油灯熄灭后的黑暗里，我坐在桌前没有动。南宫璃离开时的脚步早已消失在长廊尽头，但那股来自东南方向的精神涟漪仍在识海边缘游走，像细针反复轻刺。
我没有反抗，也没有收敛神识，只是放缓呼吸，让心跳与夜风的节奏趋同。这是我在系统提示下学会的伪装——当感知被侵扰时，若强行抵御，反而会暴露清醒意识。唯有顺其自然，才能诱使对方放松戒备。
果然，半个时辰后，那缕波动微微加深了一瞬，随即退去。像是试探结束，确认猎物已陷入沉眠。
我知道，他们信了。
次日清晨，天刚蒙亮，我照常前往药庐领取修炼所需的基础丹药。南宫璃已在内院等候，她站在檐下，手中捧着一卷旧册，神情平静如常。可当我走近时，她指尖微不可察地屈了一下，那是我们约定的信号：监测已启动。
我将一枚空白符纸夹在指间，借递还丹瓶的动作滑入她袖口。她不动声色地收下，目光扫过我的眼底，极轻地点了下头。
回到住处，我从床底取出那块灰岩，轻轻摩挲表面粗糙的纹路。昨夜赵元带来的消息并非空穴来风，那位长老确实盯上了我。但他不知道的是，真正引起我注意的，不是他的许诺，而是他袖中那枚玉符上的云纹。
那标记，与今晨再次侵扰我识海的气息完全吻合。
我不能继续被动承受。既然对方每夜都会施术探查，那便让他们以为我毫无察觉，而我，则要顺着这根线，摸到源头。
午后，我去了一趟市集偏角的废料摊。那个曾卖我灰岩的老者依旧坐在原地，低头拨弄一堆碎石。我没与他交谈，只在路过时，将一小片暗灰色的碎石丢进排水沟旁的杂草堆中。
那是“影石碎片”，一种低阶材料，能在短时间内留存经过的灵气影像。虽不如高阶留影玉简清晰，却胜在不起眼，不会触发结界警报。
做完这些，我回屋闭门静坐，表面修行基础吐纳法，实则以极细微的灵力波动维持神识警觉。玉佩贴在胸前，温凉依旧，但裂纹边缘的热度仍未散去。
入夜三更，我悄然起身。
盘膝坐定，深吸一口气，激活因果回溯。
血色丝线自识海蔓延而出，视野瞬间被拆解成无数片段。我锁定昨日玉符出现的时间节点，逆向追溯其轨迹。
画面模糊晃动，如同隔着一层水幕。但很快，一道身影出现在后山小径上——正是那位长老。他身穿外门执事长袍，左袖微鼓，显然藏着玉符。脚步稳健，却刻意避开了巡夜弟子的路线。
他穿过一片荒废药田，停在一座倾倒的石碑前。石碑上刻着残缺铭文，依稀可辨“炼魂”二字。这里曾是旧时炼魂堂遗址，如今划为禁地，寻常弟子不得靠近。
就在他驻足之际，另一道黑袍身影从石碑后转出。两人交谈不过数语，声音极低，无法听清内容。但那黑袍人抬起手时，掌心浮现出一道扭曲符印——与玉符背面的残缺印记完全一致！
我心头一紧，正欲再看，玉佩忽然剧烈震颤，一股灼痛自胸口直冲脑门。回溯被迫中断。
我睁开眼，冷汗已浸湿后背。这次使用耗去了三分之一的精神力，裂纹又深了一分。不能再频繁动用了。
但我已得到关键线索——每夜子时，长老必至石碑处，与神秘人交接。而那玉符，正是维系两者联系的媒介。
翌日深夜，我与南宫璃在药庐地下室会面。
她坐在角落蒲团上，面色略显苍白，指尖残留一丝淡红。我知她昨夜也在追踪精神波动，负担不轻。
“你记录的频率有规律。”她低声开口，“每隔三日，波动最强一次，其余时间只是例行探查。昨夜那次，是近五日来最深入的一次。”
我点头：“他们在确认我是否觉醒。只要我不反抗，他们就会越来越大胆。”
“我已经还原出部分波频轨迹。”她取出一张薄纸，上面绘着几道交错的线条，“这不像单纯的监视术，倒像是在……喂养什么。”
我皱眉：“喂养？”
“某种阵法。”她声音压低，“需要持续输入精神力维持运转。若中断，可能会引发反噬。”
我沉默片刻，忽然想起一事：“他每次出门前，都服下一枚丹药。”
南宫璃抬眼：“你怎么知道？”
“昨夜回溯画面中，他停步时右手探入怀中，取出一枚蜡封小丸吞下。气味很特别——龙涎香混着铁骨藤的苦涩味。”
她眸光一闪：“这两种药材都在丹房登记簿上有迹可循。龙涎香用于宁神，铁骨藤则能抗结界侵蚀。合用的话……确实是为穿越禁地准备的护体丹。”
“那就查。”我说，“查谁申领过这两味药，记录时间是否与他出行吻合。”
她犹豫了一下：“一旦查账，可能留下痕迹。若是对方也盯着丹房，会立刻察觉有人追查。”
“所以不能由你我去查。”我缓缓道，“让赵元去。”
她一怔。
我嘴角微扬：“他不是说，有位长老愿提携我？那就让他继续传话。我会让他带个请求——想要拜见那位‘贵人’，但担心资质太差，惹怒长辈。请赐一枚护神丹，好让我安心赴约。”
她明白了：“他若答应，就必须调药。而调药，就得走登记流程。”
“没错。”我看着她，“你只需在丹房值夜时，留意那份记录。”
她凝视我片刻，终于点头：“明日我就安排轮值。”
我们正欲收束密谈，她忽然神色一凝。
“有人来了。”
我立刻熄灭油灯，隐入墙角阴影。脚步声由远及近，停在药庐门外。
是赵元。
他推门进来，手里提着一只木盒。
“萧兄。”他语气比上次缓和许多，“那位前辈说了，只要你诚心归附，资源绝不会缺。这是第一批赏赐——两枚聚气丹，一本外门进阶功法，还有……”
他打开木盒，取出一枚蜡封小丸，递了过来。
“护神丹，专为抵御结界反噬所制。前辈说，你若真有意，三日后子时，可独自来后山石碑处相见。他会亲自考核你的心性。”
我接过丹药，指尖触到那熟悉的气息——龙涎香与铁骨藤的味道，分毫不差。
我低头看着蜡封，缓缓道：“这么重要的事，竟要我去那种地方？”
赵元低声道：“正因为重要，才不能走明路。你若不去，便当从未听过此事。”
我沉默良久，似在挣扎，最终将丹药收入怀中。
“我……会考虑。”
他满意地点头，转身离去。
门关上后，南宫璃从暗处走出，眉头紧锁。
“他们已经开始测试你的忠诚了。”
“不。”我摇头，“是在引我入局。那石碑不仅是联络点，恐怕还是阵眼所在。他们想让我主动踏入陷阱。”
她看着我：“那你打算怎么办？”
我将那枚护神丹放在桌上，轻轻剥开蜡封，露出里面暗红色的药丸。
“我要去。”
她猛地抬头。
“但不是一个人去。”我盯着她，“我会带着你布下的监测阵纹，再用影石碎片记录全过程。我要知道，那阵法到底连着什么，而这位长老，究竟在为谁做事。”
她咬唇片刻，终是伸手取出一块新制符纸，默写一段波频代码。
“若你发现异常，立刻点燃它。我能感应到。”
我收下符纸，放入贴身布囊，与灰岩并置。
密室中只剩我们两人，灯火摇曳。
我站起身，走到门边，手按上门栓，却没有合拢。
远处，夜风穿廊而过，吹动檐角铜铃，发出一声轻响。
我怀中的玉佩忽然微微震颤，一道新的血色丝线，缓缓缠上昨日新增的裂痕。