李青不敢反抗，只能点头答应。苏烈押着李青，苏明和苏瑶提着青禾草，向青阳城的方向走去，刚走到青阳城门口，苏烈就看到忠伯带着两名苏家护卫等候在那里。忠伯是苏家的老仆，修为已达筑基后期，平日里负责家族的护卫工作，也是苏辰的贴身护卫，此刻他看到苏烈押着李青，眉头微微一皱，快步上前：“烈少爷，这是怎么回事？为何将李家二公子押回来了？”
苏烈将事情的来龙去脉简要说明，从王家抢凝气花，到李家夺青禾草、伤苏峰，一字一句条理清晰。忠伯听完，脸色瞬间沉了下来，看向李青的眼神带着几分冷意：“李二公子，苏家与李家素来无冤无仇，你为何要抢我苏家的灵草，还伤我苏家子弟？”
李青被忠伯的气势震慑，头埋得更低，声音细若蚊蝇：“是…… 是我一时糊涂，求忠伯饶了我这一次，我以后再也不敢了。”
忠伯冷哼一声，没有再追问，转头对苏烈说：“家主已经在大厅等着了，你先带李二公子过去，我让人把灵草送回库房，再去看看苏峰的伤势。”
苏烈点头，押着李青向苏家大宅走去。苏家大宅位于青阳城的东侧，虽不如李家、王家的府邸奢华，却透着一股沉稳大气，门口的两座石狮子雕刻得栩栩如生，院内的石板路被打扫得一尘不染，两旁种着几棵百年古树，枝叶繁茂。
走进大厅，苏家现任家主苏振海正坐在主位上，他穿着一身青色长袍，面容刚毅，眼神锐利，虽只是筑基初期的修为，却凭着沉稳的性格和出色的管理能力，将苏家打理得井井有条。看到苏烈押着李青进来，苏振海没有立刻说话，而是端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光落在李青身上，带着几分审视。
李青被苏振海看得浑身不自在，连忙上前一步，躬身道：“苏…… 苏伯父，我错了，我不该抢苏家的灵草，更不该伤苏峰兄弟，求您大人有大量，饶了我这一次吧。”
苏振海放下茶杯，语气平静却带着不容置疑的威严：“李青，你可知青阳城三大家族素来约定，各家族的采集点互不侵犯，共同维护城内的秩序？你今日的行为，不仅坏了规矩，更是打了我们苏家的脸。若我今日轻易饶了你，日后李家是不是还要抢我们苏家的矿脉，占我们苏家的商铺？”
李青脸色煞白，连忙摆手：“不会的！绝对不会的！苏伯父，这次是我个人的主意，跟我爹没关系，您要罚就罚我，千万别迁怒于李家。”
就在这时，大厅外传来一阵脚步声，一名苏家子弟匆匆跑进来：“家主，李家老爷带着人来了，就在大门外，说要见您。”
苏振海眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹冷笑：“看来是来接人的。烈儿，你先带李青去偏厅等着，我去会会李家族长。”
苏烈应了一声，押着李青向偏厅走去。刚走到偏厅门口，就听到大厅里传来李家族长李霸天的声音，语气带着几分不满：“苏振海，我听说你把我儿子扣起来了？他年纪小，不懂事，要是有什么得罪的地方，我替他给你赔个不是，但你扣着他不放，是不是太不给我李霸天面子了？”
苏振海的声音依旧平静：“李霸天，不是我不给你面子，是你儿子太不懂事。他抢我苏家的灵草，伤我苏家子弟，现在还想就这么算了？今天要是不给我苏家一个说法，这事儿没完。”
“说法？什么说法？” 李霸天的声音提高了几分，“不就是几株破灵草，伤了一个废物子弟吗？我赔你就是！我这里有五十株青禾草，十颗聚气丹，够不够赔偿？”
“不够。” 苏振海的声音带着几分冷意，“灵草和丹药可以赔，但我苏家子弟的尊严，不是用钱能买回来的。我要李青亲自给苏峰道歉，还要李家保证，以后再也不侵犯我苏家的采集点，否则，我苏家就算拼了这条命，也要跟李家讨个公道！”
偏厅里，李青听到父亲的话，脸上露出几分羞愧，又带着几分感激 —— 他知道，父亲虽然嘴上说得强硬，但心里还是关心他的。苏烈看了他一眼，语气缓和了些：“你父亲虽然护短，但也算是个明事理的人。一会儿给苏峰道歉的时候，态度诚恳点，这事就算过去了。”
李青点了点头，没有说话，只是握紧了拳头 —— 他心里清楚，这次是他理亏，要是父亲不来，他还不知道要被苏家怎么处置。
没过多久，苏振海就派人来叫苏烈和李青去大厅。走进大厅，李霸天正坐在客座上，脸色还有些难看，看到李青，眼神严厉了几分：“还愣着干什么？赶紧给苏峰道歉！”
李青连忙走到站在一旁的苏峰面前，深深鞠了一躬：“苏峰兄弟，对不起，我不该抢你的灵草，更不该伤你，我知道错了，以后再也不会了。”
苏峰刚被忠伯治疗过，脸色好了些，看到李青诚恳的样子，心中的怒气消了大半，看向苏振海：“家主，我没事了，既然他已经道歉了，就算了吧。”
苏振海点了点头，看向李霸天：“李霸天，你也听到了，我苏家子弟宽宏大量，不跟你儿子计较，但我希望这是最后一次。要是再有下次，我苏家绝不会善罢甘休。”
李霸天站起身，冷哼一声：“放心，我会管好我儿子的。我们走！” 说完，带着李青，头也不回地离开了苏家大宅。
看着李家父子的背影，苏振海的眼神变得凝重，对忠伯说：“忠伯，你觉得今天这事，只是李青一时糊涂吗？”
忠伯摇了摇头，语气带着几分担忧：“恐怕没那么简单。王家和李家素来不和，今天却同时对我们苏家的采集点动手，说不定是有人在背后挑拨，想要挑起三大家族的矛盾。而且，最近城外的妖兽活动越来越频繁，我总觉得不对劲，怕是要有大事发生。”
苏振海叹了口气，点了点头：“你说得对，我也有这种感觉。最近让子弟们加强修炼，采集灵草的时候多带些人手，一定要注意安全。另外，派人去打听一下，看看王家和李家最近有没有什么异常的举动，还有城外的妖兽，也要多留意。”
“是，家主。” 忠伯应了一声，转身退了下去。
苏振海看向苏烈、苏峰等人，语气缓和了些：“今天辛苦你们了。烈儿，你这次做得很好，既保护了家族的灵草，又没有过度激化矛盾，没有给苏家惹来不必要的麻烦。苏峰，你好好养伤，等伤好了，再继续修炼，不要因为这点小事就影响了心态。”
苏烈和苏峰齐声应道：“是，家主。”
“好了，你们都下去休息吧，明天还要继续修炼。” 苏振海挥了挥手，示意他们退下。
苏烈和苏峰等人走出大厅，苏明连忙上前，问道：“烈哥，怎么样？李家有没有赔偿我们？”
苏烈笑了笑，说：“赔偿了五十株青禾草和十颗聚气丹，李青也给苏峰道歉了。家主说了，这事就算过去了。”
苏明兴奋地拍了拍手：“太好了！这下咱们苏家的灵草和丹药又多了不少，子弟们的修炼又能快一步了！”
苏瑶看着苏峰，担忧地问：“苏峰，你的伤怎么样了？忠伯有没有说什么时候能好？”
苏峰笑了笑，活动了一下手臂：“没事，忠伯给我敷了最好的疗伤药，说再过三天就能痊愈了。这次真是多亏了烈哥，要是没有他，我不仅要丢了灵草，还不知道要被李青欺负成什么样。”
苏烈拍了拍苏峰的肩膀，说：“都是一家人，别说这种话。以后采集灵草的时候，咱们多注意点，别再让这种事发生了。”
几人一边说着，一边向自己的住处走去。夕阳西下，金色的余晖洒在苏家大宅的屋顶上，给整个府邸镀上了一层温暖的光芒。但苏烈的心中却没有丝毫放松 —— 他想起了忠伯和家主的对话，想起了城外越来越频繁的妖兽活动，总觉得有一场巨大的危机正在悄然逼近，而这场灵草采集风波，或许只是暴风雨前的宁静。
回到自己的房间，苏烈没有立刻休息，而是拿出了那柄铁剑，开始修炼苏家剑法。剑光闪烁，剑气纵横，每一招每一式都充满了力量。他知道，只有变得更强夜色如墨，青阳城的街道早已没了白日的喧嚣，唯有巡夜护卫的脚步声在石板路上轻轻回荡。苏家大宅的议事厅内，烛火摇曳，苏振海正与忠伯、几位家族长老围坐在一起，神色凝重地商议着事情。
“忠伯，城外的妖兽探查得怎么样了？” 苏振海率先开口，目光落在忠伯身上。
忠伯脸色严肃，缓缓摇头：“情况不太好。我们派出去的探子回报，最近三天，城外百里内的妖兽都在向青阳城方向聚集，尤其是北侧的黑风岭，已经发现了十几头二阶妖兽‘黑风狼’的踪迹，还有不少一阶妖兽组队活动，看样子像是在等待什么号令。”
“二阶妖兽？” 一位白发长老眉头紧锁，语气带着几分担忧，“黑风狼生性凶残，速度极快，一头就需要筑基期修士才能对付，十几头聚集在一起，要是真的发起兽潮，咱们青阳城的防御怕是扛不住啊。”
另一位长老也附和道：“是啊，家主。咱们苏家虽然有忠伯这位筑基后期修士，但李家和王家加起来也只有三位筑基期修士，加起来不过四人，想要抵挡十几头黑风狼带领的兽潮，太难了。”
苏振海沉默片刻，手指在桌案上轻轻敲击，忽然抬头道：“不能坐以待毙。忠伯，你明天亲自去一趟李家和王家，告诉他们城外妖兽聚集的情况，提议三大家族联手，共同加强青阳城的防御。不管之前有什么矛盾，在兽潮面前，咱们都是一条绳上的蚂蚱，要是青阳城破了，谁也活不了。”
“是，家主。” 忠伯点头应下，眼中闪过一丝决然，“我明天一早就去，就算他们不愿意，我也要说动他们。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，忠伯就带着两名护卫，匆匆离开了苏家大宅。苏烈则按照苏振海的吩咐，带领着苏家子弟在演武场进行紧急训练 —— 他手持铁剑，亲自示范着苏家剑法中最适合对付妖兽的招式：“对付妖兽，不能像对付人一样讲究招式精妙，要快、准、狠，尤其是要攻击它们的要害，比如眼睛、喉咙、腹部，这些地方防御薄弱，能最快制服妖兽。”
苏明挥舞着长刀，一边练习一边问道：“烈哥，要是遇到二阶妖兽怎么办？咱们这些练气期修士，根本不是对手啊。”
苏烈停下动作，看向众人，语气坚定：“二阶妖兽交给筑基期前辈们对付，咱们的任务是保护城内的老弱妇孺，抵挡一阶妖兽的冲击。只要咱们配合默契，利用阵法和符箓，就算是一阶妖兽，也能对付。”
说着，他从怀中掏出几张一阶符箓，分给众人：“这是‘爆炎符’和‘疾风符’，爆炎符能释放出火焰攻击妖兽，疾风符能提升速度，遇到危险的时候就用，别省着。”
苏瑶接过符箓，小心翼翼地收进布包，轻声道：“烈哥，我昨天去库房整理灵草的时候，发现咱们采集的凝气花和青禾草都已经炼制出了丹药，足够子弟们突破到练气四层了，要不要让大家先服用丹药，提升一下修为？”
苏烈眼前一亮，连忙道：“好主意！你现在就去库房，把丹药取来，让大家先服用，能提升一点修为，对付妖兽的时候就多一分把握。”
苏瑶点头，转身向库房跑去。没过多久，她就提着一个木盒回来，里面装着几十颗淡绿色的凝气丹和青禾丹。苏烈让子弟们排队领取丹药，自己也取了一颗凝气丹，放入口中。丹药入口即化，一股清凉的灵气顺着喉咙流入丹田，在经脉中缓缓运转，苏烈能明显感觉到，自己的修为正在缓缓向练气六层靠近。
“大家服用丹药后，就地盘膝打坐，尽快吸收丹药的灵气，提升修为！” 苏烈对着众人喊道，自己也找了个安静的角落，盘膝坐下，开始运转苏家的修炼心法。
就在苏家子弟全力修炼的时候，忠伯带着一脸疲惫，回到了苏家大宅。苏振海连忙迎上去，急切地问道：“怎么样？李家和王家同意联手了吗？”
忠伯叹了口气，摇了摇头：“李霸天和王天雷虽然承认城外妖兽聚集的情况，但他们担心联手后会被咱们苏家算计，只愿意加强自家府邸的防御，不愿意派出人手协助守城。我好说歹说，他们才勉强同意，要是兽潮真的来了，会派出筑基期修士帮忙，但子弟们不会出动。”
苏振海脸色一沉，拳头紧握：“这群鼠目寸光的家伙！都什么时候了，还在计较这些！要是城破了，他们的府邸再坚固，也挡不住妖兽的冲击！”
忠伯劝道：“家主，别生气。至少他们承诺会派出筑基期修士，也算是有收获了。咱们现在只能靠自己，尽快加强城防，训练子弟，做好应对兽潮的准备。”
苏振海深吸一口气，压下心中的怒火：“你说得对。忠伯，你立刻安排人手，在青阳城的城墙上布置防御阵法，再把库房里的符箓和武器都拿出来，分发给守城的护卫。另外，让城内的百姓也做好准备，一旦兽潮来临，尽量待在家里，不要外出。”
“是，家主。” 忠伯转身离去，开始忙碌起来。
接下来的几天，青阳城的气氛越来越紧张。城墙上，护卫们日夜不停地巡逻，城门口的检查也变得异常严格；城内的百姓都闭门不出，偶尔有人上街，也是行色匆匆，脸上带着几分恐慌；苏家的子弟们则在苏烈的带领下，每天都在演武场和城墙之间来回穿梭，一边修炼提升修为，一边熟悉守城的流程。
苏辰虽然无法修炼，但也没有闲着。他每天都会跟着母亲去库房帮忙整理丹药和符箓，有时候还会去演武场，给正在训练的子弟们送水送食物。看到苏烈和其他子弟们为了守护家族和城池而努力，苏辰的心中既感动又愧疚 —— 他多想和大家一起战斗，却因为自己的 “废材” 体质，什么也做不了。
“辰儿，别多想。” 母亲看出了苏辰的心思，轻轻摸了摸他的头，语气温柔，“你能平平安安的，就是对家族最大的帮助。等这次兽潮过去了，娘再带你去城外的温泉，那里的泉水能温养身体，说不定对你的体质有好处。”
苏辰点了点头，强挤出一丝笑容：“娘，我知道了。我会好好照顾自己，不让你和爹担心。”
就在苏辰和母亲说话的时候，城外突然传来一阵震天动地的兽吼，紧接着，城墙上的警报声尖锐地响起，划破了青阳城的宁静。
“兽潮来了！” 不知是谁大喊了一声，城内瞬间陷入了混乱。
苏振海和忠伯立刻冲出苏家大宅，向城墙跑去。苏烈也迅速集合了苏家子弟，手持武器，跟着向城墙赶去。苏辰的母亲紧紧拉住苏辰的手，带着他躲进了苏家的密室 —— 这是苏家为了应对危机而修建的，墙壁由坚硬的玄铁打造，能抵御二阶妖兽的攻击。
“辰儿，你在这里待着，不要出去，娘去看看情况，很快就回来。” 母亲嘱咐完，转身冲出了密室。
苏辰独自坐在密室里，听着外面传来的兽吼声、厮杀声和惨叫声，心中充满了恐惧和担忧。他不知道外面的情况怎么样了，不知道父亲、母亲、苏烈和其他家族成员是否安全，只能双手合十，默默祈祷。
密室的门突然被推开，苏烈浑身是血地冲了进来，脸上带着几分焦急：“辰儿，快跟我走！城墙被攻破了，妖兽已经冲进城里了，咱们必须尽快离开这里！”
苏辰心中一紧，连忙站起来：“烈哥，我爹娘呢？他们怎么样了？”
“家主和夫人还在城墙上战斗，让我先带你走！” 苏烈拉起苏辰的手，转身向密室外面跑去，“忠伯会保护他们的，咱们先去城外的安全屋，等情况稳定了，再回来找他们。”