地底传来的恐怖心跳声如同巨锤，一次次砸在所有人的神魂之上，连天空中以紫袍老道为首的修行者们都面露骇然，纷纷加强戒备，如临大敌。
然而，这令人窒息的压迫感，对于刚刚从碎片反噬剧痛中稍稍缓过一口气的萧彻而言，却产生了另一种诡异的影响。
怀中的玉玺碎片不再灼热反抗，反而传递出一种温顺、甚至带着一丝孺慕眷恋的奇异情绪，与地底那恐怖的存在隐隐呼应。这股情绪如同最醇厚的毒酒，悄然渗入他刚刚经历重创、无比脆弱的心神。
那称帝幻象中的无边权力感再次翻涌上来，但与之前的痛苦警告不同，这一次，竟夹杂了一丝难以言喻的……诱惑？仿佛那地底的存在并非威胁，而是……力量的源头？是可供他驱使的……奴仆？
一种虚妄的、凌驾于众生之上的错觉，伴随着碎片传递来的诡异眷恋感，开始扭曲他的认知。
“师兄？你感觉如何？”陆师弟担忧地看着眼神有些涣散、表情却透着一股异样潮红和冷漠的萧彻。
萧彻没有回答，他只是缓缓地、有些僵硬地推开还在为他输送法力的陆师弟，自己摇摇晃晃地站了起来。他的目光扫过周围严阵以待的同门，扫过满地狼藉和伤员，最后落在了那几个蜷缩在角落、瑟瑟发抖的幸存百姓身上。
那几人正是之前从化工厂逃出的工人和附近被惊动的村民，他们目睹了方才种种超乎想象的恐怖，早已精神崩溃，此刻如同受惊的鹌鹑。
其中一名老汉似乎被萧彻那冰冷、不带丝毫感情的目光吓到，下意识地向后缩了缩，不小心碰倒了一块松动的石头。
哗啦——
这声轻响在暂时寂静的战场上显得格外刺耳。
萧彻的目光瞬间锁定了他。
那老汉吓得浑身一颤，连忙匍匐在地，磕头如捣蒜：“仙长饶命！仙长饶命！小老儿不是故意的！不是故意的！”
在碎片带来的虚妄权力感侵蚀下，这卑微的求饶声非但没有引起萧彻的怜悯，反而像是一种冒犯，一种对“权威”的挑衅。他眼中闪过一丝被蝼蚁触怒的烦躁与暴戾，那是玉玺碎片中蕴含的、属于历代暴君苛君的残暴心性！
“聒噪。”萧彻的声音沙哑而冰冷，不带一丝人气。
他甚至没有思考，只是遵循着那股骤然升起的、掌控他人生死的扭曲欲望，抬起了手——那只刚刚还因痛苦而颤抖的手，此刻却被一层极其微弱的、却异常邪异的暗红光芒所笼罩，对着那匍匐在地的老汉，随意地一挥！
一道凝练着煞气的暗红风刃凭空生成，发出尖锐的破空声，直斩向毫无反抗之力的老汉！这一击若是打实，老汉必然瞬间化为肉泥！
“师兄不可！”陆师弟惊骇欲绝，失声大叫，却根本来不及阻止！
周围其他修士也发现了这突如其来的变故，但谁都没想到萧彻会突然对普通百姓下杀手，救援已然不及！
就在这千钧一发之际！
“萧彻！住手！”
一声如同炸雷般的怒喝从旁响起！一道刚猛无俦的金色拳印后发先至，如同怒龙出海，精准地轰击在那道暗红风刃之上！
轰！
两股力量猛烈撞击，气浪翻卷，将地面尘土掀起老高。
风刃被一拳轰碎，而那金色拳印也消散于无形。
出手之人是一个身材高大、穿着简单武袍、面容刚毅的青年男子。他收回拳头，挡在那吓瘫的老汉身前，怒视着萧彻，眼中充满了震惊、失望和难以抑制的怒火！
“裴九霄……”萧彻动作一顿，眼中的暗红光芒微微波动，似乎认出了来人，那是与他自幼一同在师门长大、亦友亦敌的师弟。裴九霄的呵斥像一根针，稍稍刺破了他被蛊惑的心神。
“你疯了？！”裴九霄大步上前，毫不畏惧地逼视着萧彻，声音因愤怒而颤抖，“你对一个手无寸铁的百姓下杀手？！你修的什么道？！守的什么心？！被那邪物彻底控制了吗？！”
字字如锤，砸在萧彻心头，让他出现一瞬间的恍惚和挣扎。那虚妄的权力感稍稍褪去，一丝理智回归，他看着自己那刚刚挥出致命一击的手，又看向地上吓得几乎昏厥的老汉，脸上闪过一丝茫然和后怕。
但旋即，怀中的碎片微微一热，那股诡异的眷恋感和地底心跳带来的诱惑再次涌上，将那份后怕与茫然迅速压了下去，取而代之的是一种被冒犯、被质疑的强烈恼怒！
“我……”萧彻眼神再次变得冰冷，甚至带上了一丝睥睨，“行事……何需向你解释？”他的声音依旧沙哑，却多了一种陌生的、居高临下的味道。
裴九霄瞳孔一缩，简直不敢相信自己所闻所见。眼前的萧彻，陌生得让他心寒。他猛地伸手指向萧彻心口那依旧残留着烙印的位置，痛心疾首：“是因为那个东西吗？就为了那点力量，你连基本的人性和道心都不要了？！你看看你现在像个什么样子！”
“裴师兄！萧师兄他是被邪物所惑！方才情况危急……”陆师弟急忙上前想要解释。
“被惑？”裴九霄冷笑一声，打断了他，目光依旧死死盯着萧彻，“心志不坚，才会被外邪所趁！我看他是本性如此，往日不过是伪装得好罢了！”
这句话如同毒刺，狠狠扎进了萧彻此刻最敏感、最扭曲的心防！
“放肆！”萧彻眼中暗红光芒大盛，一股远比之前强悍的煞气从他体内爆发出来，竟将靠近的陆师弟和裴九霄都逼得后退一步！他死死盯着裴九霄，杀意弥漫：“裴九霄……你想死吗？”
两人之间的气氛剑拔弩张，多年的情谊在此刻出现了深深的、几乎难以弥补的裂痕。周围的同门看得心惊肉跳，却无人敢上前劝阻这两位修为最高的师兄。
就在萧彻几乎要再次失控动手的刹那——
一道极其微弱、却异常清澈温柔的白色光点，毫无征兆地从萧彻破损的衣襟内飘了出来。
那光点之中，隐约可见一个极其模糊、却眉眼温柔的少女虚影。
是苏璃！那个为救他而魂飞魄散，仅剩一缕残魂依附在他随身玉佩上的小师妹！
那缕残魂太弱太弱，弱到几乎无法显形，更无法说话。但她出现的那一刻，一种纯净的、带着无尽担忧和悲伤的情绪，如同最温柔的月光，轻轻笼罩住了萧彻。
同时，一个微弱到极致、直接响在萧彻心湖深处的少女声音，带着哽咽和哀求，轻轻响起：
“彻哥哥……不要……”
“守住……本心……”
“不要再……杀人了……求你……”
“璃儿……害怕……”
这声音，这情绪，如同冰泉浇头，瞬间穿透了玉玺碎片的蛊惑和那虚妄的权力感，直抵萧彻灵魂最深处的柔软！
他猛地一震，周身的煞气如同潮水般退去。眼中的暗红光芒剧烈闪烁，最终艰难地黯淡下去。他低头，看着胸口那微弱得仿佛随时会消散的光点，看着那模糊的、充满哀求和担忧的少女容颜……
裴九霄也看到了那缕残魂，认出了那是谁，刚毅的脸上闪过一丝复杂和痛惜，默默收起了架势。
“……璃儿……”萧彻喃喃自语，声音沙哑而痛苦。他眼中的冰冷和暴戾终于彻底消散，取而代之的是巨大的挣扎、后怕和……一丝清醒的绝望。
他缓缓闭上了眼睛，身体微微颤抖，仿佛在与体内那邪物的力量做着艰难的对抗。
再睁开眼时，虽然疲惫依旧，眼底却多了一丝属于“萧彻”本身的清明。他看了一眼地上惊恐未消的百姓，又看了一眼面色复杂的裴九霄，最终什么也没说，只是艰难地转过身，踉跄着向一旁走去，背影萧索而孤寂。
那缕属于苏璃的残魂光点，围绕着他轻轻盘旋了一圈，仿佛无声的叹息，最终再次没入他衣襟内的玉佩中，消失不见。
裂痕已然产生，信任需要时间弥补。
但至少，在最关键的时刻，那缕温柔的残魂，将他从彻底堕落的边缘，短暂地拉了回来。
然而，地底那一声声越来越近、越来越响的心跳，却不会因为这段插曲而有丝毫停顿。
真正的考验，远未结束。萧彻体内的邪物，也远未被真正压制。
“咚！”
“咚！”
地底传来的心跳声越来越沉重，越来越近，不再是模糊的震感，而是清晰地仿佛就在每个人的脚底下擂动！每一次搏动，都引得大地微微震颤，焦黑的土地上细小的石子簌簌跳动。
那股源自地脉深处的、蛮荒而恐怖的威压，如同实质的海水般蔓延开来，挤压着空气，让所有幸存者，包括天空中的修行者们，都感到呼吸困难，神魂战栗。
刚刚因同门到来而稍缓的局势，瞬间再次绷紧到极致！
紫袍老道面色无比凝重，拂尘一摆，声震四野：“所有弟子听令！结‘九霄伏魔大阵’！地脉异动，恐有上古凶物苏醒，绝不可让其破土而出！”
天空中的数十名修士齐声应诺，身影急速闪动，按照玄奥的方位站定，手中法器光芒大放，道道真元力交织成网，试图构建一个巨大的封印阵法，向下压去！
然而，那地底的心跳声猛地一滞！
随即——
轰隆隆隆！！！
众人脚下的地面如同波浪般剧烈起伏、拱动！一条横贯数十丈的巨大裂缝猛地炸开！不是之前那种煞气裂痕，而是纯粹由无可匹敌的巨力硬生生撕裂大地所形成的深渊！
一股难以形容的、混合着泥土腥气、熔岩硫磺味以及某种古老沉睡者苏醒时的陈腐气息，如同火山喷发般从地裂中冲天而起！
“小心！”裴九霄大喝一声，一把拉住身边两个踉跄的百姓，急速后退。
陆师弟也急忙护住虚弱的萧彻和李卫东向后撤去。
只见那巨大的地裂之中，并非漆黑一片，而是弥漫着一种暗红色的、如同凝固血液般的光雾。光雾深处，一个难以用语言描述其庞大的轮廓，正在缓缓……上升！
那不是具体的生物形态，更像是一座……山！一座由无数扭曲骸骨、破碎兵器、怨念结晶以及暗红熔岩强行糅合而成的、活着的山脉！
它的“表面”蠕动着，时而浮现出巨大如湖泊的惨白骨片，时而裂开喷吐着毒焰的熔岩沟壑，无数痛苦哀嚎的魂魄虚影被束缚其中，永世不得超生！仅仅是窥见其一角，就足以让心智不坚者彻底疯狂！
这就是那心跳声的来源？！这就是被玉玺碎片唤醒的存在？！
所有修士的脸色都变得惨白如纸。这怪物的强大，远超他们的预料！九霄伏魔大阵的光芒照在那庞然巨物之上，竟如同泥牛入海，只能勉强减缓其上升的速度，根本无法将其镇压回去！
“不够！力量远远不够！”紫袍老道嘴角溢出一丝鲜血，显然主持大阵承受了巨大的反噬，“需要更强大的镇压之力！或者……切断它与现世的联系！”
他的目光猛地扫向下方，最终定格在脸色苍白、被陆师弟扶着的萧彻身上，更准确地说，是定格在他那依旧散发着微弱邪异波动的胸口！
“萧师侄！”老道声音急促，“你怀中那物与此獠同源共鸣，是它锁定现世坐标的锚点！必须立刻封印或毁掉它！否则我等皆要葬身于此！”
萧彻身体一颤，手下意识地按向胸口。封印？毁掉？
那碎片此刻却异常“安静”，甚至传递出一种回归母体般的欢欣雀跃感，诱惑着他靠近那地底升起的恐怖存在。同时，碎片中那股精纯的能量依旧在缓慢滋养他干涸的经脉，那种力量提升的快感与地底存在的呼唤交织在一起，形成巨大的拉扯。
裴九霄也看向萧彻，眼神复杂，但最终还是咬牙喝道：“萧彻！大局为重！那东西是祸根！难道你要为了这点力量，拉着所有人陪葬吗？！”
陆师弟焦急地看着萧彻：“师兄！”
李卫东握紧了手中的青铜护符，护符再次变得温热，似乎也在催促着他做出决定。
无数道目光聚焦在萧彻身上，期待、焦虑、怀疑、恐惧……如同沉重的山岳压来。
地底巨物上升的速度更快了，它散发出的吸力开始增强，地面上的碎石、残骸开始向着地裂滑落，几个修为稍低的弟子甚至需要全力运转功法才能稳住身形。怪物体表那无数哀嚎的魂魄虚影变得更加清晰，它们伸出扭曲的手臂，仿佛要将所有人都拖入那无尽的痛苦深渊。
天空中的大阵发出不堪重负的呻吟，光芒急剧黯淡。
时间，不多了。
萧彻的额头渗出冷汗，眼神剧烈挣扎。一边是唾手可得的力量和那诡异存在的诱惑，一边是同门、百姓以及……心底最后一丝良知和苏璃残魂的哀求。
就在这千钧一发的抉择时刻——
咻！咻！咻！
三道极其锐利的破空声，如同撕裂布帛，从极远的夜空中瞬息而至！
速度之快，甚至超越了在场绝大多数修士的反应！
只见三道流光，一金、一银、一紫，如同坠落的流星，无视了那地底巨物散发的恐怖威压和吸力，精准无比地悬停在了战场上空！
光芒收敛，现出其中身影。
是三名身穿制式玄甲、面容被头盔阴影笼罩、气息如同深渊寒冰般的修士。他们的玄甲之上，刻满了从未见过的、复杂而古老的封印符文，流淌着令人心悸的力量。为首一人，手持一杆暗金色的长戈，戈尖遥指下方那正在上升的地底巨物，冰冷的目光扫过全场，最终落在了萧彻身上。
没有任何废话，那持戈玄修声音如同万载寒冰，不带一丝情感，直接响彻在每个人耳边：
“奉‘巡天阁’敕令！”
“此地禁物复苏，邪源泄露，危及现世壁垒。”
“所有相关人等，立刻交出禁物，束手就缚，接受审查！”
“抗令者……格杀勿论！”
他们的出现，他们的话语，如同又一盆冰水，浇在了所有人的头上。
巡天阁？那是什么？格杀勿论？
刚刚看到一丝希望（ albeit 微弱的）的众人，心情瞬间再次跌落谷底。
前有上古凶物即将破土，后有神秘强敌虎视眈眈索要“禁物”……
绝境，似乎从未离开，只是换了一种更令人窒息的方式。