回宫的路，在漆黑的夜色中显得格外漫长。冰冷的秋风如同刀子般刮过脸颊，却丝毫无法冷却玄烨胸腔内那团灼烧的火焰。
那火焰由欲望、懊恼、前所未有的怜惜和一种蛮横的占有欲混合而成，几乎要将他的理智焚毁。
马背上，他薄唇紧抿，下颌线条绷得如同铁石，面色沉郁得比这秋夜更寒。
庵堂中那险些失控的一幕，如同鬼魅般在他眼前挥之不去指尖下温软肌肤的触感，唇瓣触碰她眉心时那细微战栗的悸动，以及最后关头强行拉回理智时，那几乎撕裂般的煎熬。
他，九五之尊，竟如窃玉偷香之徒，夜探臣妻寝居，行此…逾矩妄为之举！
强烈的羞耻与自鄙如同毒藤，狠狠缠绕住他的心脏，勒得他几乎喘不过气。
圣贤书、礼义廉耻、君臣纲常…他一生恪守的准则，在此刻显得如此苍白无力，却又如同沉重的枷锁，拷问着他的灵魂。
然而，与这道德鞭挞激烈冲撞的，是另一种更汹涌、更原始的力量，那是帝王内心深处不容置疑的占有欲，混合着对那女子彻骨的心疼。
他想起她独居庵堂的孤清，想起隆科多那毫不留情、侮辱性的一巴掌，想起李四儿兄妹那恶毒卑劣的算计，更想起她即便身处如此境地，眉宇间依旧不曾折损的坚韧与那份动人心魄的宁静。
那样的一个人，合该被珍之重之，被捧于掌心悉心呵护，沐浴在尊荣与爱惜之中，而非困于那污糟泥潭，被一个蠢钝如猪的丈夫和一个蛇蝎心肠的妾室肆意作践、踩入尘埃！
凭什么？
就凭那早已名存实亡的夫妻名分？就凭隆科多是他麾下的臣子？
去他的名分！去他的臣子！
一股近乎暴戾的帝王心绪骤然冲垮了所有摇摇欲坠的束缚！他是天子！四海之主！万民之君！这世间万物，皆为他予取予求！
以往不动，非不能也，实不为也！或是未曾真正心动，或是仍固于那套规则。
但此刻，他清晰地知道自己想要什么。
他要她。
不止是好奇，不止是怜惜，而是真切地、彻底地想要将她从那个令人作呕的男人身边夺过来，从那个令人窒息的家庭中剥离出来！
他要将她纳入自己的羽翼之下，给予她世间最极致的尊荣、最周全的呵护，以及…他从未给予任何人的、炽热而专注的情感。
隆科多不配。 那个家更不配。
唯有他。只有他配拥有这样的她。
这个念头一旦破土，便如同燎原野火，瞬间吞噬了一切犹豫、挣扎与道德的桎梏。
在绝对的皇权与强烈的渴望面前，一切阻碍都显得如此微不足道。
“驾！”他猛地一抖缰绳，骏马吃痛，嘶鸣一声，如离弦之箭般向着紫禁城的方向狂奔而去，玄色斗篷在身后猎猎作响，如同暗夜中展开的、充满侵略性的翼。
梁九功与侍卫们心中骇浪滔天，拼尽全力打马跟上，只觉得今夜的主子，浑身都散发着一种令人心悸的决绝与…势在必得的压迫感。
重返乾清宫，玄烨并未立刻歇息。他屏退所有宫人，独自伫立在偌大的宫殿中央，周身弥漫着一种冰冷的、蓄势待发的能量。
目光扫过殿内象征无上权力的御座与玉玺，眼神锐利如鹰，再无半分迷茫。
救她出泥潭？呵，那太过简单。
他要给的，是一条青云路。一条能让她洗尽铅华、名正言顺、光明正大立于万人之上的路。一条…最终能畅通无阻、直通他身侧的路。
这需要最缜密的谋划，最耐心的布局，以及最绝对的力量。
情爱并未使他昏聩，反而激发了他最深沉的帝王心术。
越是渴望，他便越是冷静理智。他要运筹帷幄，要精准落子，要将所有障碍一一荡平，要将所有资源为她所用。
首先，是她的母族。赫舍里家必须重振声威，成为她坚实的后盾，而非累赘。
容安的提拔需加快，要放到更关键、更能积累政治资本的位置。赫舍里家乃至其姻亲故旧中，所有可用之才，都要逐一甄选，悄然安插入六部、甚至军中的实务要职。
其次，是隆科多。这个男人，已彻底失去了拥有她的资格。但扳倒他需时机与罪名。漕运…便是一个绝佳的突破口。
要让人细细地查，隆科多在外，绝不会干干净净。甚至…可以适时地帮他“制造”一些不干净。还有李四儿与其兄李卫，他们的罪证，要收集得铁证如山，届时，一并雷霆清算！
最后，亦是至关重要的一环，是她本身。她需要无可指摘的声望与德行，方能承受起来日的风雨与…无上荣光。
玄烨脑中思绪电转，一条条计策清晰浮现，环环相扣。
他不再是那个为情所困、深夜踟蹰的男子，而是彻底回归了那个执掌乾坤、算无遗策的天下之主的身份。
“梁九功。” “奴才在。”梁九功如幽灵般悄无声息地出现，躬身待命。
“传旨翰林院，朕欲体察京畿民生实情，着其遴选几名翰林，明日随朕微服出宫，探访…西山左近村镇。尤须关注战后孤寡抚恤、民生疾苦。”他需要一个合情合理、可频繁前往西山的借口。
“嗻！”
“另，着粘杆处，将李卫近日所有言行，巨细无靡，查个水落石出。尤其其在五城兵马司任上劣迹，及与漕帮、市井匪类往来勾当。”
“嗻！”
“还有…告知容安，后日朕要亲考御前侍卫骑射，令他好生预备。”他要亲自掂量这个年轻人的斤两，看其是否值得倾力栽培。
一道道指令，清晰，冷静，不容置疑地从他口中吐出。乾清宫仿佛成了一个无声的战场中枢，杀气凛冽。
梁九功一一牢记，后背却已被冷汗浸湿。
皇上这是…再无顾忌，真的要动手了！不再止于暗中的回护与观望，而是真正开始铺路，为她，也为那惊世骇俗的最终目的！
自这一刻起，一切，都已截然不同。
玄烨踱至窗边，猛地推开窗扇，任由寒凉的夜风涌入，鼓动他的衣袍。他遥望西山的方向，目光深沉如渊，却燃烧着不容错辨的坚定火焰。
前路必是荆棘密布，困难重重，甚至可能背负千秋骂名。
但他，毫不在乎。
他是皇帝。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
他想要的，便一定要得到。
而她，赫舍里·舒云，从这一刻起，不再仅是一个令他心生怜惜的臣妻。
她是他的目标，是他的战利品，也必将是他…未来的囊中之物。
帝心已决，乾坤可易。