陆昭然值房的灯火，又一次彻夜未熄。但与之前的焦虑恐惧不同，今夜，一种近乎狂热的偏执笼罩了他。
窗台上那来历不明的红土印记和无声的警告，并未让他退缩，反而像是一剂毒药，激发了他骨子里那份不愿承认的、对未知力量的贪婪与征服欲。恐惧依旧存在，却转化为了另一种形式的兴奋战栗。
他不敢动用北镇抚司库房里的任何特殊材料，那太容易留下痕迹。他只是找来了最普通的黄纸、朱砂，以及一支新笔。值房的门窗被他用厚厚的布幔遮得严严实实，确保不透出一丝光亮和声响。
油灯下，他铺开黄纸，深吸一口气，试图将脑海中那十五道完整符咒的每一个扭曲笔画、每一个诡异转折，都清晰地回忆起来。然而，那最后三道缺失的符咒，如同一个巨大的黑洞，不断干扰着他的心神，让他总觉得眼前的图案残缺不全，气韵中断。
“不对…不是这样…”他喃喃自语，额角渗出细密的汗珠。每一次落笔都极其谨慎，朱砂的红色在黄纸上蜿蜒，试图复刻那来自地狱的纹路。
起初似乎顺利。笔尖流淌，一个复杂而邪异的图形渐渐成形，散发着令人不安的气息。陆昭然的心跳加速，眼中闪烁着兴奋的光芒——他感觉自己触摸到了某种禁忌的门槛。
然而，就在符咒即将完成最后一笔，试图强行“圆融”那本不存在的结尾时——
异变陡生！
他手中的毛笔毫无预兆地变得冰冷刺骨，仿佛握着的是一块寒冰！笔尖的朱砂不再是鲜红色，而是骤然变得暗沉发黑，如同凝固的血液！
与此同时，他感到一股阴寒刺骨、充满怨毒与毁灭气息的力量，顺着笔杆猛地反冲回他的手臂，瞬间窜入四肢百骸！
“呃啊——！”
陆昭然发出一声压抑的痛呼，整条右臂瞬间麻木失去知觉，仿佛被无数冰针刺穿！那股力量并未停止，疯狂地冲击着他的经脉，直逼心脉！眼前阵阵发黑，耳边响起无数凄厉的幻听，冰冷的死亡触感扼住了他的喉咙！
是煞气！远比想象中更加精纯、更加恐怖的阴煞之气！
他试图甩开毛笔，却发现自己的手指如同被焊在了笔杆上，根本无法挣脱！
而桌面上，那张即将绘制完成的符咒，上面的朱砂纹路仿佛活了过来，如同黑色的血虫般扭曲蠕动，发出细微却令人牙酸的“滋滋”声！
下一刻——
轰！
整张黄纸无火自燃！
但燃烧的火焰，并非正常的赤红色，而是一种幽暗的、近乎于黑的深绿之色！没有高温，只有一股冻彻灵魂的阴寒瞬间扩散开来，将值房内的温度都拉低了几分！
火焰跳跃着，疯狂地吞噬着黄纸和上面那未完成的邪异符咒，速度快得惊人！
陆昭然被那阴寒火焰一灼，如遭重击，猛地向后踉跄跌倒，终于摆脱了那支变得漆黑冰冷的毛笔。他瘫倒在地，蜷缩着身体，剧烈地颤抖，大口大口地喘着粗气，嘴角溢出一丝暗黑色的血液，右臂依旧麻木冰冷，仿佛已不属于自己。
他只是试图绘制一个残缺的仿品，竟招来如此恐怖的反噬！那真正的《罗刹十八狱经》全本，又该蕴含着何等毁天灭地的力量？
黑色的火焰很快熄灭了，没有引燃任何其他物品，仿佛它的存在只是为了毁灭那张符纸。
值房内陷入死一般的寂静，只剩下陆昭然粗重而痛苦的喘息声，以及那无处不在、深入骨髓的阴冷。
空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着焦糊和某种邪异腥气的味道。
过了许久，陆昭然才勉强压下体内翻腾的气血和那钻心的阴寒剧痛。他挣扎着，用还能动的左手支撑起身体，目光投向桌案。
桌面上，只留下一小撮灰烬。
那灰烬的颜色并非灰白，而是一种纯粹的、毫无杂质的漆黑，如同被地狱之火彻底净化后又凝固的死亡之尘。
更令人毛骨悚然的是，那撮黑色灰烬并非散乱一片，而是仿佛被一种无形的力量操控着，凝聚、拼凑成了两个清晰无比、扭曲狰狞的大字——
真龙！
陆昭然的瞳孔骤然收缩到针尖大小！浑身血液仿佛在这一瞬间彻底冻结！
真龙？！
这两个字如同最狂暴的雷霆，狠狠劈入他的脑海，炸得他神魂俱荡！
为什么是“真龙”？ 煞气反噬，符纸自燃，为何会留下这两个字？ 是警告？是提示？还是…某种更加深远、更加恐怖的预言或阴谋？
一切线索在此刻疯狂地交织碰撞！血太极的诡异仪式、针对退役锦衣卫的屠杀、风水方位的选择、那缺失的最后三道符咒、以及此刻灰烬拼出的“真龙”…
一个模糊却足以令任何人窒息的可怕猜想，如同深渊巨口，在他面前缓缓张开——
“血太极”的真正目标，根本不是什么复仇，甚至不是简单的邪教祭祀！
他们用前锦衣卫的血肉和灵魂布下邪阵，他们苦苦追寻《罗刹十八狱经》最后也是最强的三道符咒…
他们所图谋的…
是弑君！是屠龙！是颠覆这大明江山！
陆昭然猛地捂住嘴，将一声几乎冲口而出的惊呼死死压了回去，脸色惨白如纸，冷汗如同溪流般从额角滚落。
他终于明白了。 也陷入了更大的恐惧之中。
他窥破了一个足以诛灭九族的惊天秘密！ 而这个秘密，此刻正以一种无比诡异的方式，通过灰烬，冰冷地凝视着他。
值房外，传来了五更的梆子声，遥远而模糊。
黎明将至。 但陆昭然却感觉，自己正置身于前所未有的、最深沉的黑暗之中。
五更的梆子声如同丧钟，敲碎了黎明前最后的宁静，也敲在陆昭然几乎停止跳动的心上。他瘫坐在冰冷的地面，目光死死盯着桌案上那撮拼成“真龙”二字的黑色灰烬，瞳孔因极致的恐惧而涣散。
弑君…屠龙…
这两个词在他脑中疯狂回荡，每一个音节都带着血腥的铁锈味和九族俱灭的寒意。他一个小小的百户，竟无意中窥破了如此惊天阴谋！这已远超江湖仇杀、邪教祭祀，这是倾覆社稷、祸乱天下的弥天大罪！
冷汗如瀑，瞬间浸透了他的飞鱼服，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。右臂那被煞气侵蚀的冰冷麻木此刻反而成了次要，一种更深沉的、源自灵魂的战栗攫住了他。
怎么办？
立刻上报裴九霄？不…不行！裴大人旧伤复发，身体堪忧，能否承受住这个真相？且消息一旦走漏，打草惊蛇，后果不堪设想！更可怕的是，北镇抚司内部…真的完全干净吗？那窗外的红土警告犹在眼前！
隐瞒？独自调查？他凭什么？凭他这刚刚晋升的百户之职？凭他那点可怜的人手？面对一个能布下如此邪阵、谋划弑君的组织，他无异于螳臂当车！
绝望如同冰冷的潮水，一波波淹没上来，几乎要让他窒息。他感到自己就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被撕得粉碎。
就在这极致的恐慌中，一股极其微弱的、却异常坚韧的意念，如同溺水者抓住的最后一块浮木，猛地从他心底挣扎而出——
不能慌！绝不能慌！
萧彻！对！萧彻的卷宗！他既然当年追查过“罗刹教”，撕毁了最后三道符咒，他一定知道些什么！他一定留下了线索！
这个念头如同黑暗中划过的一道闪电，虽然短暂，却指明了方向。
陆昭然猛地深吸几口气，强迫自己冷静下来。他挣扎着爬起身，不顾右臂的剧痛和身体的虚弱，用左手颤抖着，将桌案上那撮该死的、象征着无尽危机的黑色灰烬，小心翼翼地、一点不剩地收集起来，用好几层油纸紧紧包裹，塞入贴身处最隐秘的口袋。
然后，他快速清理现场，擦掉嘴角的血迹，将那只变得漆黑冰冷的毛笔和处理掉所有痕迹。做完这一切，天色已微微发亮。
他换下湿透的官服，强行压下所有情绪，努力让自己看起来与往常无异。但眼底深处那无法掩饰的血丝和一丝惊魂未定的苍白，仍引起了清晨遇见他的几个同僚的注意。
“陆百户，脸色这么差？昨夜没休息好？”有人关切地问。
“无妨，看了些旧卷宗，睡得晚了。”陆昭然勉强挤出一丝笑容，敷衍过去，脚步却不停，径直走向档案库。
他需要再次调阅萧彻的卷宗！这一次，他不再是为了寻找符咒线索，而是要以全新的视角——一个知晓了“弑君”目标的视角，去重新审视萧彻当年每一个看似不经意的标注，每一句看似平常的批语！
档案库的管理吏见是他，并未多问。陆昭然将自己再次关进了那间存放机密卷宗的小室。
阳光透过高窗的缝隙，照亮空气中飞舞的尘埃。他深吸一口带着陈年纸墨气息的空气，仿佛能从中汲取到一丝那位传奇前辈留下的冷静与力量。
他重新摊开那些泛黄的卷宗，目光如鹰隼般扫过每一个字。这一次，他看得更加仔细，更加专注，试图将自己代入萧彻当年的处境和思维。
时间一点点流逝。
卷宗中记载的旧案依旧光怪陆离，萧彻的批注依旧犀利冷静。但陆昭然渐渐发现，在一些涉及宫廷人员、皇室祭祀、乃至京城风水龙脉布局的案卷边缘，萧彻会用一种极淡的、几乎难以察觉的墨色，做一些奇怪的、看似无关的记号。
有时是一个圆圈，有时是一道短横，有时是一个模糊的卦象符号…这些记号分散在各处，单独看毫无意义，但若联系起来…
陆昭然的心脏再次狂跳起来！他猛地扑到京城堪舆图前，对照着卷宗上那些记号的位置，一个个标注上去！
当第七个记号被标出时，一个模糊的、却令人脊背发凉的图案雏形，开始在地图上隐约浮现！那图案的核心指向…并非是皇宫大内，而是…京郊某处依山傍水、被称为“潜龙潭”的皇家禁苑！
那里，据前朝野史隐晦记载，似乎与某种隐秘的皇室祭祀传统有关！
难道…“血太极”的目标并非直接在皇宫动手？而是要通过邪阵，影响甚至摧毁这处与“龙气”相关的关键节点？以此达到“屠龙”的效果？
这个发现让陆昭然既兴奋又恐惧！他终于抓住了一丝确切的、可能的方向！
但就在他试图进一步深究时，档案库外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗！
“陆昭然！陆百户是否在里面？”一个冰冷而充满威严的声音响起，并非裴九霄，也非雷震！
陆昭然浑身一僵，下意识地将刚刚标记好的堪舆图迅速卷起藏入袖中。
门被粗暴地推开！
几名身着东厂番子服饰、却气息格外阴冷彪悍的档头闯了进来，为首者面白无须，眼神锐利如刀，直接锁定了陆昭然！
“陆百户，”那档头皮笑肉不笑地拱了拱手，语气却毫无敬意，“厂公（曹吉祥虽失势，但其残余党羽仍沿用旧称）有请，麻烦跟我们走一趟吧。”
东厂？！他们怎么会突然找上门？而且直接闯入北镇抚司档案库要人？！
陆昭然的心瞬间沉到了谷底。是窗外的警告？还是他调查“罗刹经”的事情败露了？或者…东厂也与“血太极”有所牵连？！
危机来得太快！太直接！
他深吸一口气，强行稳住心神，左手悄然握紧了袖中藏着的、那柄锋利的匕首。
“不知厂公召见，所为何事？”他尽量让自己的声音听起来平静。
“去了自然知道。”档头冷笑一声，做了个“请”的手势，姿态强硬，不容拒绝。
阳光从高窗落下，照亮了空气中悬浮的尘埃，也照亮了陆昭然苍白却骤然坚毅起来的脸庞。
刚刚窥破的一丝天光，瞬间被更浓重的黑暗吞噬。
但他知道，自己已无路可退。
他缓缓站起身。
“好，我跟你们走。”