“回家……”
林悦那声微弱的呓语，与观测者7号冰冷的“陷阱”警告，如同冰与火的两极，在死寂的对接舱内碰撞、回荡。
“桥头堡”的应急灯光，如同濒死者的瞳孔，在拉科尼亚方舟内部巨大的通道中投下摇曳不定的光斑。前方是深不见底的黑暗，后方是隔绝了外部威胁、却也断绝了退路的厚重闸门。空气凝滞，冰冷刺骨，带着万年尘封的腐朽气息，以及一种……仿佛无数灵魂被冻结在此的低沉呜咽。
苏瑶猛地站起身，尽管浑身剧痛，眼神却锐利如鹰。“首席，扫描内部环境！确认威胁源头位置！所有人，一级战备！寻找掩体！”她的声音在空旷的通道中激起回响，带着不容置疑的决断。
沈逸风第一时间将林悦连同医疗床推到一处扭曲金属结构形成的凹陷处，用自己的身体挡在前面。他心脏处的月白光点以前所未有的频率悸动着，不仅仅是因为林悦的状态，更因为一种源自灵魂本能的、对周围环境的极度排斥和警觉。这里不对劲。非常不对劲。那乳白色的秩序之光曾保护了他们，但在这光芒之下的方舟内部，却弥漫着一种更深沉、更隐蔽的……污秽。
首席科学家和仅存的几名技术人员手忙脚乱地启动着携带的便携式扫描设备，光屏上跳动的数据让他们的脸色越来越难看。
“环境扫描……能量背景极度混乱！秩序信号与强烈的污染信号交织在一起，难以分辨！”
“结构扫描受阻……舰体内部存在大量能量屏障和空间扭曲……无法定位核心！”
“生命迹象扫描……无……等等！有微弱的、非生命体的能量聚合反应……在移动！多个目标！”
几乎在扫描结果出来的同时，通道深处那粘稠的黑暗中，亮起了一双双……眼睛。
那不是生物的眼睛。那是燃烧着的、暗红色的能量光点，充满了纯粹的毁灭欲望和一种被扭曲的饥饿感。伴随着低沉的、仿佛金属摩擦的嘶吼，数个形态扭曲的“存在”从阴影中缓缓现身。
它们依稀还能看出拉科尼亚造物的轮廓——流线型的结构，闪烁着幽光的能量回路——但这些特征已被严重扭曲、污染。洁白的金属外壳上覆盖着蠕动着的、如同沥青般的暗红物质，原本精密的能量回路变成了散发不祥光芒的猩红裂痕，它们的行动僵硬而充满恶意，如同被提线操纵的、充满憎恨的木偶。
是被污染的方舟守卫！这艘方舟的内部，早已被“文明之敌”的力量侵蚀！
“开火！”苏瑶毫不犹豫地下令。
残存的武装人员抬起能量步枪，炽热的光束射向那些扭曲的守卫。然而，效果甚微。光束击中它们覆盖的暗红物质，大多只是激起一阵涟漪般的波动，便被吸收或偏转，只有极少数击中暴露的幽光回路，才能让它们动作迟滞片刻。
“它们的防御对能量攻击有极高抗性！”一名士兵喊道，他的步枪因过载而冒着黑烟。
一名扭曲守卫猛地加速，如同失控的列车般冲向“桥头堡”众人所在的临时掩体。它挥舞着已经异化成利爪的机械臂，带着撕裂空间的尖啸狠狠砸下！
沈逸风眼中厉色一闪，强忍着身体的崩溃感，将残存的融合能量凝聚在拳锋，月白与幽蓝交织的光芒带着一丝决绝，正面迎上！
轰！
能量碰撞的冲击波将周围的尘埃掀起一圈涟漪。沈逸风踉跄后退，喉头一甜，鲜血再次溢出。那扭曲守卫的利爪被轰碎了大半，暗红物质如同受伤的野兽般剧烈蠕动，但它依旧没有停止，另一只爪子带着更加疯狂的势头抓来！
就在这时，一直昏迷的林悦，左肩那黯淡的秩序纹路，仿佛被外界的激烈冲突和内部的警告双重刺激，猛地亮起了极其刺目的乳白色光芒！
她的眼睛骤然睁开！
左眼，是观测者7号那纯粹的数据洪流，冰冷而高效。
右眼，是林悦那燃烧着愤怒与决绝的琥珀色火焰。
“够了！”一个混合了两种音色、带着奇异回响的声音从她口中发出。
她抬起手，甚至没有瞄准，只是对着那扑来的扭曲守卫，凌空一握！
嗡——！
一股无形的、蕴含着绝对“秩序”与“否定”意志的力量瞬间笼罩了那个守卫！它体表蠕动的暗红物质发出了濒死般的尖啸，如同暴露在阳光下的吸血鬼，迅速消融、汽化！其内部被污染的幽光回路也寸寸断裂，最终，整个扭曲的构装体如同被橡皮擦抹去一般，在乳白色的光辉中彻底分解，连一点残渣都未曾留下！
不仅仅是这个守卫。通道内所有正在逼近的扭曲存在，都在这一刻如同被按下了暂停键，然后步入了同样的结局——在纯粹的秩序之光下，被从存在层面彻底“修正”！
通道内瞬间恢复了死寂，只有那乳白色的光芒在林悦周身流淌，将她映照得如同降临凡尘的审判之神。
所有人都被这突如其来、远超理解的力量震慑住了。
林悦（或者说融合体）缓缓放下手，眼中的光芒逐渐内敛。她看向苏瑶和沈逸风，声音恢复了平时的音调，却带着一丝难以掩饰的疲惫和沉重：“观测者7号说得对……这里确实是陷阱。‘火种’……很可能已经被污染了。”
她指向通道的深处，那散发出乳白色光芒的核心方向。“我能感觉到……那里……有两个‘意志’在搏斗。一个，是拉科尼亚留下的、守护‘火种’的秩序程序……另一个……是试图侵蚀、扭曲它的‘污染源’。刚才保护我们、引导我们进来的，是那个秩序程序。但它的力量，正在被污染源不断吞噬、同化。”
所以，那指引他们的微光，既是希望，也是诱饵。秩序程序在绝望中向外界发出了求救信号，试图寻找能够帮助它对抗污染的力量，但这信号，也同样吸引了他们这些“猎物”前来，甚至可能……吸引了更多的“镜冢”衍生物。
“我们必须去核心。”林悦的语气不容置疑，目光扫过伤痕累累的同伴，“要么，帮助秩序程序净化污染，夺取完整的‘火种’。要么……在污染彻底完成前，摧毁它。绝不能让它落入‘镜冢’或者那个‘黑色’的我手中。”
沈逸风走到她身边，尽管脚步虚浮，眼神却与她同样坚定。“我和你一起去。”
苏瑶深吸一口气，压下心中的翻腾。“首席，重新规划路线，避开能量混乱区域，目标方舟核心！其他人，收集所有可用的武器和能量源，我们……没有退路了。”
短暂的休整和准备后，一行人沿着林悦感知中秩序与污染激烈交锋的方向，小心翼翼地深入这艘巨大的方舟遗骸。
沿途，他们看到了更多文明毁灭的痕迹。冻结在能量屏障中的拉科尼亚人遗骸，保持着生前的姿态，脸上带着惊恐与决绝；破碎的数据库，流淌出的信息流中混杂着绝望的呐喊和冰冷的污染低语；巨大的生态圆顶早已枯萎，只剩下扭曲的植物化石……
这一切，都无声地诉说着那场远古灾难的惨烈，以及“文明之敌”的恐怖。
越靠近核心，那种秩序与污染交织的混乱感就越发强烈。乳白色的光芒与暗红色的污秽如同两条巨蟒，在通道壁、在空气中、在规则层面疯狂地纠缠、撕咬。
终于，他们穿过最后一道巨大的、布满裂痕的拱门，抵达了方舟的核心——
那是一个无比广阔的空间，仿佛将一颗小行星掏空而成。空间的中央，悬浮着一个巨大的、由无数复杂几何体构成的乳白色晶体结构，它如同一个跳动的心脏，散发出磅礴而纯净的秩序能量——那是指引他们的光芒源头，拉科尼亚的“火种”核心！
然而，此刻这颗“心脏”却被无数粗大的、如同血管般的暗红色能量触须死死缠绕、渗透！这些触须如同活物般搏动着，将污秽与毁灭源源不断地注入核心，乳白色的晶体表面已经出现了大片大片的、如同霉斑般的暗红区域！
而在核心的正上方，两个模糊的、由纯粹能量构成的“意志”虚影正在激烈对抗！
一个，是乳白色的、保持着拉科尼亚人外形、面容威严而悲伤的秩序守护者。
另一个，是一团不断变幻形态、散发着无尽饥饿与疯狂的暗红色阴影——正是侵蚀“火种”的污染源！
它们的战斗无声却无比惨烈，每一次碰撞都引得整个核心空间剧烈震荡，秩序与混乱的规则在这里被撕扯得支离破碎！
当林悦等人踏入核心空间的瞬间，那两个搏斗的意志同时一滞，猛地将“目光”投向了他们！
秩序守护者的眼中闪过一丝希望，随即化为更深的焦急：【快……帮助我……净化……否则……一切……都将……终结……】
而那暗红色的污染源，则发出了混合着贪婪与狂喜的尖啸：【更……新鲜……的……载体……来了……成为……一部分……吧！】
下一刻，无数条暗红色的能量触须，如同发现了新的猎物，猛地从缠绕“火种”的核心中分出一大部分，带着毁灭一切的疯狂，朝着刚刚抵达、状态极差的林悦一行人，铺天盖地地席卷而来！
真正的考验，此刻才刚刚开始！