下午，程宝珠和程鹤年坐在一间屋子里上课，两人经过中午一事，互相不理睬对方。
几位夫子们围着他们，准确地说，是围着程鹤年。
“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”周绍问，“此句意为何？”
“此乃儒家所说的圣贤传心之言，意思是人心是危险难安的，道心却微妙难明。惟有精心体察，专心守住，才能坚持一条不偏不倚的正确路线。 ”程鹤年不假思索道。
周绍点点头，表示满意。
“下一句，无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。可爱非君？可畏非民……”周绍继续念。
有程鹤年在，程宝珠很难抢到发言权，抢到了也大多答不上来。程宝珠闷闷坐在一边，敢情我成伴读了？
程嘉树看着程宝珠撅着小嘴，神思魂游天地之外，恐怕再这么下去，程宝珠又得睡着了。趁着休息时间，程嘉树与夫子们说了些什么，夫子们点点头。
而程宝珠坚决不找程鹤年说话，两人这么冷战着，就见程嘉树走过来了。
“宝妹妹，你与三弟学业进程不一，不适合一起补课，我单独给你补，随我走吧。”
程鹤年虽然没有看程宝珠，但是耳朵竖起来听到了这边的动静。
程宝珠故作开心道：“好啊，反正我也不是很想和某个冰块脸一起上课。”
程宝珠蹦蹦跳跳随程嘉树一起走了。
程鹤年在座位上阴沉着脸，一言不发。
程宝珠生着闷气，被程嘉树引到了一间小屋里，屋内靠内墙放了一个大大的书架，整齐地摆放了各种书籍，书架前摆了一张楠木桌，桌上放了刻刀和一些雕刻的木偶。
程宝珠原本还因为程鹤年而生气，一见到木偶立时来了兴趣，随手拿起一个男娃娃式样的人偶，“这些都是你做的？”
“闲来无事，动手玩玩。”程嘉树回道。
“做的真好，我也想要一个。”
“做这个，很费时间的，不是你想要就能有的。”程嘉树拒绝道。
程宝珠面露失落。程嘉树看见她这般神情，话锋一转，“不过，你若好好表现，我可以考虑送你。”
“真的！怎么表现？”程宝珠眨着亮亮的眼睛与程嘉树对视。
云母屏风后，一身形清俊的男子站在娇小可人的女子身后，指导女子习字。
程宝珠在紫檀木雕花椅上正襟危坐，苦巴着脸写字。每当程宝珠想要弯腰时，程嘉树就会拿着戒尺在程宝珠的背脊上滑动，从上往下，像条蛇似的，弄得程宝珠屏住了呼吸，僵直了背。
程嘉树魔音贯耳：“宝妹妹，大哥对你要求不高，把字写得横平竖直。”
“宝妹妹，凝神，静气。”
程宝珠真是一刻也不敢开小差，结果身体紧绷，握笔颤抖，越写越差。
程嘉树将手炉和戒尺放在一旁，沉声道：“宝妹妹，得罪了。”
程嘉树将程宝珠头上夸张的头饰扯掉，珠钗轻轻放置在一旁，“明天不要戴这些夸张的首饰了。”
不等程宝珠回答，程嘉树纤长的右手握紧程宝珠的小肉手，带着她一笔一划写字。
在程嘉树接触到她手的一瞬间，程宝珠已经做好被刺得一冷的准备，谁知摸上去的竟是温热的，这才注意到桌上摆了个手炉，原来刚才程嘉树特意暖了手啊。
“专心点。”程嘉树提醒道。
“啊？哦。”程宝珠讷讷道。
程嘉树的脸与程宝珠挨得极近，近得程嘉树能闻到程宝珠脸上的香粉味，是桂花味的，程宝珠任由自己的手被程嘉树带着走，只觉得手都不是自己的了，莫名想到那些情爱话本子里写的男子的大掌覆着女子的柔荑习字作画，诸如此类云云的，更觉脑袋晕晕乎乎，心跳加速了。
程嘉树这厮一定是狐狸精变的，程宝珠暗暗想。上辈子一个梁慕辰，这辈子一个程嘉树，那种皮囊里渗出来的男性诱惑力令人难以抗拒，程宝珠只道要完，连忙默念十遍“程嘉树是猪”。
“我教你习字，你骂我是猪？”程嘉树侧过头眼神盯着程宝珠。
糟了，我怎么说出来了？
“你不是猪！”程宝珠着急忙慌解释道，程嘉树故意露出生气的表情，逗她道：“那谁是猪？”
“程鹤年是猪！”程宝珠决定牺牲程鹤年的名声。
被叫到名字的某人推门而入，“大哥，周老唤你商议些事情。”
“知道了，你们下课了？”
“今日学习内容不难，周老说我学习进度超前，他准备重新制定学习计划，故而提前下课了。”程鹤年道。
“原来如此，你去吧。”
程鹤年拱手告退。
程宝珠心里后悔死了，把两个最有前途的男的得罪了，大喊道：“啊——我是猪！”
程鹤年没走两步听到这动静，身形一顿，没忍住笑了。
程宝珠掩着袖子哭唧唧，程嘉树觉得好笑，俯下身子拉下一点程宝珠挡着脸的袖子，与只露出一双杏眼的程宝珠对视：“猪妹妹，继续写吧。”
“嗯呜——”程宝珠怪声怪气哼唧了一下，抓起毛笔苦大仇深地练习了起来。
傍晚下了学，桃红兴冲冲对程宝珠道：“小姐，三爷回府了！”
程宝珠眼睛登时亮了起来，“三叔回来了！”
“诶，府里的人都去迎了，老妇人说今晚在正堂吃顿团圆饭。”桃红高兴道。
此时，除了程宝珠、程青樱等未出阁的小姐，程家众人都聚集在在程府门口迎接程三财一家，年底在商铺和码头忙活的程大富、程二金也急匆匆赶回了家。
“三弟！”程大富和程二金率先迎了上去。
“大哥，二哥！”黑漆平头车里走下来一位身着蓝色长衫的青年男子，其腰间用红丝绦打了个双钱结，眼神清亮，俊逸沉稳，颇有儒雅之风，说的就是程三爷了。
接着马车又走下来一位女子和一位小女孩，女子方形脸下垂眼，面相英气，气质却比较柔和，小女孩梳了个双丫髻，左右系了鹅黄色发带，一身鹅黄百褶裙，低头看地，分别是程三财的妻子阮氏和女儿程若水。
“弟妹。这位是小侄女吧。”程大富带着笑，寒暄道。
“大哥，二哥。”阮氏行礼，又捏捏女儿的小手，“若水，叫人啊。”
程若水不敢抬起头，怯怯行礼：“大伯、二伯。”随即躲在了阮氏身后。
老夫人见到自己的小儿子激动地连忙要下台阶去迎，“老三呐！”旁边唐氏和紫檀马上去扶。张氏伸出了手又讪讪收回，面露尴尬。
“娘。”程三财大步上前跪下行了个大礼：“儿不孝，阔别三年，让娘担心了！”
“你这孩子，快起来！”程老夫人激动地老泪纵横，“让娘看看。”程老夫人摸着程三财的臂膀，从上到下不住地打量，“瘦了，黑了。”
唐氏在一边劝道：“婆母，三弟他们舟车劳顿，儿媳已备下了接风宴，为三弟一家接风洗尘。”
“二嫂辛苦了，三财在此谢过二嫂了。”程三财恭敬客气，拱手行礼。
“都是一家人，谈什么谢不谢的，快进来吧！”唐氏热情招呼道。
“对对对，还是你贴心。”程老夫人拿帕子揩揩眼泪，对众人道，“都进去，热热闹闹吃顿饭！”
程三财和紫檀一左一右扶着程老夫人，众人跟在后面，进了程府。