太子赵宸不知道自己是如何走回东宫的。脚步虚浮，仿佛踩在云端，又像是坠着千斤铁块。沿途侍卫宫人恭敬的行礼，在他眼中都变成了模糊而扭曲的影子。那声沉闷的刀锋入肉声，和浓得化不开的血腥气，如同鬼魅般缠绕着他，挥之不去。
东宫灯火通明，却冷得如同冰窖。
他屏退了所有侍从，独自一人坐在空荡的大殿里。手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀木扶手，上面精雕细琢的蟠龙纹路，此刻硌得他手心生疼。
“年轻缺乏经验……被大臣们蒙蔽……”
萧破军的话语，如同冰冷的针，一遍遍刺入他的脑海。他原以为自己是储君，是未来的天下之主，即便父皇刚愎，总有他建言献策、匡扶社稷的余地。可今夜，血淋淋的现实撕碎了一切假象。
他不仅保不住一个忠臣，甚至连自己为何保不住，都看得如此模糊不清。刘相？还有谁？兵部尚书？枢密使？那些平日里对他恭谨有加、谆谆教导的股肱之臣，他们的笑脸背后，究竟藏着多少算计？
一股巨大的无力感和被欺骗的愤怒席卷了他。他猛地一拳砸在扶手上，发出沉闷的响声，指节瞬间红肿起来，却远不及心口的痛楚。
“殿下？”殿外传来心腹太监小心翼翼的声音。
赵宸深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。声音出口，竟是异常的平静：“何事？”
“刘相、李尚书等人听闻宫中有变，特来问安，正在偏殿等候。”
来了。这么快。
赵宸眼中闪过一丝冰冷的厉色。他们哪里是来问安，分明是来探听风声，来看他这位太子经过今夜“洗礼”，是何反应，是否“懂事”了。
他几乎能想象出刘相那副忧国忧民、语重心长的模样，会如何将周延年的“罪状”一一数来，如何分析“大势所趋”，如何“劝慰”他要以江山社稷为重，莫要因小失大。
全是谎言！全是裹着蜜糖的毒药！
但他不能撕破脸。他现在没有这个能力。他甚至需要依靠他们，才能在这漩涡中存活下去，才能……等到真正能看清一切、掌控一切的那一天。
赵宸缓缓站起身。他走到殿角的铜盆前，用冰冷的清水用力搓了搓脸，刺骨的寒意让他混乱的头脑稍稍清醒。他看着水波中自己苍白而稚嫩的脸，那双眼睛里，有什么东西正在迅速死去，又有另一种更加坚硬、更加冰冷的东西在滋生。
他整理好微皱的衣袍，扶正了发冠。脸上所有的痛苦、愤怒和迷茫都被一点点敛去，最终沉淀为一种符合他身份的、略带疲惫的平静。
他转身，走向偏殿。步伐不疾不徐，甚至刻意带上了一丝年轻人应有的、恰到好处的惶惑与沉重。
推开殿门，暖融的香气和几位重臣关切的目光一同迎了上来。
“殿下！”刘相率先起身，一脸凝重与担忧，“宫中惊变，臣等听闻心焦如焚，殿下您无恙否？”
赵宸看着这张写满了“忠忱”的脸，胃里又是一阵翻腾。他微微垂下眼睫，掩去眸底最深处的寒意，声音带着一丝沙哑和后怕：“有劳诸位大人挂心。孤……无事。只是方才……受惊不小。”
他恰到好处地停顿，露出一副心有余悸、六神无主的模样，完全符合一个骤然目睹血腥、被吓坏了的年轻储君的反应。
刘相与李尚书交换了一个眼神，那眼神中有一闪而过的满意。
“殿下莫要惊慌，”刘相语气愈发温和，如同安抚受惊的孩童，“非常之时，行非常之法。周延年负隅顽抗，自取灭亡，非陛下与将军之过。殿下乃国之储贰，当体恤圣心，以稳朝局为重啊。”
“孤明白……”赵宸低声应道，手指微微蜷缩，“只是……只是毕竟曾是老师，一时心中……难以平静。”
“殿下仁厚，乃天下之福。”李尚书连忙接口，“然治国之道，有时不得不忍痛割爱。今日之势，非如此不足以定乾坤。殿下日后便知，陛下与萧将军，乃至我等，皆是为了这万里江山，为了黎民百姓。”
又是这一套冠冕堂皇的说辞！赵宸心中冷笑，面上却露出一丝恍然和挣扎，最终化为无奈的顺从：“孤……知道了。多谢诸位大人教诲。”
他表现得像一个被说服、被迫接受现实的迷茫少年。这似乎正是几位大臣想要看到的。
又一番虚情假意的关怀与“开导”后，刘相等人心满意足地告退。
殿门重新合上，隔绝了外界的一切。
赵宸脸上那伪装的脆弱和顺从瞬间消失得无影无踪。他站在原地，一动不动，偏殿温暖的烛光映在他脸上，却照不进那双深不见底的眼眸。
他缓缓抬起方才微微颤抖的手，此刻，这只手稳定无比。
他不仅听到了一个忠臣的陨落，一个理想的破碎，更看清了自己所处的囚笼。
那些大臣们，或许确实蒙蔽了父皇，如今，也想用同样的手段，将他塑造成一个听话的傀儡。
但，从今夜起，不会了。
年轻的太子微微勾起嘴角，那是一个没有任何温度的笑意。
他们以为他吓破了胆，变成了可操控的雏鸟。
却不知，那泼天的鲜血，已将这雏鸟的羽毛，染成了不容侵犯的、冰冷的玄色。
他开始学习了。学习在这片变色的天空下，如何戴着镣铐行走，如何用他们的规则，最终……撕碎这一切。
远方的金铁交鸣声不知何时已经停止。
但太子知道，这宫闱之中的无声之战，才刚刚开始。
东宫的书房，烛火彻夜未熄。 不再是过去读圣贤书、论仁义道的明亮温暖，而是另一种冷硬的光。赵宸埋首于成堆的奏疏、档案、官员考评记录之中。这些以往他觉得枯燥乏味的东西，此刻却成了他窥探真实、寻找脉络的地图。
他不再轻易相信任何人的当面陈词。刘相说某位官员干练，他便调阅其所有经手事务的卷宗，查看钱粮往来，核验政策实效。李尚书弹劾某将骄纵，他便设法调取军功记录、士卒风评，甚至通过仅存的、绝对忠诚的老宫人渠道，去探听些微末细节。
他看得极慢，极仔细。每一个数字，每一次人事调动，每一句看似无关紧要的附注，都可能藏着派系的痕迹、利益的勾连、或是构陷的蛛丝马迹。
他学会了沉默。在朝会上，面对大臣们滔滔不绝的奏对和看似无懈可击的建言，他大多时候只是安静地听着，偶尔在父皇询问时，才会谨慎地发表一些无关痛痒、甚至略显幼稚的看法，完美维持着一个“尚未开窍”的储君形象。
他甚至在刘相等人再次“教导”他帝王心术、权衡之道时，适时地流露出几分钦佩和受教的神情，恰到好处地提出一些无关大局的疑问，以满足他们的“教导欲”和掌控感。
但在他低垂的眼眸深处，冷光闪烁。他将每一个人的话语、神态、立场，都默默记下，回去后与案牍上的文字相互印证。他开始绘制一张只有自己才看得懂的关系网，谁与谁亲近，谁与谁有隙，谁是刘相的真正心腹，谁又只是被迫依附。
他也开始谨慎地伸出触角。通过绝对可靠的老宦官，向宫外几位因耿直而被边缘化的清流学者，匿名送去一些书籍和微薄的资助，不涉朝政，只论学问，却也是一种无声的暗示和姿态。在一次祭祀典礼后，他“偶然”遇见了一位因周延年案而备受冷落、却掌握京城防务细节的老将军，他只字不提旧事，只虚心请教了些前朝仪典的规矩，态度恭敬有加。
这些动作细微得几乎难以察觉，如同投入深潭的石子，甚至激不起一丝涟漪。但他知道，他必须如此。在羽翼未丰之前，任何明显的结纳或同情，都可能招致灭顶之灾。
他在学习一种全新的语言，一种属于阴影和权衡的语言。他将真实的意图藏在平庸甚至愚钝的表象之下，如同在刀尖上跳舞，每一步都计算得精准无比。
夜深人静时，他偶尔会推开窗，望向漆黑沉寂的宫廷。那吞噬了周延年的血腥气似乎早已散尽，只剩下无边无际的、令人窒息的权谋迷雾。
但他心中的恐惧，已渐渐被一种冰冷的决心所取代。
他不再轻易愤怒，也不再感到孤独。那条通往至高之位的道路，本就是白骨铺就，鲜血浇灌。他们以为给他戴上了镣铐，却不知这镣铐正在磨砺他的筋骨，丈量着敌人的弱点。
远方的金铁交鸣声停止了，宫闱恢复了它惯有的、虚伪的宁静。
太子赵宸收回目光，重新坐回灯下，拿起下一份卷宗。他的侧脸在烛光中显得异常平静，唯有紧抿的唇角，泄露出一丝与他年龄绝不相符的冷酷与决绝。
无声之战，已然开幕。而他，正在学会如何成为最好的猎手。