诗曰：
探骑孤征入险乡，金戈暗伏待豺狼。
民心自有擎天力，不教胡尘犯我疆。
却说西门庆在潍州帅府传下将令，诸将各自分头行事。白仁兴领了加固城防的差事，次日天不亮便带着两千兵卒上了城墙。这潍州城本是前朝所建，城墙虽有两丈来高，却因年久失修，多处砖石松动，城垛也塌了几处。白仁兴叫人搬来新烧的青砖，又雇了城里的泥瓦匠，领着兵卒们补墙修垛；又命人在城外深挖护城河，原先的河沟只有丈许宽，如今拓宽到两丈，引潍水灌入，水深足有八尺，河沿上再钉上削尖的木栅栏，密密麻麻如狼牙一般。
城里的百姓见义军忙着备战，也都主动来帮忙。有那青壮汉子，扛着松木来做滚木，或是推着石碾子压夯土；老婆婆们提着瓦罐，里面盛着热粥或咸菜，送到城墙上给兵卒们吃；连五六岁的娃娃，都跟着爹娘捡石头，堆在城墙根下，说是要给“杀金狗”的叔叔们当武器。西门庆每日都要上城墙巡查，见此情景，心里越发踏实，对身边的白仁兴道：“仁兴兄你看，民心如此，何愁金兵不破？”白仁兴捻着山羊胡笑道：“将军说得是！想那完颜烈虽勇，却失了民心，好比无水之鱼，久了必败。”
且说买买提领了探查金兵动向的差事，选了五个精壮的探马，都扮成青州来的商贩——有的挑着担子，里面装着布匹；有的推着小车，载着枣子和核桃；买买提自己则穿了件灰布短褂，头戴毡帽，肩上搭着个褡裢，里面塞着几块银锭，装作去潍州贩货的西域商人。一行人趁天刚蒙蒙亮，出了潍州东门，往青州方向而去。
这一路皆是平原，地里的小麦刚冒芽，绿油油的一片。走了约莫两个时辰，来到一个叫张家村的地方。村口有几棵老槐树，树下坐着几个老头晒太阳，见买买提一行人过来，都好奇地打量。买买提上前拱了拱手，操着略带西域口音的汉话道：“老丈们好！俺们是从青州来的，要去潍州贩点货，不知前头到青州还有多少路？”
一个留着山羊胡的老头叹了口气，道：“后生啊，你们还是别往青州去了！如今青州城外驻满了金兵，凶得很哩！前儿个村里的二柱，就因为多瞅了他们几眼，被劈了一刀，差点没了命！”另一个老头接话道：“可不是嘛！那些金兵，见了鸡鸭就抢，见了姑娘就追，比刘豫的兵还狠！俺们都不敢往青州去了。”
买买提心里一紧，又问道：“老丈可知那些金兵驻在何处？领头的是个什么人物？”老头压低声音道：“听说是个叫完颜烈的金将，驻在青州城外二十里的落马坡，营盘扎得老大，天天有骑兵四处巡逻。你们要是想绕路，就从村后的小路走，能避开巡逻队。”买买提谢过老头，又塞给老头一小块银锭，老头推辞不过，收下了，亲自领着他们到了村后的小路入口。
一行人顺着小路走，路窄得只能容一人一马，两旁是一人多高的茅草。走了约莫半个时辰，忽听远处传来“轰隆隆”的马蹄声，还夹杂着金兵的吆喝声。买买提心里一惊，忙道：“快！躲进茅草里！”众人赶紧把担子小车藏进茅草丛，自己也趴在里面，屏住呼吸。
不多时，一队金兵巡逻队过去了，足有五十余人，个个骑着高头大马，手持弯刀，嘴里喊着听不懂的女真话，马蹄子踏得地面咚咚响。等金兵走远了，买买提才敢探头，刚要起身，忽听身后有人大喝：“你们是干什么的？！”
买买提回头一看，只见七八个金兵从茅草丛里钻了出来，手里的弯刀指着他们，为首的金兵眼窝深陷，满脸胡须，正是刚才巡逻队落下的哨探。原来这金兵哨探见他们行踪可疑，特意绕到后面埋伏。买买提暗道不好，猛地拔出腰间的短刀，大喝一声：“杀！”
那金兵哨探也不含糊，举刀就砍。买买提挥刀相迎，“铛”的一声，短刀被震得发麻。另两个金兵也冲了上来，探马们赶紧拔刀迎战。双方在茅草丛里厮杀起来，金兵个个骁勇，一个探马被金兵一刀砍中胳膊，惨叫一声，鲜血直流。买买提见势不妙，怕已去的巡逻队闻声复返，大喊：“快撤！往东边跑！”
众人边打边撤，往东边的山林里跑。金兵紧追不舍，嘴里喊着“抓活的！”。跑了约莫一里地，前面出现一片密松林，买买提领着众人冲了进去。刚进松林，忽听一声呼哨，从树后跳出几个手持弓箭的汉子，为首的是个五十来岁的老者，身穿猎户服，腰里挂着弓箭，大喝：“金狗休走！”
那七八个金兵一愣，还没反应过来，老者一箭射去，正中为首金兵的咽喉，金兵惨叫一声，倒在地上。另几个金兵吓得转身就跑，又被两个汉子一阵乱箭，吓得作鸟兽散。买买提又惊又喜，上前拱手道：“多谢老丈相救！不知老丈高姓大名？”
老者叹了口气道：“俺叫张老铁，是这山里的猎户。那些金狗，前儿个抢了俺的猎物，还烧了俺的茅草屋，俺正想找他们报仇呢！你们是义军的人吧？”买买提点头道：“正是！俺叫买买提，是西门将军麾下的探马，要去青州探查金兵动向。”
张老铁眼睛一亮，道：“西门将军？俺听说过！就是拿下登、莱、潍三州，免了百姓徭役的那位好汉？”买买提笑道：“正是！老丈若不嫌弃，俺们想在您这里歇歇脚，顺便问问金兵的情况。”张老铁道：“客气啥！跟俺来，俺在山里有个山洞，安全得很。”
跟着张老铁往山里走了约莫半个时辰，来到一个隐蔽的山洞前。山洞不大，却能容下十几个人。张老铁点起松明火把，洞里顿时亮了起来。他拿出几块干粮，递给众人道：“俺就这点吃的，你们将就着垫垫肚子。”买买提接过干粮，道：“老丈，您可知完颜烈的大营里有多少人马？他有什么部署？”
张老铁喝了口水道：“俺前儿个偷偷摸去落马坡看过，完颜烈的大营分三寨，中寨最大，是他亲自坐镇，驻了三千骑兵；左寨是他的副将完颜忽，驻了一千骑兵；右寨是个叫耶律达的契丹降将，也驻了一千骑兵。他们每天辰时出营操练，午时收操，下午派三队巡逻兵，一队往潍州方向，一队往青州城，一队往山里。”
买买提又问道：“那金兵的粮草在哪里？他们的补给怎么来？”张老铁道：“粮草营设在中寨后面，有两百人看守。俺听金兵说，他们的粮草是从济南运来的，每三天运一次，走的是官道。那些金兵个个骄横得很，不把咱们汉人放在眼里，操练完了就喝酒，喝醉了就打骂手下的契丹兵，俺看他们内部也不和睦。”
买买提心里一动，又问：“老丈，落马坡附近可有什么险要之地？比如窄路、河沟之类的？”张老铁想了想道：“落马坡往潍州方向，有个地方叫‘芦苇荡’，那里长满了芦苇，中间有条小道，小道两边是淤泥，骑兵进去容易陷住。再往前就是潍水河，河上有座木桥，是去潍州的必经之路。”
买买提大喜，道：“多谢老丈！这些情报对俺们太重要了！等破了金兵，俺一定禀明西门将军，好好报答您！”张老铁摆手道：“报答就不必了！俺只求你们能把金狗赶出去，让俺们能安安生生地打猎过日子。俺这里有张地图，是俺画的落马坡和芦苇荡的地形，你们拿着，或许能用得上。”说着从怀里掏出一张羊皮纸，上面用炭笔画着地形，标注得清清楚楚。
买买提接过地图，小心翼翼地收起来，道：“老丈，俺们得赶紧回潍州，把情报报给将军。您多保重，若是金兵来搜山，您就往更深的山里躲。”张老铁点头道：“你们放心去吧！俺送你们出山口，那里有个岔路，走左边的路，能避开巡逻队。”
众人谢过张老铁，跟着他出了山洞，往山口走去。到了山口，张老铁指了指左边的路道：“就走这条路，快走吧！”买买提拱了拱手，带着探马们往潍州方向而去。
却说买买提一行人日夜兼程，终于在第二日傍晚回到了潍州。他顾不上休息，直接去帅府见西门庆。
西门庆正在大堂里与众将议事。原来岳飞元帅听闻西门庆收复三州，差人送信，要求迎圣军分兵南下，夹击金齐联军，打通南北，以便光复中原。而宋廷皇帝赵构，也着使者送诏书，一是不再追究玉玺之事，二是封西门庆为光复元帅，统领山东，三是要求改旗号为光复军。
众人正议论纷纷，西门庆见买买提回来，忙道：“买买提，你可回来了！探查得怎么样？”
买买提把张老铁提供的情报和羊皮地图递给西门庆，道：“将军，完颜烈共有五千金兵，分三寨驻守落马坡，副将完颜忽和耶律达各领一千人。他们的粮草每三天从济南运来，走官道。落马坡往潍州方向有个芦苇荡，地形险要，骑兵易陷，还有座木桥是必经之路。”
西门庆接过地图，仔细看了看，道：“好！太好了！这些情报太关键了！”说着命人传诸将到大堂议事。不多时，白仁兴、法明禅师、牛天罡、张虎、张彪等人都来了，纷纷落座。
西门庆把地图铺在案上，道：“诸位弟兄，买买提探来了金兵的情报，完颜烈驻在落马坡，共五千金兵，分三寨。他的弱点有三：一是内部不和，金兵与契丹兵有矛盾；二是粮草依赖济南补给，可袭扰其粮道；三是不熟悉地形，芦苇荡和潍水桥是他们的软肋。依俺之见，咱们可设一计，诱敌深入，在芦苇荡伏击金兵前锋，挫其锐气，再袭扰其粮道，让他们不战自乱。”
牛天罡一听，拍着桌子站起来道：“将军！俺看不用这么麻烦！俺率五千人马，直接杀到落马坡，把完颜烈那厮的头砍下来！”白仁兴连忙拦住道：“牛兄弟，不可鲁莽！金兵骑兵骁勇，咱们若硬拼，伤亡必大。不如听将军的，用计诱敌。”
法明禅师双手合十道：“阿弥陀佛！白施主所言极是。老衲以为，可先派一支人马去挑战完颜忽的左寨，诱他率军追击，把他引入芦苇荡。芦苇荡里淤泥深，金兵骑兵施展不开，咱们再派水性好的弟兄，在芦苇荡两侧埋伏，用钩镰枪钩马腿，弓箭手射杀金兵，必能大胜。”
张虎也道：“将军，俺与弟弟熟悉芦苇荡的地形，可带三百人去芦苇荡里埋伏，等金兵进来，就放火烧芦苇，断他们的退路！”张彪跟着道：“对！俺们还能在木桥上做手脚，等金兵过了桥，就把桥拆了，让他们退无可退！”
西门庆点头道：“好！就依诸位弟兄所言，咱们分五路行事：
买买提，你率一千人马，明日清晨去落马坡挑战完颜忽，只许败，不许胜，务必把他诱进芦苇荡；
张虎、张彪，你们率三百人，今夜去芦苇荡埋伏，在芦苇丛里扎些假人，迷惑金兵，再准备些火油和火把，等金兵进来，就放火烧芦苇；
水生子，你率五十个水性好的弟兄，在芦苇荡两侧的淤泥里埋伏，用钩镰枪钩马腿，不许暴露；
牛天罡，你率两千人马，在芦苇荡北面的山坡上埋伏，等金兵进了芦苇荡，就冲下来断他们的后路；
白仁兴，你率一千弓箭手，在芦苇荡南面的树林里埋伏，金兵一进荡，就放箭射杀；
法明禅师，你率五百人守潍州城，防止耶律达从侧面偷袭。”
诸将领命道：“遵令！”西门庆又道：“诸位弟兄切记，此战务必谨慎，不可恋战，只要挫了金兵的锐气，就算成功。另外，不许伤害投降的契丹兵，他们也是被逼无奈，若有投降者，一律善待。”
当晚，张虎、张彪兄弟俩就率三百人去了芦苇荡。他们在芦苇丛里扎了两百多个假人，都穿着义军的衣服，手里拿着长枪，远远看去，就像真的士兵在埋伏。又在芦苇丛里洒了些火油，把火把藏在芦苇下面，只等金兵来。
水生子也带着五十个弟兄，跳进芦苇荡两侧的淤泥里。淤泥没到膝盖，冷得刺骨，弟兄们却一动不动，手里紧紧攥着钩镰枪，眼睛盯着通往芦苇荡的小道。
次日清晨，天刚亮，买买提就率一千人马，来到落马坡左寨前。他骑着黑马，手持大刀，在寨前高声骂道：“完颜忽小儿！快出来受死！你家爷爷买买提在此，敢不敢与俺一战？”
骂了约莫一盏茶的功夫，左寨的营门“吱呀”一声开了，完颜忽率一千骑兵冲了出来。这完颜忽生得身材高大，满脸胡须，手里拿着一杆鎏金枪，骑着一匹黄骠马，大声骂道：“大胆南蛮！敢来挑衅，看某家取你狗命！”说着催马冲了过来，鎏金枪直刺买买提的胸口。
买买提挥刀相迎，“铛”的一声，火星四溅。两人战了十余合，买买提故意卖了个破绽，拨马就跑，嘴里喊：“俺打不过你，俺撤了！”完颜忽哈哈大笑道：“南蛮休走！你的死期到矣！”说着率一千骑兵紧追不舍。
买买提且战且退，把金兵引向芦苇荡。完颜忽一心想活捉买买提，哪里顾得上地形，率着骑兵冲进了芦苇荡。刚进荡里，就听“扑通”一声，几个金兵的马陷进了淤泥里，骑兵们纷纷落马。完颜忽大怒，喊道：“都给俺小心点！别陷进淤泥里！”
就在这时，张虎、张彪兄弟俩大喊一声：“放火烧芦苇！”三百弟兄纷纷点燃火把，扔向芦苇丛。“轰”的一声，芦苇燃起了大火，浓烟滚滚，火光冲天。金兵们被火一烧，顿时乱了起来，有的马受惊，四处乱撞，有的士兵想逃，却陷进了淤泥里。
水生子率五十个弟兄，从淤泥里跳出来，用钩镰枪钩马腿。“哗啦”一声，又有十几匹马被钩倒，骑兵们摔在淤泥里，爬都爬不起来。白仁兴在南面的树林里，大喊：“放箭！”一千弓箭手纷纷射箭，金兵像割麦子似的倒了下去。
完颜忽又惊又怒，挥舞着鎏金枪，杀了几个义军士兵，想冲出去。这时，牛天罡率两千人马从北面的山坡上冲了下来，大喊：“金狗休走！你牛爷爷在此！”说着一斧头劈向完颜忽。完颜忽赶紧用鎏金枪架住，却被震得虎口开裂，鎏金枪差点掉在地上。
买买提也调转马头，杀了回来，与牛天罡合力围攻完颜忽。完颜忽腹背受敌，渐渐体力不支。张虎从侧面冲过来，一枪刺中完颜忽的坐骑，马惨叫一声，倒在地上，完颜忽也摔了下来。几个义军士兵冲上去，把他绑了个结实。
金兵见主将被擒，更是乱作一团，有的投降，有的想逃，却被义军拦住。这场仗，义军斩杀金兵三百余人，俘虏五百余人，缴获马匹两百余匹，兵器无数。只有少数金兵侥幸逃脱，往落马坡跑去。
张虎、张彪押着完颜忽回到潍州，西门庆亲自在城门口迎接。百姓们听说义军打败了金兵前锋，都出来欢呼，有的还往士兵们手里塞鸡蛋和馒头。西门庆命人把完颜忽押进大牢，又命人安抚投降的契丹兵，给他们饭吃，愿意归降的编入义军，不愿意的发放路费，让他们回家。
却说那些逃脱的金兵，跑回落马坡，向完颜烈禀报了战败的消息。完颜烈一听，气得浑身发抖，一脚踢翻了案桌，骂道：“废物！一群废物！一千骑兵，竟然打不过南蛮的一千人！”他的副将耶律达小心翼翼地说：“将军，那西门庆诡计多端，咱们不可轻敌。不如派人去济南，让他们加快运送粮草，再请援兵来，一起攻打潍州。”
完颜烈怒声道：“请什么援兵！本将军就不信，凭五千金兵，还打不下一个小小的潍州！传令下去，明日全军出击，直取潍州，活捉西门庆！”耶律达还想劝说，完颜烈却已转身进了帐，只得作罢。
次日清晨，完颜烈率五千金兵，浩浩荡荡地向潍州进发。一路上，金兵们耀武扬威，抢百姓的鸡鸭，烧百姓的房屋，百姓们纷纷往潍州城里逃，向义军求救。
西门庆在城墙上看到金兵来了，对身边的诸将道：“诸位弟兄，完颜烈亲自来了，这是一场硬仗。咱们按原计划行事，先守住潍州城，等他们粮草耗尽，再出兵反击。”诸将领命，各自去准备。
金兵来到潍州城下，完颜烈骑着高头大马，在城下高声喊道：“西门庆！快出来受降！若你肯降，本将军还能封你个官做；若你顽抗，等本将军破了城，定将你碎尸万段！”
西门庆站在城墙上，冷笑道：“完颜烈！你不过是个外来的蛮夷，也敢在俺们汉人的土地上撒野！俺劝你趁早退兵，不然，定让你有来无回！”
完颜烈大怒，喊道：“攻城！给本将军拿下潍州城！”金兵们纷纷举起盾牌，推着攻城车，向城墙冲来。城上的义军士兵，纷纷扔下滚木礌石，射箭还击。金兵们倒下一片，却还是源源不断地冲上来。
战斗从清晨一直打到午时，金兵死伤惨重，却还是没能攻破潍州城。完颜烈见攻城不下，只得下令收兵，在城外扎营。
当晚，西门庆召集诸将议事。白仁兴道：“将军，完颜烈攻城不下，必然会想别的办法。依俺之见，咱们可派一队人，去袭扰他的粮草营，断他的粮道。”法明禅师道：“阿弥陀佛！白施主所言极是。老衲愿率一队人，去袭扰金兵的粮草营。”
西门庆点头道：“好！就请禅师率五百人，今夜去袭扰金兵的粮草营。再派张虎、张彪兄弟，去济南方向，拦截金兵的运粮队。俺们内外夹击，定能断了完颜烈的粮草。”
诸将领命而去。西门庆正欲休息，忽有联络官来报，蓬莱海域发现有倭人与黑莲教异动，登州城兵力不足，李青萝请求支援！
正是：
潍水初扬歼敌血，胡酋怒起欲吞城。
且看妙计安天下，不教金蹄践麦坪。
欲知法明禅师能否袭扰成功，张虎兄弟能否拦截运粮队？登州城又会生出何等事端？且听下回分解。