暗红色的天光透过岩洞的缝隙，在地面投下斑驳扭曲的光斑，将洞内四人疲惫而紧绷的脸庞映照得如同鬼魅。休整了半夜，身体的疲惫稍缓，但精神的沉重和物资的匮乏，如同无形的枷锁，勒得人喘不过气。
“水还能撑两天，食物……最多三天。”王姐清点着所剩无几的储备，声音干涩。她看向依旧虚弱的小张，眼中满是忧虑。小张的内伤需要更专业的治疗和休息，但在这里，这些都成了奢望。
白瑾检查着高斯步枪的能量匣，又看了看自己那闪烁着不稳定电弧的机械义肢，啐了一口：“武器能量只剩三分之一，我这胳膊也快成烧火棍了。这鬼地方，连块能拆下来当备用零件的干净金属都找不到。”
林启没有参与讨论，他盘膝坐在洞口附近，闭目凝神，全力感知着周围的环境，尤其是昨夜察觉到的那股微弱而原始的能量波动。随着黎明的到来，那股波动似乎变得更加清晰了一些，并且……带着明确的指向性，如同黑暗中的灯塔，引导着某个方向。
“那边。”林启突然睁开眼，指向远处一片更加密集、颜色也更深沉的怪异森林，“能量的源头，在森林深处。感觉……很强烈，而且，似乎对我们没有恶意，更像是一种……呼唤？”
“呼唤？”白瑾挑眉，语气带着怀疑，“小子，你是不是被撞坏脑子了？在这种鬼地方，任何‘呼唤’都可能是陷阱。”
王姐却若有所思：“林启的感知一直很准确。而且，我们别无选择。留在这里，弹尽粮绝是死路一条。去森林里，或许能找到水源、食物，甚至……弄清这个星球的秘密。”她看向林启，“距离多远？能感知到具体危险吗？”
林启摇了摇头：“距离不好判断，感知被干扰得很厉害。危险……无法确定，但那种能量的性质很温和，与‘织网者’或‘修正者’的暴戾混乱截然不同。”
最终，求生的欲望压倒了对未知的恐惧。他们决定朝着能量波动的源头前进。
穿越这片陌生的土地比想象中更加艰难。暗红色的泥土粘稠而湿滑，那些扭曲的植物不仅形态怪异，有些还具有攻击性。一种如同巨大捕蝇草般的紫色植物突然从地下弹起，带着恶臭的粘液罩向队伍末尾的小张！
“小心！”白瑾反应极快，机械义肢能量爆发，一道幽蓝弧光闪过，将那植物从中劈断，腥臭的汁液溅了一地。但她的义肢也因此发出一阵过载的嗡鸣，电弧更加不稳定了。
小张吓得脸色惨白，连连后退，牵动了内伤，咳出一口带血的唾沫。
“这样下去不行！”白瑾扶住小张，看着前方仿佛无穷无尽的怪异森林，语气沉重，“我们速度太慢了，而且目标太大。”
随着不断深入，森林的景象越发诡异。树木的枝干扭曲成不可思议的角度，树叶呈现出金属般的光泽，一些散发着荧光的菌类如同地毯般铺满地面，踩上去会发出细微的、仿佛哀鸣般的噗嗤声。空气中那股硫磺和腐植的气味更加浓郁，但也混杂了一丝……类似臭氧和古老尘埃的奇异味道。
林启手臂上的“小蓝”对这里的环境似乎适应了一些，排斥感减弱，甚至传递来一丝微弱的“好奇”。口袋里的“理论之基”晶体则持续与那股源头能量共鸣，为他指引着方向。
突然，走在前方探路的白瑾猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。众人立刻隐蔽到一棵巨大的、树皮如同鳞片般的怪树后方。
只见前方不远处，一片相对开阔的空地上，矗立着几块巨大的、与周围环境格格不入的暗青色石碑！石碑的表面光滑，刻着与撒哈拉、火星遗迹同源的奇异符号，此刻正散发着微弱的、与林启感知到的同源能量波动！
是远古超文明的遗迹！在这个陌生的星球上，竟然也存在他们的痕迹！
然而，还没等他们感到欣喜，一阵令人头皮发麻的、密集的窸窣声从四周的森林阴影中传来！
下一刻，无数只拳头大小、外形如同披着骨甲和金属碎片的蜘蛛般的生物，如同潮水般从四面八方涌出！它们的复眼闪烁着贪婪的红光，尖锐的口器开合，发出刺耳的摩擦声，目标明确地朝着石碑——以及石碑附近的林启等人扑来！
“是‘清道夫’！‘织网者’的低级清扫单位！它们怎么会在这里？！”白瑾脸色大变，立刻举枪射击！高斯步枪喷吐火舌，将冲在最前面的几只“清道夫”打得粉碎！
但它们的数量太多了！如同无穷无尽！而且动作迅捷，悍不畏死！
“保护小张！靠近石碑！”王姐喊道，她抽出随身携带的切割工具，虽然威力有限，但也奋力挥舞着抵挡靠近的怪物。
林启也捡起一根沉重的金属树枝，奋力击打着扑上来的“清道夫”。他能感觉到，这些怪物并非被他们吸引，它们的主要目标，似乎是那几块正在散发能量的石碑！他们只是恰好挡在了路上！
战斗瞬间白热化。高斯步枪的咆哮声、怪物的嘶鸣、金属与甲壳的撞击声混杂在一起。白瑾的机械义肢在超负荷运转下，终于冒起了黑烟，动作变得迟滞。王姐的手臂被一只“清道夫”的锋利节肢划伤，鲜血直流。小张虽然虚弱，也咬着牙用找到的石头砸向靠近的怪物。
林启一边战斗，一边焦急地感知着石碑。他发现，石碑散发的能量似乎形成了一层微弱的保护场，越靠近石碑，那些“清道夫”的动作就越发迟疑和困难！
“退到石碑中间去！”林启大喊。
四人边战边退，艰难地挪到了几块石碑环绕的中心区域。果然，一进入这个范围，那些“清道夫”仿佛撞上了一堵无形的墙壁，只能在圈外焦躁地嘶鸣、冲撞，却无法再前进一步。
暂时安全了。但所有人都挂了彩，气喘吁吁，白瑾的机械义肢几乎报废，王姐的伤口需要处理，小张更是因为剧烈的运动和恐惧，内伤加重，咳血不止。
“它们……它们在破坏石碑！”小张突然惊恐地指着外面。只见那些无法冲进来的“清道夫”，开始用它们尖锐的肢体和腐蚀性的唾液，疯狂地攻击着外围的石碑！石碑表面的光芒在攻击下剧烈闪烁，刻印的符号也开始变得黯淡！
“不行！石碑的能量场在减弱！”王姐看着手中探测器上飞速下降的能量读数，脸色煞白。一旦能量场消失，他们将被外面的怪物潮瞬间淹没！
必须有人出去引开它们！或者……破坏它们的攻击！
“我去！”白瑾毫不犹豫，她看了一眼几乎无法动弹的机械义肢，眼中闪过一丝决绝，准备用自己当诱饵。
“不行！你出去就是送死！”王姐拉住她。
就在这时，小张猛地站了起来，他的脸色呈现出一种不正常的潮红，眼神却异常坚定：“让我去……我……我反正……快不行了……”他看着林启和王姐，露出一丝苦涩而释然的笑容，“你们……更重要……带着……希望……走下去……”
“小张！别做傻事！”王姐惊呼。
但小张已经猛地冲出了石碑的能量场范围！他挥舞着双手，发出巨大的喊声，吸引着“清道夫”的注意力！
果然，大部分“清道夫”立刻被这个突然出现的“活靶子”吸引，如同闻到血腥味的鲨鱼，调转方向，疯狂地扑向小张！
“不！！！”王姐发出撕心裂肺的哭喊。
林启和白瑾也目眦欲裂，想要冲出去，却被更多反应过来、继续攻击石碑的“清道夫”挡住。
小张在怪物群中奋力挣扎着，用尽最后的力量，将几块高能量电池（从逃生舱拆下的）扔向了远离石碑的森林深处，并用自己的身体作为掩护，引爆了电池！
轰！！！！
剧烈的爆炸暂时清空了一片区域的怪物，也彻底吸引了所有“清道夫”的仇恨。
趁着这个宝贵的空隙，林启眼中含泪，集中起所有的精神力和悲愤，沟通“理论之基”晶体，引导着石碑那即将熄灭的能量，混合着自己和“小蓝”的力量，化作一股强烈的、带着净化意味的能量脉冲，以石碑为中心，猛地向外扩散！
嗡——！
蓝色的能量波纹所过之处，那些正在攻击石碑的“清道夫”如同被投入沸水的冰雪，瞬间僵直、瓦解、化为飞灰！
能量场稳定了下来。
但森林深处，小张的身影，已经彻底被蜂拥而至的怪物潮淹没，只有那声最后的、微弱的爆炸声，如同他生命的绝响，在诡异的森林中久久回荡。
牺牲，来得如此突然，如此惨烈。
石碑范围内，陷入了死一般的寂静。王姐无力地跪倒在地，失声痛哭。白瑾死死咬着牙，拳头紧握，指甲嵌入了掌心。林启怔怔地看着小张消失的方向，眼眶通红，心中充满了无力感和燃烧的怒火。
他们活了下来，因为同伴用生命为他们争取了时间，创造了机会。
伤亡与牺牲，在这条通往未知与希望的道路上，刻下了第一道血色的印记。而前方的森林深处，那能量的源头，似乎也因为这场惨烈的战斗，而变得更加清晰，更加……迫切。