殿内死寂，唯有烛火噼啪轻响，将两人紧绷的身影投在斑驳的墙壁上，扭曲晃动。
陆昭然指尖那缕湮灭的煞气，如同最后一根稻草，压垮了沈星澜心中摇摇欲坠的堤防。他眼底那抹无法掩饰的、非人的金色，以及那句石破天惊的“关于朕，和你，那可能的‘未来’”，彻底撕开了所有伪装的可能。
他知道了。或者，他猜到了大半。
再否认，已毫无意义。更何况，那片刻着父亲殒命年月的邪甲，萧彻血手印的经书预警……这一切都指向一个巨大的、黑暗的漩涡，仅凭她一人，绝无可能挣脱。
沈星澜深吸一口气，那气息带着夜寒的冰冷，刺入肺腑。她抬起眼，直视着陆昭然那双泛着金芒的、深不见底的眸子。
“是。”一个字，干涩，却清晰无比，在这空旷的废殿中掷地有声。
陆昭然瞳孔深处猛地一缩，周身紧绷的气息似乎有瞬间的凝滞。尽管已有猜测，亲耳听到她承认，依旧如同惊雷贯耳。
“臣女……确实来自‘未来’。”沈星澜的声音低了下去，带着一种历经沧桑后的疲惫与痛楚，“一个……沈家满门蒙冤，血海深仇，最终……臣女饮下陛下亲赐御酒的未来。”
最后几个字，她说得极轻，却像淬了毒的针，狠狠扎在陆昭然的心口。他的脸色瞬间白得透明，负在身后的手猛地攥紧，骨节发出轻微的脆响。眼底的金色剧烈翻涌，几乎要压制不住。
他张了张嘴，想说什么，却被沈星澜打断。
“但现在不是说这个的时候！”她语气陡然急促，目光锐利地扫过他眼底那不正常的金芒，“陛下，您刚才施展的……可是与那甲胄碎片同源之力？您是否见到了什么？听到了什么？比如……萧彻？”
陆昭然猛地抬眼，震惊地看着她：“你如何知道萧彻？！”
“因为在他尸骨无存的消息传回之前，在我沈家苍云关噩耗传来之前！”沈星澜逼近一步，声音压得极低，却字字惊心，“在我所知的‘未来’里，萧彻将军的名字，曾与一桩宫廷密案、与一种能吸噬人气血魂魄的邪术牵连在一起！只是当时……无人相信，也无从查起！”
陆昭然只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶。
萧彻……邪术……甲胄碎片……《罗刹十八狱经》……还有他这莫名被引动、难以控制的力量……
一切线索，在此刻轰然交汇！
他不再犹豫，猛地从怀中取出一个仅有巴掌大小、色泽古旧的八卦盘，盘身非金非木，上面刻满了密密麻麻的古老符文，中心嵌着一块微微泛白的玉片，玉片上似乎还有一丝若有若无的暗红痕迹，像是干涸的血。
“这是……”沈星澜瞳孔一缩，认出这是皇家秘藏、据说有沟通鬼神之能的法器，但极易反噬，非万不得已绝不可动用。
“朕需要答案！现在就要！”陆昭然语气斩钉截铁，不容置疑。他指尖毫不犹豫地划过那丝金色的边缘，一滴鲜红的血珠渗出，滴落在八卦盘中心的玉片上。
嗡——
玉片上的那丝暗红痕迹仿佛活了过来，与新鲜的血珠融合，整个八卦盘猛地发出一阵低沉的嗡鸣，上面的符文次第亮起幽微的光芒。
陆昭然双手托举罗盘，闭上眼睛，以自身那刚刚觉醒、尚且躁动不安的力量为引，低声吟诵起一段拗口古老的咒文。那声音不再像他平日，反而带着一种空茫而遥远的回响，在殿内回荡。
烛火疯狂摇曳，忽明忽灭。
殿内温度骤降，阴风凭空而起，绕着两人盘旋，发出呜咽般的声响。
沈星澜屏住呼吸，看到那八卦盘上的光芒越来越盛，最终凝聚成一道细小的、扭曲的光柱，直射向殿中空地。
光柱之中，点点莹白的光粒艰难地汇聚，挣扎着，勾勒出一个极其模糊、透明得几乎要散掉的虚影。
那虚影勉强能看出是一个身着残破戎装的年轻男子轮廓，面容完全无法辨认，唯有一双“眼睛”的位置，残留着两点微弱至极、仿佛随时会熄灭的执念之光。
——正是陆昭然梦中所见那道金色虚影的残破版本！
“……昭…然……”一个极其微弱、断断续续、仿佛从万丈深渊底部传来的声音，直接响在两人的意识里，带着无尽的痛苦和焦急。
“萧彻！”陆昭然猛地睁开眼，眼眶瞬间赤红，托着罗盘的手微微颤抖，“真的是你？！这到底是怎么回事？！三年前发生了什么？！那《罗刹十八狱经》是什么？！”
那虚影剧烈地波动了一下，似乎维持形态都已耗尽全部力量。
“时间……不多……听我说……”萧彻的残魂声音破碎不堪，“龙脉……煞气……被引动……立冬……立冬之日……必会爆发……京城……尽毁……”
“什么？！”陆昭然和沈星澜同时失声。
“戊辰年秋……苍云关……只是开始……他们用……侯爷和弟兄们的……血与魂……浇灌……喂养……那东西……”残魂的声音充满了刻骨的悲愤与痛苦，“甲胄……碎片……是钥匙……也是……陷阱……吸取煞气……最终……反噬其主……”
陆昭然猛地看向自己的手，眼底金色剧烈闪烁。
“经书……不全……但我……血印……为引……可感……它……醒了……它在……成长……”萧彻的残魂越来越淡，声音也越来越急，越来越轻，“小心……真龙……真龙已在人间行走……它……会……”
话音至此，那虚影猛地一阵剧烈闪烁，如同风中残烛！
八卦盘中心的玉片，“咔嚓”一声，出现了一道细微的裂痕！
“萧彻！”陆昭然惊骇欲绝，试图注入更多力量，却感到一股阴寒的反噬之力顺着手臂窜上！
“……走……快……”
最后两个字，轻得如同叹息，随即，虚影彻底消散。
八卦盘上的光芒瞬间熄灭，那古旧的罗盘“啪”地一声掉落在地，中心玉片上的裂痕触目惊心。
烛火恢复了正常的跳动。
殿内死一般寂静。
唯有萧彻最后那句残缺的警告，如同冰锥，狠狠刺入两人的神魂深处。
龙脉煞气，立冬爆发，京城尽毁。
真龙……已在人间行走？
陆昭然缓缓抬头，看向沈星澜。
两人在彼此眼中，看到了同样的惊骇、难以置信，以及一种巨大的、迫在眉睫的冰冷恐惧。
立冬之期，已近在眼前。
废殿内，死寂如同实质的冰，冻结了空气，也冻结了两人之间短暂建立的、脆弱的信任。
萧彻残魂最后那句“真龙已在人间行走”，如同最恶毒的诅咒，在空旷的殿宇中反复回响，每一个字都砸在陆昭然的心脉上。
他缓缓低头，看向自己的手。指尖那缕刚刚驯服、吞噬了煞气的微弱金芒尚未完全散去，此刻却变得无比刺眼，无比……讽刺。
真龙？
他这莫名得来的、吸噬煞气强化己身的力量，这眼底无法抑制的、非人的金色……就是“真龙”的证明？
那龙脉煞气爆发，京城尽毁……是否就是他这“真龙”行走人间带来的灾厄？
戊辰年秋，苍云关……沈家满门的血……是否也是为此？
一个可怕的、令人窒息的念头如同毒藤般缠绕上他的心脏——难道他才是那个一切灾祸的源头？才是沈星澜血海深仇的根源？！
他猛地抬头，看向沈星澜，脸色苍白得没有一丝血色，眼底翻涌着惊涛骇浪般的自我怀疑与恐慌，那抹金色在其中疯狂闪烁，几乎要将他吞噬。
沈星澜同样被那巨大的信息量冲击得心神剧震。
龙脉煞气，立冬爆发，京城尽毁——这是足以颠覆王朝、伏尸百万的滔天浩劫！
而“真龙已在人间行走”……
她的目光下意识地落在陆昭然身上，落在他眼底那抹妖异的金色上，落在他微微颤抖、仿佛无法承受自身力量的手上。
一个激灵，她猛地清醒过来。
不对！
若陆昭然是那带来灾厄的“真龙”，是仇敌，他何必召唤萧彻残魂？何必自曝其短？又何必……在她饮下毒酒的那一世，眼底会有那般复杂的痛楚？
萧彻的警告是“小心真龙”，而非“陛下即是真龙”！
“陛下！”沈星澜猛地开口，声音因为急切而显得有些尖锐，打破了那令人窒息的沉默，“此刻绝非自我怀疑之时！”
陆昭然浑身一震，那双几乎要被金色淹没的眸子猛地聚焦在她脸上。
“萧将军 warning 的是‘小心’！是警示！而非定罪！”沈星澜语速极快，目光灼灼，仿佛要将自己的信念强行灌入他混乱的识海，“若您真是那灾厄之源，他何必多此一举？又何必拼着残魂消散的风险示警？！”
“您的力量来得诡异，与那甲胄碎片同源，确实不假！但这力量是刃，刃可杀人，亦可护人！关键在于执刃之人，在于心！”
她上前一步，几乎能感受到从他身上散发出的、那种冰冷而躁动的气息，但她没有丝毫退缩，反而逼视着他：“您是谁？您是陆昭然！是大周的皇帝！是承诺要给我沈家、给天下一个交代的君主！”
“立冬之期迫在眉睫，京城百万生灵系于一旦！陛下，您此刻要做的，不是沉湎于猜疑自身，而是拿起这把刃，去查清真相！去斩断祸根！”
她的声音清亮而坚定，带着一种历经生死后淬炼出的冷静与决绝，如同一盆冰水，狠狠浇在陆昭然几乎被心魔吞噬的神魂之上。
他眼底疯狂闪烁的金芒猛地一滞，那几乎要将他撕裂的自我怀疑和恐慌，如同潮水般稍稍退去，露出其下深沉的、属于帝王的坚毅内核。
是啊……他是皇帝。
无论这力量来自何处，是福是祸，此刻，掌握它的是他陆昭然！
他缓缓吸了一口气，那冰冷躁动的气息随着他的意志，被强行压回经脉深处，眼底那抹金色虽然未曾消失，却不再狂乱，而是沉淀为一种极度冰冷的、锐利的锋芒。
“你说得对。”他的声音依旧沙哑，却重新找回了沉稳和力量，他弯腰，捡起地上那出现裂痕的八卦盘，指腹摩挲过那一道残痕，目光晦暗不明，“是刃，还是诅咒，朕说了算。”
他抬眼看她，目光复杂无比：“沈星澜，你……”
话未说完，殿外远处，忽然传来一阵极其轻微、却逃不过他二人此刻高度集中感知的衣袂摩擦声！
有人！
而且是以极高明的身法在靠近这处偏僻废殿！
两人脸色同时一变！
陆昭然猛地挥手，袖风扫过，案上那盏孤灯瞬间熄灭。
整个偏殿彻底陷入一片浓墨般的黑暗和死寂。
唯有窗外惨淡的月光，勉强勾勒出家具器物模糊的轮廓。
那衣袂破风声在殿外不远处停了下来，似乎在谨慎地观察。片刻后，极其细微的、几乎融于夜风的脚步声，朝着殿门方向悄无声息地挪来。
一只手，轻轻地，推向了那扇虚掩的、沉旧的殿门。
“吱呀——”
令人牙酸的细微声响，在万籁俱寂的夜里，显得格外清晰。
门，被推开了一道缝隙。
一道冰冷的、审视的目光，如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地从门缝中探入，扫过殿内无边的黑暗。
陆昭然和沈星澜屏住呼吸，身体紧绷如弓，隐匿在各自选定的阴影之中，如同两只蛰伏的猎豹。
杀机，在黑暗中无声弥漫。
那窥探的目光在殿内缓缓移动，似乎在搜寻着什么。最终，那目光落在了殿中央，那片之前八卦盘掉落、或许还残留着一丝极微弱能量波动的地方。
停顿了片刻。
门外的人似乎确认了某种信息。
紧接着，一道极细极尖的、仿佛能刺破耳膜的诡异哨声，毫无征兆地响起！
那声音并非传入耳中，而是直接作用于人的神魂！
沈星澜只觉得脑袋猛地一痛，仿佛被针扎了一下，意识有瞬间的模糊。
而就在她身旁不远处的阴影里，陆昭然发出了一声极其压抑的、带着痛苦的闷哼！
他眼底那刚刚被压下的金色骤然爆亮，经脉中那冰冷躁动的力量如同被这哨声引动、激化，瞬间失控般疯狂窜动起来！
黑暗中，他的一双瞳孔，几乎彻底化为了冰冷的、非人的碎金色！
门外，那道窥探的身影似乎察觉到了这细微的动静，发出了一声极轻极冷的、仿佛计谋得逞的哼笑。
脚步声不再掩饰，急速退去，迅速消失在夜色中。
殿内，重归死寂。
只有陆昭然压抑不住的、越来越粗重的喘息声，在黑暗中异常清晰。
“……陛下？”沈星澜压低声音，带着一丝不易察觉的惊惶。
没有回应。
只有那喘息声，越来越重，越来越失控，带着一种野兽般的痛苦和……饥渴。
黑暗中，一双彻底化为碎金色的眸子，猛地锁定了她的方向。