时空撕裂的剧痛比汞矿密室的混沌灼烧更甚。陈默感觉自己的骨骼在 “咔嗒” 声中错位又复位，视野被扭曲成莫比乌斯环般的怪圈 —— 千夏燃烧的符纸、阿明桃木剑的蓝光、胖子挥舞消防斧的残影，这些碎片像被潮水冲散的墨点，在他视网膜上快速消融。最后映入眼帘的，是五人信物共振时迸发的银白光芒，怀表链缠上他的手腕，冰凉的金属触感成了意识沉没前的最后锚点。
“咚 ——”
重物坠入液体的闷响震得耳膜发疼。陈默猛地呛咳，咸涩刺骨的水流争先恐后地涌入鼻腔，带着腐朽鱼虾的腥气与某种滑腻的触感。他胡乱挥舞手臂，指尖触到的不是预想中的地面，而是缠绕上来的、如同女人长发般柔韧的海草。
“咳咳…… 胖子！千夏！”
喊声在水中炸开气泡，回应他的只有死寂的嗡鸣。陈默奋力上浮，阴阳眼在黑暗中自动睁开，瞳孔瞬间被深海的诡异景象攫住 ——
头顶是望不见底的墨蓝，无数光点如同倒悬的星辰缓缓流动，细看才发现那是成群结队的发光水母，透明伞盖下隐约衬着扭曲的人影轮廓。身下是更浓重的黑暗，偶尔有巨大的阴影掠过，带起的暗流让他不由自主地颤抖。海草从四面八方涌来，叶片上黏着细碎的鳞片，在他皮肤上擦过留下灼热的刺痛。
手腕上的怀表突然震动起来，黄铜表壳泛出微弱的金光，将缠上来的海草逼退半尺。陈默抓住这丝喘息机会，拼命游向斜上方的微光处，那里似乎有模糊的轮廓在晃动，像是建筑的残骸。
游近后他才看清，那是半截倾颓的白玉柱，柱身上雕刻着繁复的龙纹，鳞片却被腐蚀得坑坑洼洼，露出底下暗红色的斑驳痕迹。柱旁散落着破碎的琉璃瓦，瓦片缝隙里嵌着几具半腐烂的尸体，他们的脖颈处都有细密的鳃裂，嘴唇翻裂成鱼嘴般的形状，空洞的眼睛正对着陈默的方向。
“鲛王同化……” 陈默喉结滚动，想起艾文解码的实验日志，“五大恐惧维度是陈玄的混沌培养皿，龙宫维度的养料是‘被同化的意识’。”
话音刚落，怀表的金光突然黯淡下去。陈默感到后颈一阵发凉，仿佛有视线正黏在他的皮肤上。他猛地转头，阴阳眼穿透浑浊的海水，看到不远处的阴影里，数十双幽绿的眼睛正缓缓亮起，那些人影与柱旁的尸体一模一样，鳃裂开合间吐出细碎的气泡，双手指甲尖锐如刀，正朝着他缓慢游动。
更恐怖的是他的手臂 —— 靠近肘部的皮肤不知何时泛起了鱼鳞般的银白，用指甲划过竟能感到细密的凸起，痒意顺着血管蔓延至心脏，仿佛有无数小虫在皮下蠕动。
“这就是鲛王同化……” 陈默咬着牙摸出怀表，指尖按在表冠上，“意识清醒，身体却在变成怪物。”
就在那些鲛人傀儡即将扑上来时，一道清亮的女声突然从白玉柱后传来：“快躲到柱子后面！闭气！”
陈默来不及多想，猛地扑到柱后，同时屏住呼吸。下一秒，一股强劲的水流从上方冲下，带着刺耳的尖啸。他透过柱身缝隙看去，只见一道银蓝色的身影如箭般掠过，手中握着一柄镶嵌珍珠的短刃，刃尖划破海水时激起淡金色的涟漪，那些鲛人傀儡触碰到涟漪便如同冰雪遇火般消融，只留下细碎的鳞片缓缓下沉。
攻势转瞬即逝。那道身影停在陈默面前，海水的波动让她的长发轻轻飘拂，露出一张苍白却清丽的脸。她穿着类似鲛绡的银蓝色长裙，耳后有细小的蓝色鳞片，鳃裂在脖颈侧面若隐若现，却比那些傀儡的模样精致许多。
“你是谁？” 陈默警惕地握紧怀表，手臂上的痒意仍在加剧。
“我叫澜，是龙宫的守陵人。” 女子的声音透过海水传来，竟清晰得如同在耳边，“你是被时空裂隙送来的‘外来者’吧？这里是鲛王的领域，再晚一步，你就要变成那些傀儡了。”
澜伸出手，指尖泛着淡蓝的微光，轻轻点在陈默手臂的鱼鳞状皮肤上。刺痛感瞬间取代了痒意，那些银白凸起以肉眼可见的速度消退下去。陈默松了口气，却注意到澜的指尖在触碰他皮肤时，指甲微微颤抖了一下，耳后的鳞片似乎更亮了些。
“谢谢你。” 他收起怀表，目光扫过澜手中的短刃，“这把刀能克制鲛人傀儡？”
“这是潮汐刃，用鲛王的逆鳞锻造的。” 澜将短刃别回腰间，眼神黯淡了些，“但现在只能对付低级傀儡，鲛王苏醒后，连我也快控制不住同化了。” 她指了指自己的鳃裂，“我是半鲛人，靠潮汐刃维持理智，一旦离开它超过半个时辰，就会变成刚才那些怪物。”
陈默的阴阳眼突然微微发烫，他看到澜的影子里缠绕着极淡的黑气，那是混沌污染的迹象，却比陈玄的影分身要稀薄许多。
“你知道怎么离开这里吗？” 陈默问，“我的伙伴们也被卷入了其他维度，我需要找到他们。”
澜点了点头，转身朝着更深的海域游去：“跟我来。龙宫深处有潮汐圣坛，那里的星图能指引跨维度的坐标。但圣坛被鲛王的结界守护着，需要在涨潮时才能进入，还有半个时辰就是涨潮期了。”
陈默犹豫了片刻，看了眼手臂上尚未完全消退的银白痕迹，最终还是跟了上去。澜的游动速度极快，他必须全力划水才能跟上，怀表在胸前轻轻晃动，表壳偶尔反射的金光让周围的海水泛起细碎的涟漪。
澜带着陈默穿过一片巨大的珊瑚林。这里的珊瑚都是诡异的黑红色，枝桠扭曲如鬼爪，缝隙里嵌着无数人类的骸骨，头骨的眼窝中往往卡着一两枚珍珠，泛着妖异的光泽。陈默注意到，每株珊瑚的根部都有螺旋状的纹路，与他那只紫檀木梳妆匣上的痕迹一模一样，只是规模更小些。
“这些珊瑚是用被同化者的执念滋养的。” 澜的声音带着不易察觉的颤抖，“鲛王以人类的恐惧为食，执念越重，珊瑚长得越茂盛。”
陈默摸出怀表打开，表盘内侧刻着的 “陈” 字在海水中泛着微光。这是他父亲留下的遗物，在罪业小镇的时空回溯中，他曾看到父亲拿着这只怀表走进渔村的祭祀台，此后便再也没有回来。此刻怀表的指针异常转动着，时而顺时针飞速旋转，时而逆时针缓慢倒退，表盖内侧的 “陈” 字边缘，竟也浮现出极淡的螺旋纹路。
“你的怀表很特别。” 澜回头看了一眼，眼神复杂，“里面有‘时间的味道’，或许能帮我们打开圣坛的结界。”
穿过珊瑚林后，眼前的景象豁然开朗。一座巨大的水下宫殿残骸出现在眼前，白玉为阶，琉璃为瓦，虽大半已被海水淹没，却仍能看出昔日的宏伟。宫殿正前方是一片平坦的广场，广场中央立着十二根断柱，每根柱子上都雕刻着不同的星图，断口处残留着灼烧的痕迹，像是被某种巨大的力量摧毁。
“那就是潮汐圣坛的遗址。” 澜指着广场尽头的高台，“圣坛在高台上面，涨潮时海水会淹没这里，星图会吸收潮汐的力量，打开结界。”
陈默的阴阳眼再次发烫，他看到高台周围的海水中，漂浮着无数透明的影子，那些人影与他在罪业小镇见过的 “往昔之影” 极为相似，却都呈现出挣扎的姿态，仿佛在承受巨大的痛苦。更让他心惊的是，其中一道影子的轮廓竟与他父亲极为相似，正朝着他的方向缓缓伸出手，却在靠近时化作细碎的光点消散。
“那些是被同化者的残魂。” 澜的声音低了下去，“鲛王同化时会剥离人类的意识，只留下躯壳变成傀儡，这些残魂就被困在圣坛周围，永远重复被吞噬的过程。”
陈默握紧怀表，父亲的影子让他心口发紧。他想起胖子残魂显形时说的话：“双宿主真相藏在血脉里”，陈玄是他爷爷的弟弟，而他的父亲，会不会也与这龙宫维度有着某种联系？
“涨潮快开始了。” 澜看了眼上方的海水，“我们到断柱后面躲一下，第一次涨潮的冲击力很强。”
两人躲到一根断柱后。陈默靠在冰冷的柱身上，手臂上的痒意再次袭来，这次的感觉比之前更强烈，仿佛有东西要从皮肤下钻出来。他低头看去，只见那些鱼鳞状的凸起不仅重新出现，还朝着手腕蔓延了几寸，皮肤下似乎有淡蓝的纹路在流动，与澜耳后的鳞片颜色一模一样。
“同化速度在加快。” 澜的脸色也苍白了些，“圣坛的结界能压制同化，但我们必须在三次涨潮内进入，否则就算有潮汐刃也没用。”
她从怀中取出一个贝壳状的容器，打开后里面盛着淡蓝色的液体，散发着类似海盐的清香：“这是潮汐泪，能暂时压制同化，你快喝下去。”
陈默接过贝壳，却在闻到液体气味时皱了皱眉。这气味看似清新，深处却藏着极淡的腥气，与那些鲛人傀儡身上的味道如出一辙。他的阴阳眼扫过贝壳，看到液体表面漂浮着极细的黑色丝线，正是混沌污染的迹象。
“怎么了？” 澜的眼神闪烁了一下，“不喝的话，你撑不到涨潮结束。”
“这潮汐泪…… 是用鲛人傀儡的体液做的吧？” 陈默将贝壳推回去，“混沌污染很重，喝下去只会加速同化，不是压制。”
澜的脸色瞬间变得难看，耳后的鳞片猛地亮起，鳃裂开合的速度加快了许多：“你怎么知道？”
“我能看到混沌的痕迹。” 陈默抬起手臂，露出那些银白凸起，“而且你的影子里，也缠着同样的黑气。你不是守陵人，对不对？”
澜猛地后退一步，手中的潮汐刃瞬间出鞘，刃尖对准了陈默的咽喉。她的眼睛渐渐变成幽绿色，鳃裂完全张开，指甲也开始变长：“看来瞒不住你了。鲛王大人需要外来者的‘时间之力’打破圣坛的封印，我只是奉命引诱你过来。”
“鲛王为什么需要时间之力？” 陈默不动声色地摸向怀表，“还有，那些螺旋纹路是什么？”
“那是混沌的原生印记。” 澜的声音变得沙哑，带着金属摩擦般的刺耳，“龙宫的珊瑚、你的怀表、甚至鲛王的鳞片，都刻着这种印记。这是维度的‘根’，也是同化的钥匙。”
她突然指向陈默的怀表：“你父亲也曾来到这里，他的怀表就是打开圣坛的钥匙之一。但他拒绝交出怀表，最后被鲛王同化，变成了珊瑚林里的养料。”
这句话像重锤般砸在陈默心上。他猛地想起时空回溯时看到的景象，父亲走进祭祀台时，怀表链上确实挂着一枚类似珊瑚的吊坠，当时他以为是普通的饰品，现在想来，那根本就是混沌印记的具象化。
“你说谎！” 陈默的声音有些颤抖，阴阳眼死死盯着澜，“我父亲不会变成怪物！”
“是不是说谎，你自己看。” 澜挥了挥潮汐刃，前方的海水突然变得清澈起来。陈默看到珊瑚林深处的一株巨大黑红色珊瑚，根部缠着一具穿着旧式中山装的骸骨，骸骨的手腕上，赫然戴着与他手中一模一样的怀表，表壳上的 “陈” 字已经被珊瑚完全覆盖，只露出半截表链。
心脏像是被一只冰冷的手攥住，陈默几乎要窒息。他想冲过去确认，却被澜的潮汐刃挡住了去路。
“现在知道了吧？” 澜的语气带着嘲讽，却又藏着一丝痛苦，“外来者的结局只有被同化，你父亲是这样，你也会是这样。不过你比他幸运，鲛王大人说，只要你自愿献出怀表，就能成为他的‘容器’，保留意识活下去。”
“成为容器？和你一样半人半鲛吗？” 陈默的指甲深深嵌进掌心，鲜血滴入海水，引来远处几双幽绿的眼睛，“用自己的意识喂养混沌，看着自己变成怪物？”
澜的身体猛地一颤，眼神中的幽绿淡了些：“总比彻底变成没有意识的傀儡好……”
就在这时，远处传来沉闷的轰鸣声，海水开始剧烈波动，无数气泡从下方涌上来，带着刺骨的寒意。澜脸色一变：“涨潮了！潮汐陷阱要启动了！”
陈默还没反应过来，脚下的地面突然裂开，无数带着螺旋纹路的珊瑚根须从裂缝中钻出，如同毒蛇般朝着他缠绕过来。同时，高台方向传来巨大的水流冲击声，一道数十米高的水墙裹挟着无数鲛人傀儡，朝着广场汹涌而来，水墙表面布满了银白的鱼鳞，正是澜所说的 “潮汐陷阱”。
“这就是你的目的？引我到陷阱中心？” 陈默猛地后退，同时按下怀表的表冠。金光瞬间从表中迸发出来，形成一个半透明的护罩，将缠上来的珊瑚根须挡在外面。
澜看着汹涌而来的水墙，眼神中充满了挣扎：“鲛王大人说，只要完成任务，就能让我恢复人形…… 但我知道，他在骗我。那些被同化的人，从来没有恢复的可能。”
她突然转身，举起潮汐刃朝着水墙冲去：“你快去找圣坛！怀表能打开结界！我帮你挡住陷阱！”
陈默愣住了。他看到澜的身体在冲向水墙时，皮肤开始出现细密的裂纹，蓝色鳞片一片片脱落，露出底下血肉模糊的皮肤。那些鲛人傀儡扑到她身上，尖锐的指甲划破她的长裙，却被她用潮汐刃一一斩杀，淡金色的涟漪在她周围扩散，却越来越黯淡。
“为什么要帮我？” 陈默大喊着，护罩外的珊瑚根须越来越多，怀表的金光已经开始晃动。
澜回头看了他一眼，嘴角扯出一个苍白的笑容：“因为你像你父亲。他当年也救过我，给了我半块饼，说人类和鲛人可以做朋友……”
她的话被水墙的轰鸣声淹没。陈默看到澜的身体被水墙吞没，潮汐刃的金光彻底熄灭，只留下一片细碎的蓝色鳞片缓缓飘落在他的护罩上。那些鳞片接触到护罩的瞬间，竟化作淡蓝的光点融入其中，护罩的金光瞬间暴涨，将周围的珊瑚根须和鲛人傀儡全部震退。
水墙的冲击力比想象中更恐怖。陈默被护罩带着在水中翻滚，撞断了三根断柱才勉强停下。他咳出几口海水，看向高台的方向，水墙已经消退，广场上布满了破碎的珊瑚和鲛人傀儡的残骸，澜的身影却消失得无影无踪，只有那柄潮汐刃插在不远处的地面上，刃尖还在微微颤动。
手臂上的痒意再次袭来，这次比任何时候都要强烈。陈默低头看去，鱼鳞状的凸起已经蔓延到肩膀，皮肤下的蓝色纹路清晰可见，鳃裂在脖颈侧面隐隐作痛，仿佛下一秒就要裂开。更恐怖的是他的视线 —— 海水在他眼中变得异常清晰，甚至能看到百米外珊瑚上的细小纹路，而那些幽绿的眼睛在他看来，竟有了一丝 “同类” 的亲切感。
“不能变成怪物……” 陈默咬着牙，再次按下怀表的表冠。这次金光没有形成护罩，而是顺着他的手臂蔓延开来，融入那些鱼鳞状的凸起中。灼烧般的剧痛让他忍不住闷哼一声，那些银白凸起开始剥落，露出底下红肿的皮肤，但速度远不如之前，而且剥落的地方很快又会重新长出新的鳞片。
“怀表的力量快耗尽了……” 陈默喘息着，看向澜消失的方向，“圣坛在高台上，必须尽快过去。”
他捡起地上的潮汐刃，刃身入手冰凉，镶嵌的珍珠泛着淡蓝的微光。握住刃的瞬间，手臂上的痒意竟暂时消退了些，看来这柄刀确实能压制同化。陈默将潮汐刃别在腰间，握紧怀表朝着高台跑去，脚下的地面还在微微震动，偶尔有珊瑚根须钻出，却被潮汐刃的微光逼退。
高台比想象中更陡峭，台阶上布满了湿滑的苔藓和破碎的骸骨，每走一步都要小心翼翼。陈默的阴阳眼始终保持睁开，他看到高台上的空气扭曲成螺旋状，混沌污染比广场上浓重数倍，那些透明的残魂在螺旋中不断被撕裂、重组，发出无声的哀嚎。
快到顶端时，他突然听到身后传来熟悉的声音，带着戏谑又熟悉的语气：“阿默，小心左边！”
陈默猛地转头，却什么也没有。但他还是下意识地朝右边躲闪，下一秒，一根带着倒刺的珊瑚根须从左边的台阶裂缝中钻出，擦着他的肩膀飞过，钉在前方的石壁上，根须上的倒刺还在滴着浑浊的液体。
“胖子？是你吗？” 陈默激动地大喊，环顾四周，却只有残魂的虚影在晃动，“胖子！千夏！阿明！”
“别喊了，胖爷我只是一缕残魂。” 那个声音再次响起，这次清晰了许多，仿佛就在耳边，“时空震荡时，我的残魂粘在你怀表上了，要不是这破地方的混沌气息太重，我还醒不过来。”
陈默摸出怀表打开，表盘内侧的 “陈” 字边缘，竟浮现出胖子那张圆乎乎的脸，虽然模糊不清，却能看出标志性的笑容：“胖子！你怎么样？身体没事吧？”
“还那样呗，被混沌缠着，只能待在怀表里。” 胖子的声音带着无奈，“不过你可得撑住，阿明那小子在湘西维度快被活符弄死了，千夏在咒怨屋好像被记忆篡改了，艾文那书呆子倒是挺滋润，在金字塔解密呢。”
“你能感知到他们？” 陈默心中一喜，“那你知道怎么离开这里吗？”
“不知道，但胖爷我看到你爸的残魂了。” 胖子的声音突然严肃起来，“就在圣坛里面，他好像在守护什么东西。还有那个叫澜的姑娘，她没死，残魂也飘向圣坛了，好像在和你爸的残魂说话。”
陈默抬头看向高台顶端，那里的混沌气息更加浓郁，螺旋纹路在空中扭曲成巨大的漩涡，隐约能看到一座石制祭坛的轮廓。他加快脚步，终于登上了高台。
圣坛比想象中简陋，只是一座方形石台，上面刻着与怀表内侧相似的星图，星图中心镶嵌着一块黑色的水晶，水晶表面布满了螺旋纹路，散发着浓郁的混沌气息。水晶周围，漂浮着两道透明的身影，正是他父亲和澜的残魂。
“爸！” 陈默冲了过去，却被一道无形的屏障挡住。他看到父亲的残魂转过身，脸上带着熟悉的温和笑容，却无法开口说话，只能朝着他挥手，同时指向水晶旁边的凹槽，那凹槽的形状与怀表完全吻合。
澜的残魂也飘了过来，她的身影比之前清晰了些，耳后的鳞片已经消失，恢复了人类的模样：“这是潮汐圣坛的核心，水晶里封印着鲛王的意识碎片。你父亲当年就是为了阻止鲛王冲破封印，才自愿被同化，用自己的残魂加固了屏障。”
“那怀表是钥匙？” 陈默举起怀表，表盘的金光与水晶的黑光相互吸引，“插入凹槽就能打开封印？”
“是，但也会唤醒鲛王的意识。” 澜的残魂眼神凝重，“你父亲的残魂撑不了多久了，一旦封印打开，鲛王就会借助你的怀表，将同化能力扩散到其他维度。但如果不打开，你永远无法离开这里，而且会被彻底同化。”
陈默看向父亲的残魂，他正朝着自己点头，手中似乎握着什么东西，仔细看去，竟是半块已经腐烂的饼，与澜之前提到的一模一样。
“我父亲当年，就是用半块饼救了你？” 陈默问澜。
“是。” 澜的声音带着哽咽，“我当时只是个刚化形的小鲛人，被同类驱逐，饿了三天三夜。你父亲给了我半块饼，说‘万物皆有灵，不该互相残杀’。后来他被鲛王追杀，我想救他却无能为力，只能看着他被同化。”
就在这时，圣坛突然剧烈震动起来，水晶表面的螺旋纹路开始发光，黑色雾气从纹路中渗出，朝着陈默蔓延过来。他父亲的残魂突然变得透明，仿佛随时会消散，而他手臂上的鱼鳞状凸起再次出现，这次竟开始泛出黑色的光泽。
“鲛王要冲破封印了！” 澜的残魂大喊，“快做决定！要么用怀表加固封印，牺牲自己留在这里；要么打开封印，找到鲛王的本体彻底解决他，但风险是被他控制！”
陈默的心脏狂跳。加固封印意味着永远留在这深海龙宫，再也见不到胖子他们；打开封印则可能让鲛王逃脱，危及其他维度的伙伴。他看向怀表中胖子的虚影，胖子正朝着他咧嘴笑：“胖爷我相信你，不管选什么，我都陪着你。”
父亲的残魂也飘了过来，轻轻拍了拍他的肩膀，虽然没有声音，陈默却读懂了他的意思 —— 守护伙伴，守护维度。
“我选打开封印。” 陈默握紧怀表，“我父亲没能完成的事，我来完成。而且我知道，真正的危险不是鲛王，是藏在背后的混沌。”
他将怀表对准凹槽，正要插入，水晶突然爆发出强烈的黑光，无数黑色丝线从里面涌出，缠住了他的手臂。剧痛瞬间传遍全身，他感觉有无数意识涌入脑海，都是被同化者的哀嚎与绝望，其中最清晰的，是鲛王冰冷的声音：“愚蠢的人类，你以为打开封印就能打败我？你会成为我的新容器，你的时间之力，会让我统治所有维度！”
陈默的意识开始模糊，眼前出现了幻觉 —— 胖子变成鲛人傀儡朝他扑来，千夏的符纸变成了缠绕他的海草，阿明的桃木剑刺穿了他的心脏。他想松开怀表，却发现手指已经被黑色丝线缠住，根本无法动弹。
“阿默！别信他！” 胖子的声音突然变得清晰，怀表中爆发出强烈的金光，“那是幻觉！用阴阳眼！”
阴阳眼的刺痛让陈默瞬间清醒。他看到那些幻觉都是黑色丝线制造的假象，真正的危险是水晶中伸出的一只巨大手掌，皮肤覆盖着银白鳞片，指甲尖锐如刀，正朝着他的头颅抓来。
“就是现在！” 澜的残魂突然扑向水晶，她的身影与父亲的残魂融合在一起，化作一道淡金色的光盾，挡住了那只手掌，“插入怀表！快！”
陈默咬紧牙关，用尽全身力气将怀表插进凹槽。“咔嗒” 一声轻响，怀表与星图完美契合，金光瞬间从星图中迸发出来，顺着黑色丝线反冲回水晶。水晶发出刺耳的碎裂声，黑色雾气在金光中剧烈翻滚，鲛王的怒吼声震得整个高台都在颤抖。
那些缠绕在陈默手臂上的黑色丝线如同冰雪遇火般消融，鱼鳞状的凸起也彻底退去，只留下红肿的皮肤。他看着水晶表面出现无数裂痕，父亲与澜的残魂在光盾中朝着他挥手，然后渐渐化作细碎的光点，融入怀表之中。
水晶彻底碎裂的瞬间，一股强大的力量从圣坛中爆发出来，将陈默狠狠掀飞。他落在广场的断柱旁，咳出几口血，却惊喜地发现，身上的同化迹象已经完全消失，阴阳眼也恢复了正常。
怀表从圣坛上滚落，顺着台阶滑到他面前。陈默捡起怀表，发现表盘内侧的 “陈” 字旁边，多了两道细小的光点，正是父亲与澜的残魂，而表盖内侧的螺旋纹路，竟变得与紫檀木梳妆匣上的痕迹一模一样，只是颜色更深了些。
“成功了？” 他喘着气打开怀表，胖子的虚影再次浮现，比之前清晰了许多。
“暂时成功了，鲛王的意识碎片被打散了。” 胖子的声音带着疲惫，“但他的本体还在龙宫深处，这只是个开始。”
陈默站起身，看向圣坛的方向。那里的混沌气息已经稀薄了许多，残魂们的身影也开始消散，露出湛蓝的海水。但他的阴阳眼突然再次发烫，看到圣坛下方的海水里，无数螺旋纹路正在缓缓汇聚，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，一双幽绿的眼睛正缓缓睁开，比之前那些鲛人傀儡的眼睛大上数十倍。
更恐怖的是怀表的变化 —— 指针突然停止转动，表壳上的金光开始黯淡，取而代之的是银白的鱼鳞状纹路，从边缘朝着中心蔓延。陈默感到怀表变得异常冰冷，仿佛有什么东西要从里面钻出来。
“这是怎么回事？” 他握紧怀表，却发现表冠无法转动，“怀表好像被污染了！”
“不是污染，是鲛王的标记。” 胖子的声音变得凝重，“你用怀表接触了他的意识碎片，他现在能通过怀表定位你。而且我感觉到，这怀表上的螺旋纹路，和开头提到的混沌原生印记一模一样，好像在吸收周围的混沌气息。”
陈默想起紫檀木梳妆匣，那上面的螺旋纹路与怀表上的痕迹如出一辙，而大纲中提到，梳妆匣是混沌原生印记，最终会成为羁绊图腾的一部分。难道这怀表，也是混沌印记的载体？
就在这时，远处传来巨大的轰鸣声，比涨潮时的声音更响亮。陈默抬头看去，只见龙宫深处的海水开始剧烈翻滚，无数黑色的珊瑚根须从海底钻出，朝着圣坛的方向蔓延，根须上的螺旋纹路闪烁着幽绿的光芒，与漩涡中心的眼睛遥相呼应。
“鲛王的本体要来了！” 胖子大喊，“快躲起来！他现在肯定暴怒了！”
陈默转身就要跑，却听到身后传来澜的声音，清晰得如同她还活着：“珊瑚迷宫是唯一的生路，那里有鲛王的弱点，但千万小心杰克，他不是人类……”
声音戛然而止。陈默回头看去，只有无数根须正在逼近，而怀表中的光点突然闪烁了一下，父亲的残魂似乎想传递什么信息，却只留下一串模糊的数字：“86-90”。
“86-90？是章节编号吗？” 陈默心中一动，大纲中提到，86-90 章是珊瑚迷宫关卡，杰克是珊瑚傀儡，会引导他走向假路线。
他不再犹豫，转身朝着珊瑚林的方向跑去。身后的轰鸣声越来越近，幽绿的眼睛已经清晰可见，无数鲛人傀儡从海水深处游来，朝着他疯狂追去。怀表在他手中剧烈震动，表壳上的鱼鳞纹路越来越清晰，甚至开始发烫，仿佛在与远处的鲛王产生共鸣。
跑到珊瑚林边缘时，陈默回头看了一眼。圣坛已经被黑色根须彻底覆盖，漩涡中心的眼睛正死死盯着他，鲛王的声音透过海水传来，冰冷而充满嘲讽：“外来者，你以为打碎意识碎片就能逃掉？珊瑚迷宫是你的坟墓，你的怀表，会成为我唤醒混沌的钥匙……”
声音消散在海水中。陈默钻进珊瑚林，依靠怀表偶尔迸发的金光躲避根须的追击。他看着怀表上的螺旋纹路，又想起父亲与澜的残魂，心中突然明白了什么 —— 这龙宫维度的冒险，不仅仅是为了生存，更是为了揭开混沌的真相，而他的怀表，或许正是连接过去与未来的关键。
珊瑚林深处，一道黑影正站在一株巨大的黑红色珊瑚旁，看着陈默的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他的手中握着一块破碎的珊瑚，上面的螺旋纹路与怀表上的痕迹一模一样，而他的脸，竟与陈默有七分相似，只是眼神中充满了混沌的幽绿。
“陈默…… 我的侄子。” 黑影低语，声音与陈玄极为相似，“你的怀表，终于成熟了。接下来，该让你见见珊瑚迷宫的‘惊喜’了……”
黑影转身消失在珊瑚林深处，只留下那块破碎的珊瑚，在海水中缓缓漂浮，螺旋纹路闪烁着幽绿的光芒。而陈默对此一无所知，他正朝着珊瑚迷宫的方向前进，怀表中的光点微微闪烁，仿佛在提醒他，真正的危险，才刚刚开始。