时间在饥饿、警惕与缓慢的成长中流逝，如同黑泥潭中粘稠的死水，看似凝滞，实则悄然移动。张谦已经记不清自己在这个冰冷的巢穴里度过了多少个这样重复的日夜。
他的活动范围依旧被严格限制在土丘及其边缘的泥滩。那些螺类、蠕虫和偶尔捡漏的小鱼虾，成了他维持生命的主要来源。每一次吞噬，都能感觉到体内那丝奇异的暖流有所增长，虽然绝大部分依旧会莫名消散，但积攒下来的部分，确实在缓慢地强化着他的身躯。
他比刚破壳时强壮了不少。鳞片更加紧密坚硬，四肢更有力量，爬行速度明显加快，甚至能进行短距离的爆发性扑击，虽然目标仅限于那些更迟钝的昆虫或小型贝类。他的感官也更加敏锐，能听到更远处水波的异动，能分辨出风中带来的、不同腐烂程度的气味，夜视能力也有所提升。
生存，似乎渐渐有了一点点微薄的保障。但张谦心中的危机感并未减少，反而与日俱增。
因为他见识到了更多这个世界的“异常”。
他曾目睹一条不过手臂长的银鱼，在被那只巨大钳虫追捕时，周身突然爆开一团刺目的电光，虽然未能击退钳虫，却明显让其动作僵直了一瞬，银鱼趁机遁入更深的水草中消失不见。
他也曾在深夜，看到远方沼泽的迷雾中，有诡异的、如同鬼火般的幽蓝色光团飘荡，并伴随着若有若无的、扰乱心神的低语声，让他本能地感到恐惧，缩在巢穴深处不敢动弹。
还有一次，他在泥滩上发现了一具刚刚死去的、形似麋鹿但头生独角的野兽尸体，尸体周围萦绕着一股令人作呕的黑色雾气，凡是靠近的小虫都在瞬间僵毙。他远远绕开，不敢靠近分毫。
这一切都明确地告诉他，这个世界存在着超越物理规则的力量。那种力量，或许就与他体内那丝暖流同源。这绝非一个普通的自然世界。
“超凡力量…”张谦趴在巢穴里，消化着刚吞下的几只硬壳水虫，感受着腹中升起的微弱暖意，心中思绪翻腾。“如果那种力量可以被掌握…”
这个念头一旦生出，就难以遏制。拥有力量，才能更好地活下去，才能摆脱这朝不保夕的底层挣扎，才有可能去探索这个世界的真相，甚至…找到回去的渺茫希望。
但他毫无头绪。如何获取并掌控这种力量？像那些野兽一样依靠本能？他试过在吞食时集中精神，效果微乎其微。这具鳄鱼的身体似乎具备某种吸纳这些能量的基础，但缺乏关键的“引导法门”。
他就像一个守着一座宝山却找不到钥匙的乞丐。
这天，似乎格外漫长而艰难。食物比往常更难寻觅，他在泥滩上搜寻了许久，也只找到寥寥几只瘦小的蠕虫。一场突如其来的冷雨更让他狼狈不堪，冰冷的雨水冲刷着土丘，几乎将他的巢穴灌满，他不得不花费大力气疏通排水，才避免了被淹死的命运。
当夜幕彻底降临，雨停了，但气温骤降。一股深入骨髓的寒意弥漫开来，远比以往任何一个夜晚都要冰冷。潮湿的巢穴如同一个冰窖，黏稠的液体几乎要冻结。张谦蜷缩在底部，感觉血液都要凝固了，牙齿（如果鳄鱼会打颤的话）不受控制地磕碰着。
虚弱和寒冷交织，让他昏昏沉沉。
就在这时，一束清冷、皎洁的光芒，如同利剑般，穿透了巢穴缺口的伪装缝隙，恰好洒落在他冰冷的头颅上。
是月光。
不同于以往被浓雾和阴云遮蔽的朦胧月光，这一束光异常清晰、明亮，带着一种难以言喻的纯净感。
被这月光笼罩的瞬间，张谦猛地一个激灵！
并非因为温暖，恰恰相反，那月光带着一种清凉的触感。但就在这清凉之中，一股远比吞食鱼虫获得的暖流更加精纯、更加柔和的能量，如同涓涓细流，顺着那束月光，悄然渗透进他的皮肤，融入他的身体！
这股能量所过之处，那蚀骨的寒意竟被缓缓驱散！不是被热量取代，而是仿佛被这清冷的能量“中和”掉了。一种难以形容的舒适感蔓延开来，疲惫和虚弱感也在悄然减轻。
“这是…？！”
张谦瞬间睡意全无，心中掀起惊涛骇浪！
月光！这月光蕴含着能量！而且是一种比他通过吞噬获得的、更加纯净、更容易吸收的能量！
他本能地抬起头，努力将头部更多地暴露在那束月光下。更多的清流融入，效果更加明显。他甚至能“感觉”到，体内那丝一直缓慢自行运转的暖流，在接触到这月华能量后，仿佛受到了吸引和补充，运转的速度加快了一丝，也更加凝实了一分。
惊喜之后，是巨大的困惑。
为什么？为什么月光会蕴含能量？这不符合他认知中的任何科学原理！
难道…这就是这个世界“超凡力量”的源泉之一？通过某种方式，从日月星辰中汲取能量？
一个古老的词汇闪过他的脑海——**修炼**！
难道那些神话传说、修仙小说里描绘的，吸收日月精华进行修炼的事情，在这个世界是真实存在的？！
这个猜测让他心脏狂跳。如果真是这样，那他或许真的找到了一条通往力量的途径！
他不再犹豫，开始尝试主动去“迎接”这些月华。
他调整姿势，尽可能多地将身体暴露在月光下。他集中全部精神，去“感受”那股清流的融入，去“引导”它汇入体内那丝自行运转的暖流。
这极其困难。
月华的能量虽然温和，但进入身体后，大部分依旧如同无头苍蝇般四处流窜，然后缓缓消散，只有极少部分被那丝暖流捕获、同化。他的“引导”更像是一种心理暗示，效果微乎其微，几乎可以忽略不计。
他缺乏最关键的东西——方法。
他不知道能量在体内应该如何运行，不知道有哪些特定的路径（经脉？），不知道如何更高效地留住它们。他就像一个拿到了高级燃料却不知道如何制造引擎的原始人。
但是，即便效率低下，这主动接纳月华的过程，依旧带来了好处。身体的寒意被彻底驱散，疲惫感一扫而空，精神变得前所未有的清明。体内那丝暖流，也确实壮大了一圈，虽然依旧细小，却比单纯依靠吞噬血肉积累要快上一些，而且更加精纯。
他贪婪地吸收着，直到那束特定的月光因为天体的移动而偏移，再也无法照射到他。
月光消失，那种清凉能量涌入的感觉也随之停止。
张谦意犹未尽地趴回黏液里，感受着身体的变化。不再寒冷，精力充沛，那丝暖流在体内缓缓流淌，带来一种微弱的“强大”感。
他成功了…虽然只是最粗浅、最本能的成功。
他证实了月华中蕴含能量，并且可以通过某种方式吸纳。这无疑为他打开了一扇全新的大门。
“修炼…这应该就是修炼！”他几乎可以肯定。
这个世界的超凡力量体系，似乎就建立在吸纳外界能量（包括但不限于月华，可能还有日光、天地间的某种气息，以及富含能量的生物血肉）的基础上。
而他现在，误打误撞地，凭借这具似乎天赋异禀的鳄鱼身体和人类的专注力，踏入了最初级的门槛——**本能吐纳**。
虽然不得其法，效率低下，但终究是迈出了第一步。
兴奋过后，冷静下来的张谦开始思考更多。
月华并非每晚都如此清晰。如果遇到阴天、雨天，怎么办？除了月华，是否还有其他更容易获取、更稳定的能量来源？比如…日光？或者，猎杀那些体内蕴含更多能量的生物？
他想到了那条能释放电光的银鱼，想到了那头环绕黑气的独角麋鹿。吞噬它们，获得的能量肯定远胜这些螺虫。
但那些存在，无疑也更加危险。
“路要一步一步走。”他告诫自己。目前，利用月华和捕食底层生物缓慢积累，是最稳妥的方式。同时，他需要更加留意，是否能从这具身体的血脉本能中，或者从观察其他强大生物的行为中，窥探到更有效利用能量的方法。
他将目光投向巢穴角落，那块一直安静待着的**黑色怪石**。在刚才吸收月华的过程中，他似乎隐约感觉到，这块石头也微微发热了一下？是错觉吗？
他爬过去，用吻部触碰了一下石头。冰凉，坚硬，并无特殊。
“你…到底是什么？”他心中默问。这块与他一同到来的石头，似乎也藏着秘密。
今夜，注定无眠。
张谦趴在巢穴中，不再仅仅是为了躲避危险和恢复体力。他开始有意识地，回忆刚才吸收月华时的感觉，尝试着在没有月光的情况下，仅仅通过呼吸，去捕捉空气中可能存在的、微薄的能量。
效果几乎为零。空气中的能量似乎极其稀薄，远不如月华集中和明显。
但他没有气馁。
知道了方向，就有了希望。
他从一个只能在泥潭里挣扎求存的野兽，变成了一个拥有了“修炼”概念的、初步接触到世界真实面貌的…求道者。
尽管前路依旧迷茫，危机四伏，但那一缕月华，如同黑暗中的灯塔，为他指引了一个可能通往强大的方向。
他抬起头，透过巢穴的缺口，望向那片依旧被迷雾笼罩的、灰蒙蒙的夜空。下一次月华清晰之时，他绝不会错过。