北境瘟疫的噩耗如同隆冬最刺骨的寒风,瞬间席卷了整个盛京,将刚刚因睿王倒台而稍显平息的朝堂再次拖入了巨大的恐慌之中。朝野上下,所有人的注意力都被迫从权力倾轧转向了这场迫在眉睫的、关乎国本存亡的灾难。
太医署灯火彻夜不熄,各地药材被紧急调往北境,一道道防疫政令从宫中发出……整个王朝的机器,开始围绕着“抗疫”二字疯狂运转。
然而,在这片人人自危、关注边境的纷乱背景下,一场针对靖王府,更确切地说,是针对苏明月本人的阴谋,却如同暗夜中毒蛇的吐信,悄无声息地展开了。
时值仲春,按祖制,皇帝需携皇室宗亲及重臣前往太庙举行春祭,祈求风调雨顺,国泰民安。
以往此类典礼,因萧景珩“重伤未愈”且苏明月身份“特殊”,皇帝皆默许他们不必参加。但这一次,旨意却明确要求:**靖王可免,靖王妃需代表王府,入太庙为北境将士祈福**。
旨意传到王府时,萧景珩仍处于薛九针金针和药力强行维持的昏迷之中,对外界变故一无所知。
苏明月接到旨意,心中莫名地升起一股强烈的不安。在这个敏感的时刻,皇帝为何突然坚持要她这个“名声不佳”的王妃出席如此重要的皇家祭祀?
但皇命难违,尤其是以“为北境祈福”这等冠冕堂皇的理由,她根本无法拒绝。
“小姐,此事定然有诈!”青黛急得团团转,“王爷如今这样,您独自入宫,万一……”
苏明月强迫自己冷静下来:“无妨,众目睽睽之下,祭祀大典之上,他们不敢明目张胆做什么。让墨尘多派几个机灵的女暗卫随行,你与薛先生守好王爷。”
祭祀当日,太庙肃穆庄严,旌旗招展,礼乐恢宏。
苏明月穿着一身符合规制的亲王正妃礼服,云鬓高耸,妆容得体,混在一众皇室女眷之中,低调地跟在队伍后方。她能感受到四周投来的各种目光——好奇、探究、轻蔑、乃至一丝不易察觉的幸灾乐祸。
皇帝神色凝重,主持典礼,带领众人焚香祷告,祈求上天护佑北境,平息瘟疫。
一切看似按部就班,庄重而平静。
然而,就在典礼进行到最关键环节——皇帝亲手将祭酒洒向祭坛,百官宗亲齐齐跪拜之时——
异变陡生!
苏明月胸前那枚一直贴身佩戴、温润无声的玉佩,在接触到洒落的祭酒气雾和周围无比浓郁的檀香气息时,竟**毫无征兆地微微发热起来**!
紧接着,在所有人都匍匐在地的寂静瞬间,那玉佩之上,竟骤然流淌过一抹**如水般柔和、却异常明亮的月白色光华**!
那光芒并不刺眼,却纯净皎洁得不可思议,在这香烟缭绕、光线略显昏暗的大殿中,显得格外醒目!
更令人骇然的是,几乎是与此同时,祭坛正中央那尊象征着皇权的青铜巨鼎,仿佛被这玉佩的光芒所引动,鼎身之上铭刻的古老山海图案,竟然也**隐隐泛起了一丝微弱的、与之共鸣的流光**!
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣声,自巨鼎内部隐隐传出,虽不响亮,却清晰地传入在场每一个人的耳中!
“天啊!”
“那是什么?!”
“鼎……鼎在响?!”
死寂被打破,跪伏的众人忍不住惊骇地抬起头,看到了那匪夷所思的一幕——靖王妃胸前流泻的奇异光华,以及与之光暗交映、嗡鸣作响的皇室祭鼎!
苏明月自己也惊呆了,下意识地用手握住了发烫的玉佩,想要掩盖那光芒,却无济于事。
高台上,皇帝的瞳孔骤然收缩,死死地盯着苏明月胸口那抹光华,又看向嗡鸣的祭鼎,脸上原本的凝重瞬间被极致的震惊和一丝难以言喻的阴沉所取代!
“护驾!”太监尖利的嗓音划破寂静,侍卫们立刻紧张地围拢到皇帝身边,刀兵出鞘半寸,警惕地望向四周,最终目光却都不由自主地落在了引发异象的苏明月身上。
场面一时混乱到了极点。
祭祀大典被迫中断。
皇帝脸色铁青,一言不发,目光如同冰冷的刀子,在苏明月和那尊渐渐平息下来的巨鼎之间来回扫视。
最终,他什么也没说,拂袖而去。
但所有人都知道,事情绝不会就这么结束。
果然,祭祀结束后不到一个时辰,钦天监监正,一位须发皆白、号称能沟通天意的老道,便手持玉笏,紧急求见皇帝,称有惊天异象不得不报。
养心殿内,门窗紧闭,只余皇帝与钦天监正二人。
老监正跪伏在地,声音带着一丝刻意营造的惶恐和神秘:“陛下!今日太庙异象,臣归衙后即刻焚香沐浴,启坛问天,耗费十年寿元窥得一丝天机,不敢不报!”
皇帝端坐龙椅之上,面沉如水,指尖无意识地捻着一串碧玉念珠:“讲。”
“紫微帝星……今日忽受一**异星冲犯**!”老监正声音颤抖,仿佛看到了极其可怕的景象,“此异星光芒皎洁,却行踪诡秘,其势……其势竟隐隐有**动摇中宫,移转凤格**之象!”
“凤格移位?”皇帝捻动念珠的手指猛地一顿,眼中寒光乍现。中宫凤格,关乎国母气运,亦与国本息息相关。
“是!”老监正重重叩首,“且据星象显示及今日太庙祭器异动印证,此异星……似与今日引发太庙共鸣之人……息息相关!此乃大凶之兆啊陛下!恐于国运有损,于圣体不安!”
他没有明说名字,但字字句句,都精准地指向了苏明月!
皇帝沉默了,殿内的空气压抑得让人喘不过气。烛火跳跃,映照着他阴晴不定的脸。
良久,他才缓缓开口,声音听不出喜怒:“爱卿可知,妄测天机,妖言惑众,是何等罪过?”
老监正以头抢地,语气却异常坚定:“臣以性命担保,所言句句属实!此异星不除,恐酿成大祸!陛下明鉴万里,当早做决断!”
皇帝的目光落在虚空处,深邃难测。他想起苏明月那突如其来的才华,那些闻所未闻的点子,那份异于常人的冷静与胆识,还有今日那引动祭鼎的诡异玉佩……
“异星……凤格移位……”他低声咀嚼着这几个字,眼底的猜忌和冰冷越来越浓。
“此事,还有何人知晓?”皇帝淡淡问道。
“仅臣一人窥得,尚未告知第二人!”老监正连忙道。
“很好。”皇帝点了点头,“今日之言,出你之口,入朕之耳,若有第三人知晓,你知道后果。”
“臣明白!臣明白!”老监正冷汗涔涔。
“下去吧。”皇帝挥了挥手。
待老监正退下后,皇帝独自坐在空荡的大殿中,沉默了许久。
忽然,他对着空无一人的阴影处淡淡开口:“去查。查苏明月,查她的一切。从她出生到现在,每一件事,每一个人,都给朕查得清清楚楚。尤其是……她那枚玉佩的来历。”
“是。”阴影中,传来一声若有若无的回应,随即一道模糊的身影悄然消失。
皇帝的指尖再次捻动念珠,目光幽深地望向靖王府的方向,低声自语,带着一丝冰冷的杀意:
“苏明月……你到底是何方神圣?是福星,还是……祸根?”