此刻，“神明演绎” 终于步入正轨。故事已经启动，最艰难的总是开头：要应对临场的失误、笨拙的措辞，还要临时调整节奏，这些都无法避此刻，“神明演绎” 终于步入正轨。故事已经启动，最艰难的总是开头：要应对临场的失误、笨拙的措辞，还要临时调整节奏，这些都无法避免。但如今既然已经开了头，剩下的就只需顺流而下，直至终点。
他深吸一口气，紧绷的神经渐渐放松。接下来，“面容者” 只需读懂观众的反应，完成这场表演。
“狐狸” 生动地描述着 “蜘蛛” 正在调查的生物 —— 四条腿、锋利的爪子、粗钝的脚掌、光秃秃的身体 —— 随后主张要折磨这生物，最后将其杀死。“蜘蛛” 愈发焦躁，转而向 “海豚” 求助，这迫使班将面具翻转过来，露出背面的另外四个神明形象。
这个动作刚完成，森林的寂静中就传来一声极轻的呼吸。拼图的另一块，终于归位了。
面具背面的纹路，既像羽毛，又像鳞片 —— 这很合理：八位神明中，三位与鸟类相关，而 “海豚” 本就是水生生物。更重要的是，“海豚” 是班唯一亲眼见过的神明。
不过，他扮演 “海豚” 的技艺确实精湛。即便导师曾批评他演绎的其他神明，“海豚” 的形象却总能完美过关。每次表演 “神明演绎”，他扮演的 “旺普” 几乎都会引来观众的投掷物 —— 这神明虽最接近人类，却带着傲慢、扭曲且残忍的本性，正因如此，才更显可憎。
当然，“海豚” 只会推崇最残暴的奴役制度，班从不会让它说出其他观点。但这无法提供有用信息，于是 “蜘蛛” 又转而请教 “猫头鹰”—— 八位神明中最聪慧的存在。
“猫头鹰” 很少离开自己的栖木，它给 “蜘蛛” 的答复还算明确。按照传统，“猫头鹰” 的角色本就是如此：要么是解释剧情的 “工具人”，要么是散播虚假信息的骗子。这次，它扮演了前者。“尤特” 告诉 “蜘蛛”，它将这类生物命名为 “人类”，他们有血有肉，也能被杀死。
“就像…… 饥饿的狼，” 猫头鹰拖长了语调，“或是发狂的熊。”
“蜘蛛” 接受了这个答案，内心却仍有疑虑。若这些 “人类” 真的有生命、有记忆，最终也会死亡，那有一位神明理应最熟悉他们 —— 渡鸦阿夫里。
班正准备转换到 “渡鸦” 形态，眼前却突然闪过一道残影。还没等他反应，一块石头就砸中了他的手，指骨传来一阵刺痛。他紧闭双眼，强忍着跪倒在地、捂住伤口的冲动 ——“神明演绎” 还没结束，一旦破功，只会让灵体更加愤怒。他再次尝试转换面具。
空地中突然传来一种奇怪的声音，像是咆哮与咳嗽混合的嘶吼。班的手臂瞬间起了一层鸡皮疙瘩。他睁开眼，发现树枝上的影子已经消失了。
“骗子。” 那个声音像枯木断裂般刺耳，“神明不会说话，他们不是人，全是怪物。” 班原地打转，心里暗骂面具限制了视野，“你见过，也听过警告，却还敢来这里…… 还敢撒谎？”
“‘精妙演绎’从不说谎。”“面容者” 的声音在森林中回荡，寻找着观众的位置，“这不是神明的真相，也不是世界的真相，而是人类的真相。”
“那你找错观众了。”
声音就在他身后。
班猛地转身，终于看到了对方。那所谓的 “饥渴亡魂”“贪婪食尸鬼”，其实是个皮肤布满痂皮与水泡的少年，瘦得只剩皮包骨，却仍透着一股力量感。尽管形容枯槁，他的四肢却肌肉虬结。杂乱如枯草的黑发垂下来，遮住了脸庞。
“你……” 亡魂的话语磕磕绊绊，“你走。”
班放缓呼吸。他是 “面容者”，有自己的职责。
“走！”
这片森林里确实萦绕着死亡气息，但还有比死亡更耻辱的事 —— 眼前有一个灵魂需要帮助，而他，作为 “面容者”，责无旁贷。
“我不走。” 班轻声说。
话音刚落，少年就动了。班眼前的景象瞬间扭曲。
再次醒来时，班嘴里满是血腥味，头顶是漫天繁星。他的辫子散落在身后，被融化的雪水浸湿。他坐起身，立刻疼得皱眉 —— 脑袋里像有个铁匠在挥锤，铁器摩擦的尖啸声充斥双耳。这感觉，比他以往最严重的宿醉还要难受。
大多数时候，他挨揍都是自找的，但这次却很难判断对错。他慢慢站起身，一件东西从他身上滑落。
是他的毯子。
其他行李都不见了。
班皱了皱眉，随即嗤笑一声。
“……‘面容者’有点像…… 戏班，懂吗？但只有一个人 —— 偶尔可能有个学徒。而且只表演与神明相关的内容。”
除了他的声音，空地一片寂静。夜色已深，暗红色的森林被染成更深的色调。但班很懂如何让声音传远，况且这片森林不大 —— 若是林中有活物，除非聋了，否则一定能听到他说话。
“神明很重要，但大多数人从没见过神明。等‘牛’神明发狂冲过来，他们不知道该怎么办，最后只能等死。‘神明演绎’就是教人们了解神明 —— 知道神明喜欢什么，也教人们了解‘血脉携带者’，知道他们的习性。”
他坐在红色的草地上，正修补自己的 “面容” 面具 —— 面具上裂了一道缝。他的下巴挨了一拳，面具没被直接击中，想必是掉落时撞到了坚硬的东西。用些心材树汁或许能暂时防止裂缝扩大，至少撑到他找到合适的材料彻底修好。
“其实这话有点假，” 班喃喃自语，“谁不知道神明啊？‘血脉携带者’也大多见过。‘面容者’真正教的，是怎么做人。神明本就不完美，可人们总把他们当榜样。”
他用指甲尖蘸着树汁涂抹裂缝，忍不住气冲冲地啐了一口。
“该死的，真麻烦。没涂好，得擦掉重弄。总之 ——”
“走。”
声音来了。空地边缘站着一个人影，班一眼就认出是个人类少年。真可惜，他刚才还期待是个原始部落的女战士呢。他的目光始终落在面具上，动作缓慢 —— 任何敌意的暗示，都可能让自己再次被揍得鼻青脸肿。
“嗨，大个子。你是‘血脉携带者’吗？”
“该死的，你这蠢货，赶紧走！”
“哦，声音不错，” 班琢磨了片刻，又纠正道，“穿透力很强。你在这片树林里做什么？”
眼角余光中，他看到少年烦躁地张开双手。
“有意思 —— 村民们说你是‘灵体’。”
“那他们就是白痴，” 少年怒冲冲地说，“比你还蠢。”
班及时捂住嘴，才没露出得意的笑：“哦？”
“根本没有‘灵体’这种东西。” 少年说话的语气，越往后越平稳。
这是班第一次正眼打量少年：他看起来比挨打的狗还狼狈，全身上下没有一块好皮肤，瘀伤、水泡、化脓的伤口层层叠叠，根本看不出原本的肤色。瘦得连一丝脂肪都没有，却能活下来 —— 班立刻断定：是 “蜥蜴血脉者”，只有 “蜥蜴血脉” 能让人在这种状态下活下来。
他压下心中的判断，不动声色地说：“‘灵体’是真的存在。”
“那我怎么从没见过？” 少年咧嘴一笑，露出一口异常洁白的牙齿。
“被神明收走了，要么被怪物吃了，” 班眯起眼睛，“也可能被‘血脉携带者’吸收了 —— 不是说你，大个子，是那些更强的‘血脉携带者’，他们已经快不算人类了，身上全是神明的特征。”
少年突然弯下腰，双手按在肚子上，像是被人揍了一拳。
班立刻接话：“我没说你，你很强。”
“…… 嗯，知道了。”
班挠了挠后脑勺，手指无意识地敲击着膝盖。
“你多大了？”
“什么？”
“十二岁？”
“十五。”
上钩了。班心里暗喜，继续问道：“你讨厌人类？所以才想把他们都赶走？”
少年沉默着，空气里满是紧绷的期待感。“是。” 他终于回答。
“嗯。我跟你说，我当‘面容者’，总在各地奔波，经常一个人走很久，有时是几天，有时是几周。每次到一个地方，就特别想说话，滔滔不绝停不下来。我看你也挺想说话的。”
少年发出一声哽咽，眉头紧锁。
“真的，我没骗你。你也是个爱说话的人。我问你，你讨厌我吗？”
“是，” 少年咬牙切齿地说，“我讨厌你。”
“那你还挺友善的嘛。”
“我都把你打晕了！”
“可你也给我盖了毯子啊，” 班吸了吸鼻子，“你会给讨厌的人盖毯子吗？”
漫长的沉默笼罩着两人。
“我不是讨厌人类，” 少年终于开口，轻轻点了点头，“我也是人类，村民也是人类。我没杀他们，你也一样 —— 你本可以杀我，但你没这么做。”
少年又陷入了沉默。
“怎么了？你在想什么？为什么待在这里？”
这次，班故意延长了沉默的时间。此刻正是关键 —— 这场对话的支点，成败全在此一举。情况很微妙，他有机会把这个少年从这里带出去，但只有一次机会。
“这里很安静，” 少年说，“空无一人，没什么动静。”
班低下头，点点头：“这样的地方有很多。”
少年僵在原地。
“我刚才演‘蜘蛛’西克，是演给你看的。西克住在山洞里，和你一样喜欢安静。我演的那只蜘蛛，其实很胆小，总是害怕，不敢动。”
少年的呼吸声清晰可闻。班看着他，透过杂乱的发丝，隐约看到他深棕色的眼睛 —— 那眼神里，有种熟悉的东西。
他温柔地笑了笑：“但是你说得对，神明不是人，可你是人啊。西克只能做一件事，只能是一种样子，它被困在自己的本性里了。”
他拿起面具，转动着展示给少年看：“你看我的‘面容’，里面有七位神明，” 班撒了个谎，“全是怪物。可我戴上它，就能变成所有怪物 —— 每一个怪物，都是我的一部分。
“我可以害怕，可以愤怒，可以刻薄，可以暴力，也可以变得像个该死的恶魔。但我摘下面具，就能变回普通人。”
少年有片刻屏住了呼吸。班多希望自己能读懂别人的心思。
“你喜欢‘蜘蛛’，但更重要的是，” 班指着少年，“你喜欢的是我这样的 ——” 他又指了指自己，“普通人。”
“走，” 少年低声说，“不然我杀了你。”
“你可以杀我，” 班轻声说，点头表示认同，“但你给我盖了毯子，没杀村民，也没杀我。你不讨厌人类。”
少年的目光垂落，落在自己的脚边。班踉跄着站起身，少年下意识地往后缩了缩。
“面容者” 叹了口气：“看着我。”
少年的肩膀开始发抖。班往前走了一步。
“看着我。”
少年始终低着头，呼吸急促得像破旧的绷带在风中飘动。班慢慢走到他面前，近到一伸手就能碰到他。
“看着我。”
少年犹豫着，终于抬起头，与他对视。他的眼睛亮晶晶的，泪水在脸上冲出两道干净的痕迹 —— 划过满是污垢的皮肤。所有铺垫都已到位。班深吸一口气，又缓缓吐出。
“你不会杀我的。” 他指着面具上的裂缝，“看到这道缝了吗？是你弄的。”
少年脸色煞白。
“这张面具，我做了好几年。你欠我的，大个子。我需要一个新的，” 班的表情完美掩饰了谎言，“你得帮我做。在做好之前，你得跟着我。”
少年咽了口唾沫，泪水背后闪过一丝复杂难辨的情绪。有那么漫长的一瞬，班以为自己要死了。但很快，少年的眼泪流得更凶，胸口微微起伏，压抑的呜咽从紧咬的牙缝里溢出。
班伸出双臂，抱住少年，轻轻拍着他的背。过了一会儿，少年的哭声渐渐小了，还轻轻点了点头。班松了口气，又等了片刻才松开手，后退一步，深深鞠了一躬。
他直起身：“我是‘面容者’班。”
又是一阵漫长的沉默。班给了他一个意味深长的眼神。
“文，” 少年回答，“我叫…… 文。”
班咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“嗯，文。”
他伸出手，掌心向上。文擦了擦脸，握住了他的手。