那截曾在泥土中隆起的枯藤根部，骨刺依旧悬在半空，黑液将滴未滴。
我盯着那一点将落未落的毒珠，呼吸放得极轻。南宫璃的手指仍压在玉牌埋入的土层上，精神力如蛛丝般缠绕其外，维持着那层近乎不可察的蓝光波动。她没动，但我能感觉到她的指腹在微微发颤——不是紧张，是精神力持续输出的负荷。
六时辰的伪装时限，还剩不到三个半。
“他快来了。”她忽然开口，声音压得极低，像风吹过枯叶的缝隙。
我没有应声，只将左眼闭上一瞬。血丝在眼皮下蠕动，识海中的因果回溯尚未完全冷却。刚才那一滴血，是我故意割开眼角划出的伤口，血滴落在焦土上，引动玉佩震颤，伪造出伤势恶化的信号。现在，就看对方信不信。
南宫璃缓缓抽回手，指尖沾了点泥土，在掌心抹开。她没看我，却用指节轻轻叩了三下地面——这是我们约定的暗号：假死阵将撤，诱饵已就位。
我点头，右手悄然移向腰间，将时光锚点的坐标偏移三尺。玉佩微震，一道无形的波动扩散出去。若是有人在远处监控，会以为我们正悄然转移位置，而非原地设伏。
风从雾心吹来，带着铁锈味，也裹着一丝极淡的腥气。
来了。
地面没有震动，连尘粒都未扬起。但南宫璃的法杖尖端忽然偏转了半寸，指向右侧那片未焦的藤脉。她的眉心朱砂一闪，是精神力捕捉到了某种非实体的波动——有人在用灵识探查，极其谨慎，避开了所有陷阱区域。
我闭眼，回溯启动。
血色丝线自识海蔓延，锁定玉佩最后一次共鸣的节点。画面倒流三秒——
一道灰影贴着藤蔓背面滑行，身形几乎与雾气融为一体。他没有踩地，而是以灵力托身，悬空三寸，连呼吸都压成了断续的气流。他的右手始终按在腰间，那里挂着一枚与青铜兽首钉同源的符牌。
这不是炮灰。
是高手，而且受过专门训练，懂得规避一切物理与精神陷阱。
我睁眼，朝南宫璃递了个眼神。她会意，指尖轻颤，一段断续的精神波自她体内逸出，模拟出两人争执后的波动——先是激烈对峙，随后一方强行压制情绪离开，另一方滞留原地，气息紊乱。
这是在演一出戏：萧烬重伤，南宫璃执意独行，二人分道扬镳。
灰影停了。
他在等。
等南宫璃走远。
等我落单。
我故意让左臂一软，整个人向树干滑去，嘴角溢出一丝血迹。玉佩随之震了一下，像是伤势加剧的信号。
他动了。
没有靠近我，而是转向南宫璃“离开”的方向，身形如烟，贴地疾行。
就是现在。
我猛然睁眼，因果回溯再次激活，锁定他左足落地的瞬间。血丝暴涨，视野一片猩红——我看到三秒前的画面：他右手中指微屈，正要捏出一道传讯印。
不能让他报信。
我甩手掷出缚灵索，索身缠着昨夜残留的银血丝，能破虚相之术。同时，南宫璃精神力如网压下，封锁空间，切断他所有退路。
他反应极快，察觉异常的刹那便要腾身而起，但缚灵索已钉入他右肩，银丝缠上脖颈，瞬间穿透幻形之术，将他本体拽出。
他落地时翻滚两圈，迅速抽刀割断索链，但南宫璃的精神禁制已落下。他动作一滞，像是被无形之手扼住喉咙。
我走过去，匕首抵住他咽喉。
他没挣扎，只抬头看我，双瞳灰白，与前一人如出一辙，但呼吸平稳，脉搏有力。
“你不是死士。”我说。
他不答。
我从怀中取出黑色玉牌，放在他眼前。
“上一个，死了。”我道，“但他的玉牌还在传信号。你们收到的，是我伪造的‘存活’状态。你们以为我们在原地等死，其实我们在等你。”
他瞳孔微缩。
我知道他听懂了。
“你们的系统有漏洞。”我收起玉牌，“现在，换你告诉我——萧炎，是什么角色？”
他依旧沉默。
我冷笑，将匕首压得更深，一缕血顺着他颈侧滑下。
“不说也行。”我抬起左眼，血丝如网，“我可以用因果回溯，一帧一帧看你在石室里跪拜的画面。看你们如何向那个握着南宫家玉簪的人宣誓效忠。”
他呼吸一滞。
“你不可能知道玉簪。”他终于开口，声音沙哑，“那是守门人内部的信物。”
“所以我比你知道得多。”我逼近一步，“现在，你有两个选择——要么告诉我萧炎的任务，我放你走；要么我继续回溯，直到挖出你们整个联络网。”
他盯着我，良久，缓缓道：“萧炎……不是敌人。”
我眉梢一动。
“他是棋子。”他低声道，“三个月前，他在北境执行任务时失踪，回来后就成了‘他们’的人。他现在的目标，是阻止灵泉觉醒，尤其是……你。”
“为什么是我？”
“因为你一旦觉醒，血脉共鸣会触发封印松动。”他顿了顿，“他们怕的不是灵泉被找到，是怕你成为‘破门者’。”
我心头一震。
破门者？
南宫璃悄然走近，指尖轻触他手腕，精神力探入一瞬，随即收回。
“他说的是真话。”她低声道，“瞳孔波动与呼吸节奏无异常，未动用任何精神伪装术。”
我盯着他，缓缓收刀。
“我信你。”我说，“但我不放你。”
他一怔。
我将黑色玉牌重新埋入土中，正对时光锚点方向，然后取出一枚时空碎片，按在玉佩上。血色界面浮现，任务栏中那行血字「规避追踪者三息以上」依旧闪烁。我闭眼，激活因果回溯，将这一次俘虏的供述作为“完成条件”提交。
片刻后，血字忽地一颤，转为金色，缓缓融入我经脉。
一股暖流自脊椎升起，像是某种闭塞已久的通道被打通了一寸。
任务完成了。
但我知道，这只是开始。
我抬头看向雾心深处，风向变了，铁锈味更浓。
“他们让萧炎来阻止我。”我低声道，“说明他们清楚我的身份，也清楚觉醒的后果。”
南宫璃站在我身旁，法杖轻点地面，精神力悄然铺展，锁定了这名俘虏来时的路径。
“这条路，他走过不止一次。”她说，“是固定联络线。”
“那就顺着它，反推信号源。”我握紧玉佩，“但他们不会一直派人来。这次失败，下次就是围杀。”
“所以得在他下次行动前，先让他失控。”她看向我，“你有办法？”
我沉默片刻，从怀中取出那截温热的藤段。它仍在搏动，像是有生命在传递讯息。
“这些藤是活哨。”我说，“它们传讯，靠的是接触者的灵力频率。如果我们能模拟萧炎的灵力波段……”
“就能让他收到错误指令。”她接道。
我点头。
“不是让他来杀我。”我将藤段收入囊中，“是让他去杀‘他们’的人。”
她眸光一闪，随即垂眸，指尖在法杖上轻划，一道精神烙印悄然成型。
“我来拟频。”她说，“但只能维持一炷香。”
“够了。”我望向雾中，“一炷香，足够让他误判目标，制造内乱。”
她没再说话，只将法杖收回袖中，转身走向那片未焦的藤脉。
我站在原地，玉佩裂纹又添一道，横贯玉身。刚才连续三次回溯，精神力几近枯竭，左眼火辣辣地疼，像是有针在扎。
但我知道，不能再等。
我抬手，抹去眼角渗出的血痕。
前方二十步外，那根骨刺终于落下，黑液砸入焦土，发出“嗤”的一声轻响，地面被腐蚀出一个小坑。