青铜门内那道影子缓缓浮现，轮廓模糊，却带着一种不容忽视的压迫感。我下意识握紧匕首，指尖触到刀柄上尚未干透的血痕，冷意顺着掌心爬上来。南宫璃站在我身侧，呼吸极轻，法杖尖端微微下垂，寒气在石阶上凝成一道细线，正悄然蔓延向门前。
她没说话，只是将左手轻轻搭在我肩头，力道很轻，却让我心头一震。
就在这刹那，门上符文骤然亮起，幽蓝光芒如潮水般涌出，瞬间将我们吞没。眼前景象一转，脚下石阶消失，天地化作一片灰白虚境。我猛地意识到——这是精神幻象，不是攻击，是考验。
识海剧震，玉佩贴在掌心的位置发烫，可系统界面迟迟未现。我试图激活因果回溯，血色丝线刚在脑海中浮现，便如烟雾般被无形之力撕碎。玉佩裂纹已蔓延至第七道，隐隐作痛，仿佛随时会彻底崩裂。
“不能用系统。”我低语，声音却像被虚空吸走，没有回响。
四周开始扭曲，记忆碎片如潮水倒灌。我看见自己躺在现代医院的病床上，心跳平稳，药液滴落，窗外阳光明媚。家人围在床边，笑着说我终于醒了。可下一瞬，窗外景象骤变——山河崩裂，九霄大陆在火光中沉沦，无数人嘶吼着化为飞灰。南宫璃站在废墟中央，周身冰晶蔓延，她回头望我，嘴唇微动，却发不出声音。然后，她的身体寸寸碎裂，随风而散。
“不！”我怒吼，想要冲过去，双脚却被无形锁链钉在原地。
幻象深处，一道声音响起：“放下执念，便可归去。你本不属于此界，何苦执着？”
我浑身发冷。这诱惑太真实——病体痊愈，亲人团聚，远离杀伐。可若我走了，谁来阻止幕后之人？谁来守住这片天地？南宫璃……她早已为我涉险至此。
“我不是归客。”我咬牙，舌尖渗出血腥，“我是守者。”
话音落下，幻象一颤。
与此同时，另一重虚境中，南宫璃正立于一片冰原之上。她面前是一面巨大的封印碑，碑上符文裂开，黑气翻涌。她的手被无形之力推向碑心，只要触碰，封印便会解除，力量将彻底释放——可代价是神识崩毁，躯体化为虚无。
“你本可无敌。”幻象低语，“只需一瞬，便可逆转一切。为何犹豫？”
她指尖颤抖，眉心朱砂黯淡如将熄的火。她想起一路同行的点点滴滴——他挡在她身前的背影，他为她挡下毒雾时手臂上的焦痕，他每次受伤后仍坚持前行的脚步。
她忽然笑了。
“我不是为了毁灭而生。”她轻声说，声音却穿透幻境，“我是为了守护而存。”
她没有触碰封印碑，反而收回手，以精神力为引，将体内躁动的力量缓缓归拢。不是压制，不是对抗，而是引导。如溪流绕石，柔韧不折。
幻境开始崩解。
现实之中，青铜门前。
我们的身体依旧静立，双眼紧闭，额角渗出冷汗。南宫璃的法杖仍点在石阶上，那道冰痕已延伸至门基，悄然渗入符文缝隙。寒气干扰了共鸣频率，光幕出现细微波动。
我的意识在虚实之间挣扎。南宫璃的声音突然在识海响起，清晰得如同耳语：“若你信我，便信此刻。”
不是命令，不是安慰，而是一句叩问。
我猛然睁眼，不是在幻境中，而是在真实与虚妄交界之处。我抓住那一丝清明，反向追溯幻境源头——那并非来自门内影子，而是门本身设下的试炼。它在探测我们的意志，检验我们是否值得踏入。
“破！”我心中怒喝，以残存神识为刃，斩向幻境核心。
南宫璃也在同一瞬发力。她将最后一丝精神力凝成桥梁，不是攻击，而是连接。她没有试图打破幻境，而是让我看见她的选择——她宁愿枯竭，也不愿失控伤我。
幻境壁垒轰然碎裂。
意识回归躯壳的瞬间，我踉跄一步，膝盖几乎触地。南宫璃也闷哼一声，法杖险些脱手，她迅速用左手撑住地面，指节泛白。
可我们还站着。
青铜门上的光幕剧烈波动，如同被风吹皱的水面。符文逐一熄灭，那道影子缓缓消散，再无踪迹。
我深吸一口气，抬手抹去嘴角血迹。右腿旧伤又裂开了，每走一步都像踩在刀尖上。但此刻，我不能停。
南宫璃喘息着，抬头看我：“还能走吗？”
“能。”我答。
她没再说话，只是将法杖重新握紧，站起身，与我并肩。
我迈出一步，手掌按上青铜门。冰冷的触感顺着掌心蔓延，玉佩忽然一震，第七道裂纹竟泛起微光，与门上残存的符文产生共鸣。嗡鸣声自地底传来，门缝中的幽蓝光芒缓缓退去。
沉重的轰鸣响起，青铜巨门开始向两侧滑动。
尘埃自门顶簌簌落下，风从门内涌出，带着远古石壁的寒意和一丝若有若无的香气，像是陈年的香灰混着金属锈味。门后是一条向下延伸的阶梯，两侧石壁上嵌着暗色晶石，微光浮动，映出我们模糊的影子。
南宫璃的手指轻轻搭上我的手臂，力道很轻，却让我察觉她的指尖仍在颤抖。
“里面……不止是机关。”她低声说。
我点头，从怀中取出最后一枚凝神丹，递给她：“吞下。”
她摇头：“留着。后面……未必有用。”
我未再劝，将丹药收回袖中。匕首在掌心转了个圈，刃口朝前。我们一步步踏上阶梯，脚步声在空寂中回荡。
阶梯尽头，是一片开阔空间的轮廓。石柱林立，地面刻着巨大阵纹，中央有一座石台，台上空无一物，却散发着令人心悸的压迫感。
我们走近石台。
南宫璃忽然停步，眉心朱砂微微一跳。她蹲下身，指尖抚过地面阵纹的裂痕，轻轻一吹，灰烬散开，露出底下一道刻痕——那是一个数字：戌七。
“和玉牌上的编号一样。”她抬头看我。
我盯着那道刻痕，脑中闪过此前在断崖寻得的半块玉牌，还有“戌七，任务完成，待命于谷口”的加密信息。他们曾在这里集结，执行任务，然后……消失。
“这不是入口。”我低声道，“是祭坛。”
南宫璃刚要开口，石台忽然震了一下。
我们同时后退半步。台面裂开一道缝隙，一道光柱自下而上射出，照在我们脸上。光中浮现出一行符文，缓缓旋转，最终定格。
那不是文字，而是一道问题。
“何以为信？”
南宫璃看向我，我也看向她。
她嘴唇微动，正要说话——
石台中央，那道光柱忽然扭曲，符文崩解，取而代之的是一幅投影：一名黑袍人跪在台前，双手捧着一枚玉简，头顶血流不止。他身后站着数道身影，皆披同款黑袍，胸前烙印着不同数字。
戌一、戌二、戌三……
投影一闪即逝。
我猛地回头，南宫璃的脸色已变得苍白。她不是因为恐惧，而是认出了什么。
“他们不是执事。”她声音极轻，“他们是祭品。”