第二日上午，青州东面正阳门外的官道边，一道细长的尘线正缓缓卷来。
碧华倚在“栖云客舍”二楼窗前，眼神定在远处的城门方向，神情未有变化。她左手轻握着窗棂，指节泛白。窗下人来车往，叫卖声如常，却似隔了一层雾，难入她耳。
莱恩趴在窗边，一只手托着下巴，另一只捏着那只竹编风车，无声地转啊转。
“娘，”他轻声问，“我们今天去找爹爹吗？”
碧华轻轻摇了摇头：“还不能，现在外头太乱。”
就在这时，街口忽地传来一阵低声骚动，有摊贩搬着担子匆匆退入巷中，有孩童被母亲拽住衣襟唤回屋内。人群悄然退让，视线纷纷朝东门方向聚去。
“来了。”碧华几乎是下意识地低声说。
她缓缓起身，拢了拢袖口。
“儿子，我们出去一趟。”
“去哪儿？”莱恩仰头望她，眼神中仍残留着懵懂与不解。
“去……看看东门那边。”她说这句话时，声音极轻，像是怕被自己听见。
她走到行李旁，摸出一条淡灰色薄纱帷巾。那是昨夜整理行李时顺手塞进来的，原本只是用来遮日避尘，如今却成了她的盔甲。
她望着那巾子，指尖微微颤着。十年前，她也这样掩面随莱素离开栖霞城；十年后，竟又要重施旧策，藏匿于市井烟尘之中。
她站到铜镜前，目光在自己脸上扫过。镜中之人仍是温婉秀丽，眉眼却已有些疲惫。她轻轻抚平鬓角，取了那帷巾，将它自发髻绕下，遮住侧颜。
“儿子。”她转头唤道，“听娘说，咱们一会儿出门，你什么也别说，跟紧我就行。”
“是去找爹爹吗？”莱恩小声问，眼中又泛起湿意。
“不是。”她的语气依旧柔和，却带着遮掩不住的疲惫，“哎，算了，你也知道，爹爹出了事，我们就是去看看是不是真的不可挽回。”
她将那孩子的披风系好，又拍了拍他肩膀，半蹲下身，握住他的小手，缓缓道：“你要记得，什么都不问，什么都不说。”
莱恩用力点了点头。
她拉开门时，食物的香气扑面而来，客栈大堂里人声嘈杂，却无法带给她活着的感觉，反而听起来那么的不真实。她下意识收了收帷巾，将头稍微低了些，牵着莱恩走下楼。
这一刻，她觉得自己像悬于蛛丝之上，一步踏空，便会万劫不复。
客栈门前的石板路早已被行人踏得发亮，街道一如既往地热闹，却夹杂着一股说不出的躁动。
碧华牵着莱恩的手缓步而行，灰纱帷巾垂在颊侧，只露出一双沉静的眼。她走的不快，只是顺着人流往东门方向靠近，像是一名普通母亲，带着孩子出来凑凑热闹。可每走一步，她的心便沉下一分。
街边的小摊比往常多了几分急促，像是急着收摊去围观除了节日外难得一见的新鲜事。商贩吆喝声里，夹着议论的片段如同疾风一样拂面而过：
“哎哎哎！你听说没，幽镇那边的犯人押进来了，听说是大案子，贪了不少钱，十年啊！时间了人还没抓齐，这不又逮了一个，连栖霞城的大官都牵连进去了。”
“真的假的？不是说那人就是个米铺掌柜吗？”
“米铺？哈哈，那你就不知道了吧，人家是栖霞城出来的，早些年做过仓税司的记录使。我滴乖乖，那一天接触的金锭银合，粮草兵械，布匹盐瓷多了去了！也难怪会动心，只是后来不知道怎么就不见了……啧啧，这回可翻出来了。”
碧华垂下眼帘，脚步却更轻了。她不敢抬头——不敢被人认出来，也不敢面对这些声音中那种说不清道不明的冷漠与兴奋。
有说书的在茶摊上拍案叫绝：“昔年清官所为何事目无法纪王法，贪墨重金终究难逃天理报应！——今日巷东大路可看押解队伍咯！”
人群哄笑，有孩童追着大人跑：“爹爹，我们也去看那个贪官啊！”
碧华脑中“贪官”二字炸开，一阵耳鸣，连眼前阳光都仿佛刺了眼。
“娘……”莱恩轻轻拉了拉她的衣袖，小声说，“是不是……大家都在说的人是爹？爹他到底怎么了啊？你快告诉我啊！”
她低头望他一眼，嘴角微动，却没说话。只是把他的手握得更紧。
正阳门方向早已聚起人潮，巡街官兵在外围围起竹索，维持秩序，但街口小巷里仍挤满了探头张望的百姓。
人群窸窣如潮，什么话都有——
“听说连坊间传闻的王国密探都惊动了，你们谁见过吗？”
“你哪儿听来的？明明是瀚海道使直接派人查的案，王城那边也有大官盯着呢。”
“别吵别吵！人来了！我看到旗帜了——是青州的官军，还有幽镇押司的人！我滴妈，好大阵仗！”
碧华被人群推得踉跄一下，险些撞到前面一位卖糖葫芦的小贩，那人抱怨着转头，却看她低着头，牵着个孩子，也就没再多说什么。
她站住了，心脏在胸腔里砰砰作响。
只见马蹄响起，一队人马由官兵开道，缓缓行来。领首之人骑着高头大马，身披青州兵甲，其后是一列幽镇衙役，个个神情肃穆。
队伍中央，一辆简陋的囚车缓缓驶入城门。
囚车上，那人衣衫整齐，手脚却皆缚铁锁，枷木沉重压肩。他面色苍白，鬓发微乱，却挺直了腰背，只是目光低垂，不与人对视。
那一瞬，碧华的心几乎从喉口跳了出来。
是莱素！
果然是他！哪怕隔着那密密层层的人群，哪怕那枷锁遮去了半张脸。那是她一眼就认得的身影，那是为她赎得自由、如今却身陷囹圄的男人。
莱恩一开始只是呆呆望着囚车，直到看清那人面容，猛的一震，接着狠狠的想要挣脱碧华的手。
“娘！是爹！爹在那儿——你放开我，我要去找他！”他声音嘶哑，双手死命挣脱着碧华的手臂，小脸涨得通红，眼里滚烫的泪水涌了出来。
“别看，别去……”碧华死死抱着他，双臂如藤般缠住，不让他动弹。
莱恩脚下乱蹬，鞋底摩擦着青石地面，抓着娘亲的袖子哽咽喊着：“他在看我们！他肯定看到我们了！我看到爹往我们这个方向看过来了！你放开我！娘，爹一个人好可怜啊……这到底是怎么回事！”
他哭得撕心裂肺，像一只挣不开命运的小兽，在母亲怀里无力嘶喊。
四周百姓议论仍未停歇：
“唉，可怜啊，这种事，连家眷都得跟着倒霉吧？”
“谁知道他有没有家眷啊？要是没有倒好，要是有的话，估计也是女眷进入红坊司，男性发配边军？那倒是便宜他们了，要我看呐，统统杀头才好！”
莱恩正忙着拼命挣扎，脚下一滑，猛地踢到旁边一名挑担小贩。那人“哎哟”一声，扭头怒道：“谁踢我！”
碧华连忙低头道歉：“对不住，孩子吓着了。”
那人看她神色苍白，衣袍微乱，哼了声，一边骂骂咧咧，一边往旁边挪去，可此时人头攒动，哪里有那么大的地方？莱恩却还在哭着扑腾，踢得她腿都发麻。
碧华的手一边揪着莱恩，一边紧紧抓住帷巾一角，像是攥住一丝最后的体面。
她知道，自己不能哭，不能动，不能被任何一个认识她的人认出来。她甚至不敢多看一眼——那人若是知道她在场，只怕更会心碎。
她退开了两步，将已经挣扎的累了的莱恩搂紧，转身钻入人群缝隙，离那囚车远一些。
阳光照在城墙上，仿佛整个青州城都在凝视着那一列押解队伍，一队将命运攥在手心的车马，一场不可逆的审判。
已经无须再看了，趁着没人注意到，趁着莱恩挣扎的累了，该回客栈了。该来的总会来，留在此处如果被认出来更糟糕，毕竟还有栖霞城的人。
碧华一边想着，一边抱起莱恩一点点挤出人群，“上次抱他是什么时候来着？八岁了啊，没想到这么重了”
回客栈的路上，街头的喧嚣已在身后渐远，碧华却仿佛还被那一声声“钦犯押解”“青州受审”缠绕着，脚步沉得像踩进水里。
莱恩缩在她怀中，一声不吭，小小的脑袋贴在她肩头，额头和睫毛还沾着汗和泪，整个人蜷得像只受惊的小兽。她手指轻轻梳理着他的发，动作缓慢，却带着抑制不住的颤抖。
栖云客舍门前，老板娘正扫着阶前纸棍垃圾，见两人回来，忙停下了手，笑着道：“哟，回来了？今儿街上真是乱哄哄的，听说是从幽镇那边带来个大案犯，明儿上午就在县署三堂公审啦，连瀚海道的大人都要亲自坐堂呢。”
碧华点点头，神色平静得近乎冷淡：“是么？”
她抱着莱恩踏上台阶，背影里没带起一丝风。老板娘望着她身形远去，只嘀咕了一句：“她这是咋了？跟昨天差了那么多？”
回到客房，碧华并未说话，只是脱了鞋袍，替莱恩洗了脸，又拧了帕子擦干净他额角的汗。那孩子一动不动地坐着，眼神呆滞，像是刚从梦里被惊醒，还未反应过来。
桌上摆着老板娘送来的饭菜，主人外出的时候它们已经凉了，米饭硬邦邦地像结着一层壳，汤也泛着油花，散出一股淡淡荤味。
她动了动手指，却终究没有拿起筷子，只默默起身，将碗碟一一收进食盘中，放到门外。
“娘。”莱恩终于开口，声音像被风吹干的树叶，嘶吼的狠了，嗓子都哑哑的：“那是爹，虽然我搞不清楚怎么回事，但爹这时候肯定需要我们吧，这样好吗？你甚至不让我去认他，这不是你以前的样子！”
碧华顿住，回头望他一眼，眼神平静，却藏着无尽的情绪。
“莱恩，你爹犯过错，你已经八岁了，你知道犯错误要惩罚的。”
她轻轻坐到他身边，将他抱进怀里。
“你爹不是坏人，”她说，“至少对于我来说，你爹是为了我，而且才有了你。”
莱恩抿着嘴，没有再说话，只是点了点头，眼圈红了。
在这沉默的氛围中，母子二人都不再说话，静静感受彼此的心跳，一个轻柔却隐含坚韧，另一个声音虽微小，却越来越充满力量。