万妖坊市，这座位于乱星海外海边缘的妖族聚集地，近年来因为一个新兴势力的崛起，格局正在悄然发生着深刻的变化。玄水会，这个以“墨渊”之名威震四方的组织，已不再是初来乍到时那个需要谨小慎微、在夹缝中求存的小团体。星元丹的持续热销，如同注入坊市血脉的一股强劲新血，让玄水会的名号与财富以前所未有的速度膨胀着。
玄水楼原址，那座位于坊市较为繁华地段的店铺，如今已是门庭若市。每日丹药开售之时，店外便会排起长龙，各族修士、妖族混杂其间，气氛热烈而焦灼。店铺内，负责售卖的伙计们忙得脚不沾地，灵石如流水般汇入柜中。然而，这间原本还算宽敞的铺面，在如此火爆的生意面前，已然显得捉襟见肘，拥挤不堪，甚至在一定程度上限制了交易量和玄水会的形象。
这一日，玄水阁核心会议再度召开。
“……会长，诸位长老，”苏月薇立于议事厅中央的光影法阵前，阵中清晰地投射出万妖坊市的详细布局图，她的声音清晰而富有穿透力，“根据近三个月的账目统计，仅星元丹一项，刨去所有成本及各方打点，每月净利已稳定在十五万下品灵石以上。这还不算其他材料贸易、护航收入以及利用净煞丹与蛟龙族等势力交换来的隐性资源。”
这个数字报出，连一向沉稳的青鳍和岩甲眼中都掠过一丝惊容。每月十五万灵石的纯利，这足以支撑起一个中等势力的全部开销还有富余，而这还仅仅是一种丹药带来的收益。
“然而，”苏月薇话锋一转，光影法阵上的焦点汇聚到了坊市最核心的区域——那里是灵脉交汇之处，商铺林立，皆是背景深厚、实力雄厚的大家族或大妖王产业，“我们目前的店铺，位置、规模均已达到极限，无法承载更大的交易量，也与我玄水会如今的身份地位不符。”
她的手指点在核心区一个被特意标亮、目前显示为“待竞标”状态的巨大铺面上。那铺面位于十字水脉枢纽，共有三层，自带高级防护阵法和完善的仓储、会客空间，面积是现有玄水楼的五倍有余，堪称坊市的黄金旺铺。
“此铺面，原属于‘黑螯蟹将’的产业，因其在与人族‘玄骨门’的边境冲突中失利，势力收缩，不得已放出此铺面以换取急缺的战略资源。坊市管理会已放出风声，三日后公开竞标。”苏月薇目光扫过在场众人，最后落在上首的张谦身上，“此铺，我们必须拿下！”
龟万山抚着长须，沉吟道：“此铺位置极佳，觊觎者必然众多。黑螯蟹将虽暂退，但其本身仍是元婴期大妖，与他争夺，是否……”他的担忧不无道理，玄水会虽风头正劲，但根基尚浅，直接与这等老牌势力碰撞，风险不小。
毒娘子阴柔一笑：“龟长老多虑了。黑螯既已放手，便是默认了规则。竞标场上，价高者得。况且，我玄水会如今财力，未必就怕了谁。”她掌管情报，对各方势力的底细颇有了解，此言颇有底气。
青鳍沉声道：“拿下此铺，确能极大提升我会声望与商业潜力。但需防备有人不愿见我玄水会坐大，在竞标过程中使绊子。”
张谦（墨渊）端坐于主位，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的轻响。他全程静听，未发一言，直到众人目光汇聚而来，他才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断：
“此铺，关乎玄水会未来在乱星海的商业布局，势在必得。”
他看向苏月薇：“月薇，竞标事宜由你全权负责。商会能调动多少流动资金？”
苏月薇显然早有准备，毫不犹豫地答道：“扣除必要的周转与储备，目前可动用的灵石约八十万下品灵石，另有中品灵石约五千。此外，我们还可调动部分库存的星元丹、以及一些珍稀材料作为支付筹码。综合估算，等价于一百二十万下品灵石以内的出价，不会伤及商会根本。”
一百二十万下品灵石！这绝对是一个足以让许多势力瞠目结舌的数字。玄水会凭借星斑海藻的垄断，在短短时间内积累的财力，已然达到了一个惊人的程度。
“不够。”张谦却摇了摇头，在众人略显错愕的目光中，他取出了一枚储物戒指，放在案上，“这里面，有我从秘境所得的部分用不上的材料、法器，以及二十万下品灵石。必要时，可动用。”
他没有具体说明价值，但所有人都明白，能让会长亲自拿出来的，绝非寻常之物。这无疑给竞标加上了又一重保险。
“是！多谢会长！”苏月薇精神一振，心中底气更足。
张谦又看向毒娘子：“情报堂全力运转，我要知道所有可能参与竞标的势力，他们的底价，以及可能使用的盘外招。”
“属下领命！”毒娘子眼中闪过一丝嗜血的光芒，舔了舔嘴唇。
“青鳍，竞标当日，你带一队玄水卫，明里护卫月薇安全，暗里配合毒娘子，防止任何意外。”
“岩甲，商会各处产业加强戒备，尤其是星斑海藻的运输路线，非常时期，不容有失。”
一道道指令清晰明确地发出，整个玄水会如同精密的机器，开始围绕“竞标”这个核心高速运转起来。
三日时间，转瞬即逝。
竞标地点设在坊市管理会的核心大殿。大殿气势恢宏，以巨大的深海沉银木和发光珊瑚构筑，此刻已是座无虚席。参与竞标的，除了玄水会，还有数家背景深厚的势力代表。
有代表“千瑚岛”贝妖一族的富态老者，贝妖一族以盛产珍珠和灵珊瑚闻名，财力雄厚；有来自“雷鳗王”麾下的精悍汉子，雷鳗王掌控着大片富含雷电资源的海域，脾气火爆；还有一家背景神秘，据说是与人族某些大宗门有隐秘往来的“海渊阁”代表，其主事者是一名面容模糊、笼罩在黑袍中的修士。
苏月薇在青鳍及数名精悍玄水卫的护卫下，坐在属于玄水会的席位上，神色平静，姿态从容。她今日特意穿了一件更为庄重的墨蓝色法袍，衬得肌肤胜雪，气质卓然，在一众奇形怪状的妖族代表中，显得格外引人注目。不少目光或明或暗地落在她身上，带着审视、好奇，以及难以掩饰的忌惮。
张谦并未亲自前来，他坐镇玄水阁，神识却早已如同无形的蛛网，悄然覆盖了这片区域，关注着场内的一举一动。
坊市管理会的负责人，一位资深的龟妖长老，慢悠悠地走上台，宣布了竞标规则：价高者得，可用灵石，也可用等价的珍稀材料、丹药、法器折价，但需经过管理会鉴定师当场核定。
起拍价，二十万下品灵石！
“二十五万！”千瑚岛的贝妖老者率先开口，声音浑厚。
“三十万！”雷鳗王的代表毫不示弱，声若洪钟。
“三十五万。”海渊阁的黑袍修士声音沙哑，不带丝毫感情。
价格一路攀升，很快便突破了六十万大关。到了这个数字，一些小势力已经摇头放弃，只剩下玄水会、千瑚岛、雷鳗王和海渊阁四方还在角逐。
“六十五万！”苏月薇第一次开口，声音清越，直接将价格抬高了五万。
贝妖老者皱了皱眉，沉吟片刻：“六十八万！”
雷鳗王的代表似乎有些急躁：“七十万！”这个价格显然已经接近他的心理底线。
海渊阁的黑袍修士沉默了一下，报出了一个数字：“七十五万。”他每次加价都显得游刃有余，让人摸不清底细。
苏月薇面色不变，仿佛早已预料：“八十万。”
这个价格一出，大殿内响起一片低低的吸气声。八十万下品灵石，只为买一间铺面，即便位置绝佳，也堪称天价了。雷鳗王的代表狠狠瞪了苏月薇一眼，不甘地坐了下去，显然放弃了。
贝妖老者脸色变幻，最终叹了口气，摇了摇头。贝妖一族虽富，但流动资金也非无限，八十万已经超出了他们为此事准备的预算。
只剩下玄水会和海渊阁。
所有人的目光都聚焦在那名黑袍修士和苏月薇身上。
黑袍修士兜帽下的阴影似乎动了动，沙哑的声音再次响起：“八十五万。”他一次加了五万，试图在气势上压倒对方。
苏月薇却忽然微微一笑，这一笑如冰雪初融，让在场许多妖族都看呆了一瞬。她没有直接加价，而是转向台上的龟妖长老，朗声道：“长老，我玄水会愿出价九十万下品灵石。此外，再加十瓶上品星元丹！”
十瓶上品星元丹！按照目前市面有价无市的情况，其价值至少相当于十五万下品灵石，而且是有灵石也难买到的硬通货！
龟妖长老昏黄的眼睛亮了一下，与其他几位鉴定师低声商议片刻，点了点头：“玄水会出价，等价于一百零五万下品灵石。海渊阁道友，可还要加价？”
黑袍修士周身的气息似乎波动了一下，沉默了片刻，最终缓缓坐了下去，不再出声。一百零五万，这个价格已经超出了海渊阁的授权，或者说，他们认为为此铺面付出如此代价，已不划算。
“玄水会，中标！”龟妖长老一锤定音。
大殿内瞬间哗然！一道道震惊、羡慕、嫉妒、乃至隐含敌意的目光，齐刷刷地投向那个从容起身的墨蓝色身影。
苏月薇在青鳍的护卫下，平静地办理着后续手续，仿佛刚才掷出百万灵石的并非是她。然而，只有她自己知道，袖中微微颤抖的手指，暴露了她内心的不平静。这不仅是一次商业上的胜利，更是玄水会正式跻身乱星海顶尖势力行列的宣告！
新的玄水楼，在紧锣密鼓的筹备后，于一个月后盛大开业。
三层楼阁，飞檐斗拱，以玄黑色为主调，镶嵌着散发幽蓝光芒的夜明珠与星斑海藻提炼的荧光材料，在坊市核心区显得气势磅礴，又带着一丝神秘。门前“玄水楼”三个大字，乃张谦亲手以妖力镌刻，笔走龙蛇，隐含道韵，令人不敢直视。
开业当日，宾客云集。敖青青派来了心腹送上贺礼，千瑚岛、甚至之前竞标失败的海渊阁也派人前来观礼，维持着表面的和气。更多的，是来自乱星海各处，希望与玄水会建立合作关系的各方代表。
新楼内，空间开阔，功能区划分明确。一层为大众交易区，陈列着各种基础丹药、材料；二层为贵宾区，设有雅间，专门接待大额交易或重要客户；三层则不对普通客人开放，是苏月薇等核心成员处理要务、接待顶级贵宾的场所。
星元丹的销售也进行了调整，部分普通品级放在一层，而上品乃至偶尔流出的极品星元丹，则只在二层贵宾区供应，并采取了更严格的限购和资格审核制度，进一步抬高了其身价和玄水会的格调。
生意，如同滚雪球般，越发蒸蒸日上。玄水会的财力，以肉眼可见的速度继续膨胀。
然而，树大招风。
玄水阁静室内，张谦听着毒娘子的汇报。
“……黑螯蟹将那边暂无动静，似乎默认了结果。但雷鳗王手下近来在坊市周边活动频繁，似有不甘。海渊阁背景比预想的更深，与星宫残余势力似乎有所牵连。另外，人族‘玄骨门’那边，对我们垄断星元丹，尤其是可能拥有的特殊药材来源，关注度明显提高，已派出多批探子试图渗透。”
毒娘子递上一枚玉简：“这是近期监控到的，对我会抱有明显敌意或过度关注的势力名单。”
张谦接过玉简，神识扫过，面色平静无波。这一切，都在他的预料之中。星斑海藻带来的巨大利益，就像黑暗中的灯塔，必然会吸引来无数趋光的飞蛾，以及……潜伏的猎食者。
“知道了。”他淡淡说道，“加强监控，按计划行事。坊市扩张只是第一步，真正的风浪，还在后面。”