这场景实在滑稽，我们都笑得前仰后合。我咯咯直笑，肋骨疼得厉害，眼泪都笑出来了，可这事儿荒诞得让人根本停不下来。布莱克被我的笑声感染，也笑得在空荡荡的街上直打滚。艾琳笑得浑身发抖，发出尖尖的 “啊 —— 啊 —— 啊” 声，听着更像只鸟儿，而不是人。
过了好一会儿，我们才慢慢平复下来。我擦掉眼角的泪水，转头又往布莱克身上啐了口血。他敏捷地一滚躲开了这 “暗器”，轻轻嗤笑一声，也往我这边啐了一口。我动弹不得，躲不开，可他偏偏吐偏了，差得老远。艾琳看着我们俩，脸上漾开一抹狡黠的笑。
他滚了回来，停在我旁边。“话说，你干嘛问艾琳啊？”
她狠狠剜了他一眼，他立刻打圆场：“不是说她不好啊，她可是位可爱的姑娘。我还以为你在讨好那个商人的女儿呢。”
“是农夫的女儿，” 我纠正道，“她就是卖的农产品多而已。”
“呵，你这可真是高攀了。”
我哼了一声表示同意：“反正也没成。我觉得她讨厌我。”
“为啥啊？”
我叹气道：“不知道。她老是损我，叫我‘面团小子’，还有其他跟吃的有关的外号。她看我的眼神，就像在看什么会跳舞的狗似的。”
“哎哟，” 布莱克摇摇头，“这可不妙。我可以 ——”
“这姑娘，” 艾琳插话道，“叫什么名字？”
“茉莉。”
“她愿意跟你说话吗？”
我耸耸肩：“她没办法。我通常是顾客啊。”
“但她不只是跟你聊要买的东西，对吧？”
“大概吧。” 我抬起头，不明白她想说什么。
“那你让她知道你喜欢她了吗？”
“我跟问你那样问过她，只是更直接些。” 我顿了顿，“多是送吃的，少了动手打人。”
艾琳若有所思地哼了一声：“她比你大吗？”
“大概两三岁吧。”
她点点头：“这就说得通了。她或许对你这个人有好感，只是没把你当成一个男人来看待。”
我把头重重地磕在地上：“太棒了，简直不能更棒了。多谢你的安慰啊。”
“哎呀，你只要显得成熟点就行，” 她说道，“这又不是什么解决不了的难题。”
“对奥弗斯来说，差不多就是无解的难题了。” 布莱克插嘴道。
“好吧，或许是这样，” 艾琳附和道，完全没理会我瞪她的眼神，“不过，你可以…… 试着多无视她一点？”
布莱克替我答道：“哈，这主意听着就蠢。”
“闭嘴，布莱克。” 我反驳道，“你不费吹灰之力就有姑娘围着转，根本不懂普通人的烦恼。”
“我也努力过啊！” 布莱克辩解道。
“你才没有，” 我说。艾琳也点头表示同意。“我就不明白了，你长得也不帅啊。”
“哼，那是因为你眼神不好。” 布莱克得意地说。
艾琳伸出手，做了个 “马马虎虎” 的手势：“他不算差啦。主要是他大部分时间不是在干活就是在打架，跟长相没多大关系。这让他看起来比实际年龄大，也更有气势。再说，他掌控着这一带的不少地方呢。”
“听到没，奥弗斯，” 布莱克咧嘴一笑，完全没理会艾琳后面说的话，“我可不差。”
我又往他身上啐了口血，他哈哈大笑起来。
“所以，无视她？你真觉得这样能让我显得更成熟？”
“嗯，” 艾琳双臂抱在胸前，回答道，“这或许是你最好的办法了。这跟成熟没太大关系，主要是她可能就喜欢被人关注。对她冷淡点，或许能让她多想想你，看到你的另一面。不过嘛，这都是我的猜测，我也不知道那姑娘到底想要什么。” 她顿了顿，小声嘀咕道：“反正我也没多受欢迎。”
“总比什么都不做强。” 我安慰道。她挠了挠头，耸了耸肩。
“或许吧。”
我戳了戳自己的肋骨，感觉好点了。我叹了口气，转头问艾琳：
“话说，你什么时候加入屠夫街帮派的？”
她皱了皱眉：“这名字真蠢。” 我点头表示同意，布莱克则装出一副愤愤不平的样子。“我以前是另一个帮派的，但与其继续挣扎着抢些残羹剩饭，不如加入一个正在崛起的帮派，这更明智。”
“你心甘情愿听布莱克的？” 我问道。
这时，那个小伙子插话了：“她是我的二把手。她加入的时候就提了这个要求。”
“哦，这样啊。那布兰没意见吗？”
他抱怨道：“布兰本来就不是个合格的二把手，老是跟我针锋相对。”
我点点头，接受了这个说法。脑子里隐隐约约有件事要告诉布莱克，可刚才的打斗和摔倒显然把这事给忘了。我咂了咂嘴，终于想起来了。
“哦，对了。你们俩知道‘丛林袭击者’那家店吗？”
艾琳摇摇头，布莱克点点头：“就是你很讨厌的那家？”
“对，就是它。那家店被人破坏了。妈告诉我，杰克逊叔叔可能会怪到你头上。”
他咒骂了一句，怀疑地看着我：“是你干的吧？”
我把脸转向一边：“可能吧。”
“天啊，奥弗斯。” 布莱克一屁股坐在地上，“你是在怪我们什么吗？”
“不是。我用粪便写了‘马屁精’。”
“什么？为什么啊？”
我深吸一口气：“那家店有个血科技烤箱。所以他们的价格才那么便宜。”
“该死，” 他皱起眉头，“我去那儿吃过一次。”
“等等，你去过？明知道我那么讨厌那家店？”
布莱克露出不好意思的表情：“那儿便宜啊！”
“呃，是啊，” 我大声说，尽量不让自己显得很紧张，“我们也很省钱啊。”
“我穷啊！”
“你是个不够意思的朋友。” 我说，试图把话题从我们餐馆的价格上引开。
“别这样嘛。”
“所以，” 艾琳打断了我们的争吵，“血科技。那东西是怎么运作的啊？”
没想到，布莱克还真知道些：“我拆开过一个，里面根本没有血。不过那东西很奇怪，我就打听了一下。我们买东西的那个炼金术士说，这是利用猫头鹰血脉者的力量做出来的。他觉得有些更奇特的神明也能做到类似的事情。”
“就像，蜘蛛神能织网，但蜘蛛血脉者就不行。那位女士说，可能那些大家族在……”
他停了下来，用手指敲了敲脑袋。艾琳插话道：“想弄明白怎么模仿神明？”
布莱克点点头：“差不多就是这个意思。这事儿还挺有意思的。不过，真希望不是那些大家族引进这东西的。”
我们都点点头。屠夫街的人没有一个对那些大家族有好感。家人在大家族的军队里牺牲后，他们就被弃之不顾了。经济一团糟，抚恤金根本不值一提。
艾琳转向我：“这个杰克逊。他会告诉老护卫队是我们干的吗？”
“他其实刚加入老护卫队，但是……” 我摇了摇头，“他不会那样背叛我们的。他很忠诚，而且我觉得牛血脉者的身份更坚定了他的忠诚。”
她睁大了眼睛：“他是牛血脉者？所以，他们是强迫他加入的吗？”
我呼了口气，思索着。布莱克替我回答了：“听起来是这样。” 看到艾琳好奇的眼神，他继续说道：“我见过杰克逊几次。人还不错。反正不是那种为了钱而出卖尊严的人。”
我可没那么确定。杰克逊叔叔讨厌那些大家族，但他说起神明的时候，那种厌恶更深。他跟我说乌鸦神死了的时候，语气里满是兴奋。这些年他掩饰得越来越好了，但在我七八岁的时候，他会毫无顾忌地说要杀了那些神。想要得到那样的机会，最好的办法就是加入一个大家族。
不过我没说出来。杰克逊是家人，就算他是老护卫队的一员。
我把注意力转回到谈话上，发现艾琳异常激动。布莱克向我投来恳求的目光。
“—— 真的吗？你说的是真的？牛血脉者玛雅？她是奥弗斯的妈妈？你绝对是在撒谎。强血脉者不能生孩子，那他是从哪儿来的？而且她早就失踪了。这根本 ——”
“我是被收养的，” 我打断了她，希望能让布莱克喘口气，“妈不常提起她以前的生活，原因很明显。”
艾琳慢慢转向我：“你没骗我吧？”
我挑了挑眉：“你这么激动干嘛？所有的故事都把玛雅将军说成是个暴怒的怪物。”
“哦，可我不这么认为！” 她拼命摇头，好像速度能强调她的观点似的，“我只是觉得她真的很了不起，仅此而已。没错。”
布莱克转向我：“她超迷恋你妈。”
“什么？才没有！” 她惊呼道，“至少现在不了。”
我轻轻哼了一声：“相信我，你见到她之后肯定就不会这样想了。”
我的对手窃笑起来，艾琳皱起了眉头：“我真不敢相信你会这么侮辱自己的母亲。就算她不漂亮，我也不会肤浅到因为一个英雄的外貌而看轻她。”
天啊。我遇到过一些追查妈下落的人。大多是些恨她的人，妈以前毫不避讳地说过她干掉了很多幸存者。她会狠狠教训那些人，但我遇到的少数几个粉丝更让人不安。大多是十几岁的女孩。她们那种讨好的样子真让我受不了。
“我们能别谈论妈了吗？”
“好吧，那我能再问几个问题吗？”
我用后脑勺在地上磕了几下：“不能。” 艾琳还想开口，我嘘了她一声，“如果你感兴趣，就来我们餐馆。我介绍你们认识。”
看妈怎么应付这种人，其实还挺有意思的。
接下来的几分钟，她一个劲儿地谢我，布莱克和我慢慢意识到，我们三个之间不会再有什么有意义的谈话了。确认我能走路后，布莱克拉着艾琳去了他们接下来要去的地方，我一瘸一拐地回了家。
到家的时候，已经是晚上了。风不再是小麻烦，而是刺骨的冷。我在水槽里洗了洗，让自己看起来体面些，但浑身湿漉漉地在城里蹒跚而行，一路上冻得瑟瑟发抖。牙齿打颤的时候，我才想起自己少了一颗牙，真希望在妈面前不用开口。
我走进餐馆的时候，里面还开着门。妈通常会把炉子开到很晚，即使让其他人都去睡觉了，她也会等着偶尔来的夜猫子顾客。有时候我会听到她和顾客聊天，但晚上大多时候都很安静。妈会独自坐在空荡荡的餐馆里，直到街上彻底没了动静才去睡觉。
我进去的时候，她闭着眼睛，胸口随着均匀的深呼吸起伏着。她可能在冥想。一张空桌子上放着一碗温和的咖喱 —— 那是我小时候最喜欢的。虽然已经凉了，但这一次，碗里的东西没被吃掉一半。
我咕哝着打了声招呼，拿起了碗。到了我们住的地方，确定她不会跟过来后，我开始吃起来。这味道很熟悉。咖喱不常有人点，所以我已经好几年没吃过了。这是一种淡淡的、带着乡愁的味道。吃完后，我心里涌起一阵愧疚。
我在摇晃的梯子下面，听着达什是不是还醒着。没听到什么动静，我就小心翼翼地爬了上去。脱衣服太吵了，我就直接躺在床上。
我盯着阁楼天花板上的影子，用舌头舔了舔那颗牙曾经在的牙龈。它已经开始长回来了。