磐石镇死寂如墓。
墨衍在嶙峋的乱石与枯死的灌木丛中跋涉，每一步都踏在冰冷坚硬的土地上。身后，小镇方向传来的沉闷轰鸣与隐约哭号，如同垂死野兽的哀鸣，被荒野无情的风撕扯成断续的碎片，最终消散在浓雾深处。他没有回头。肩上背囊的带子深深勒进皮肉，里面装着红姐硬塞的干粮、陈伯的银钱、几卷裹紧的残破古籍，以及那份沉甸甸的、随时可能招致杀身之祸的祭典灵纹图样。
胸口，紧贴心脏的位置，那枚残破的玉牌和冰冷的石碑碎片相依，是过往唯一的凭证与未来渺茫的星火。他拉低了破旧外套的兜帽，试图阻挡荒原上带着铁锈和腐殖质气息的冷风，更为了遮掩自己的身形。感知被提升到极限，无形的触须向四周延伸，警惕着每一块岩石的阴影，每一丛枯草的晃动。
离开镇子不过半个时辰，脚下的震动便陡然加剧！不再是先前那种沉闷的、仿佛来自极深处的搏动。这一次，震动如同无数沉重的巨锤在疯狂敲打大地，猛烈而急促！轰！轰轰轰！脚下的岩石在跳跃，砂砾簌簌滚落，枯死的灌木剧烈摇摆，发出濒死般的呻吟。
更可怕的是一种声音——尖锐、刺耳，如同两块巨大的、锈蚀万年的金属在深不见底的黑暗中疯狂摩擦！这声音并非来自地表，而是从脚下深处传来，带着一种穿透灵魂的邪异力量，狠狠刮擦着墨衍的耳膜，让他头皮发麻，牙齿都忍不住打颤。
“呃！”墨衍闷哼一声，剧烈的震动让他一个趔趄，险些摔倒。他猛地扶住旁边一块突兀的黑色岩石，稳住身形。冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。
就在这时，异变陡生！
他脚下的土地，一条原本不起眼的、被枯草覆盖的细小裂缝，猛地撕裂开来！如同被无形巨手狠狠撕扯！嗤啦！裂缝瞬间扩张到尺许宽，深不见底。更令人毛骨悚然的是，一股浓郁得化不开的、仿佛凝固血液般的紫黑色光晕，从那幽深的裂缝中汩汩涌出！
这光晕粘稠、阴冷，带着一种令人作呕的腐败气息。它并非单纯的光，更像是有生命的、缓慢流淌的污秽液体。光晕接触到地面上的枯草和碎石，那些东西竟以肉眼可见的速度失去最后的水分和颜色，变得灰白、酥脆，如同被瞬间抽干了所有生机！枯草化为飞灰，石头表面也蒙上了一层灰败的死气，并发出细微的、如同烧灼般的“滋滋”声。
**蚀痕！**
墨衍瞳孔骤然收缩成针尖！他曾在古籍的只言片语和雾瘴林蚀坑边缘的惊鸿一瞥中，见过对这种可怖污染的模糊描述。它能侵蚀万物生机，扭曲生灵本质！眼前这从地脉深处涌出的紫黑光晕，其浓度和侵蚀力，远非雾瘴林外围那些稀薄的蚀雾可比！它们如同从地狱伤口流出的脓血，正贪婪地污染、吞噬着磐石镇的地基！
“不好！”墨衍心中警铃大作。这绝非偶然！地底的“大家伙”彻底苏醒了！归墟教的目标，那所谓的“钥匙”，正在引动某种灾难性的连锁反应！整个磐石镇，连同这片区域的地下，恐怕都已被蚀痕污染的核心所笼罩！
他强忍着恶心和眩晕，试图绕过这道散发着死亡气息的地裂。然而，目光所及，远处小镇的方向，在黎明前最深的灰暗底色上，一道道同样的、散发着不祥紫光的裂痕如同地狱的爪牙，正从大地的皮肤上狰狞地撕裂开来！它们蜿蜒爬行，向着镇中心的方向汇聚！
磐石镇，这座孤悬于荒原边缘的小镇，此刻如同被钉在祭坛上的牺牲，地脉深处涌出的蚀痕，正化作无数贪婪的触手，要将它彻底拖入毁灭的深渊！
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磐石镇，镇长吴仁义家那扇平日里象征着小权威力的厚实木门，此刻被一股蛮横的力量从外面狠狠撞开！
轰隆！
门板向内碎裂、飞溅！木屑如同炸开的弹片，带着凄厉的呼啸射向屋内。
“谁？！”吴仁义惊恐的尖叫声划破了屋内的死寂。他正如同热锅上的蚂蚁在厅堂里焦躁踱步，手里死死攥着一个用油布层层包裹的扁平物件，指节捏得发白。地底传来的恐怖震动和屋外街道上隐隐传来的哭喊崩塌声，早已将他最后一丝镇定碾得粉碎。
回答他的，是几道如同鬼魅般闪入屋内的黑袍身影。他们动作迅捷无声，如同没有重量的影子，瞬间占据了厅堂的各个角落，封死了所有退路。宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴和毫无温度的嘴唇。他们身上散发的气息，比这黎明前的寒意更冷，带着一种非人的、令人窒息的死寂。
为首的黑袍人身材最为高大，他并未完全遮脸，露出一张如同岩石雕刻般坚硬、毫无表情的脸。他的目光如同两把淬了寒冰的刮刀，扫过屋内奢华的陈设，最终落在吴仁义那张因极度恐惧而扭曲变形的脸上。那目光里没有愤怒，没有威胁，只有一种看待待宰牲畜般的漠然。
“吴镇长，”为首黑袍人的声音如同两块生锈的铁片在摩擦，干涩而冰冷，每一个字都像冰锥刺入吴仁义的骨髓，“时辰已到。‘钥匙’，交出来。”
吴仁义浑身筛糠般抖了起来，冷汗如同小溪般从额角滚落，浸湿了丝绸睡衣的领口。他下意识地将怀中紧抱的油布包往身后藏了藏，嘴唇哆嗦着，试图挤出一点笑容，却比哭还难看：“大…大人…您听我说…不是小的故意拖延…实在是…实在是…”
“拖延？”黑袍人打断了他，向前逼近一步。他并未做出任何威胁的动作，但那如山般的压迫感却让吴仁义瞬间窒息，双腿一软，几乎瘫倒在地。“祭典上的石匣，是假的。你，在戏弄圣教？”
冰冷的话语如同最后的审判。吴仁义最后的侥幸被彻底碾碎。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死灰般的绝望。他知道，谎言被拆穿了。
“不！不敢！小的不敢啊！”吴仁义噗通一声跪倒在地，涕泪横流，声音尖利得变了调，“大人饶命！饶命啊！那…那东西太过邪门！放…放在身边，小人日夜不安，噩梦缠身…真的不是有意欺瞒！小人这就拿出来！这就拿出来献给圣教！”他手忙脚乱地想要解开怀里的油布包裹，巨大的恐惧让他手指僵硬得不听使唤，油布被扯得乱七八糟。
为首的黑袍人眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，如同看到一只在污秽中挣扎的蛆虫。他不再言语，只是微微偏了下头。
站在吴仁义右侧的一名黑袍教徒立刻动了。动作快如鬼魅，一步便跨到吴仁义身前。一只覆盖着黑色皮质手套的手，如同铁钳般探出，目标直指吴仁义怀中那个被油布包裹得严严实实的扁平物件！动作干净利落，带着不容置疑的夺取意志！
“不！这是我的！我的保命符！！”吴仁义在极度的恐惧中爆发出最后一丝疯狂的执念。他猛地将油布包裹死死抱在怀里，身体向后蜷缩，如同护崽的野兽般发出绝望的嘶吼。
那伸出的黑手没有半分停顿。
噗嗤！
一声令人牙酸的、利器刺穿血肉的闷响。
那只覆盖着黑手套的手，并未去抢夺包裹，而是五指如钩，带着刺耳的破风声，猛地插进了吴仁义脆弱的胸膛！动作精准、狠辣，没有丝毫犹豫，仿佛穿透的不是一个活人的身体，而仅仅是一块碍事的朽木。
吴仁义的嘶吼戛然而止。他难以置信地低下头，看着那只没入自己胸膛的黑手。剧痛如同海啸般瞬间淹没了他所有的神经。他张大了嘴，却只能发出“嗬…嗬…”的漏气声，粘稠的鲜血如同失控的泉眼，疯狂地从他口鼻和胸前的创口中涌出，迅速染红了丝绸睡衣和身下昂贵的地毯。
黑袍教徒面无表情，手腕一拧，再猛地抽出！
嗤啦！
伴随着筋肉骨骼被强行撕裂的可怕声响，那只黑手带着淋漓的鲜血和破碎的组织抽了出来。一同被带出的，还有吴仁义至死都紧抱在怀里的那个油布包裹。
包裹表面瞬间被温热的鲜血浸透，变得暗红黏腻。
吴仁义的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在血泊之中，双眼圆睁，凝固着极致的恐惧和难以置信的茫然，空洞地望着天花板精美的雕花。生命的气息迅速从他身上流逝，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥味。
为首的黑袍人看都没看那具迅速冰冷的尸体。他的目光，如同最精准的磁石，牢牢吸附在被鲜血浸透的油布包裹上。他伸出同样覆盖着黑手套的手，从属下手中接过那染血的包裹。
指尖灵巧地拨开层层染血的油布。动作带着一种近乎朝圣的专注和一丝不易察觉的急切。
油布剥落，露出了里面包裹的东西。
那并非祭典上那个粗糙沉重的石匣。而是一块仅有巴掌大小、通体呈现出一种温润深沉的暗银色的金属板。金属板表面光滑如镜，边缘流畅圆润，没有任何人工雕琢的痕迹，仿佛天然生成。但在其中心位置，却清晰地铭刻着几道极其复杂、不断流转着微弱银光的立体纹路！这些纹路并非静止，而是在极其缓慢地旋转、变化，构成一个精密到令人目眩神迷的微小阵列，散发着一种古老、纯粹而内敛的能量波动。
这，才是真正的钥匙！
为首黑袍人那双冰冷的、岩石般的眼中，终于第一次掠过一丝狂热的光！他双手捧着这块小小的暗银金属板，感受着其中蕴含的、与地底深处那狂暴力量隐隐呼应的精纯能量，一种朝圣般的激动几乎让他冰冷的身躯微微颤抖。
他不再耽搁，立刻转身，捧着这染血的“钥匙”，大步流星地走向镇长宅邸的庭院。几名黑袍教徒如同最忠诚的影子，紧随其后。
庭院中央，地面同样在剧烈震动，细密的裂纹如同蛛网般蔓延。黑袍首领在庭院中心站定，无视脚下大地的颤抖。他深吸一口气，双手捧着那块暗银色的金属“钥匙”，将其高高举过头顶，对准了镇中心广场的方向！
他的嘴唇无声地开合，念诵着古老而亵渎的祷言。一股冰冷、污秽、带着强烈侵蚀性的意念波动，如同无形的黑色潮水，从他身上扩散开来，与手中金属板核心那流转的银光阵列激烈地碰撞、交融！
嗡——！
暗银色的金属板骤然爆发出刺目的银芒！那光芒是如此强烈，瞬间撕裂了黎明前的黑暗，将整个庭院映照得如同白昼！金属板核心的微小阵列疯狂旋转、扩张，无数细密的银色符文虚影喷薄而出，如同被点燃的星屑！
一道凝练到极致的银色光柱，如同贯穿天地的利剑，从那块小小的金属板中冲天而起！光柱无视了空间的距离，瞬间跨越整个磐石镇，精准无比地射向镇中心广场——那道正在疯狂扩张、喷涌着紫黑色蚀痕光雾的巨大地裂核心！
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磐石镇边缘，墨衍正艰难地在一块剧烈摇晃的黑色巨岩后稳住身形，躲避着从地裂中弥漫开来的、带着死亡气息的紫黑色光晕。那刺耳的金属摩擦声和剧烈的地震让他头痛欲裂，胸口烦闷欲呕。
突然！
一股源自灵魂深处的、强烈到无法抗拒的悸动，如同无形的重锤，狠狠砸在他的心脏上！
“呃啊！”墨衍发出一声痛苦的闷哼，身体猛地一弓，眼前瞬间发黑，几乎站立不稳。他死死捂住胸口——不是心脏的位置，而是紧贴着那块石碑碎片的位置！
那里，如同埋藏着一块烧红的烙铁！一股难以言喻的灼热感穿透衣物、穿透皮肉，狠狠烙印在他的灵魂深处！那并非物理的烫伤，而是一种源自血脉、源自灵魂本源的共鸣与召唤！痛苦中夹杂着一种近乎悲怆的、失而复得的强烈渴望！
与此同时，他模糊的感知如同被投入滚油，瞬间沸腾、扩张！视野虽然被岩石遮挡，但感知的触须却“看”到了——一道撕裂黑暗的、纯粹到极致的银色光柱，如同天罚之矛，从镇长府邸的方向拔地而起，带着一种洞穿万物的决绝，瞬间跨越空间，狠狠射入镇中心广场那道巨大的、如同地狱之口的裂渊深处！
轰隆！！！
整个磐石镇，不，是整个天地，仿佛都在这一瞬间彻底凝固！
时间停滞了一瞬。
紧接着，是比之前所有震动加起来还要恐怖百倍、千倍的终极爆发！
以广场裂渊为核心，一股无法用语言形容的毁灭性能量冲击波如同亿万头挣脱囚笼的洪荒巨兽，咆哮着向四面八方疯狂扩散！
墨衍藏身的黑色巨岩发出不堪重负的呻吟，表面瞬间爬满蛛网般的裂纹！他脚下的地面如同狂暴海啸中的甲板，疯狂地上下抛掷！远处的房屋如同被无形巨手拍碎的积木，在震耳欲聋的轰鸣声中成片成片地坍塌、粉碎！烟尘混合着紫黑色的蚀痕光雾冲天而起，遮蔽了最后一丝天光！
整个世界，只剩下毁灭的咆哮！
而在这毁天灭地的景象中，墨衍的意识却死死抓住那源自灵魂的灼热悸动和感知中那道贯穿天地的银光！
“钥匙…真正的钥匙…被开启了！”一个明悟如同惊雷在他混乱的脑海中炸响，“目标是…广场地底！那搏动的源头…那被封印的…源初之碑！”
碎片在呼应！渴望回归主体！
他猛地抬头，望向广场方向，尽管视野被烟尘和巨岩阻挡，但感知中，那里正有一股古老、浩瀚、却带着无尽悲怆与愤怒的意志，在银光的刺激下，如同沉睡万古的巨人，正被强行唤醒！
大地在哀鸣，石碑在怒吼，毁灭已然降临。墨衍紧紧捂住灼痛的胸口，在那灭世的轰鸣中，第一次清晰地听到了自己命运的鼓点，正与那地底深处古老碑石的脉动，沉重地、无可逆转地重合在一起。