“王爷，”李进德走进来，躬身禀报，“大小姐在外求见，说是......来给您请安。”
帷帐里的氛围为之一静。
褚砚与邬怀真不约而同地放下了筷子，交换了一个眼神，都有些不知所措。
这显然是庆王府的家事，他们这两个外姓小辈在场，似乎颇为尴尬。
尤其是褚砚，他出身皇家，又与王府走得近，知晓的内情更多些。
他不仅知道那位大小姐刘婷，随生母秦氏在道观静修，更隐约听闻过秦氏被送走的缘由，似乎与已夭折的王府大哥儿有关。
正因如此，他才愈发想不明白，这位大小姐为何会选择与有杀兄嫌疑的生母一同离府清苦度日。
即便那是亲生母亲，这其中的伦理亲仇，也未免太过复杂难解。
要知道，褚砚的母亲是永宁长公主。
长公主府每年举办的秋日宴，在贵女圈中分量极重，几乎是年轻女子崭露头角、交际拓展的重要场合。
昔日的二夫人、如今的庆王妃秦氏，几乎年年都会出席秋日宴，可褚砚印象中，却从未见秦氏带过女儿刘婷。
早几年尚可说孩子年幼，需要教导规矩。
可后来刘婷年纪渐长，到了合适的岁数，连他母亲永宁长公主都主动提过一嘴，却被秦氏婉拒了，连个像样的理由都未曾给出。
要知道这种能为女儿铺路扬名的好事，很少有人会拒绝。
一个母女共赴宴的话头，不知能给女儿增添多少名气，但偏偏秦氏却拒绝了。
而这位大小姐刘婷的言行做派，在褚砚听来的零星传闻里，也透着一股让人捉摸不透的别扭。
他觉得这对母女都挺奇怪的，没曾想今日竟要在此见到正主了。
...
“婷姐儿？她不是去道观里修行了吗，怎么会出现在这里？”
宋瑶闻言，讶异地转过头，朝帷帐入口处望了望，果然瞧见帘外立着两道灰扑扑的身影。
五哥儿和六哥儿也睁大了好奇的眼睛。
说起来，这位在道观修行的大姐，于他们而言几乎等同于陌生人。
六哥儿刘青自不必说，他出生时刘婷早已离府。
便是年纪稍长的五哥儿刘立，对这位大姐也没什么印象。
刘婷被送走时他尚在懵懂，不怎么记人，两年过去早就忘干净了。
“她们所去的清心观，就在这附近。”
刘靖伸手揽过宋瑶的腰肢，低头温声解释，同时抬手，拈去她沾在唇角的一粒细小饭粒。
宋瑶也反应过来了：“当时我们听到的声音是她吗？”
刘靖微微颔首，证实了她的猜测。
随即，他目光转向仍躬身等候的李进德，语气平淡地多问了一句：“只有婷姐儿一人？”
李进德深知王爷此问的用意，连忙恭敬回道：“回王爷，只有大小姐与其贴身婢女云烟二人。”
“嗯，让她进来吧。”
刘靖神色未变，只随意地挥了挥手。
语气间并无避讳在场他人的意思，仿佛这只是一次寻常的父女相见。
李进德领命退下。
不过片刻，人便被引了进来。
...
当刘婷二人被引入这方奢华帷帐时，两人的状态与帐内的氛围格格不入。
刘婷身形比离府时清瘦了许多，给人一种生活清苦的感觉。
宋瑶左看看右看看，觉得这种状态很熟悉。
然后，马上反应过来。
这不就是她原来的样子吗！
她原来当粗使丫鬟那会儿，就是这副样子.....额，其实还是比大姐儿强一些的。
最起码她那时还是能吃饱饭的，但大姐儿的样子更像是饿瘦的，营养不良的感觉。
吃不饱饭，那很惨了。
宋瑶大为震撼，非常不理解刘婷为什么放着好好的生活不过，非要去道观里吃苦。
苦，难道是什么很好吃的东西吗？
值得特意去吃它。
刘婷低垂着头，脚步有些虚浮，走到离主位尚有几步远的地方，便停下，规规矩矩地屈膝行礼。
“女儿给父王请安...给侧妃娘娘请安。”
言语中的停顿很明显，在场每个人都听出来了。
刘靖脸色一沉，十分不悦，已经很久没有遇到人，敢当着他的面对宋瑶有轻视之心了。
没有听到叫起的声音，刘婷没有敢起身，只能保持着这个姿势，目光落在脚下华贵的地毯纹样上。
虽然宋侧妃对她还算不错，但母亲说了，她们之所以会沦落到这般田地。
都是因为宋侧妃的缘故。
若非她出现在父王身边，一切都会是安稳的模样。
最初刘婷还觉得这话哪里不对，但听多了，时间长了，慢慢也就接受了。
母亲说的也不是全然没有道理，毕竟嫡庶有别的。
所以，刘婷不知道拿什么样的态度面对宋瑶，只能避开她的眼睛不敢看她，连带着请安也慢了些。
...
终于，半晌后，刘靖平淡的声音响起：“起来吧。”
刘婷微微松了一口气，两人这才起来。
她环顾四周，没想到这里有这么多人，更没想到竟然还有外人在。
尤其是那位陌生的少年还和六哥儿同坐，刘婷眉头微皱，长幼不分席，这于理不合。
云烟也同样起身，不着痕迹地抬眼看了一下宴会上的情形。
王爷神色平淡，看不出喜怒。宋侧妃倚在王爷身侧，饶有兴致的样子。
两位小少爷也是好奇地看着她们，甚至还有外人在。
用膳的氛围应该还是不错的。
云烟心念急转，觉得这是难得的机会。
见刘靖叫起后，迟迟不肯开口，反而接着帮宋瑶布起膳来，云烟心里有些着急。
帐内气氛开始微微凝滞。
褚砚和邬怀真摸不清刘靖心中所想，更是不敢贸然开口。
本来五哥儿刘立是打算开口同这个大姐聊两句，让她别那么尴尬的。
但偏偏这时，六哥儿请他帮忙给鱼挑刺。
虽然不明白刘青为何不让邬怀真帮忙，但见弟弟向他求助，五哥儿还是非常负责任的帮忙了。
见状，云烟轻戳了戳大姐儿，又示意她看刘靖。
王爷明显是在等着她说出今日来这里的缘由。
哪怕随便说些什么，就算和弟弟们寒暄两句，也比干愣在这里强。
总不能等着王爷先开口吧？
...