间，会极快地掠过一丝几乎无法捕捉的苍白，虽然转瞬即逝，立刻又被如玉的光泽覆盖，却瞒不过一直心弦紧绷、留心观察的陈峰。
“师姐……”陈峰心中酸涩，一股难以言喻的痛惜和焦虑攫住了他。他几乎可以肯定自己的猜测了——师姐的“悠闲”与“贪睡”只是假象，是一层脆弱的伪装。她是在用这种看似懈怠的方式，艰难地维持着清醒的状态，积蓄着那可能已经所剩无几、或是正在不断消耗的本源力量！
这份沉重的认知，像一块不断增长的巨石，死死压在他的心头，让他几乎喘不过气。眼前宗门的繁华、众人的敬畏、堆积如山的资源……这一切看似辉煌的成就，竟是建立在师姐悄然透支自身的基础之上！而这繁华盛景之下，那个最根本、最恐怖的危机——矿坑深处的古魔，却依然如同附骨之蛆，未被根除！
一旦师姐支撑不住，再次陷入那不知期限的漫长沉睡，届时，谁能抵挡那破封而出、吞噬一切的万古魔物？眼前的一切荣耀、繁华、甚至生命，都将在瞬间化为乌有，成为镜花水月，空中楼阁！
不能再等了！绝对不能！
这一日，陈峰没有再像往常一样只是远远忧虑地观望，他深吸一口气，目光变得坚定无比，径直找到了正在核心库房里，对着堆积如山的礼单和宝物盘点、笑得见牙不见眼的守拙道人。
“师父。”陈峰的声音低沉，带着一种前所未有的严肃和决绝，与库房内珠光宝气的氛围格格不入。
守拙闻声抬起头，看到徒弟异常凝重的脸色，脸上的笑容不由得收敛了些许，露出一丝疑惑：“峰儿？怎么了？脸色这么难看？是不是哪个不开眼的宗门送礼送少了，以次充好？没关系，礼轻情意重嘛……呃，当然，重点更好，更能体现他们的诚意……”他习惯性地又绕到了灵石上。
“师父，不是礼物的事！”陈峰打断了他，目光灼灼，如同燃烧的火焰，直视着守拙的眼睛，“是关于矿坑！关于那尊古魔！最重要的是，关于师姐的状态！”
听到“古魔”和“师姐”这两个词，守拙手里那本写满天文数字的礼单“啪嗒”一下掉在了地上，脸上那点因财富而带来的喜悦瞬间消失得无影无踪，被深深的担忧和一丝不易察觉的恐惧取代。他紧张地左右看了看，甚至下意识地激发了几张隔绝声音的符箓，这才压低声音，带着颤音问道：“你……你也察觉到了？师姐祖宗她……”
陈峰沉重地点了点头，语气无比肯定：“师姐的状态很不好，她是在强撑！我们必须在她……再次沉睡之前，彻底解决古魔的隐患！否则，一切都将失去意义！”
守拙闻言，长长地叹了口气，胖乎乎的脸上没了往日精打细算的精明，只剩下满满的愁苦和无力，小眼睛里甚至泛起了些许水光：“为师……为师何尝不知？可是……谈何容易啊！我的傻徒儿！那古魔是何等存在？那是上古大能都无法彻底灭杀，只能选择封印的恐怖魔物！连师姐祖宗那般通天彻地的修为，如今似乎也只能暂时镇压，而无法将其根除，我们……我们又能有什么办法？”
他搓着手，焦虑地踱步：“难道……难道真要像那些话本里说的，去中州请那些顶级皇朝或者圣地出手？先不说人家会不会搭理我们这种小门派，就算肯来，那代价……恐怕把我灵傀宗连皮带骨，再把为师和你爹全都卖了，也付不起人家的出手费啊！”一想到要请外援可能付出的天文数字，守拙就感觉心窝子一阵阵抽痛，比割他的肉还疼。
“我们不能总依靠师姐！也不能总想着依靠外人！”陈峰语气斩钉截铁，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，“师父，我想好了，我要再去一次秘境！上次我和阿木误入其中，虽然凶险，但也见到了无面祖师的石像和那盏‘心灯’，或许那里就留有解决古魔的线索或后手！而且，阿木它很特殊，它能啃噬万物，甚至能吸收转化古魔泄露的力量，它或许是解决此事的关键！”
“胡闹！简直是胡闹！”守拙立刻跳了起来，激烈反对，脸都急白了，“那地方是什么龙潭虎穴你不知道吗？上次你们能活着出来已经是祖师爷保佑，天大的运气！现在封印不稳，魔气比上次更加狂暴肆虐，你再去不是自投罗网，纯纯送死吗？不行！绝对不行！”他的头摇得像拨浪鼓。
“师父！”陈峰上前一步，双手激动地按在堆满灵材的桌子上，身体前倾，眼神无比认真，甚至带着一丝恳求，“正是因为现在危险，才更要趁师姐还能为我们压阵、还能在关键时刻出手的时候去尝试！这是我们唯一的机会！否则等师姐真的沉睡了，力量耗尽，魔头发作，我们就连一点挣扎的机会都没有了！难道我们要眼睁睁看着宗门覆灭，看着师姐的心血白费，看着所有人在魔气中化为飞灰吗？到时候，守着这些灵石宝物，又有什么用？！”
他指着库房里堆积如山的资源，声音因激动而有些沙哑。
守拙看着徒弟眼中那不容置疑的决绝和深切的忧虑，张了张嘴，所有劝阻的、抠门的、求稳的话都堵在了喉咙口，最终化作一声沉重无比、充满了无力感的长叹。他何尝不明白这个道理？只是身为人师，他实在不愿看到自己视若亲子的徒弟，去冒这九死一生的奇险。
“可是……可是就算要去，也得准备万全，不能贸然行事啊。”守拙搓着手，眉头紧锁，陷入了极大的纠结，“阵法必须重新加固，符箓要带最高品的，避毒的、护神的、遁逃的……唉，这每一项，都又得是一大笔开销啊……”即使在巨大的担忧和恐惧中，他那深入骨髓的抠门本能依旧顽强地冒了出来，开始下意识地计算成本。
“师父！资源该用的时候就必须用！”陈峰难得地、异常坚决地反驳了师父的抠门理念，“库房里现在有这么多各宗门送来的现成资源，正好可以派上用场！请您立刻下令，请天阵子前辈和符夫子前辈全力相助，为我们此行提供最大的保障！现在不是心疼这些东西的时候！”
守拙看着眼前仿佛一夜之间褪去了所有青涩、变得成熟刚毅、肩扛起沉重责任的徒弟，眼眶不禁有些发热。他沉默了良久，最终像是耗尽了所有力气，又像是下定了某种决心，重重地点了点头，声音沙哑道：“好！你说得对！是师父老糊涂了，总是掂量那三瓜两枣……罢了！豁出去了！为师这就去安排！就算豁出这把老骨头，砸锅卖铁，掏空家底，也要为你闯这龙潭虎穴，做好最充足的准备！”
就在师徒二人于库房中下定决心，为了宗门的未来赌上一切，准备冒险一搏之时。
远处的流云亭中，看似陷入深沉熟睡、对周遭一切毫无所觉的阿阮，那精致完美的嘴角，几不可察地、极其微弱地向上弯起了一个极小的弧度，仿佛冰雪初融的一缕暖意，随即又迅速恢复了平静无波，仿佛一切都只是恍惚的错觉，或是一场深梦中的无意识呓语。
她似乎……听到了。
接下来的几天，灵傀宗表面依旧维持着宾客盈门、热闹非凡的景象，但核心层的几人，却心照不宣地开始了紧张而隐秘的密谋和准备工作。
守拙忍着巨大的肉痛，亲自打开了防守最严密的内库，将大量珍贵的阵法材料、高阶空白符纸、极品保命灵丹，一股脑地送到了天阵子和符夫子的面前。
两位客卿长老在得知计划后，也是面色无比凝重，深知此事关乎宗门存亡，责任重大。天阵子立刻放下所有事务，开始呕心沥血地设计能最大限度抵御魔气侵蚀、稳定通道的临时强化阵法；符夫子更是开启了不眠不休的模式，日夜不停地绘制各种强效镇魔符、清心护神符、金刚护体符、以及数张压箱底的四阶遁空符。
陈峰则抛弃一切杂念，调整自身状态，将筑基中期的修为打磨到圆满境地，同时不断地与怀中的阿木进行沟通，试图理解它的状态和能力。阿木似乎也明白即将面对什么，不再像往常那般嗜睡，那双小眼睛里紫金色的光芒流转不定，时不时对着虚空做出磨牙的动作，显得既有些焦躁不安，又隐隐透露出一丝莫名的兴奋和……渴望？
一切，都在紧张而有序地暗中进行着。
然而，就在计划基本准备就绪，即将于次日清晨再次进入矿坑秘境的前夜。
一名负责看护后山禁制边缘的弟子，连滚带爬、脸色惨白地冲进了守拙的房间，声音因极度恐惧而尖锐变调：“宗主！少宗主！不好了！后山……后山矿坑的魔气又爆发了！比上次还要恐怖！而且……而且里面好像有别的动静！非常可怕的动静！”
陈峰和守拙脸色骤然一变，心中同时升起强烈的不祥预感，立刻冲出房间，遥望后山。
只见矿坑方向，黑红色的魔气不再是缓缓溢出，而是如同压抑了万年的火山，轰然喷发！浓郁粘稠的魔气如同狼烟般滚滚冲天，仿佛连接了天地，将整个后山乃至小半边天空都染成了令人心悸的不祥颜色，连月光星辉都被彻底吞噬！
而在那熟悉的、充满了暴戾与怨毒的古魔咆哮声中，似乎还夹杂着一种新的、更加尖锐刺耳的、令人头皮发麻、神魂颤栗的诡异声响——
咔嚓…咔嚓…嗤嗤…
那是密集到令人疯狂的啃噬声！咀嚼声！仿佛有无数看不见的、贪婪无比的牙齿和口器，正在疯狂地、歇斯底里地啃咬着、腐蚀着封印的壁垒！
一直安静待在陈峰怀里的阿木，猛地探出头来！它眼中的紫金色光芒以前所未有的亮度爆闪，第一次如此清晰地表露出一种极其明显的、源自本能的愤怒和强烈的敌意！它对着矿坑方向，身体紧绷，发出了急促而高亢的“咔哒咔哒”声，像是在警告，又像是在挑战！
陈峰的心瞬间沉到了谷底，一股寒意从脚底板直冲天灵盖：古魔的力量，竟然已经恶化到如此地步！已经开始能直接干涉现实，演化出能啃噬封印本身的诡异魔物了？！
封印的恶化速度，远远超出了他们的最坏预期！
“不能再等了！一刻也不能再等了！”陈峰猛地转向守拙，眼中决然之色如同燃烧的火焰，斩钉截铁地说道，“明天一早太迟了！我现在就下去！”
守拙看着那魔气滔天、仿佛随时会彻底崩溃的矿坑，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，最终，像是用尽了全身力气，重重地、颤抖地点了点头，从牙缝里挤出一个字：“……好！”
危机，已不容他们再做更多所谓的万全准备。
少年肩扛宗门存亡之责，怀抱阿木，毅然决然，欲以身入深渊，直面那万古凶魔！
（第八十五章 完）