“方舟”基地主控室的空气仿佛凝固了，沉重得能压垮人的神经。“先知”留下的信息如同无形的幽灵，在每个人心头盘旋——“归零者”、“时间弹弓”、“元”，还有那神秘的威胁“修正者”。希望与绝望交织成一张巨大的网，将他们牢牢困在其中。
“我们没有时间犹豫或恐惧。”王姐率先打破了沉默，她的声音带着一种强行压下的颤抖，但眼神已经恢复了作为指挥官的锐利和决断。“无论‘先知’是敌是友，她提供的信息与‘方舟’最高机密吻合，这一点无法否认。我们现在的处境，就像是拿着半张藏宝图，却被告知宝藏周围埋满了地雷，还有追兵在后。”
她走到主控台前，快速调出了基地残存的资源清单和结构图。“首先，我们必须生存下去，并恢复基地的基本功能。小张，你负责检查生命维持系统和能源储备，看看我们还有多少时间。小孙，你跟我一起，尝试修复至少一个外部环境传感器阵列，我们需要知道基地外面现在是什么情况。”
“那我呢？”林启挣扎着想站起来，却被一阵眩晕击中，踉跄了一下。
“你，”王姐转过身，目光严肃地看着他，“你的任务是‘恢复’和‘感知’。你是‘钥匙’，林启。无论这代表着什么，你与‘元’、与时间维度存在着我们无法理解的联系。你需要尽快恢复体力，更重要的是，尝试主动去‘感受’，去捕捉任何可能与‘元’相关的信息碎片。这可能是我们唯一的优势。”
她指了指主控室角落一个相对完整、连接着备用电源的简易医疗扫描床，“去那里躺着，我会给你注射营养剂和温和的神经稳定剂。同时……”她犹豫了一下，从那个物理隔离保险箱里，取出了另一块黑曜石般的存储薄片，“这是张翰博士私人加密日志的备份副本，权限极高。里面可能有一些……未录入正式档案的个人推测和发现。你现在的情况特殊，或许能从中解读出我们看不到的东西。”
林启点了点头，没有逞强。他知道王姐的安排是最合理的。在小张的搀扶下，他躺上了扫描床。冰凉的凝胶贴片接触皮肤，细微的电流刺激着疲惫的神经和肌肉，同时一股温和的营养液注入静脉，带来一丝久违的暖意。
他闭上眼睛，尝试摒除杂念，将注意力集中在自己的意识深处，集中在手臂上那片与“小蓝”融合的区域。那里依旧沉寂，但那种被“先知”信号激活后的微弱悸动感，如同心跳般持续着。他尝试着像之前被动接收信息流那样，主动去“倾听”，去“触摸”那片虚无。
起初，只有一片空白，以及身体各处传来的、扫描床正在修复的细微麻痒感。
但渐渐地，当他将全部精神集中，近乎冥想时，一些极其模糊、破碎的“光影”开始在他黑暗的视界中浮现。那不是清晰的图像，更像是隔着一层厚厚的、荡漾的水波看到的扭曲倒影。
他“看到”了无尽的黄沙，狂风卷起沙砾，击打在残破的、风格奇特的巨石建筑上。建筑的轮廓宏伟而古老，带着一种非人工雕琢的、浑然天成的几何美感，与任何已知的人类文明风格都截然不同。
他“听到”了风中传来的、断断续续的、仿佛吟唱又仿佛哭泣的奇异音节，充满了苍凉与失落。
他“感觉”到了一种巨大的、令人心悸的“空洞感”，仿佛有什么至关重要的东西，从那个地方，从那个时代，被强行剥离、遗失了。
这些感知碎片一闪即逝，如同指尖流沙，无法抓住，却留下了一种深刻的不安和……渴望。
就在这时，王姐将那张翰博士的加密存储薄片连接到了扫描床旁的一个独立读取终端上。屏幕亮起，要求输入生物密钥。
“博士的密钥……”王姐皱了皱眉，尝试了几个可能的组合，都显示错误。
林启下意识地抬起手，将他那只与“小蓝”融合的手臂，放在了读取器的生物传感器上。
“嘀——”
一声轻响，绿灯亮起。权限验证，通过了！
王姐和小孙都惊讶地看了过来。林启自己也有些愕然，是“小蓝”残留的生物特征？还是他作为“钥匙”的身份起了作用？
屏幕上的加密屏障消失，露出了张翰博士的私人日志界面。里面大多是枯燥的实验数据和个人生活记录，但很快，一篇标注着 【关于‘基石’信号与‘非人’造物的推测】 的日志引起了他们的注意。
【日期：（模糊，推测为‘审判日’前3年）】
“……对‘基石’信号的破译进入死胡同。其编码方式完全违背了香农信息论，更像是一种……基于量子叠加态的意识直接映射。这绝非人类，甚至非任何碳基或硅基生命所能企及的技术层级。”
【日期：（‘审判日’前1年）】
“……考古队在‘沉默区域’（指撒哈拉沙漠深处某绝对寂静地带）的勘探有了惊人发现。那些巨石结构……它们的年代远超任何已知人类文明，甚至可能在地球生命诞生之初就已存在。结构内部检测到微弱的、与‘基石’信号同源的能量残留……我们称之为‘回声’。”
“……最令人不安的是，在核心石殿的壁画（如果那能称之为壁画）上，我们发现了描绘‘星辰熄灭’、‘规则改写’的场景。而其中一个反复出现的、被其他符号‘朝拜’的抽象图腾……经过计算机模拟还原，其结构……与林默涵院士晚年痴迷研究的、那个被他命名为‘时间之初的涟漪’的数学模型，有高达91%的吻合度！”
林默涵！又是林默涵院士！林启的祖父！
【日期：（‘审判日’前3个月）】
“……我越来越确信，‘审判日’并非灾难的起点，而是一个……‘结果’。是某个更古老、更宏大的事件引发的余波。那些巨石遗迹的建造者，他们或许早已预见了什么，甚至可能尝试过干预，但显然……他们失败了。只留下了这些‘回声’和警告。”
“……‘基石’信号，那些巨石遗迹，还有默涵兄的模型……它们之间一定存在联系。或许，‘元’并非我们创造的概念，而是……它们遗留下来的‘遗产’？是开启某种‘门’的‘钥匙’，或者是……对抗某种‘终结’的‘武器’？”
“……可惜，时间不够了。上面的压力越来越大，‘火种计划’必须优先。这些发现……只能暂时封存。希望后来者……能有足够的时间和智慧，去揭开这背后的真相……”
日志到此戛然而止。
主控室内一片寂静。
张翰博士的推测，与林启刚刚感知到的黄沙、巨石、空洞感，以及“先知”提到的“元”，惊人地契合起来！
“撒哈拉……沉默区域……巨石遗迹……”王姐喃喃自语，快速在主控台的地图数据库中搜索着，“找到了！坐标：北纬26°，东经9°附近，有一片约五万平方公里的区域，旧时代的所有遥感侦察手段在那里都会失效，被称为‘盲区’！考古队当年确实在那里有过一个秘密前哨站！”
线索指向了那里！那片被称为“沉默区域”的沙漠，那些古老的巨石遗迹，很可能就藏着第一块“元”的碎片！或者说，与“元”至关重要的信息！
就在这时——
“王姐！林启！你们快来看这个！”一直在尝试修复外部传感器的小孙突然喊道，声音带着一丝惊恐。
几人立刻围到他那边的控制台前。小孙成功激活了一个位于基地最高点的、损毁不算太严重的广角监视器。模糊而布满噪点的画面传输了回来。
画面中，不再是他们熟悉的、被“审判日”摧残后的大地。而是一片……无法用语言形容的景象。
天空是诡异的、不断变幻的暗紫色与墨绿色交织，如同打翻的调色盘。扭曲的、如同血管般搏动着的能量光带在云层中穿梭。大地干涸开裂，呈现出一种病态的灰白色，看不到任何生命迹象，只有一些巨大、扭曲、仿佛由纯粹阴影构成的、不定形的“东西”在地平线上缓慢地蠕动。
而在那诡异的天幕背景上，隐约可以看到一个巨大的、如同眼睛般的、由纯粹黑暗构成的漩涡，正冷漠地“注视”着这片死寂的世界。仅仅是隔着屏幕看到那个“眼睛”，都让人产生一种灵魂都要被吸走的晕眩感和莫名的恐惧。
“这……这是什么地方？”小张的声音发抖，“我们的基地……到底被炸到哪里来了？”
王姐脸色惨白，快速操作着控制台，调取着其他残存传感器传回的零星数据。“环境辐射指数……异常！重力参数……轻微偏移！空间曲率读数……混乱！这……这里不是我们原本的地球坐标！或者说……不完全是！”
她猛地转过头，看向林启，眼中充满了难以置信的震惊：“是爆炸！能源核心的过载爆炸，加上‘先知’信号的介入，可能……可能将我们的基地，或者说基地的这片残骸，抛到了一个……与我们的现实相邻，但已经被严重‘侵蚀’甚至‘归零’进程已经开始了的……平行维度或者时间分支的‘碎片’里！”
这就是“观测者之殇”？！
他们还没来得及主动去观测历史，就因为接触了来自未来的信息和那场巨大的能量爆发，自身先坠入了一片濒临毁灭的、属于“别人”的末日景象中？成为了一个被困在时间与空间夹缝里的、绝望的“观测者”？
“警告！检测到高能反应接近！速度极快！” “烛阴”系统残存的核心突然发出了刺耳的警报！屏幕上，一个代表着极高能量等级的红点，正从远方那扭曲的天际线上，以一种不合理的速度，朝着基地残骸的方向直扑而来！
是这片死亡世界的“土着”？还是……“先知”警告过的，“归零者”的清洁工——“时间修正者”？
刚刚找到一丝线索的喜悦瞬间被冰冷的危机感取代。他们不仅需要寻找渺茫的“元”，还要在这片陌生的、充满敌意的末日废土上，先活下去！
林启握紧了拳头，感受着体内尚未恢复的力量，和手臂下那沉寂却蕴含着一丝可能的“小蓝”。
他们的旅程，从一开始，就踏入了最深沉的黑暗。而第一道考验，已经来临。