诗曰：
鼎丹相击浩劫生，绝境岂肯困蛟龙！
劫波渡尽奇缘现，隐世高人现萍踪。
上回书道，西门庆身陷绝境，前有幽冥二煞与那功力暴增、状若疯魔的国师兀卒藏扑夹击，后有那煞气冲霄、即将彻底失控的幽冥丹！眼看便要殒命于此，西门庆把心一横，竟将那须弥铜鼎狠狠砸向半空中的幽冥丹！
这一砸，可是了不得！那铜鼎本是佛门至宝，经苦昙大师佛火煅烧，内蕴无限生机阳和之力；而那幽冥丹却是至阴至邪，凝聚万千冤魂煞气，更因即将破封而处于极不稳定之状态。这一阴一阳、一生一死两件绝世异物悍然对撞，直如天雷勾动地火！
但闻“轰隆！！！”一声震天撼地的巨响，仿佛天崩地裂一般！一股无法形容的混沌能量冲击波，裹挟着刺目的蓝黑光芒与毁灭性的气息，呈环形向着四面八方疯狂扩散开来！所过之处，地面被层层掀起，草木瞬间化为齑粉，连那荒河之水也被炸起滔天巨浪，旋即又被恐怖的高温瞬间蒸发大半！
首当其冲的，便是那扑得最近的国师兀卒藏扑与两名幽冥煞使！这三个妖人虽法力高强，却也万万料不到西门庆竟如此决绝，使出这等同归于尽的招数！那兀卒藏扑独眼中刚刚掠过一丝惊骇欲绝的神色，便被那毁灭性的能量狂潮彻底吞没！只听得一声短促凄厉到不似人声的惨叫，其护体煞气如纸糊般破碎，整个人瞬间被撕裂、汽化，连点渣滓都未曾留下，真正是形神俱灭，应了他那句“抽魂炼魄”的诅咒，只是应在了自家身上！
那两名幽冥煞使亦是好不到哪里去。他二人见能量爆开，怪叫一声，周身黑气暴涨，拼死欲要结阵抵御。然这鼎丹相击产生的爆炸之力，远超寻常，更兼具阴阳逆乱、生死冲突之特性，恰是他等邪功的克星！但见那黑莲煞气阵甫一接触冲击波，便如沸汤泼雪般迅速消融瓦解！二煞惊骇欲绝，转身欲遁，却哪里还来得及？身形甫一动，便被那狂暴的能量追上，护体黑袍率先化为飞灰，继而血肉之躯亦在无声无息中崩解消散，步了其大哥与国师的后尘！黑莲尊者座下令人闻风丧胆的“幽冥四煞”及得力干将兀卒藏扑，竟于此夜，全军覆没于这兴庆府和这荒河之畔！
而西门庆自己，虽在掷出铜鼎的瞬间便已全力向后暴退，并将九阳神功催至极致，凝冰宝刀横于身前护住要害，却仍未能完全避开这近在咫尺的毁灭风暴！他只觉一股无可抗拒的沛然巨力狠狠撞在胸口，凝冰刀发出一声哀鸣般的长吟，周身护体真气剧烈震荡，喉头一甜，一口鲜血狂喷而出，整个人如断线风筝般被抛飞出去，直落向那因爆炸而波涛汹涌、水位骤降的荒河河道深处！人尚在半空，便已觉五脏移位，经脉如焚，眼前一黑，彻底失去了知觉。那凝冰宝刀亦脱手飞出，不知落向何处。
也不知过了多久，西门庆于一片剧痛与冰冷中悠悠醒转。
睁眼却见一片昏暗，自己似身处一个洞穴之中，身下垫着些干草，周身剧痛难当，尤其是胸口，呼吸间便牵动伤势，痛彻心扉。试着运功，却发现丹田内力空空如也，经脉滞涩，显是受了极重的内伤。
“我…没死？”他心中闪过一丝庆幸，旋即又被无边的悲痛与愤怒淹没。苦昙大师舍身相救、力战而亡的景象历历在目，让他心如刀绞。又想起那惊天动地的爆炸，铜鼎与幽冥丹恐怕已是凶多吉少，自己拼死护持，终究还是一场空吗？青萝…该如何救治？
正自心乱如麻、焦急万分之际，忽听一个苍老却温和的声音响起：“咦？小子，命倒是硬得很，这般伤势，竟如此快便醒转了？”
西门庆循声望去，只见不远处一堆小小篝火旁，坐着一位中原人氏老者。这老者衣着甚是奇特，似渔非渔，似樵非樵，一身粗布麻衣，腰间挂个酒葫芦，面上皱纹堆垒，却有一双清澈明亮、透着几分玩世不恭的眼睛，正笑眯眯地看着他。老者手中正拿着一段枯枝，随意拨弄着火堆。
“前辈…是您救了在下？”西门庆挣扎欲起行礼，却牵动伤口，痛得冷汗直冒。
“哎哎，躺着躺着！莫动莫动！”老者连连摆手，“你这身子骨，眼下可比那瓷器还脆，乱动不得。不错，是老朽恰巧路过，把你从河滩边捞起来的。啧啧，那场面，真是惨烈，河床都快炸干了，方圆百丈寸草不生。你小子居然还能留得全尸，真是造化不小。”
西门庆苦笑一声：“多谢前辈救命之恩。敢问前辈高姓大名？此地又是何处？”
老者嘿嘿一笑，拿起酒葫芦灌了一口，抹抹嘴道：“山野之人，名姓早已忘了，世人皆唤我‘呼延叟’。此地嘛，离那爆炸之处已有数十里，乃荒河下游一处隐秘洞穴，安全的很，你只管放心养伤。”
西门庆见老者不愿多说，亦不再追问，再次谢过，心中却暗自思忖：呼延叟？此名未曾听闻。观其气度，虽看似寻常，然能于那等险地救下自己，岂是等闲之辈？
那自称呼延叟的老者似看穿他心思，笑道：“小子，别瞎琢磨了。你伤势极重，内息紊乱，五脏受损，能活下来已是万幸。老朽略通岐黄，已为你敷了伤药，稳住伤势。但你这身内力，尤其是那至阳至刚的根基，似乎与那爆炸中某种极阴煞气相互冲克，纠缠于奇经八脉之中，甚是麻烦。若不得法，轻则功力全失，重则经脉尽碎而亡。”
西门庆闻言，心下凛然。他自察体内，果如老者所言，九阳真气原本浩大纯正，此刻却变得躁动不安，经脉中更有一股阴寒歹毒的异气盘踞不去，与真气相互攻伐，每每运功便痛楚难当。此乃硬抗那幽冥丹煞气反噬及鼎丹爆炸余波之下场。
“求前辈指点迷津！”西门庆恳切道。他身负重任，青萝未救，大仇未报，岂能就此成为废人？
呼延叟又灌了口酒，眯眼打量他片刻，缓缓道：“法子嘛，倒不是没有。只是颇有些凶险，且要看你自家造化与悟性。你体内两股真气，一阳一阴，相互冲突，若能寻得契机，使之阴阳相济，非但伤势可愈，功力或可更上一层楼。然此等平衡，微妙至极，稍有不慎，便是爆体而亡的下场。”
西门庆毫不犹豫道：“但有一线希望，晚辈愿冒险一试！恳请前辈相助！”
“好！有胆色！”呼延叟赞了一声，忽又压低声音，神秘兮兮道，“不过，在此之前，你小子得先老实交代，那铜鼎和黑乎乎的丹丸，究竟是何来历？竟能爆发出那般毁天灭地的威力？老夫活了大把年纪，这般场面也是头回见。”
西门庆见这老者于己有救命之恩，且眼下亦无他法，便不再隐瞒，将如何为救女友李青萝，远赴西夏寻须弥铜鼎，如何卷入晋王夺嫡、国师炼药之阴谋，如何结识苦昙大师，如何大闹晋王府、夺取铜鼎与幽冥丹，直至昨夜药王庙惨变、苦昙大师舍身、自己被迫鼎丹相击之事，简略却清晰地述说了一遍。
呼延叟听罢，半晌无言，只是默默拨弄火堆，脸上那玩世不恭的神情渐渐敛去，化作一种复杂的凝重。良久，方长叹一声：“唉…苦昙那个老秃驴…终究还是走了这条路…可惜，可叹…”
西门庆一惊：“前辈识得苦昙大师？”
呼延叟瞥了他一眼，淡淡道：“多年前有过数面之缘，一个固执却又心慈的老和尚。他镇守那药王庙，便是为了看住那口鼎，免得其落入奸邪之手。如今…唉…” 叹息声中透着些许唏嘘与缅怀。
他忽又问道：“你说那丹，名为幽冥丹？乃以生魂煞气炼制？”
“正是。据那晋王党羽所言，似与一个名为‘黑莲教’的西域邪教有关。”
“黑莲教？！”呼延叟闻听此三字，眼中精光骤然一闪，坐直了身子，“竟是这帮阴魂不散的鬼东西！怪不得，怪不得有如此精纯歹毒的幽冥煞气！”
西门庆忙问：“前辈知晓此教？”
呼延叟面色凝重，沉声道：“略知一二。此教起源于西域，行踪诡秘，教众皆信奉一尊‘黑莲魔神’，擅长各种诡异邪法，尤以操控魂魄、炼化煞气为能事，所图非小。其教主‘黑莲尊者’，更是神秘莫测，据说修为通天，已非常人。数十年前，此教曾试图渗透中原，掀起不少风波，后被中原武林与朝廷联手打压，方才销声匿迹。没想到，如今竟又将触角伸到了西夏，还弄出这般歹毒丹药与那铜鼎…看来所谋甚大啊！”
西门庆听得心头沉重，没想到这黑莲教竟有如此来历与实力，自己此番可谓惹上了天大的麻烦。
呼延叟忽又嘿嘿一笑，拍了拍腰间葫芦：“不过你小子倒真是命大，不仅从那爆炸中捡回条命，更因祸得福了。”
西门庆一愣：“前辈何出此言？铜鼎与幽冥丹皆已毁去，晚辈何福之有？”
“毁去？非也非也！”呼延叟摇头晃脑，“那等天地生成的异宝，岂是那么容易彻底毁掉的？昨日那爆炸，看似骇人，实则大部分是两者积蕴的庞大能量瞬间释放所致。其本源核心，多半无恙。”
说着，老者变戏法般从身后摸出两件物事。西门庆定睛一看，不是那须弥铜鼎与幽冥丹又是何物！
只见那铜鼎表面光泽略显暗淡，鼎身似乎多了几道细微裂纹，却依旧完整，隐隐仍有生机流转。但尺寸变得略有碗钵大小；而那幽冥丹，此刻竟缩小了数圈，只有龙眼大小，通体浑圆，颜色变得愈发幽深漆黑，表面光滑无比，再无丝毫煞气外泄，然细细感应，却觉其内蕴之力似乎更为凝聚恐怖了！
“这…这…”西门庆看得目瞪口呆，惊喜交加，“它们竟都还在？！”
“自然还在。”呼延叟得意道，“老朽赶到时，正见这两样东西自半空坠落，那丹丸煞气内敛，竟似被爆炸淬炼了一番；铜鼎亦只是耗了些元气，缩小了尺寸，本体无大碍，不过也好，藏在身上，也易于携带了。顺便拾掇回来，否则，岂不便宜了那些闻讯赶来的苍蝇？”
“苍蝇？”西门庆警觉。
“可不是？”呼延叟撇撇嘴，“昨日那般大动静，岂能不引人注目？老朽带你离开后不久，便有不下三四波人马赶到那爆炸现场查探，有西夏官府的，有辽人打扮的，还有些藏头露尾、气息阴冷的，估计便是那黑莲教的余孽。嘿嘿，他们怕是连根毛都没找到。”
西门庆闻言，心中对这位神秘老者更是感激且敬佩。若非他，自己不仅性命难保，这两件异宝也定然落入他人之手。
“前辈大恩，西门庆没齿难忘！”他再次郑重道谢，旋即又忧心道，“只是晚辈如今伤势沉重，功力难复，身怀此等异宝，恐招来祸端，更辜负了苦昙大师以性命相护的恩义…”
呼延叟摆摆手：“所以嘛，当务之急，是先治好你的伤，恢复你的功力。否则，一切都是空谈。”他顿了顿，神色一正，“小子，你可知你所学之九阳神功，虽至阳至刚，威力无穷，然刚极易折，过犹不及。昔日创此功者，亦曾虑及此点，故留有一处秘要，乃在于‘阳极生阴，刚柔互济’八字。寻常人练到极处，自有感悟。然你此番遭逢大难，体内侵入极阴煞气，与九阳真气冲突，虽是大祸，却也未尝不是一场大机缘！若能借此冲击，悟得阴阳转化之妙，便可真正达到九阳神功大成之境，功力非但尽复，更能远超往昔！”
西门庆听得心驰神动，却又苦笑：“前辈所言甚是，然则该如何做？晚辈从没学过九阳神功，全凭自身胡乱运息，如今内力全无，如盲人摸象…”
呼延叟惊诧又神秘一笑：“老朽既然开口，自有法子助你。我有一套导引之法，名曰《阴阳引》，最擅调理阴阳，疏导异种真气。待你伤势稍稳，便可依此诀行事。再者…”他拍了拍那须弥铜鼎，“此鼎蕴含无限生机，正是疗伤圣品。而那幽冥丹…”他拿起那枚变得幽深无比的丹丸，眼神有些复杂，“此物经此爆炸，外在煞气已被淬去，反而将其最本源的一点‘太阴精髓’显露出来。若运用得当，以鼎之生机为阳，丹之精髓为阴，辅以《阴阳引》心法，或可助你一举冲破玄关，达成那阴阳互济之无上妙境！”
西门庆虽听得热血沸腾，却也不无疑虑：“前辈，这幽冥丹毕竟至邪至恶，以其之力练功，是否会…”
“哈哈哈！”呼延叟大笑，“物是死物，何来正邪？用之正则正，用之邪则邪！刀可杀人亦可救人，全看持刀者之心性！这丹中太阴精髓，乃是天地间至纯阴性能量，本身并无善恶。只要心术端正，功法得当，以此淬炼你那至阳真气，正是水火既济、龙虎交泰的大好机缘！怎的？你小子莫非怕了？”
西门庆被他一激，豪气顿生，朗声道：“前辈说的是！是晚辈迂腐了！有何不敢？但请前辈施为！”
“好！有气魄！”呼延叟颇为赞赏，“不过此事急不得。你且先安心静养三日，待外伤稍愈，气血稍平，老朽再传你心法，借这鼎丹之力，助你疗伤冲关！”
自此，西门庆便在这隐秘河洞中安心住下，依呼延叟吩咐，每日服药调息，静心养伤。呼延叟看似嬉笑怒骂，没个正经，于医术、饮食上却照料得极为周到，所用草药皆非凡品，所烹食物亦对恢复元气大有裨益。西门庆伤势恢复之速，远超预期。
闲暇时，二人亦常交谈。西门庆发现这呼延叟见识极广，于天下武学、奇门遁甲、江湖轶事、朝堂秘闻无不涉猎，且见解精辟，往往一针见血。言谈间，老者对那黑莲教似乎尤为关注，多次细细询问晋王府中细节及幽冥丹特性，神色间常掠过一丝不易察觉的忧色。
西门庆也曾问及老者来历，呼延叟却总是打个哈哈，以“山野闲人，不值一提”搪塞过去，只偶尔漏出一两句，似与中原某个早已隐世的古老宗门有些关联。西门庆知高人脾性古怪，便不再多问，只是心中敬意日深。
转眼三日已过。西门庆外伤已大致愈合，内息虽仍紊乱，但气血已平复许多。
这日清晨，呼延叟将西门庆唤至洞中开阔处，神色肃然道：“小子，时机已至。能否破而后立，便看今日了。且盘膝坐好，宁心静气，仔细听老朽口诀。”
西门庆依言而坐，摒除杂念。
呼延叟立于其身前，缓缓道：“此《阴阳引》心法，乃导引阴阳二气之无上妙诀。其要旨在于‘意守丹田，神游太虚；引阴入阳，化阳滋阴；周天循环，混元自成’。你需谨记…”当下，便将一段颇为深奥玄妙的口诀，细细传授于西门庆。
西门庆自幼在名师周剑啸指点下，武学根基深厚，悟性极高，加之历经磨难，虽内力暂失，理解却不慢。默诵数遍，已牢记于心，并渐渐领悟其中妙旨。
待西门庆表示已记熟理解，呼延叟点头，先将那须弥铜鼎置于西门庆身前。只见他双手结印，按于鼎身，口中念念有词，那铜鼎竟微微嗡鸣起来，表面那些细微裂纹中隐隐有碧光流转，一股磅礴温和、充满生机的纯阳气息缓缓散发而出，将西门庆笼罩其中。
西门庆顿觉如沐春风，周身暖洋洋的，说不出的舒服受用，体内那躁动的九阳真气似乎都温顺了许多。
“紧守灵台！引鼎中生机入体，循《阴阳引》心法，先行周天！”呼延叟低喝道。
西门庆忙收敛心神，依诀行事，意守丹田，引导那丝丝缕缕的温暖生机之气，纳入体内经脉。初时颇为艰难，因经脉受损，气息通行滞涩。然那生机之气极具滋养之效，所过之处，受损经脉竟被缓缓修复、拓宽。运行数个周天后，西门庆已觉内力有了一丝复苏的迹象，虽微弱，却精纯无比。
呼延叟见状，眼中闪过赞许之色。忽地，他出手如电，拿起那枚幽深的幽冥丹，屈指一弹，那丹丸竟滴溜溜旋转着，悬浮于西门庆头顶三尺之处！
“注意了！太阴精髓将至！以阳引阴，不可抗拒，需导其入脉，以《阴阳引》化之！”呼延叟声音陡然提高。
话音未落，那幽冥丹微微一颤，一缕细如发丝、却精纯凝练到极致的幽黑气息，如寒冰细流般，自丹内垂落，径直没入西门庆头顶百会穴！
“唔！”西门庆浑身剧震，如遭冰针刺顶！一股难以言喻的极寒瞬间涌入，与他体内正在运行的、得鼎中生机滋养而渐复苏的九阳真气悍然相遇！
冰火交锋，痛苦骤生！西门庆只觉经脉仿佛要被撕裂一般，一半如坠冰窟，一半如遭火焚！若非早有心理准备，且《阴阳引》心法玄妙，及时疏导，只怕立时便要走火入魔！
他咬牙苦撑，谨记口诀，不再抗拒那太阴寒气，反而引导其与九阳真气相互缠绕、碰撞。每一次碰撞都带来撕心裂肺的痛苦，却也使得两者相互磨砺、融合。鼎中生机之力不断涌入，滋养修复着受损经脉，维持着微妙的平衡。
这是一个极其痛苦且漫长的过程。西门庆浑身汗出如浆，旋即又被体表寒气凝成冰霜，面色忽红忽白，身体不住颤抖。然其意志极为坚韧，心中唯存一念：为了青萝，必须成功！
呼延叟在一旁全神贯注护法，不时出言指点关键之处，眼神中也带着一丝紧张。
也不知过了多久，或许是一个时辰，或许是半日。西门庆体内那冰火交锋之力渐趋平缓，剧烈的痛苦逐渐消退，取而代之的是一种难以言喻的舒畅感。那至阳至刚的九阳真气，在太阴精髓的不断淬炼融合下，竟渐渐褪去了原本的燥烈，变得愈发精纯、凝练，且带上了一种柔韧绵长的特性；而那至阴至寒的太阴之气，亦被九阳真气化去了戾气，变得中正平和。
阴阳二气不再冲突，反而水乳交融，循着《阴阳引》的路线，自行运转周天，每运转一周，内力便壮大一分，经脉亦被拓宽加固一分！
终于，西门庆身躯猛地一震，体内似有某种壁垒被轰然冲破！一股前所未有的强大气息自其体内勃发而出，充盈整个洞穴！其周身光芒流转，左半身暖如旭日，右半身凉似明月，旋即迅速融合归一，化为一种混沌朦胧、却又浩瀚磅礴的气息！
他猛地睁开双眼，眸中精光湛然，左眼似有金芒一闪，右眼如有幽潭掠过，旋即恢复清明，更显深邃内敛！
“哈哈哈！好！好！好！”呼延叟抚掌大笑，欣喜异常，“阴阳交泰，龙虎金丹！小子，你不但伤势尽复，功力尽复，更是因祸得福，突破桎梏，将这九阳神功练至前无古人的大成之境！自此以后，天下尽可去得！”
西门庆长身而起，只觉周身内力澎湃如海，圆转如意，刚柔并济，心念动处，内力勃发，威力竟远超受伤之前！他心中狂喜，对着呼延叟推金山倒玉柱般拜了下去，口中直呼：“师傅，师傅再造之恩，西门庆永世不忘！”
呼延叟坦然受了他一拜，笑道：“莫叫师傅，就叫前辈吧。也是你小子根基扎实，意志坚定，方能成此好事。以后行走江湖，切莫说起我名号，切记切记。起来吧。”
西门庆起身，忽觉腹中雷鸣，方感饥饿难耐。呼延叟笑道：“你此番闭关，已过去一日一夜了。来来来，先吃饱肚子再说。”
二人饱餐一顿。席间，西门庆问道：“前辈，如今我伤势已愈，功力亦复，不知接下来该如何行事？那黑莲教恐不会善罢甘休。”
呼延叟沉吟片刻，道：“黑莲教之事，牵连甚广，非一朝一夕可解。当务之急，你应先去寻你朋友。昨日老朽外出打探消息，听闻西夏太子已肃清叛逆，局势大定。你那买买提兄弟被太子接入宫中照料，应是无恙。他们都在四处寻你。至于耶律材与拓跋太子已达成协议，退兵回西宁府去了。你需尽快与他们会合，治愈你那小女友才是正理。”
西门庆闻言大喜，又闻买买提无恙，耶律材已退兵，心下稍安。
呼延叟又道：“这铜鼎与幽冥丹…”他指了指一旁二物，“老朽需提醒你，经此一事，此二物气息已隐隐相连，更易引动窥伺。尤其是这幽冥丹，虽太阴精髓已被你吸纳炼化大半，然其本体仍是至宝，邪人仍能感应。带在身边，终是祸胎。”
西门庆皱眉：“然则该如何处置？毁又毁不去…”
呼延叟微微一笑：“老朽倒有一法。我可在此暂设一阵法，将此二物气息隔绝，封蔽一段时日，携于身边，也免麻烦。”
西门庆细想，觉此法甚妥。自己此行前往叶密立，路途遥远，吉凶未卜，带着这两件异宝，极易暴露行踪。若封蔽气息，方可。当下便点头同意：“一切听凭前辈安排。”
呼延叟行事干脆，当即以指代笔，刻画下诸多玄奥符纹，布下一座奇阵，将铜鼎与幽冥丹置于阵中。阵法启动之时，光芒一闪，二物气息顿时消失得无影无踪，肉眼虽可见，然灵觉却丝毫感应不到。
西门庆看得啧啧称奇，心中对这老者的来历更是好奇。
诸事已毕，西门庆知到了离别之时。他再次向呼延叟郑重拜谢：“前辈救命、疗伤、授艺、蔽宝之大恩，西门庆没齿难忘！他日若有所需，但凭差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
呼延叟扶起他，呵呵笑道：“江湖相逢，即是有缘。不必挂怀。去吧，去做你该做之事。只是切记，黑莲教势大根深，其尊者更是深不可测，日后若再遭遇，务必谨慎，不可力敌时，便需智取。若有难处…”他自怀中摸出一枚古旧木符，递给西门庆，“可持此符，前往中原蜀中一带，寻一名为‘蓑笠翁’的所在，或可得些许助益。”
西门庆双手接过木符，只见其上刻着云纹雨滴，古意盎然，心知此物定然不凡，小心收好。
呼延叟摆摆手，不再多言，转身拿起酒葫芦，灌了一口，哼起不知名的小调，竟是送客之意了。
西门庆知高人脾性，不再赘言，深深一揖，转身大步出了洞穴。
洞外阳光明媚，河水奔流，天地广阔。西门庆只觉重获新生，功力大进，更兼前路明朗，救青萝有望，心中豪气顿生。他辨明方向，展开身法，如一道青烟般，向着兴庆府方向疾驰而去，其速之快，较之受伤前，何止迅捷了一倍！
正是：
绝处逢生隐者助，阴阳淬炼神功成。
宝鼎灵丹暂深藏，快马轻舟赴旧盟。
欲知西门庆重返兴庆府后，买买提情形如何？他又将如何与耶律云水汇合，前往叶密立救治青萝？那神秘的黑莲教，又会布下何等阴谋？且看下回分解。