叶凡早上收拾行李时，差点把青云门的入门令牌给塞丢了 —— 裹在青衫里，叠衣服时露了个角，他赶紧抽出来揣进内兜，指尖蹭过令牌上的 “青云” 二字，心里还惦记着：回帝都得赶紧把事办完，好去青云门见清雪。
“叶哥，准备好了没？林动他们都在驿站外等了！” 随从小周的声音从门外传来，带着点兴奋的颤音，“外面好多人，都说要送你！”
叶凡应了声，最后检查了遍储物袋 —— 百朝大赛的冠军令牌、化龙池剩下的本源液、还有云婉长老给的云雾茶，一样没落。刚走出驿站，就被眼前的阵仗吓了跳：
满大街都是人，店铺都关了门，连卖灵草的小贩都挤在路边，踮着脚往这边看。有个穿粗布衫的老头，手里举着个写 “冠军” 的木牌，字歪歪扭扭的，却擦得锃亮；还有几个小姑娘，手里攥着鲜花，看见他出来就往这边跑，差点被门槛绊倒。
“叶哥！这边！” 林动站在马旁挥手，他的青衫洗得发白，却笑得一脸灿烂，“咱们这队伍，现在可是整个域最火的！”
叶凡刚要过去，就被个扎羊角辫的小姑娘拦住了 —— 大概五六岁，手里举着个裹着布的东西，递过来的时候还掉了颗灵果，滚到叶凡脚边。
“大哥哥，这个给你！娘说你是英雄！” 小姑娘声音奶乎乎的，眼睛亮得像星星。
叶凡弯腰捡起灵果，接过布包打开 —— 里面是块绣着小星辰的帕子，针脚有点歪，却透着股认真。他摸了摸小姑娘的头：“谢谢你，哥哥收下了。”
小姑娘笑得更欢了，蹦蹦跳跳地跑回人群里，她娘赶紧拉着她，对着叶凡鞠躬：“多谢叶小英雄为咱们天穹争光！”
这样的场景，一路都没断过。
队伍刚进第一个城镇，就听见锣鼓声 “咚咚” 响，比百朝大赛的还热闹。街道两旁的百姓挤得满满当当，有喊 “叶凡冠军” 的，有抛鲜花的，花瓣落了叶凡一身，连马鬃上都沾了几片。
“让让！让让！城主大人来了！” 有人喊了声，人群分开条道，城主穿着锦袍，手里捧着个酒坛，快步走过来，对着叶凡拱手：“叶小友，老夫代表全城百姓敬你一杯！这是咱们城酿的灵酒，喝了能安神！”
叶凡推辞不过，接过酒杯抿了口 —— 辛辣中带着点甜，比之前喝的灵酒都醇。城主看着他喝了，笑得眼睛都眯了：“好！好！有叶小友在，咱们天穹以后再也不用被其他皇朝小瞧了！”
沿途的每个城镇，都是这样的盛况。有的城主设宴款待，有的百姓自发组织舞狮，还有的年轻武者围过来，想请教几招 —— 叶凡没架子，有空就指点两句，教他们怎么稳住灵罡，看得林动在旁边直笑：“叶哥，你现在都快成咱们天穹的活招牌了！”
走了大概半个月，终于到了天穹帝国的边境。刚拐过一道山弯，叶凡就听见 “轰隆隆” 的声音 —— 不是雷声，是马蹄声，震得地面都在颤。
抬头一看，远处的平地上，黑压压的一片全是铁骑，盔甲在阳光下闪着冷光，旌旗上的 “天穹” 二字随风飘着，一眼望不到头。最前面，一个穿银甲的老将骑着黑马，手里握着长枪，正是帝国元帅赵烈。
“恭迎冠军凯旋！”
十万铁骑齐声高呼，声浪像炸雷似的，震得叶凡耳朵嗡嗡响，马都有点受惊，不安地刨着蹄子。叶凡赶紧下马，快步走过去，对着赵烈躬身：“晚辈叶凡，见过元帅。”
赵烈翻身下马，快步上前握住他的手 —— 手心粗糙得像老树皮，却很有力，微微有点颤：“叶小友，辛苦你了！你这一冠，可是把咱们天穹的士气都提起来了！以后再没人敢说咱们天穹没天才！”
他说着，转身对着铁骑喊：“将士们！这就是咱们天穹的冠军！叶凡！”
“叶凡！叶凡！” 铁骑的呼声再次响起，比之前更响，连天上的飞鸟都被惊得往远处飞。叶凡看着眼前的钢铁洪流，心里突然有点发紧 —— 这不仅仅是对他个人的敬意，更是对天穹帝国的期盼。
“叶小友，跟我来，陛下已经在帝都准备好庆典了，就等你回去！” 赵烈拍了拍他的肩膀，语气里满是自豪。
叶凡点点头，刚要上马，就看见人群里有个熟悉的身影 —— 是楚月公主，她穿着淡紫色的宫装，站在赵烈身后，对着他笑了笑，眼神里满是欣慰。
队伍继续往帝都走，铁骑在两旁护送，百姓的欢呼还在耳边响着。叶凡摸了摸怀里的青云门令牌，又摸了摸那个小姑娘送的帕子，心里暖暖的。
他想起刚从边城出来的时候，还是个没人知道的散修，现在却能承载这么多人的期望。这一路的荣耀，不是他一个人的，是整个天穹帝国的。
只是，他心里还惦记着另一件事 —— 回帝都办完庆典，就得赶紧去青云门。
夕阳慢慢落下去，把铁骑的影子拉得很长。叶凡骑着马，走在队伍中间，看着两旁欢呼的百姓，嘴角忍不住往上扬。