夜色如墨，浓得化不开，仿佛一块巨大的、浸透了死寂与绝望的天鹅绒幕布，沉沉地覆盖在黑水城这片千年废墟之上。寒风，这塞外戈壁永恒的主旋律，此刻更像是一个怨毒幽灵的呜咽，它卷起冰冷刺骨的沙粒，无情地抽打着断壁残垣，发出“沙沙”、“呜呜”的声响，时而如泣如诉，时而如厉鬼尖啸，折磨着幸存者们本就紧绷欲断的神经。
徐逸风、蔡若兮、赵莽、陈文、小栓子，这五个劫后余生的人，正借着废墟投下的巨大而扭曲的阴影，如同受伤的野兽，艰难地向西北方向潜行。他们的脚步尽可能放轻，每一步都踩在碎石和沙土上，发出极其细微的、几乎被风声掩盖的声响。每个人都清楚，必须尽可能远离那片刚刚吞噬了赫连部残余人马的恐怖区域，也要避开那些仍在城中其他角落像鬣狗般搜寻着什么的敌人——无论是东洋人还是赫连部的其他小队。
空气中的煞气虽然因星槎的消失而略有减弱，但并未完全散去。一种更深沉、更古老的阴冷气息似乎从城市的根基处弥漫开来，混杂着血腥味、尘土味和一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的腐朽气味。这种气息压得人胸口发闷，甚至产生种种幻听幻视，总觉得在那些黑暗的角落里，有无数双眼睛在窥伺，有无数细碎的低语在回荡。
赵莽强忍着肩头枪伤传来的阵阵钻心剧痛，他那张因失血而显得有些苍白的脸上，汗珠不断渗出，又迅速被寒风吹冷。他手中紧握着那支已经没有子弹、但上了刺刀的毛瑟步枪，将其当作探路的拐杖和搏命的利器。他的眼神如同最警觉的头狼，在黑暗中闪烁着凶悍而警惕的光芒，不断扫视着前方、左翼、右翼，任何一点风吹草动——哪怕是只是一块被风吹动的破布，一只夜间活动的沙鼠快速跑过——都会让他肌肉瞬间绷紧，呼吸为之一窒。
徐逸风的状况同样糟糕。强行催动星槎核心的反噬和精血损耗，让他五脏六腑如同移位般难受，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感。他的脸色苍白如纸，在微弱的月光下甚至显得有些透明。然而，他的眼神却异常锐利，甚至比平时更加深邃。他超乎常人的感知力在此刻被放大到了极致，不仅捕捉着空气中最细微的气息流动——敌人的体味、血腥的源头、煞气的浓淡——更能隐约感知到脚下大地结构的稳定性。他时而抬手示意停止，引导队伍绕开一处看似结实、实则内部早已被掏空、随时可能坍塌的房基；时而压低身形，避开一阵突然卷来的、带着浓重污秽气息的阴风。他的感知成了一道无形的屏障，在危机四伏的迷宫中艰难地开辟着一条相对安全的路径。
蔡若兮紧跟在徐逸风身侧，半步不敢远离。她手中的匕首握得如此之紧，指关节都已发白。她的呼吸急促而浅，努力想要保持镇定，但剧烈的心跳声在她自己听来却如同擂鼓。她不时回头看向互相搀扶、跌跌撞撞的陈文和小栓子，眼中满是担忧。这两位读书人和小伙计，体力早已透支，全凭一股求生的本能支撑着，恐惧几乎压垮了他们的意志，他们的眼神涣散，脚步虚浮，若不是互相拉扯着，恐怕早已瘫软在地。
必须尽快找到一个绝对安全的藏身之所！这个念头在每个人心中疯狂呐喊。否则，不等赫连部或东洋人找来，光是这城中无处不在的诡异、无孔不入的严寒以及逐渐复苏的“那些东西”，就足以将他们彻底吞噬，连骨头渣子都不剩。
就在这令人窒息的绝望氛围中，徐逸风忽然猛地停下脚步，抬起一只手。所有人瞬间僵住，连呼吸都几乎停止，惊恐地望向他。
徐逸风没有理会身后的反应，他的全部注意力都集中在左前方一堵异常厚实、由巨大青黑色条石垒砌的基座墙上。那堵墙似乎是某个大型建筑的残余地基，在风沙侵蚀下显得格外沧桑。他微微眯起眼睛，似乎在侧耳倾听，又似乎在用皮肤感受着空气的流动。
片刻后，他低声示意，声音沙哑却带着一丝确定：“这边。”他指向墙根下一处几乎被沙土和碎石完全掩埋的角落。仔细看去，那里似乎有一个低矮的门户轮廓，高度仅容一个成年人弯腰进入，宽度也仅容一人通过。那门户的材质与周围的青黑条石略有不同，颜色更深，像是某种硬度极高的黑铁木，又或者是后来开凿后镶嵌进去的，与周围环境融为一体，若非刻意感知，极难发现。
“气息从此处流通，虽然微弱，但持续不断。内有空间，不算大，但足以容身。”徐逸风压低声音解释，他的眉头微微皱起，“而且，此处的煞气……比其他地方微弱很多，几乎被隔绝在外。有些古怪，但似乎是眼下唯一的选择。”
赵莽闻言，没有丝毫犹豫。他忍着痛，率先上前，用步枪的刺刀小心地撬刮，又换用没受伤的手臂，徒手清理掉门口的积沙和松动的碎石。他动作尽可能轻缓，避免发出过大噪音。清理出仅容一人钻入的缝隙后，他并没有立刻进去，而是将整个上半身都贴在冰冷的门户上，侧耳倾听了足足有半盏茶的时间，凝神感知着内部的动静。
黑暗中，只有风声和他自己粗重的呼吸声。最终，他回过头，对着众人极其轻微地点了点头，压低声音道：“里面没动静，安全！快进来！”说完，他率先收起刺刀，弯下腰，几乎是匍匐着，艰难地钻进了那片黑暗之中。
片刻的等待，仿佛有一个世纪那么漫长。就在蔡若兮忍不住要开口询问时，赵莽压低的声音从里面传来：“没问题，快进来！”
众人这才稍稍松了口气，鱼贯而入。蔡若兮紧随赵莽之后，然后是几乎连滚带爬的陈文和小栓子，徐逸风断后，并在进入后，小心地将一些碎石挪回原位，尽量遮蔽入口。
内部空间果然不大，像是一个被遗忘了无数岁月的地下储藏室，或者某条密道的起点。空气冰冷刺骨，带着一股浓重的尘土和霉味，但确实还在缓慢流通，显然有隐藏的通风孔道。借着从门户缝隙和某个极高处的细小裂缝透入的微弱月光（或许是星光），可以隐约看到四周是粗糙的土石墙壁，地面堆积着厚厚的灰尘，但幸运的是，没有发现明显的尸骸、陷阱或是近期有人活动的痕迹。
终于得以暂时脱离那无处不在的死亡威胁，所有人紧绷到极致的神经猛地一松，强烈的疲惫感和脱力感如同潮水般汹涌袭来。赵莽靠着墙壁滑坐在地上，大口喘着粗气，肩头的伤口因为方才的用力又开始渗血。陈文和小栓子直接瘫软在冰冷的尘土里，连一根手指头都不想动弹。蔡若兮也靠墙坐下，胸口剧烈起伏，努力平复着几乎要蹦出胸腔的心脏。
然而，短暂的喘息之后，现实的压力再度迫近。他们身上所剩的物资寥寥无几。蔡若兮强打精神，取出几乎空瘪的水囊，里面仅剩小半袋清水，又翻找出几块被压得变形、硬邦邦的奶疙瘩和两条手指粗细的黑色肉干。这就是他们全部的食物了。
简单处理伤口是当务之急。蔡若兮小心地帮赵莽解开临时包扎的、早已被血浸透的布条，伤口狰狞外翻，边缘已经有些发白肿胀，看得她心惊肉跳。她用最后一点清水沾湿了相对干净的内衬衣角，小心地为他清洗伤口。赵莽咬紧牙关，额头青筋暴起，硬是一声没吭。徐逸风挣扎着挪过来，从怀中掏出那个几乎空了的白玉小瓶，犹豫了一下，将里面仅剩的一点点淡黄色药粉，分出大半，示意蔡若兮敷在赵莽的伤口上。
“徐先生，这……”赵莽想要拒绝，这药粉的神效他亲身体验过，知道是保命的东西。
“闭嘴。”徐逸风语气虚弱却不容置疑，“你的胳膊不能废，我们还需要它。”药粉触及伤口，带来一阵奇异的清凉，火辣辣的剧痛顿时缓解了不少。徐逸风自己则将瓶底残留的那一点点药粉倒入口中，和着唾沫艰难咽下，试图压制体内翻腾的气血。
清水和食物被极其苛刻地分配了下去。每人只分到一小口清水，指甲盖大小的一块奶疙瘩和肉干。这点东西对于他们消耗殆尽的体力来说，简直是杯水车薪，但至少能稍微缓解一下喉咙的干渴和胃部的灼烧感。
疲惫如同最沉重的枷锁，束缚着每一个人。陈文和小栓子几乎在吃完那点东西后就立刻蜷缩起来，陷入了半昏迷式的睡眠。赵莽也靠在墙上，闭目养神，努力恢复着体力，但握着步枪的手从未松开。
然而，徐逸风和蔡若兮却无法立刻休息。一种莫名的焦躁和探寻的欲望驱使着他们。尤其是徐逸风，他的目光在这狭小的空间中逡巡，超常的感知让他觉得这里并非一个简单的避难所那么简单。
“赫连部在这座死城里疯狂寻找的东西，或许……就在这类地方。”徐逸风借着从缝隙透入的、微弱得几乎可以忽略不计的月光，仔细地打量着这处狭小的空间。墙壁似乎并非完全天然形成，有人工开凿和修饰的痕迹，上面似乎还有一些模糊的、被岁月和灰尘掩盖的刻痕。
蔡若兮闻言，挣扎着站起身。她用衣袖，小心翼翼地擦去一面墙壁上厚厚的积尘和蛛网。灰尘簌簌落下，露出了下面石壁的真容——上面果然有一些潦草刻画的符号和断续的文字！
“像是……某种记录？”蔡若兮的声音带着一丝惊讶和激动。这些符号和文字与她之前见过的西夏文颇为相似，但似乎又有些不同，更加古朴和急促。
她的动静惊动了浅眠的陈文。陈文揉着惺忪而疲惫的睡眼，凑上前来。他毕竟是读书人，对文字有着天生的敏感。他借着那微弱至极的光线，几乎将脸贴到了墙壁上，仔细地辨认着那些模糊的刻痕。
“……粮……尽……”、“……援断……”、“……焚……勿落敌手……”他念得断断续续，声音沙哑而干涩，“这些字迹很慌乱，像是……像是城破之前的最后时刻留下的绝笔。这里……这里可能曾是某个西夏将领最后的指挥所，或者藏身点。”他的声音带着一丝历史的沉重感，仿佛透过这些文字，看到了数百年前发生在此地的绝望与悲壮。
这个发现让众人心情更加沉重，黑水城的末日图景似乎更加清晰地展现在眼前。
然而，徐逸风的目光却被墙角一个半埋在地下的、不起眼的物体所吸引。那是一个不大的铁箱，表面覆盖着厚厚的锈迹和尘土，几乎与地面的颜色融为一体。但锁扣处一些新鲜的、被利器暴力劈砍留下的痕迹，却显得格外刺眼——显然，曾经有人发现过这里，并且试图打开它，但不知为何又放弃了。也许是当时情况紧急，也许是无法破开这看似腐朽的铁箱。
“赵莽。”徐逸风低声唤道。
赵莽立刻睁开眼，顺着徐逸风的目光看去。他立刻明白了意思，挣扎着起身，拿起步枪，用刺刀插入铁箱盖子的缝隙中，用力撬动。锈蚀的锁扣发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟声，最终“啪”的一声断裂开来。
箱子里并没有预料中的金银财宝，闪耀的光芒。取而代之的，是几卷用某种暗黄色的、质地细密的油布包裹得极为仔细的卷轴，以及一些零散的、刻着密密麻麻文字的骨片和木牍！这些东西被摆放得十分整齐，显然原主人极其重视。
“是文书！”蔡若兮小心地取出一卷羊皮卷轴，入手沉甸甸的，带着历史的厚重感。她缓缓展开，上面的文字书写得工整了许多，不再是墙上的潦草绝笔，而且旁边还配有一些简略的示意图，画着星辰、山脉以及一些难以理解的符号结构。
陈文立刻凑上前，他的学识此刻发挥了至关重要的作用。他仔细地辨认着那些古老的西夏文，脸色随着阅读的深入而变得越来越惊异，甚至带上了几分难以置信的震撼。
“这……这似乎不是普通的军报或者日志……”陈文的声音因为激动而有些颤抖，“这是……关于黑水城地下的记载！‘……掘于古墟之上……’，‘……借九幽之眼镇煞……’，‘……然古阵难驯，需以血牲安之……’老天爷……他们……西夏人当初建造黑水城时，发现这里的地下，早就存在着一片更古老的遗迹！那个‘血煞封魔阵’的核心，根本就不是西夏人创造的，他们只是……发现并改造了它，试图借用它的力量！”
这个发现如同平地惊雷，在狭小的密室里炸响！所有人都被震撼得说不出话来。黑水城的秘密，远比他们想象的更加深邃，更加古老，其根源甚至可以追溯到西夏王朝之前那迷雾重重的时代！那“血煞封魔阵”的邪恶与强大，也有了更合理的解释——它并非人力所能轻易构建。
徐逸风拿起一块刻满符号的骨片。上面的符号更加古老、抽象，与他怀中那块神秘黑石上的符文有几分神似，似乎在遵循着某种共同的、未知的法则，但其风格和内涵却又截然不同，透出一股更加苍凉、蛮荒的气息。“九幽之眼……”他喃喃自语，想起了星槎核心那块温润而强大的白光碎片——司南遗魄。这两者之间，是否存在着某种联系？
就在这时，蔡若兮在箱底摸索的手指，触碰到了一个冰冷、坚硬的小物件。她将其取了出来，那是一枚小小的、触手冰凉的令牌，青铜铸造，表面覆盖着厚厚的绿锈，但依旧能看出其精致的做工。她擦去上面的浮尘，令牌正面的图案逐渐清晰——正是那三叉戟与扭曲云纹的结合！与他们在赫连部成员尸体上找到的腰牌图案，一模一样！
“赫连部的令牌？怎么会在这里？难道他们早就来过？”蔡若兮忍不住惊呼出声，一股寒意顺着脊椎爬升。如果赫连部早就发现了这里，那他们的处境岂不是更加危险？
徐逸风接过那枚青铜令牌，入手冰冷沉重。他仔细摩挲观察，眼神变得越来越凝重：“不，年代不对。你看这青铜的锈色深沉自然，包浆厚实，工艺古朴，甚至带着某种……祭祀器的韵味。这远比我们遇到的那些赫连部腰牌要古老得多。这绝非他们的制式令牌，更像是……他们所模仿的源头，一个古老的范本。”他的手指仔细地抚过令牌的每一个边缘和纹路，感受着那跨越漫长岁月的冰冷触感。
忽然，他将令牌翻了过来。令牌背面，刻着一个笔画古朴、结构繁复的篆文字符！那字符透着一股洪荒古老的气息，但在场几人依稀能够辨认出来——那是一个“赫连”！
“赫连……”徐逸风的声音低沉下去，在寂静的密室里回荡，带着一种揭开历史面纱的沉重感，“这是一个极其古老的姓氏，源头可以追溯到匈奴时代，甚至更早……难道说，这个与我们屡次交锋、神秘莫测的赫连部，其历史和渊源，远比我们知道的要悠久得多？他们如此执着于黑水城，追寻的或许不仅仅是西夏秘宝，更是他们祖先遗失在这里的……某种古老的传承，或者……力量？”
这个推论让所有人感到一阵刺骨的寒意，从脚底直冲天灵盖！如果赫连部并非一个近代形成的江湖组织，而是一个延续了数百上千年、世代守护（或追寻）着某个惊世秘密的古老传承，那么其所拥有的底蕴、手段和执着程度，将远远超出他们之前的任何预估！他们所面对的，可能是一个庞然大物般的阴影，其根系深植于历史的黑暗土壤之中。
然而，就在这令人窒息的推论带来的恐惧感蔓延开来时，徐逸风猛地抬起头，眼中精光一闪，迅速抬手示意所有人绝对禁声！
他的动作瞬间打破了密室内沉重的气氛，所有人刚刚松懈的神经如同被拉满的弓弦，再次猛地绷紧！连呼吸都下意识地停止了。
徐逸风侧耳倾听着，他的脸色在微弱的光线下以肉眼可见的速度变得难看起来，压低声音，几乎是用气声道：“外面……有脚步声！很轻，刻意收敛，但绝不止一人……正在朝我们这个方向靠近！”
死寂之中，恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每个人的心脏！
赵莽没有任何犹豫，立刻抓起靠在墙边的步枪，悄无声息地移动到低矮的门户旁，将自己庞大的身躯隐藏在最深的阴影里，刺刀微微前探，闪烁着冰冷的寒芒。徐逸风则以最快的速度，将刚刚展开的羊皮卷轴、骨片以及那枚至关重要的古老青铜令牌重新用油布包好，塞入自己怀中贴身藏匿，同时示意蔡若兮立刻将铁箱盖好，并将其推回墙角原位，尽量掩盖被撬开的痕迹。
“熄光！贴墙！绝对不要出声！”徐逸风的指令短促而急促。
蔡若兮立刻弄熄了那盏原本就极其微弱、被小心遮挡着的便携油灯。陈文死死捂住自己的嘴，生怕因为恐惧而发出一点声音，小栓子则吓得浑身发抖，紧紧抱住陈文的手臂。整个密室瞬间陷入了绝对的黑暗和死寂之中，只剩下心脏疯狂擂动胸腔的“咚咚”声，以及血液冲上头顶的嗡鸣。
脚步声在门外停了下来！极其轻微，显示出来着身手不凡，同样警惕到了极点。对方似乎也在观察，沉默持续了令人窒息的十几秒。
紧接着，一种极轻微的、富有特定节奏的、用某种硬物敲击石壁的声音响了起来！嗒—嗒嗒—嗒——像是在试探，又像是在发送某种暗号。
过了一会儿，一个压得极低、口音十分古怪生硬的汉语响起，声音苍老而沙哑：“……标记没错，是这里了。长老所说的‘秘阁’入口，应该就在这附近……仔细找，不要放过任何痕迹……”
另一个略显年轻的声音回应道，声音里带着难以掩饰的不耐和一丝不易察觉的恐惧：“……快些！这鬼地方邪门得很！城里的‘那些东西’被之前的动静彻底惊动了，越来越活跃……我总觉得有东西在暗处盯着我们……拿到东西立刻撤，一刻也别多待！”
是赫连部的人！而且是另一批！他们并非漫无目的地搜索，而是凭着某种古老的标记或地图，目标明确地在寻找这个密室！他们口中的“长老”、“秘阁”，指向了远比普通财宝或武器更深层的秘密！这个密室，或者说“秘阁”，对于赫连部而言，显然有着非同寻常的意义！
徐逸风与隐藏在门旁阴影里的赵莽飞速地对视了一眼，两人眼中同时闪过决绝的厉色。绝不能让对方发现！一旦被堵在这狭小逼仄、无处可逃的空间内，对方人数占优，后果不堪设想！必须先发制人！
赵莽缓缓地调整了一下呼吸，肌肉如同猎豹般悄然绷紧，手中的步枪握得更稳，枪口微微调整，对准了门户入口的方向。徐逸风的手也无声地按在了腰间的短刃之上，身体微微伏低，做好了暴起发难的准备。
密室内的空气凝固了，时间仿佛变得粘稠而缓慢。门外的搜寻声越来越近，甚至能听到对方的手指划过石壁的细微摩擦声。
就在门外的人似乎终于发现了那个被碎石半掩的低矮门户，发出一声极轻的“咦？”，并准备弯腰探头向内探查的瞬间——
赵莽猛地爆发出一声压抑的怒吼，如同沉睡的猛虎骤然苏醒！他并非用枪射击（也没有子弹），而是用尽全身力气，一脚狠狠踹开那些挡门的碎石，整个人如同出膛的炮弹般猛然扑了出去！沉重的毛瑟步枪被他双手抡起，枪托带着千钧之力，狠辣无比地砸向当先那名正弯腰探头的赫连部众的面门！
与此同时，徐逸风的身影如同没有重量的鬼魅，紧贴着赵莽的身侧掠出！他手中的短刃在微弱的星光下划出一道致命的森寒银光，悄无声息却又迅疾如电，直取紧随其后的另一人的咽喉要害！
生死搏杀，在这狭小空间外的废墟阴影中，毫无征兆地骤然爆发！
（第十一章 完）