诗曰：
磁石点破千骑阵，玉璜照透九重云。
会宁霜刃藏暗影，贺兰烽火连汴京！
上回书说到，大金磁石驯马之法震动宋廷，西门庆等人利用杨夫人马政密册加以改良，效果奇好。大宋派西门庆率神机骑出使金国，表面贺喜，一则展示大宋磁石驯马之实力，二则打探金国虚实，三则表明联夏辽抗金的决心，并已打探到西夏公主李青萝暗藏大金驿馆等消息。
会宁府的雪，下得比汴京烈。皇城根下的积雪已没至小腿，朔风卷着雪粒子，抽打在鎏金殿瓦上噼啪作响，似有无数细鞭在拷问这座草创未久的宫城。白虎殿内，十二根盘龙金柱撑着穹顶，柱身斑驳的金漆遮不住松木的底色——毕竟是刚从辽人手里夺来的地盘，连宫殿都带着仓促的粗粝。
炭火烧得通红，铜熏炉里飘出漠北香料的异香，却压不住满殿的腥气。那是羊膻混着皮革的味道，是女真贵胄们从草原带来的印记，带着刀光剑影的凛冽。金主完颜阿骨打高踞在虎皮大椅上，整张东北虎的皮毛铺得平展，獠牙森森的头颅悬在椅背上，仿佛随时会扑下来撕咬。他身披玄色貂裘，领口露出虬结的脖颈，豹眼扫过阶下时，满殿三十余女真贵胄皆垂首屏息，靴底沾着的雪水在金砖上洇出深色的痕。
“南朝使臣西门庆，叩见大金皇帝！”西门庆躬身行礼，青氅下摆扫过殿砖，带起一层薄霜。他身后，王前按剑而立，甲片上的寒霜折射着微光；应伯爵捧着礼盒，手指无意识地摩挲着锦盒边缘——里面是献给金主的定窑白瓷，胎薄如纸，怕碰怕摔。三百神机骑被拦在宫门外，铁甲在雪地里泛着冷光，像一道沉默的墙，把殿内的杀气与殿外的风雪隔开。
完颜阿骨打鼻中轻哼，声如闷雷滚过地砖：“宋使远来，朕赐酒！”两名赤裸上身的女真武士应声上前，捧着鎏金酒壶。壶嘴雕着狼头，獠牙上还嵌着松石，倒出的酒液猩红如血，腥气直冲鼻腔——竟是未加酝酿的生马血！
这是女真的规矩：最尊贵的客人，才配饮刚宰的马血，既是礼遇，也是试探。殿内贵胄们的目光齐刷刷落在西门庆脸上，有人已按捺不住，嘴角勾起看好戏的笑。西门庆却面不改色，双手举杯过顶，声音朗如晴空：“谢陛下赐酒！”仰头便饮。
马血入喉，又辣又腥，像吞了口烧红的铁砂，胃里顿时翻江倒海。他死死攥着杯底，指甲掐进掌心，借着弯腰放杯的动作，强行把涌到喉头的腥气咽下去。直起身时，脸上已带了笑意：“陛下赐的马血酒，烈如大金铁骑，臣佩服！”
完颜阿骨打见他接了这杯酒，眼中闪过一丝赞许，却仍板着脸：“宋使远道而来，带了什么好东西？”
“外臣奉大宋天子之命，贺陛下新破辽都之喜！”西门庆扬声道，“特献磁石百车、蜀锦千匹、定窑瓷器万件，愿两国永结同好，互市通商！”
“磁石？”完颜阿骨打猛地坐直，虎皮椅发出“吱呀”的呻吟，“可是那能吸铁定马的磁石？”他忽然拍案，虎啸般的声音震得殿梁落尘，“朕听说南朝已偷学我大金磁石驯马术，能让劣马变良驹？宋使既懂此术，何不献出来，让朕开开眼？”
阶下左首，金国谋主完颜希尹慢悠悠开口。此人面白无须，鼻梁高挺如鹰喙，穿一身紫色蟒袍，与周遭武将的粗犷格格不入。他指尖敲着案角，袖口滑出半截铁尺，尺上刻满弯弯曲曲的女真文，像是某种符咒。“陛下，磁石是天地灵物，矿脉主生金辽西夏，南朝磁石低劣，即使偷学此术又何妨？”他阴恻恻一笑，铁尺在案上划出轻响，“不过臣听说，西门使君最擅此道。不如请使君试演一番？若真有神效，我大金愿以良马千匹相换，如何？”
这话听着是商量，实则藏着刀。西门庆心里明镜似的：今日若露了怯，别说讨磁矿，恐怕连神机骑都难带出会宁府。他解下腰间锦囊，倒出数枚黝黑磁石，石面光滑如墨玉，在烛火下泛着幽光。“外臣不才，愿献丑！”
磁石在他掌心排成北斗七星的形状，拇指按住“天玑”位的磁石轻轻一转。刹那间，殿外传来震耳的马嘶！守宫门的金国铁骑坐骑像被无形的手拽着，齐齐人立起来，鞍辔上的铁环“叮当”乱响，马镫铁链缠成一团，有的烈马甚至挣脱缰绳，前蹄直扑殿门，被金兵死死拽住，仍不住刨蹄嘶吼。
“妖术！这是妖术！”有个络腮胡的女真将军猛地拔刀，刀鞘撞在甲胄上“哐当”响，“陛下，这南朝蛮子用邪术害我战马，该杀！”
殿外的铁骑更乱了，马匹互相冲撞，把雪地踏得泥泞不堪，玄甲士兵被掀翻在地的闷哼声、呵斥声混在一处，连殿内的炭火都似被惊得跳了跳。
完颜阿骨打却突然抚掌大笑，笑声震得虎皮椅上的绒毛簌簌往下掉：“好！好个磁石引马！朕的‘铁浮屠’已会此术，踏破中原犹如囊中取物？”心里却在盘算，这大金磁矿到了中原，咋就成了磁力暴增的磁石？他豹眼盯着西门庆，目光像钩子似的，“宋使想要什么？说吧！”
“良马三千匹，磁矿五百车。”西门庆声音不高，却字字清晰，“更求贺兰山磁矿图，以固两国盟好。”
“贺兰山？！”完颜希尹霍然起身，紫袍下摆扫落案上的铜爵，“那是西夏的龙兴之地！宋使提它，是想挑拨我大金与西夏的盟约？”他袖中铁尺“啪”地拍在案上，震得杯盏乱颤，“陛下，西夏刚与我大金约定共分辽土，宋使此举，分明是不怀好意！”
殿内的杀气骤然凝住，十余名女真武将手按刀柄，几欲出鞘，连空气都似冻成了冰。西门庆却从怀中取出一卷素笺，轻轻展开：“外臣不敢。此乃我朝柔福帝姬亲笔，言西夏公主李青萝流落金境，愿以玉璜为凭，与大宋结盟抗金。”
信笺一角的朱砂印痕格外刺目——那是柔福帝姬的私章，形似一朵含苞的红梅，当年她在汴京时，常盖在赠与后宫姐妹的诗笺上。
完颜希尹脸色骤变，铁尺几乎要捏碎：“一派胡言！西夏公主正在兴庆府待嫁，怎么会流落金境？这信是伪造的！”
话音未落，殿外传来一阵喧哗，夹杂着“走水”“救火”的呼喊。一名金兵连滚带爬冲进来，甲胄歪斜，脸上沾着烟灰：“陛下！驿馆…驿馆着火了！西夏贡使住的贺兰院，烧起来了！”
会宁府驿馆分作三院，东院住宋使，西院贺兰院住西夏人，北院是金国驿丞的住处。此刻贺兰院已是一片火海，火光冲天，映得半边天都成了橘红色。梁柱烧得噼啪作响，时不时有断裂的横梁砸下来，扬起漫天火星。金兵提着木桶、端着瓦盆奔来跑去，水泼在烧红的木头上，“嗤嗤”冒起白烟，反倒让火势更凶了些。
“快！那边的回廊要塌了！”“往西北角泼！那里堆着草料！”乱哄哄的呼喊中，西门庆带着王前、应伯爵挤过人群。他亮出行囊里的磁石：“我等带了磁石，可吸走火星，助金兵救火！”守院的金兵正手忙脚乱，见是宋使，也顾不上盘问，挥挥手就让他们进了。
贺兰院的偏院还没被火波及，却透着诡异的安静。院门是黄铜锁，锁孔里插着半截钥匙，显然是被人从里面锁上的。窗棂糊着三层厚纸，连火光都透不进来，像个密不透风的铁盒子。
王前从靴筒里抽出短刀，刀身薄如蝉翼，在火光中泛着冷光。他将刀尖插进锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，锈住的门栓断了。三人刚迈进门，就听见屋里传来细碎的响动，叮咚，叮咚，像是金玉相击。
正屋陈设简陋，一张木板榻，一张缺了角的案几，还有一架绘着贺兰山雪的屏风。那响动就是从屏风后传来的。西门庆拔刀在手，示意王前、应伯爵护住左右，自己拨开屏风——
屏风后，一名素衣女子蜷缩在墙角。她发髻散乱，几缕青丝粘在汗湿的颊边，脸上蒙着层灰土，却掩不住一双亮如寒星的眼。左颊一道寸许长的疤痕从眉骨延伸到颧骨，非但不丑，反倒添了几分倔强的英气。她怀里紧紧揣着什么，腕上的金镯时不时撞上，发出叮咚的脆响。
“可是青萝公主？”西门庆收了刀，声音放轻。
女子猛地抬头，怀里的东西“当啷”一声掉在地上。那是半块玉璜，月牙形状，玉质温润，上面刻着党项神鸟“迦陵频伽”，鸟喙衔着颗圆珠。西门庆心头一震——柔福帝姬给他的那半块，图案正好能对上！
“你…你认得此璜？”女子声音发颤，像受惊的小鹿，手却下意识地往身后藏。
西门庆拾起玉璜，从怀里摸出另一半。两块玉合在一起，严丝合缝，神鸟衔珠的图案完整无缺，连玉纹都能对上。“柔福帝姬有言，持此璜者，大宋当以性命相护。”他瞥见女子袖口渗出的血迹，染红了素白的绫罗，“公主受伤了？”
“小伤。”李青萝扯了扯袖子，想遮住伤口，动作太急，倒吸了口冷气。她抬起眼，目光里的慌乱渐渐褪去，多了几分警惕，“完颜希尹知道我带了金夏边境的磁矿图，前几日就派人来抢。我没给，他便放了这把火，想灭口。”
她忽然凑近，声音压得极低，带着急促的喘息：“贺兰山有十二处磁矿，是西夏的命脉。金人想要，是想造坚甲利兵。若大宋肯助我回西夏，助西夏抗金，这磁矿图…我可与你们共享。”
院外传来杂乱的脚步声，完颜希尹的怒吼穿透烟幕：“给我仔细搜！一间屋子都别放过！活要见人，死要见尸！”
西门庆心里一紧，这偏院离火场近，金兵转眼就到。他解下身上的青氅，不由分说裹住李青萝——衣料上还带着他的体温，混着淡淡的松烟墨香。“得罪了！”
他拦腰将女子抱起，李青萝惊呼一声，下意识搂住他的脖颈，掌心触到他甲胄下温热的肌肤。西门庆足尖一点，纵身跃上屋梁，瓦片被踩得簌簌作响。几乎就在同时，“哐当”一声，房门被踹开，金兵举着火把涌了进来，刀光映着火光，照亮了空荡荡的屋子。
“大人，这里没人！”“搜床底！”“屏风后面看了吗？”
完颜希尹跟着进来，铁尺在手里转得飞快。他的目光扫过墙角，忽然停住——那里的地面有半枚淡淡的玉璜印痕。“他们跳窗了！”他厉声喝道，铁尺指向后窗，“追！往东边追！”
金兵潮水般涌出，脚步声渐渐远了。西门庆伏在梁上，低头看向怀里的女子。她闭着眼，长长的睫毛上沾着烟灰，却仍紧紧攥着他的衣襟。“公主，安全了。”
李青萝睁开眼，睫毛颤了颤，泪珠混着灰尘滚落，在脸上冲出两道白痕：“多谢使君。”
三日后，会宁府西郊马场。
积雪被马蹄踏成黑褐色的泥浆，冰碴子嵌在泥里，踩上去咯吱作响。寒风卷着碎雪抽在人脸上，像无数小针扎着疼。金国的“铁浮屠”列成方阵，玄甲在雪地里泛着冷光，甲片缝隙里露出的羊毛里子结着白霜。他们的战马也披着重甲，只露出两只眼睛，鼻孔里喷出的白气在风中瞬间消散，整支队伍像移动的铁山，压得人喘不过气。
观台上，完颜阿骨打披着紫貂大氅，身边侍立着完颜希尹。十二面狼头旗在风中猎猎作响，旗下是密密麻麻的女真兵卒，个个手按刀柄，盯着场中的宋使。
西门庆青氅白马，立在阵前。身后三百神机骑排成雁形，马鞍两侧各嵌着三块磁石，石面被打磨得光滑，在阳光下泛着幽光。王前低声道：“大人，这铁浮屠是金兵精锐，甲厚马壮，真能破？”
西门庆望着远处的铁甲洪流，淡淡道：“甲越厚，铁越多，磁石越能制住它。”他摸了摸怀里的玉璜，李青萝此刻正藏在神机骑的营帐里，由十名侍卫守着——那是他们最后的筹码。
“宋使！”完颜阿骨打的声音传遍马场，震得远处的积雪都似在簌簌掉落，“朕的铁浮屠，灭辽时一日破三城，无人能挡！你若能用磁石破了此阵，三千战马、五百车磁矿，朕双手奉上！”他顿了顿，豹眼一眯，“若是破不了…就留下头颅，祭我大金的战旗！”
观台上爆发出一阵哄笑，女真兵卒们拍着刀柄，喊着“杀”“杀”，声浪几乎要掀翻天空。
完颜希尹冷笑：“陛下仁慈了。依臣看，该把宋使和那西夏公主一起祭旗，才显我大金天威！”
西门庆充耳不闻，只将手中令旗高高举起。
号角声突然响起，呜咽如泣，穿透了漫天风雪。铁浮屠阵中传来“轰隆隆”的声响，千骑重甲骑兵动了。他们身披三层铁甲，手持丈二长矛，矛头裹着黑布——战马踏地如闷雷，冻土被踩得开裂，整个马场都在震颤。
“布阵！”西门庆令旗挥落！
王前拔刀向前，神机骑瞬间散开，三百骑如展开的羽翼，在雪地上拉出长长的阵线。马鞍上的磁石突然“嗡”地一声，发出细微的震颤。地面上，被马蹄翻出的铁屑、碎石，像被无形的手牵引着，纷纷飞向马镫、马蹄铁，越积越多，竟在雪地上拖出一道道黑色的轨迹。
铁浮屠冲至百步之内，距离神机骑越来越近。他们的战马突然开始烦躁，甩着脑袋嘶鸣，前蹄不停地刨地。有骑手勒紧缰绳，却怎么也控不住——马鞍上的铁甲、马镫上的铁链，都被神机骑那边的磁石排斥住了！
“就是现在！”西门庆厉声喝道！
神机骑同时反手，抛出三百张铁蒺藜网。网绳是浸过桐油的麻绳，网上缀满拇指大的磁石，密密麻麻如星点。网子在空中划过弧线，落向铁浮屠阵中——遇着铁甲就“啪”地粘住，遇着马镫就死死缠住！
前排的铁浮屠瞬间乱了。战马被磁石网裹住，疼得人立起来，将背上的骑兵甩落。后面的骑兵收势不及，马蹄踏在倒地的人马身上，发出骨骼碎裂的闷响。重甲骑兵想拔刀割网，却发现佩刀被磁石吸住，怎么也拔不出鞘！
“妖术！这是妖术！”观台上的女真贵族们惊怒交加，有人把酒杯摔在地上，酒液在雪地里洇开深色的痕。
完颜希尹脸色铁青，袖中的铁尺被捏得死紧，指节泛白如纸。
西门庆策马上前，白马踏过倒地的金兵，溅起的血泥沾在马靴上。他勒住缰绳，对着观台朗声道：“陛下！磁石非妖，乃天地至理！金宋若能通商互市，此术自当共享！”他从怀中取出一卷羊皮图，高高举起，“外臣愿献上贺兰山磁矿图，换两国百年之好！”
图卷展开，贺兰山脉的走势如龙，十二处磁矿用朱砂标出，连矿脉的深浅、走向都标得清清楚楚。完颜阿骨打猛地站起身，虎皮椅被带得向后滑动，他死死盯着图卷，眼中的贪婪几乎要溢出来，也不辨真假：“好！朕准了！三千战马即日交割！磁矿…朕要亲自派人开采！”
“陛下英明！”西门庆躬身行礼，“但贺兰山乃西夏故土，开采之事，当与西夏商议…”
“报——！”一声急促的呼喊打断了他。一名探马浑身是雪，连滚带爬扑到观台前，甲胄上还沾着血污：“陛下！西夏晋王李察哥亲率五万铁鹞子，陈兵金夏边境！他说…说若伤了公主分毫，就要踏平会宁府！”
观台瞬间安静下来，连风雪声都似被冻住了。完颜阿骨打的脸一阵青一阵白，死死攥着栏杆，指节深深嵌进木头里。
当夜，驿馆密室。
烛火摇曳，将人影投在墙上，忽大忽小。李青萝坐在榻边，腕上的伤口用金疮药包扎过，白色的布条上渗出暗红的血迹，像雪地里开出的红梅。驿丞送来的羊肉汤放在案上，已经结了层油膜，她却一口未动。
“王兄终究还是来了。”她摩挲着手中的玉璜，冰凉的玉质让她镇定了些，眼中却泛起泪光，“完颜阿骨打贪财又多疑，绝不会放我回西夏。西门使君，真磁矿图我已缝在衣角，你若能带我冲出会宁府，送到边境，这图便归大宋。”
她顿了顿，声音低得像叹息：“我知道此去凶险。但只要能让西夏与大宋结盟，青萝死不足惜。”
西门庆展开从李青萝衣角解下的矿图，要来笔墨。羊皮在烛火下泛着微黄，贺兰山脉蜿蜒如活物，于十二处磁矿旁，写出几行蝇头小楷标注：“磁石混硫磺、硝石，可制破甲雷，配比在夹层。”
他心头剧震——这是杨夫人临终前托付的火药配方！当年夫人说过，这配方需与磁矿图合用方能显威，写在这里必有妙用！他捏着图卷，指腹抚过那行小字，仿佛又看见杨夫人在汴京的药庐里，对着炉火捣鼓硝石的模样。
“公主放心。”西门庆收好图卷，在夹层里暗放一张薄纸，上面写着硫磺、硝石、磁石粉末的精确配比。“三日后金主设宴送行，我们就趁那时离城。我已让人备好了干粮和马匹，定能护你周全。”
话音未落，窗棂突然“笃”地响了一声。一枚无翎箭钉在梁柱上，箭杆缠着块布条。西门庆拔下箭，展开布条——上面是一行娟秀的字迹：“寅时三刻，南门火起为号，速离。”
字迹与柔福帝姬的密信一模一样！西门庆望向皇城方向，那里灯火通明，宫墙的轮廓在夜色中若隐若现。他忽然明白，柔福帝姬的暗线早已渗入金国腹地，连城门守卫换班的时辰都了如指掌。
寅时三刻，会宁府南门。
更夫刚敲过三响，南门旁的草料场突然燃起大火。烈焰“腾”地蹿起三丈高，舔舐着夜空，将守兵的影子拉得老长。“走水了！快救火！”喊杀声、铜锣声、马蹄声混在一处，守兵们顾不上盘查，提着水桶、扛着梯子，一窝蜂似的往火场冲。
西门庆带着李青萝、王前、应伯爵，混在救火的人群中，趁乱冲出城门。李青萝伏在西门庆的马背上，青丝被火星燎焦了几缕，散发着淡淡的焦糊味。她紧紧搂着他的腰，能清晰地感受到他策马时背部肌肉的起伏，还有甲胄下沉稳的心跳。
“拦住他们！别让宋使跑了！”完颜希尹的怒吼穿透嘈杂的人声。他带着数百金兵追了出来，紫袍被火星烧出几个破洞，手里的铁尺在火光中泛着冷光。
“列阵！”西门庆喝道。
神机骑迅速散开，马鞍上的磁石“嗡”地一声，地面上的铁蒺藜、碎石被吸起，如黑色的荆棘丛。金兵马蹄踏上去，纷纷栽倒，惨叫声此起彼伏。王前的点银叉如蛟龙出海，叉尖挑开一名金兵的咽喉，鲜血溅在雪地上，像绽开的红梅。应伯爵摸出腰间的火药囊，引线一燃，朝金兵堆里扔去——“轰轰”两声巨响，烟尘蔽目，碎石飞溅，金兵阵型顿时乱了。
冲出南门十里地，风雪更急了。就在这时，前方的雪原上突然出现一片银光。五千西夏骑兵列成方阵，银甲在雪地里泛着冷光，像一道移动的冰河。为首者金甲白马，面如刀削，正是西夏晋王李察哥。
“王兄！”李青萝泣声高呼，声音被风吹得发颤。
李察哥飞身下马，大步奔来，一把将妹妹揽入怀中。他的目光如刀扫过西门庆，带着审视与警惕：“宋使助我妹妹脱险，西夏铭记在心。但磁矿图…”
西门庆翻身下马，将矿图奉上：“晋王殿下，贺兰矿脉关乎三国气运。金人贪婪，今日能夺辽土，明日就能侵西夏、犯大宋。西夏独木难支，大宋亦需西境屏障。何不联起手来，共御豺狼？”
李察哥展开矿图，指尖抚过“破甲雷”的批注，瞳孔骤然收缩：“这火药配方…你从何得来？”
“故人所遗。”西门庆沉声道，“若殿下肯结盟，大宋愿将磁石、火药之术共享，助西夏打造坚甲利兵。”
风雪呼啸着掠过雪原，卷起地上的碎雪，打在人脸上生疼。李察哥沉默了良久，目光在妹妹带伤的手腕、西门庆冻得发红的脸颊、还有远处金国方向的火光间转了几转。突然，他解下腰间的玉璜——与李青萝那块严丝合缝。
“持此璜，如见本王！”李察哥将玉璜递给西门庆，声音斩钉截铁，“贺兰矿脉，宋夏共采；金贼若犯，玉石俱焚！”
玉璜入手温润，仿佛还带着李察哥的体温。西门庆握紧两块玉璜，望向南方。风雪尽头，汴京的轮廓在晨光中若隐若现，像一幅浸在雾里的水墨画。
正是：
磁石破阵会宁殿，玉璜盟结贺兰霜。
北疆烽火连天起，南归雁字带血长！
欲知金国如何反扑？磁矿开采又起何等波澜？且听下回分解。