“‘星语者’……在‘织网者’的核心巢穴？”白瑾的声音拔高，带着难以置信的荒谬感，“老猫，你不如直接让我们去给‘归零者’磕个头求它放过我们算了！那地方是能去的吗？去了还能叫‘冒险’？那叫自杀式快递上门！”
王姐的脸色也极其难看，她虽然渴望解析数据，但理智告诉她这几乎是不可能完成的任务。“核心巢穴的防御力量恐怕是我们在‘虚空之脊’遭遇的千百倍，而且必然存在我们无法理解的生物机械造物。强行闯入，成功率无限接近于零。”
林启沉默着，他能感受到口袋中“理论之基”晶体对那些远古数据的渴望，也能体会到王姐和白瑾的绝望。但老猫既然提出，绝不会是无的放矢。
老猫浑浊的眼睛扫过众人，对于白瑾的激烈反应并不意外，只是慢悠悠地补充道：“没人让你们去硬闯核心。‘星语者’虽然是核心资产，但‘织网者’的生物机械网络有其特性——信息流并非完全集中。在某些特定时刻，比如巢穴进行大规模信息同步或能量循环时，‘星语者’的部分算力会暂时‘分流’到外围的关键中继节点，以减轻核心压力。”
他调出一份极其模糊、似乎是多次转手拼接而成的星图碎片，指向“织网者”控制区边缘的一个不起眼的星系。“这里，有一个代号‘尖刺’的大型中继站。根据非常古老的、可靠性存疑的情报显示，在‘织网者’的‘繁殖潮汐’周期（一种基于生物能量的周期性爆发），‘星语者’的部分非核心计算模块会临时入驻‘尖刺’，处理海量的低级单位同步数据。”
“我们的目标，不是核心巢穴，而是‘尖刺’中继站。在‘繁殖潮汐’的窗口期，潜入，建立一个临时的、隐蔽的数据连接通道，远程借用一部分‘星语者’的算力，完成对你们手上数据的解析。然后，在‘织网者’反应过来之前，切断连接，撤离。”
这个计划听起来依旧疯狂，但比起强闯核心巢穴，至少多了一丝理论上存在的可行性。如同在猛虎打盹时，去偷偷剪它几根胡须，虽然危险，但并非毫无机会。
“就算这样，‘尖刺’站的防御也不是吃素的！”白瑾反驳，但语气已经不像刚才那样绝对。
“所以需要准备，需要时机，需要……运气。”老猫平静地说，“而且，你们现在有ZKc晶体，可以大幅提升‘观测之眼’的效能和你们那小船的隐蔽性。更重要的是，”他意味深长地看了林启一眼，“你们有‘钥匙’，或许能察觉到我们察觉不到的机会。”
希望再次从绝望的缝隙中滋生出来，尽管微弱，却足够诱人。
就在王姐准备详细询问关于“尖刺”站和“繁殖潮汐”的具体情报时——
呜——！！！！
一声尖锐、悠长、完全不同于“避难所”内部任何警报的蜂鸣，猛地响彻整个据点！这声音仿佛能直接穿透颅骨，震得人心脏骤停！
“最高级别外部警报！不是‘织网者’的信号！是……是空间锚定警告！”小张看着控制台上突然跳出的、他从未见过的最高危标识，声音都变了调！
几乎在警报响起的同一瞬间，仓库实验室（乃至整个“避难所”）内部的灯光猛地暗了一下，随即被一种冰冷的、毫无感情的蓝色光芒取代！一种难以言喻的、仿佛整个空间都被无形之力凝固、审视的感觉，扼住了每个人的喉咙！
林启手臂上的“小蓝”如同被投入沸水的冰块，瞬间爆发出前所未有的、近乎痛苦的剧烈排斥和警告波动！远比在火星遗迹感受到的那次更加清晰，更加……临近！
“它们……来了！就在外面！”林启猛地抬头，看向仓库厚重的金属天花板，仿佛能穿透层层阻隔，看到外面的景象。
“谁？！”白瑾已经端起了高斯步枪，机械义肢能量全开，警惕地指向门口。
王姐快速调取外部监视器的画面。只见“避难所”所在的这颗小行星外围的宇宙空间中，不知何时，静静地悬浮着三艘梭形的、流线型的、通体覆盖着暗银色哑光涂装的飞船！它们的造型简洁到极致，没有任何多余的部件，也没有任何能量外泄的迹象，就像三把打磨光滑的、悬浮在真空中的匕首，散发着冰冷彻骨的秩序感和……死亡的气息。
它们的风格，与林启他们在“虚空之脊”惊鸿一瞥看到的那个隐藏造物，如出一辙！
是那个神秘的第四方势力！它们不仅找到了“避难所”，而且直接兵临城下！
“‘时间修正者’……”王姐喃喃道，脸色惨白如纸。老猫之前提到过的、维护所谓“时间流基本公约”的清洁工！它们远比想象中更加高效，更加……强大！
其中一艘梭形飞船的头部，突然亮起一个复杂的、不断变化的几何符号，同时，那个冰冷的、毫无感情的合成音，再次直接回荡在“避难所”每一个角落，也回荡在每个人的脑海：
【通告：此‘因果褶皱’（指向‘避难所’）内，检测到多次未授权高维信息操作及‘奇点’窥探行为。严重违反《时间流基本维护公约》第1、第3、第7条。】
【根据公约赋予权限，现对违规单位执行‘审查’程序。】
【要求：立即交出所有‘元’信息载体及关联操作个体。抵抗，将被视为对公约的挑衅，后果：彻底净化。】
交出“元”碎片和林启！
冰冷的宣判，没有任何讨价还价的余地。
仓库内，一片死寂。白瑾的枪口微微下垂，面对这种层面的敌人，她手中的武器显得如此可笑。小张腿一软，几乎瘫倒。王姐紧紧抓住控制台边缘，指节因为用力而发白。
老猫浑浊的眼睛里，第一次露出了极其凝重的神色。他显然也没料到，“修正者”会来得如此之快，如此直接。
“怎么办？”白瑾看向老猫，声音干涩。
老猫沉默了几秒，缓缓开口，声音低沉而沙哑：“不能交人，也不能交出‘元’。交出去，我们失去的不仅仅是希望，可能连存在的意义都会被‘修正’。”
他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“启动‘暗影协议’。放弃‘避难所’。”
放弃“避难所”？这个在破碎星环经营了不知多少年、无数流亡者视为唯一港湾的据点？
白瑾瞳孔骤缩，但看着老猫那不容置疑的眼神，她咬了咬牙，猛地一拳砸在墙壁的一个隐蔽按钮上！
整个“避难所”仿佛活了过来一般，更加刺耳的警报声响起，但与之前不同，这一次还夹杂着巨大的机械运转声和能量聚集的嗡鸣！据点各处，预先埋设的防御炮台开始升起，伪装成岩石的能量屏障开始生成，整个小行星仿佛一头被惊醒的刺猬，竖起了它所有的尖刺！
同时，老猫快速对王姐和林启说道：“跟我来！去‘方舟’遗骸！那是我们最后的底牌！”
“避难所”的抵抗，如同蝼蚁对着巨人亮出了獠牙。而“时间修正者”的回应，简单而残酷。
那三艘梭形飞船甚至没有移动，只是其表面的几何符号光芒微闪。
下一刻，数道无形无质、却仿佛能切割空间本身的“断层线”，如同死神的剃刀，悄无声息地扫过“避难所”刚刚升起的防御阵列！
没有爆炸，没有火光。那些坚固的炮台、能量屏障，在被“断层线”扫过的瞬间，就如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，连同其存在的空间结构一起，彻底……消失了！
绝对的科技碾压！降维打击！
不速之客的降临，带来了毁灭的倒计时。而林启他们，即将踏上通往未知“方舟”遗骸的逃亡之路，背后是正在被无声抹去的家园。