离开的前夜，北区基地陷入了一片沉寂的梦乡，万籁俱寂。
林奈的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在了大秦寺哲雄的锻刀房外。
这里永远是整个基地里最温暖、也最充满力量感的地方。即使在深夜，依旧能清晰地感受到从厚重门缝里顽强透出的、属于熔炉的灼热余温。空气中弥漫着一股独特的、深入骨髓的气息——那是燃烧的燃料、淬炼的金属、还有汗水交织融合的味道，是大秦寺存在的证明。
她原本的计划，只是将那份精心准备的临别礼物悄悄放在门口，如同放下一个无声的句点，然后便了无牵挂地转身离去。
她伸出手，指尖微光一闪，一个包装得极其精致小巧的盒子便出现在她手中。她微微弯下腰，正准备将这个小小的包裹轻轻放在冰冷的金属门槛旁……
“吱呀——”
一声略显沉闷的摩擦声响起，锻刀房那扇厚重的、饱经锤炼的木门，竟从里面被人拉开了。
大秦寺哲雄的身影出现在门后。他只穿着一件便于工作的深色工字背心和一条工装长裤，露出线条分明、充满力量感的肩臂。
小麦色的皮肤上覆盖着一层细密的汗珠，在昏暗的光线下闪烁着健康的光泽。他手里还拿着一块半湿的毛巾，随意地搭在肩上，额前几缕碎发被汗水浸湿，凌乱地贴在光洁饱满的额头上。
这副模样，带着一种粗犷而充满魅力的性感，与平日里那个沉默寡言的刀匠形象微妙地重叠。
林奈似乎完全没料到会在这个时间点被抓包，脸上瞬间浮现出被抓了现行的窘迫和尴尬，举着盒子的手僵在半空，进退不得。
“呃……那个……”她干笑两声，试图用惯常的俏皮掩饰此刻的慌乱，声音带着点不自然的甜腻。
“大秦寺哥哥，晚上好啊？这么巧……你还没休息呢？哈哈……”她努力眨着眼睛，试图萌混过关。
大秦寺没有理会她这此地无银三百两的插科打诨。他只是用那双深邃得如同古井、仿佛能洞悉一切秘密的眼睛，静静地、一瞬不瞬地看着她。
片刻后，他用一种平淡无波、只是陈述客观事实的口吻说道：“不巧，我是在等你。”
林奈的心跳，在那一刹那，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，猛地漏跳了一拍。她感觉自己所有的小心思在他面前都无所遁形。
“你都已经和索菲亚大人还有尾上道过别了。”他侧开健硕的身体，让出门后那片被炉火余晖映照得暖融融的空间，目光依旧落在她脸上，“不进来……坐坐吗？”
他的邀请平静，却带着一种不容拒绝的意味。
最终，林奈还是抱着那个小小的盒子，带着一丝难以言喻的局促感，走进了这间她熟悉得不能再熟悉、每一寸空气都仿佛浸染着大秦寺气息的锻刀房。
锻造台、熔炉、悬挂的圣剑……一切都和她平日在时一样，只是此刻多了几分深夜的静谧。
她将手中的盒子递了过去，声音比平时低了许多，带着点不易察觉的涩然：“喏，这个……临别的礼物。”
大秦寺伸出骨节分明、布满薄茧的大手，稳稳地接过盒子。他动作并不急切，却带着一种郑重的意味。
他打开盒盖，目光落向盒内。只见里面整整齐齐地码放着十几盘保存得近乎完美的卡带。那些卡带的封面设计充满了异域风情，色彩张扬，线条狂野，上面印着他不认识却感觉异常酷炫的乐队名字和图案——这是来自异世界的摇滚乐队绝版珍藏。
他的瞳孔在看清内容的瞬间，几不可查地猛然收缩了一下。握着盒子的手下意识地收紧，指节因为用力而微微泛白。
他猛地抬起头，锐利的目光如同探照灯般射向林奈，眼神里第一次毫不掩饰地流露出巨大的震惊和深切的探寻。仿佛第一次真正认识眼前这个神秘的少女。
林奈被他那仿佛能穿透灵魂的目光看得浑身不自在，下意识地移开了视线，装作被墙上悬挂的那些闪烁着幽冷寒光、等待修复的圣剑所吸引，随口解释道：“啊，就是……偶然得到的，看着包装挺酷炫的，想着你可能会喜欢这种。”
她的语气故作轻松，“大秦寺哥哥也可以听听异世界的音乐嘛，换换口味。要是不合你胃口……嗯，扔了也行，别勉强。”
锻刀房内瞬间陷入了死一般的寂静。只有角落里那炉尚未完全熄灭的余烬，还在不甘寂寞地发出极其轻微的“噼啪”爆裂声，在这片凝固的沉默中显得格外清晰。
时间仿佛被拉得无限漫长。
许久，久到林奈几乎要承受不住这沉默的压力时，大秦寺才低沉地开口。
他的声音带着一丝连他自己都未曾察觉的、被刻意压抑的沙哑：“……谢谢。”
他将那个承载着异界旋律的小盒子，如同对待稀世珍宝般，小心翼翼、稳稳当当地放在他堆满工具、却异常整洁的工作台一角。
然后，他缓缓转过身，重新面向林奈，高大的身影在炉火的映衬下投下一片极具压迫感的阴影。他深邃的目光落在她身上，如同实质般沉重：
“走之前……没有别的，想说的话了吗？”
他的目光太深了，像一口深不见底的古井，里面翻涌着太多林奈看不懂、也本能地不想再去触碰、去解读的复杂情绪——有关离别，有关未竟的锻造，有关那些未曾言明却在相处中悄然滋长的、晦涩不明的情愫。
是时候了。
真的该走了。
林奈的心像是被什么东西狠狠撞击了一下，泛起一阵尖锐的酸涩。所有涌到嘴边的话语——感谢他这些日子的教导与庇护，表达对离别的不舍，甚至那些隐秘的、连她自己都不敢深究的悸动——最终都被她艰难地咽了回去，如同咽下了一把苦涩的沙砾。
最终，千言万语只化作了一句听起来有些孩子气的、没头没脑的抱怨。
她努力仰起脸，迎向大秦寺深邃的目光，嘴角极力向上弯起，试图让自己的笑容看起来和平时一样没心没肺、阳光灿烂，尽管眼底深处藏着无法掩饰的黯然。
“大秦寺哥哥，”她清脆地开口，声音在寂静的锻刀房里显得有些突兀，又带着一丝不易察觉的颤抖，“你之前给我喝的那些……乱七八糟的药，”她微微皱了下小巧的鼻子，语气带着点娇嗔般的控诉，“真的，超级无敌苦的！”
话音落下，她甚至不敢去看大秦寺脸上那一闪而逝的错愕神情，仿佛生怕多看一眼就会动摇。
她决然地转过身，没有丝毫留恋，迈着异常坚定的步伐，头也不回地走出了这间充满金属与火焰气息的锻刀房。
娇小的身影很快便融入门外基地通道的幽深夜色之中，消失不见。
大秦寺哲雄独自一人，如同被钉在原地般，在那片被炉火余温笼罩的空间里，站了很久很久。
他缓缓抬起那只空闲的手，指尖无意识地捻了捻，仿佛还能清晰地感受到方才少女柔软的发丝不经意拂过时带来的、那点微不可察的、如同羽毛搔刮心尖的痒意。
最终，他只是缓缓地、用力地握紧了拳头，骨节发出轻微的脆响。他的目光，先是落在工作台上那个装着异界卡带的精致盒子上，凝视了片刻，仿佛在解读其中的秘密。
随后，又仿佛穿透了冰冷的金属墙壁，看向了林奈身影消失的那扇空荡荡的大门方向，眼神深邃难明。
良久，一声低不可闻的、带着点自嘲意味的、仿佛从胸腔深处挤压出来的轻笑，从这位素来冷峻寡言的刀匠唇边轻轻溢出。
那声轻笑，如同投入平静湖面的微小石子，转瞬间便消散在锻刀房依旧燥热、却仿佛失去了什么温度的空气里，只留下一片更深的寂静。
是啊。
真苦。