孙知言彻底呆住了，脸上的表情从错愕到难以置信，再到一种无法用言语形容的扭曲，最后整张脸都涨红了。
他张了张嘴，好半天，才从喉咙里艰难地挤出几个字：“……倒……倒也不必如此特殊……”
然而，奇怪的是，被阿土这粗俗无比，堪称惊世骇俗的比喻一冲击，他心里刚才那个死死纠缠、让他闷闷不乐的疙瘩，竟然真的莫名其妙地消散了大半。
取而代之的是一种哭笑不得、却又莫名安心和温暖的感觉。
看着阿土那副“你看我证明得够不够有力”的认真表情，孙知言终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，刚才那点阴郁情绪瞬间烟消云散。
阿土见他笑了，也跟着嘿嘿地傻笑起来，松开了捧着他脸的手。
这个下午剩下的时光变得轻松而愉快。阿土一直陪着孙知言，直到吃完晚饭才告辞回家。
送走阿土后，孙知言回到书房，拿起那个黄铜的九连环，在灯下仔细地看着。
金属表面反射着温暖的光晕。尽管他拥有许多比这个珍贵、精巧的玩意，但此刻在他眼里，唯有手中这个，是他觉得最特别的。
因为它不仅仅是一个九连环，更代表着一份无比真挚的友情。
石城的秋日，天高云淡，阳光和煦却不灼人，最关键的是，雨水极少，这对于正值收获季节的晚稻来说，简直是天赐的恩典。
佤山的梯田里，一片灿烂的金黄取代了往日青翠的绿意。
沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，在秋风里掀起层层叠叠的浪涛。
空气中弥漫着浓郁醉人的稻谷清香，那是汗水浇灌出的，最踏实丰饶的味道。
收获的日子又到了，每个人的脸上都洋溢着无法抑制的笑容和干劲。
岩罕站在最高处的一块梯田埂上，望着眼前这片漫山遍野的金色海洋，望着族人忙碌而欢欣的身影，这个平日里坚强的佤族汉子，眼眶忍不住发热发红。
他的嘴唇微微颤抖着，胸腔里被一种巨大而澎湃的情绪填满，堵得他几乎说不出话来。
他猛地转过身，一把紧紧抓住了站在他身旁，同样面带欣慰笑容的周农官的手。
“周……周大人……”岩罕忍不住哽咽，翻来覆去只有最朴素的几个词。
“谢谢……谢谢……成了……真的成了！太好了！太好了！”
他有千言万语堵在胸口，想感谢朝廷派来了这样一位真心为民的农官，想诉说佤族人从此能吃饱饭的巨大喜悦，想展望未来更加美好的生活……但所有这些，最终都化作了越发用力的握手和微微泛红的眼眶。
周农官理解他的心情，反手也用力拍了拍岩罕粗壮的手臂，脸上是同样激动和自豪的笑容：
“成了！岩罕头人，是你们佤山人自己勤劳，肯干，这两季稻，真真正正在你们佤山扎下根了，明年，所有的田都能放心种上。”
“种！全都种！”岩罕用力点头，声音斩钉截铁，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
消息很快传回了石城，孙大人闻讯，心中的喜悦丝毫不亚于佤山人。
他坐在书房里，看着关于佤山两季稻的产量和明年的预估产量的文书，脸上是抑制不住的笑意。
佤山两季稻试种成功的榜样力量是巨大的，这几日，已经有好几个周边部落或村寨的头人来找过他，言辞恳切地表示，明年也想跟着官府，在自己的地上试种这两季稻。
孙知府仿佛已经看到，明年此时，更多的土地上将迎来双倍的丰收。
这意味着什么？意味着石城辖下的粮仓将更加充盈，意味着百姓能吃得更饱，意味着流民会减少，更意味着，税收的大幅增加。
即便不说翻两倍，增加五六成也是板上钉钉的事，这对于一个地方官来说，可是沉甸甸、金光闪闪的政绩。
足以让他在今明两年的考绩上获得一个极好的“优等”，为未来的仕途铺平道路。
一想到此，他怎能不心花怒放？
就在佤山最后一粒稻谷被小心翼翼地收入粮仓，仓门落锁，宣告今年两季稻圆满结束的那个傍晚。
秦阳刚从佤山帮忙核算完最后的收成回来，身上还带着稻谷的清香和尘土。
他正准备回家，却被孙知府身边的心腹师爷叫住了。
师爷脸上带着意味深长的笑容，什么也没多说，只是从怀中取出一个封着火漆的公文袋，郑重地递到了秦阳手中。
秦阳双手接过，入手感觉并不重，他小心翼翼地拆开火漆，抽出里面的文书。
当他的目光落到那洁白的官宣文书上，清晰地看到“脱除奴籍，复为良民”那几个墨迹清晰、盖着鲜红知府大印的字样时，他的大脑“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响，又瞬间化为一片空白。
他的手开始不受控制地剧烈颤抖起来，纸张在他指尖簌簌作响。
他瞪大了眼睛，一遍又一遍地看着那几行字，仿佛不认识它们一样。
血液瞬间冲上了头顶，让他的耳畔嗡嗡作响，却又在下一刻急速回落，让他的四肢百骸都泛起一种不真实的虚脱感。
无数的画面在他眼前飞速闪过：流放路上的艰辛和屈辱，日夜不停的劳作，推广稻种时的奔波与焦虑，家人的期盼……
所有的一切，酸甜苦辣，最终都凝聚成了手中这薄薄的一纸文书。
“秦兄弟，恭喜了，从此便是自由身了。”师爷笑着拱手道贺。
秦阳这才从巨大的冲击中回过神来，他猛地抬起头，眼眶已然通红，声音因为极致的激动而沙哑哽咽：
“多谢……多谢大人！多谢师爷！我……我……”他激动得语无伦次，只能深深作揖，所有的感激都融在了这一躬里。
他一路狂奔，秋风刮过他的耳畔，却带不走他脸上的滚烫和心中的炽热。
“砰”地一声，他猛地推开自家的院门，巨大的动静把隋安儿吓了一跳。
“阳哥？你怎么……”隋安儿话未问完，便看到了丈夫异常的神色，他脸色潮红，胸口剧烈起伏，眼眶通红。
“安儿……安儿……”秦阳的声音颤抖得厉害，他一步步走向妻子，将那份文书，递到隋安儿面前。
“你看……你看这个……我们……我们……”
隋安儿疑惑地接过文书，低头看去。
刹那间，时间仿佛凝固了。