一名守卫持矛朝我扑来，矛尖直刺而来。我侧身躲开，握紧拳头猛击他的喉咙。
那一刻仿佛被无限拉长，令人不寒而栗 —— 指节传来软骨碎裂的触感。那男人意识到自己气管已断时，脸上满是惊恐。死亡在他眼中具象化，化作一头怪物，也化作我的模样。
如今的人真是越来越脆弱了。
他是我亲手杀死的第十九个生灵。记忆告诉我，曾有更多生命消逝在我那更粗糙、更沧桑的手中，数量多得数不清 —— 所有因我而死的人，我始终无法精确统计，那些数字对我而言太过庞大。但这第十九人，我无比确定。
他倒在满是酒渍的泥地上，双手死死抓着喉咙。眼前闪过一些画面：我自己被割开的喉咙，死亡步步逼近的场景，鲜血滴落在下方男孩的头上。但这次不会有那样的问题 —— 他没有流血。
一场不沾血的杀戮。我几乎要笑出声来。
当初基特挥剑刺入萨姆的太阳穴时，我先是惊得愣住了。那时众人本是站在我这边的，我本可以说服萨姆，至少也能抢过剑，带着基特逃走。可她偏偏杀了他。我本就走在悬崖边缘，她却直接把我推了下去。我所有的努力，都像雨后的脚印般消失无踪。但不知为何，我竟并不意外。
至少现在，我终于能放开手脚了。
一把剑从背后刺向我的肩膀，却被锁骨弹开。“钝的。” 我心想，“算我运气好。” 我怒吼着伸手向后，抓住了对方的衣角。肌肉猛地绷紧，我一把将那女人从肩头甩过，扔过吧台，撞在后面的支撑柱上。基特在一旁狂笑着，挥动我那把乌黑的剑，又夺走了一条生命，那场景我已不忍再看。
我一边转身，一边飞速思考。脑海深处隐约记得，我们进来时，这里有十三名守卫 —— 都是些战士。此刻我看到八人正穿过一张张桌子朝我逼近，人群才刚刚开始四散逃窜。尽管基特已展现出高超武艺，仍有几名赌徒猎手拔出武器，朝我们围拢过来。而这还只是酒馆我所在的这一侧的情况。
一名守卫怒吼着撞开桌椅，挥舞着一根粗重的木棍。他举棍对准我，刚要开口，我便一把抓住木棍，另一只拳头不断猛击他的腹部。第二拳、第三拳、第四拳都打在了他紧绷的肌肉上，但第一拳已毫无阻碍地击中要害。他的手劲渐渐松了，我猛地一扯，将木棍夺到手中。
他刚要直起身，我便大喝一声，抬起膝盖，一脚狠狠踹在他肚子上。守卫发出一声窒息般的呻吟，向后倒去，身体重重砸在一张廉价的桌子上，桌子瞬间碎裂。又有两人跨过他蜷缩的身体朝我走来：一个是守卫，另一个看起来像是怒火中烧的酒客。
即便两人此前从未有过交集，本能也驱使他们向两侧散开，拉开距离，以便更好地将我包围。他们这般放肆，让我怒火中烧。
我的脸扭曲起来，腹部积蓄着一股力量，随着一声咆哮，我放声怒吼。吼声在酒馆中回荡，压过了逃亡者的惊慌尖叫与旁观者的急促低语。面对我的两人吓得一缩，我将木棍扔向其中一人，又把一张凳子踢向另一人。
凭借直觉判断，我朝着铠甲更轻便的那名守卫冲去。凳子砸中她膝盖时，她微微皱眉，勉强躲过我迅猛的上勾拳，却没能避开我直取面门的一拳。她的鼻子在我拳下瞬间开花。我的指节阵阵作痛 —— 真蠢 —— 肌腱也绷得紧紧的。在这么多目击者面前，如此迅猛、如此用力地动手，实在不明智。
可我不在乎。
眼角余光瞥见一抹橙色，我立刻警觉，侧身跳过几张桌子，与那名猎手拉开距离。他戴着铁护手，双手握着一把厚重的铜剑。男人面色一沉，再次挥剑斜劈而来。我俯身躲过，抓起一张桌子，在他回剑时挡在我俩之间，桌上一副泛黄的纸牌随之飞散空中。剑刃卡在了廉价的木头边缘。
身旁有人喊道：“该死的！我的鼻子！” 是那名守卫，她正弯腰捂着流血的脸。剑刃开始松动，我顺势转动桌子，感觉到猎手的握力渐渐减弱，便将桌子朝那女人推去。纸牌遮住了对手的上半身，但他的步法暴露了位置。我穿过飞舞的纸牌，手肘锁住他的喉咙，绕到他身后，越收越紧。
我们两人扭打在一起，撞翻了不少桌椅。我一边扼着他的喉咙，一边观察周围情况。围过来的人越来越多：已有十人逼近，片刻后便会到达。除非我找到武器，否则毫无胜算，甚至没时间制服怀中这人。
回头一瞥，只见基特正挥剑刺穿一名男子的胸膛，而那男子手中的长矛还停在半空，未能刺出。吧台旁倒着一具尸体，天晓得吧台后面还有多少具。然而，仍有几名守卫和所谓 “秉持道义” 的猎手在不断逼近。
战斗开始到现在，不过才二十几秒。在场之人都还没完全弄清状况，他们甚至不知道自己该逃跑。
眼下有几种可能的结局：我和基特被团团围住，惨遭屠戮；我们俩成功逃脱；只有基特逃得性命；最后一种，是我们打败屋里所有人。若换作和其他人搭档，最后一种结局几乎不可能。
再回头时，只见我的同伴正挥剑刺穿一人身上肮脏的鳞甲，直抵其腹部。她身旁，另一名男子正无声地哀嚎，左手死死抓着自己被斩断的右臂残肢。片刻后，他倒在地上，没了声息。但基特仍未停手，她挥剑割断那名断臂男子的喉咙，接着跃过吧台，朝迎面而来的五人冲去。
初见基特打斗时，我以为她是 “狐狸血脉”—— 而且是极为强大的那种。尽管狐狸血脉者特有的残忍与她颇为相符，她却没有这类血脉者应有的身体特征。她的剑并非快得超乎常理，只是总能出现在最关键的位置。基特的剑法沉稳、精准而优雅，既有大开大合的弧线，也有迅捷灵巧的小动作。她的招式别具一格，始终处于动态之中，善于借助 momentum（此处指 “ momentum”，物理概念，指 “动量”，即物体由于运动而具有的能量，在打斗中可理解为 “惯性力量”），且几乎不设防 —— 她的动作很少考虑格挡攻击，要么侧身闪避，要么以进攻招式同时起到格挡作用。这套剑法或许更适合更重型的武器，若不是她对对手的动作有着异于常人的预判，根本无法施展。
她的剑法看起来诡异而反常，但她并非血脉者。三十年的军旅生涯让我认清一个事实：论用剑，基特是个天才。
即便如此，她也只有一把剑、两只手，且无法眼观六路。每个战士都面临着同样的困境：在开阔空间里，敌人太多，难以招架。只需再过几秒，他们便会集结起来，将我们制服。解决办法很简单：速战速决。
压在断鼻守卫身上的桌子滑落到一边，却被什么东西卡住了。卡在桌沿的短剑刺穿了那女人的胸膛。她那双无神的眼睛转动着，目光扫过整个酒馆。我能感觉到她的生命气息渐渐微弱，最终消散，如同暴风雨中的烛火。我心底有个声音渴望将手指浸入她的鲜血，从这场无谓的杀戮中留下些什么，但理智却让我对她胸口渗出的 crimson（此处指 “crimson”，意为 “深红色”，特指鲜血的颜色）退避三舍。
“第二十个。” 我心想。
身后，我能感觉到基特又终结了一条生命，而另外三人仍在缓缓逼近。身前，战士们呈扇形散开，迟迟不进攻，只为找到最佳角度。他们的生命气息旺盛而强劲，无比珍贵。
我扼着猎手喉咙的手开始颤抖。我曾努力过，可一切都是徒劳。
我体内的野兽早已蠢蠢欲动。
我看向别在腰间的假面。一只手仍紧紧勒着那男人的脖子，他的双手在我手臂上疯狂抓挠；另一只手则将假面取出，按在自己头上。凭借熟练的动作，我系紧背后的搭扣，按下两个凹槽，将假面转到我需要的面 —— 卡尼的形态。那是一张狐狸般的长嘴，四只耳朵与眼睛，还有一张咧到耳根的嘴，里面满是密密麻麻的牙齿。
压抑的力量瞬间爆发，充斥着我的韧带、四肢、指尖、脚趾、肌腱、血管与动脉，让它们不住地颤抖，仿佛有一头狂怒的巨兽从土石之下苏醒，咆哮着 “我等不及了”，然后挥臂横扫世界，斩断所有活物的脖颈。它露出邪恶的笑容，只因在万物的死亡中，它终于成为了这片死寂土地的主宰 —— 因为在它们的尸体之上，它的力量无可撼动、无可否认、无法挽回，任何生灵都无法抗拒。然而，在我这由骨骼与鲜血构成的幽暗深渊之外，并无巨兽存在；只有我，在颤抖、在坏笑，准备好戏开场。
我不再去掐那男人脆弱的喉咙，而是一只手按住他的头颅，另一只手猛击他的太阳穴。他立刻倒了下去，我心底一个微弱而沉默的声音在想，这一击是否会震裂他的脑壳。但这已是我能做到的最大仁慈。我用力跺向他的手臂，骨头碎裂的剧痛声响彻酒馆，如同鼓声或尖叫般响亮。我心中涌起一阵狂喜。逼近的人见状犹豫了，我趁机抓住他的头发，将他拖向吧台，身体因狂笑而不停颤抖。
我猛地发力，将他举起来，重重砸在吧台上，坚固的硬木在重压下发出呻吟。我越过吧台，从下面抄起一个酒壶，朝正与基特打斗的一人扔去。我刚转过身，便听到身后传来一人被砍杀的痛苦尖叫。
我得再快些。
我从吧台下方搬出更多装满刺鼻劣质酒的酒壶 —— 那酒散发着稀释消毒剂的味道 —— 开始将酒倒在身前昏迷的男人身上。与此同时，我开口说话，声音在酒馆中回荡：“我解决了三个，你呢？”
幸运的是，基特立刻答道：“六个。” 她气喘吁吁地说。
“六个，是吗？” 我大声重复道，“干得漂亮，伙计。” 假面之下，我的牙齿露了出来，与面向众人的那张诡异笑脸相映成趣。说话间，我探身越过吧台，从基特腰间夺过她的雪茄袋，放在吧台上，从中取出火石与火镰。“这场混战结束前，你觉得我们还能解决多少？”
“十个。” 她咳嗽着说，身后随即传来又一声凄惨的哀嚎。
“十个！” 我大笑着，“十个！” 酒馆我这边的十个人身形一滞，面无表情，手中的武器握得发白。我一边继续打火，一边说道：“我觉得我还能解决……”“咔嗒，咔嗒”，火花四溅。身前男人身上的酒液被点燃，火焰迅速蔓延到他全身。“四个，” 我指着他说，“五个，” 指向另一人，“六个，” 那名猎手醒了过来，开始尖叫，“七个、八个、九个，” 我一边指，一边双手抓住一人的头颅，猛地一扭，只听 “咔嚓” 一声脆响，尖叫声与尸体燃烧的火焰声交织在一起，“十个、十一个、十二个。” 听到这里，他们终于崩溃了。
我身前的尸体还在燃烧。“第二十一个。” 我心想。
一名猎手开始后退。他左侧的女人发现阵型出现缺口，咬了咬牙，也跟着后退。其他人尚未察觉。我将尸体举过头顶，朝他们扔去，剩下的人终于做出了明智的选择 —— 毕竟，这里已无任何可挽回之物，继续留下只会徒增伤亡。人群纷纷逃向 “尖塔” 外的黑暗之中。
基特跃过吧台，想要追上去，我一把抓住她的肩膀，她险些摔倒。她肩膀的衣服已被鲜血浸透。
“别追了，基特。” 我说着，将假面放回背包，“结束了。”
这名女剑客转过身，那把乌黑的剑上仍沾满血污。“他们会去告密的 ——”
“你以为事情会怎样发展？” 我怒不可遏地说，活动着灼痛的双手，不禁皱起眉头，“‘螺旋’酒馆里当时有将近五十人。”
“可是 ——” 她停顿了一下，看到我的表情，把剩下的话咽了回去。
我绕着吧台踱步，看着眼前的狼藉景象。一名蒙面女子从一张桌子后直起身来。包括萨姆在内，已有九人丧命。尸体上的火焰还在蔓延。一名守卫 —— 就是我之前踹倒的那个 —— 摇摇晃晃地站起来，踉跄着逃出酒馆。“螺旋” 酒馆已彻底毁了，再也无法复原。