斯内普本以为，生日那天的波澜起伏会随着夜幕的降临而渐渐平息，如同投入深潭的石子，最终沉入水底，只留下一圈圈逐渐消散的涟漪。
然而，他远远低估了霍格沃茨这座古老城堡内部信息传播的速度，以及…人们对“西弗勒斯·斯内普的魔药储藏室”突然变成一座传闻中的“宝库”所抱有的、近乎狂热的好奇心。
事情的起因，或许要追溯到生日后第二天的早餐时分。
那天，斯内普像往常一样，穿着那件已然成为他新标志之一的靛蓝色长袍面无表情地步入礼堂教师席。
他刚坐下，正准备对着一碗燕麦粥施展“无视周遭”咒，就感到几道异常灼热的目光聚焦在自己身上。
他抬起眼，对上了邻座麦格教授那双锐利却此刻带着一丝…难以形容的探究意味的眼睛。
麦格教授推了推她的方形眼镜，用一种刻意保持平静、但尾音微微上扬的语调说道：“早上好，西弗勒斯。听说…莱斯特兰奇小姐送了一份…相当‘重量级’的生日礼物？”她的目光似乎意有所指地扫过他身上那件颜色特别的长袍，又仿佛穿透了城堡的石墙，直指地窖深处。
斯内普握着勺子的手几不可察地顿了一下。他面无表情地回视麦格教授，从喉咙里挤出一个干巴巴的“嗯”字，试图用最简短的回应掐断这个话题。
然而，坐在对面的弗立维教授却按捺不住兴奋，尖声插话进来：“哦！梅林的胡子！是真的吗，西弗勒斯？我听波莫娜说，那简直是一个…一个魔药学的‘阿拉丁宝藏洞’！月光石原矿！凤凰眼泪！还有…还有那种只在星象书上见过的‘星辰苔藓’？！”弗立维教授激动得差点从椅子上跳起来，挥舞着叉子，“这简直是…太不可思议了！这得花多少心思和金加隆啊！莱斯特兰奇小姐对您可真是…呃…关怀备至！”
斯内普的耳根开始发热。他狠狠地瞪了弗立维一眼，希望用眼神让对方闭嘴。但显然，兴奋过度的魔咒课教授完全无视了他的死亡凝视。
斯普劳特教授笑着加入了讨论，她慈祥的脸上带着真诚的赞叹：“是啊，西弗勒斯。年轻人有这样的心意，真是难得。听说，那些药材的品相好得惊人，很多都是可遇不可求的珍品。听说，莱斯特兰奇小姐为了收集这些，可是动用了不少莱斯特兰奇家的老关系，听说还亲自跑了好几趟翻倒巷和那些…嗯…不太好打交道的收藏家那里呢！这份心意，可真是不一般啊！”
麦格教授听到这里，嘴角勾起一个极浅却意味深长的弧度，她优雅地端起茶杯，轻轻啜了一口，然后用一种了然于胸的语气，慢悠悠地补充了致命的一击：“格温尼维尔确实对西弗勒斯很上心。这一点，从去年圣诞节她专门为某位教授定制的那场…嗯…‘独一无二’的烟花表演，就可见一斑了。”她的目光轻飘飘地扫过斯内普，话语中的揶揄和暗示，几乎如同实质般砸在了桌上。
“米勒娃！”斯内普猛地低吼出声，声音因为压抑的窘迫和恼怒而显得有些沙哑，耳尖那抹红色迅速蔓延到了脸颊，“闭…闭嘴！”他几乎是咬牙切齿地说出了这两个字，完全失了平日里的冷静自持。这句近乎失态的呵斥，与其说是命令，不如说是一种被戳中心事后的狼狈挣扎。
教授们你一言我一语，语气中充满了善意的打趣、真诚的惊叹。
然而，这些话语像密集的雨点般砸在斯内普的心上。起初的恼怒，在听到斯普劳特和麦格话语中反复强调的“格温尼维尔花费的心思”、“动用的关系”、“真正理解收礼人的热忱”时，悄然发生了变化。
他意识到，这些教授们…其实是在变相地夸赞格温尼维尔。夸赞她的用心，她的能力，她的…对他的好。这种认知，奇异地抚平了他因隐私暴露而产生的大部分不快。甚至…一种极其微妙的、连他自己都感到羞耻的…骄傲感，如同狡猾的藤蔓，悄然攀上了他的心墙。
这次后，“斯内普教授拥有一个堪比古灵阁珍品库的魔药储藏室”以及“莱斯特兰奇小姐为斯内普教授一掷千金、倾情打造”的消息，如同被施了加速咒的野火，迅速在霍格沃茨的教职工小圈子里蔓延开来。随之而来的，就是斯内普噩梦的开始。
首先是各位教授们开始以各种千奇百怪的理由，试图“参观”他的储藏室。
斯普劳特教授是最直接的，她会抱着一盆出现罕见病变的魔法植物，一脸焦急地敲开地窖的门：“西弗勒斯！快帮我看看这个！我觉得只有你储藏室里那种‘生命之泉’的稀释液可能能救它！顺便…让我看看那宝贝长什么样行不行？”
斯内普垂眸，冰冷的视线扫过那盆所谓的“病危”植株。以他对草药学（尽管他更专注于其毒性提取）的精通，几乎一眼就看穿了这株喷嚏草所谓的“罕见病变”——更像是被人为施加了某种并不高明的、模拟病症的变形咒，痕迹粗糙，破绽百出。那紫黑色的斑点和卷曲的叶片，透着一股刻意为之的虚假。
他的嘴角向下撇出一个极其讽刺的弧度，黑眸中闪过一丝毫不掩饰的讥诮。他没有去接那盆植物，只是用他那特有的、能冻僵空气的低沉嗓音，慢条斯理地、一字一顿地回应道：
“……波莫娜，”他的声音里充满了“我已经看穿了一切”的疲惫和无奈，“这个借口，幼稚得…简直令人发指。下次如果你想参观我的储藏室，建议你至少找一株…演技更好些的植物来配合演出。”
弗立维教授则会捧着一卷残破的、关于古代魔文与魔药关联的典籍，用尖细的声音兴奋地说：“西弗勒斯！这上面提到一种失传的药剂需要‘龙魂晶屑’！我记得你好像有？能不能让我开开眼？就一眼！”
麦格教授有一次都拿着一封需要高级魔药材料作为认证的古董鉴定函，面无表情地说：“西弗勒斯，这份文件需要一位资深魔药大师的见证，最好能对照实物。你的储藏室…最合适。”
斯内普：“……”
一天下午，阿不思·邓布利多笑眯眯地出现在地窖门口，手里端着一盘柠檬雪宝，用他那惯有的、仿佛能看透一切的眼神看着斯内普：“哦，西弗勒斯，我亲爱的孩子。听说你这里新添了一些…有趣的收藏？不知我这个老头子，有没有荣幸，在品尝甜点的同时，顺便满足一下小小的好奇心呢？”
面对这些或直接或委婉的请求，斯内普一开始是坚决拒绝的。他用冰冷的语气、各种借口（“材料敏感”、“需要无菌环境”、“正在整理”），试图将所有人挡在门外。他的储藏室是他的私人领地，是他最后的堡垒，他绝不允许外人踏入半步！
然而，他发现这越来越难。教授们，尤其是那几位院长，似乎铁了心要“见识”一下。他们的请求往往伴随着对格温尼维尔心意的又一次变相夸赞，这总能让斯内普的冷硬态度出现一丝裂缝。而且，邓布利多的亲自到场，更像是一种无声的“默许”和“鼓励”，让其他人的行为更加“有恃无恐”。
在一次又一次的拉锯战中，斯内普的防线出现了松动。最终，在斯普劳特教授第三次抱着那盆（他怀疑根本就是被她自己弄成那样的）病恹恹的植物上门，并再次感叹“格温尼维尔那孩子真是有心了”之后，斯内普几乎是咬着牙，极其不情愿地、用魔杖在储藏室门上画了一个复杂的符号，允许她在门口“远远地看一眼”。
如果说教授们的拜访还带着几分同事间的（勉强算）礼貌和克制，那么其他学院那些对魔药有着狂热兴趣的学生（尤其是拉文克劳和赫奇帕奇的一些“书呆子”和“植物痴”），他们的行为就堪称“不择手段”了。
不知是谁走漏了风声（斯内普严重怀疑是某个姓韦斯莱的双胞胎搞的鬼），关于“斯内普教授地窖里藏着一个堪比尼可·勒梅实验室的魔药宝库”的传言，像野火一样在霍格沃茨的学生中蔓延开来。
尤其是那些对魔药有着超乎寻常热情的拉文克劳，和天生对珍稀魔法植物没有抵抗力的赫奇帕奇，简直把地窖门口当成了新的“朝圣地”。
一开始，他们还只是试图用各种蹩脚的借口接近。比如，抱着厚厚的、根本不属于他们年级的魔药典籍，假装迷路或请教问题；或者声称自己在禁林边缘发现了某种“疑似罕见菌类”，需要请教授鉴定（拿来的往往是普通的毒蘑菇）；甚至有人试图用复方汤剂伪装成斯莱特林的学生混进去，结果因为熬制水平太差，身上带着一股难以掩盖的臭味，在门口就被斯内普识破并扣了五十分。
后来，他们的手段开始升级。有人试图用伸缩耳偷听地窖内的动静；有人研究了霍格沃茨城堡的管道系统，想看看有没有可能从别处潜入（结果触发了费尔奇的陷阱，被倒吊了一晚上）；最离谱的一次，一个拉文克劳的七年级学生，不知从哪弄来了一张据说是“活点地图”的仿制品（精度极差），半夜试图用幻身咒溜进地窖，结果一头撞在了刚刚被斯内普加强过的盔甲护卫咒上，被反弹出去老远，摔得七荤八素，还被斯内普抓个正着，关了整整一个月的禁闭。
斯内普被这些层出不穷的骚扰弄得烦不胜烦。他感觉自己就像一块被秃鹫盯上的肥肉，地窖则成了不设防的宝藏，任何人都想凑上来啄一口。他批改论文时更加毒舌，上课时扣分更加狠辣，周身散发的低气压几乎能让走廊里的火炬都熄灭。但这一切，似乎都无法阻挡那些被“宝藏”冲昏了头脑的狂热分子。
于是，一场斯内普式的、轰轰烈烈的“防御工事”升级行动开始了。
接下来的几天，地窖走廊附近的学生和画像们，经常能看到斯内普教授面色阴沉地站在储藏室门口，挥舞着魔杖，口中念念有词，一道道颜色各异、光芒闪烁的魔法屏障被施加在门上和周围的墙壁上。他几乎动用了他所掌握的所有防护咒、驱逐咒、反侵入咒、警报咒，甚至还有一些看起来就非常危险的、带着黑魔法气息的诅咒类魔法（当然是可控的、以惩戒为主的）。
这一系列操作下来，储藏室门口几乎成了一个生人勿近的魔法禁区。刺眼的魔法灵光在门上流转，空气中弥漫着危险的魔力波动，连皮皮鬼路过时都绕道走，嘴里还嚷嚷着“不好玩！斯内普老蝙蝠把宝藏锁起来了！”
教授们看到这阵势，也大多知难而退，只是偶尔还会在遇到斯内普时，带着善意的笑容调侃几句：“西弗勒斯，你这防卫工作做得可比古灵阁还严密了！” 斯内普通常以一声冷哼和更加阴沉的脸色作为回应。
格温尼维尔看见他这么大阵仗，有些无奈“西弗勒斯…我知道你重视这些材料，但是…”她伸手指了指那扇门，又指了指周围几乎肉眼可见的扭曲魔法力场，“你这阵仗…是不是有点过于夸张了？知道的这是魔药储藏室，不知道的还以为你把拉文克劳的冠冕或者斯莱特林的挂坠盒藏里面了呢！”她忍不住笑了起来，摇了摇头，“说真的，你这防护严密得，我估计现在就算是黑魔王本人复活了闯进来，看到这门口，都得先愣一下，然后发自内心地夸你一句：‘西弗勒斯，你这防御工事，修得真他妈的厉害！’”
斯内普：“…”
他脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。格温尼维尔的调侃远比那些教授们的更直接、更…戳中要害，他试图维持冷硬的表情，但耳根却不受控制地开始发热。他当然知道自己可能有点…反应过度？但一想到那些试图溜进来的小巨怪和络绎不绝的“参观请求”，他就觉得再怎么严防死守都不为过！
“必要的…预防措施。”他干巴巴地解释，声音有点发紧，“总有些…不识趣的人，试图挑战我的耐心。”他的目光意有所指地扫过格温尼维尔，仿佛在说“包括你有时候带来的那些麻烦”。
“哦？包括我吗？”她故意凑近了一点，仰头看着他紧绷的下颌线，“那我这个‘麻烦’，是不是也应该被列入‘严防死守’的黑名单？比如，在我接近的时候，也放条蛇出来吓唬我一下？或者让我的手也尝尝又冷又热的滋味？”
“你…”他喉结剧烈地滚动了一下，试图说点什么来反驳或者维持镇定，但大脑却像是被塞满了一团黏糊糊的泡泡豆，根本无法组织起有效的语言。最终，他只是有些狼狈地、近乎咬牙切齿地挤出一句苍白无力的反驳：“…别胡说八道。”
他深吸一口气，决定不再纠缠这个让他处于下风的话题，转而带着点抱怨的语气说：“…如果你当初挑选礼物时，能稍微…低调一点，或许就不会有这么多麻烦。” 这话听起来像是在指责，但语气里却没什么真正的怨气，反而更像是一种…无奈的撒娇？
“哦？原来是嫌我送的礼物太‘麻烦’了？”她拖长了语调，眼神瞟向他，观察着他的反应，“那好吧…既然教授您觉得困扰，那我这个始作俑者，只好负责‘善后’了。”她摊了摊手，一副无可奈何的样子，“您看这样如何？我明天就找人来，把储藏室里那些‘惹是生非’的材料，一件一件地搬走？是送给一直眼热的斯普劳特教授好呢？还是打包送给魔法部那些对你的收藏垂涎三尺的魔药大师们？或者…干脆举行一个小型拍卖会，价高者得？想必能为我们斯莱特林学院筹集到不少活动经费呢！”
她每说一个选项，就仔细观察着斯内普的表情。果然，随着她的话语，斯内普的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，那双黑眸中瞬间凝聚起风暴，周身的气压骤然降低，连地窖里的温度仿佛都下降了几度。尤其是当她提到“魔法部的魔药大师”和“拍卖会”时，他抿紧的薄唇几乎抿成了一条苍白的直线，下颌线绷得紧紧的，眼神锐利得能杀人。
一股强烈的不悦和…某种类似于“领地被人觊觎”的暴躁感，瞬间冲垮了斯内普刚才那点微弱的抱怨情绪。搬走？送给别人？拍卖？开什么玩笑！那些是她送给他的！是他的东西！每一件都承载着她的心意，是他私藏的宝贝，凭什么要让给别人？！
然而，就在他即将脱口而出尖锐的反对时，他猛地对上了格温尼维尔那双带着明显笑意的、狡黠的眼睛。他瞬间明白了——她是故意的！她根本就没想搬走任何东西，她就是在享受看他因此情绪波动的样子！这个…这个小恶魔！她以捉弄他为乐！
一股羞恼冲上头顶，但与此同时，一个更狡猾的念头如同黑暗中闪过的火花，瞬间照亮了他的思绪。既然她喜欢看他的反应，喜欢这种掌控他情绪的感觉…那他何不…将计就计？
想到这里，斯内普强行压下心头翻涌的醋意和怒火，脸上的阴沉表情如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一种…罕见的、带着点隐忍和落寞的神情。他微微垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下小片阴影，声音也失去了刚才的锐利，变得低沉而沙哑，甚至带上了…脆弱感？
“…随你。”他偏过头，避开她的视线，语气听起来有些疲惫，又有些赌气般的自暴自弃，“反正…那些东西，本来就是你弄来的。你想怎么处理…是你的自由。”他甚至还轻轻叹了口气，那叹息轻得像羽毛拂过，却带着一种说不出的委屈和…被误解的难过。
格温尼维尔看着他微微低垂的头、紧抿的嘴角、以及那周身散发出的“我很委屈但我不说”的低落气息，她那点恶作剧的心思瞬间烟消云散，取而代之的是浓浓的心疼和一点点…自责。她是不是玩笑开过头了？
影鳞作为旁观者看的一清二楚，真是两个戏精，人类真复杂，它兀自在心里叹气。
“西弗勒斯…”她的语气里带着安抚的意味，“我开玩笑的！你怎么还当真了？”她伸手想去拉他的袖子，却被他轻轻躲开了。
斯内普依旧偏着头，不看她，只是用更低的声音嘟囔了一句，像是在自言自语，却又足够让她听清：“……我知道你是开玩笑。但…或许你说得对，那些东西…确实太引人注目了…带来很多…不必要的关注…”
他这副样子，简直像一只被雨水淋湿后、默默缩在角落舔舐伤口的大黑蝙蝠，充满了反差萌的可怜感。
“西弗勒斯！”她不再犹豫，语气变得强硬而坚定，带着不容拒绝的力道，伸手一把紧紧抓住了他微凉而骨节分明的手腕，强迫他停下那种自我放逐般的姿态。她的掌心温热，与他皮肤的微凉形成鲜明对比。
他被她突然的动作弄得微微一怔，下意识地想要挣脱，但格温尼维尔握得很紧，翡翠绿的眸子灼灼地盯住他试图闪躲的侧脸。
“看着我，西弗勒斯。”她的声音放缓了些，但依旧带着一种不容置疑的坚持，像是最温和却最有效的咒语，“我的…魔药教授？”她故意放柔了语调，带着点诱哄的意味，“我心目中…世界上最厉害、最独一无二的魔药大师？”
她一边说，一边用另一只空着的手，轻轻捧住他的脸颊，带着温柔的力道，将他偏过去的脑袋缓缓地、但坚定地转了过来，迫使他的目光与自己相遇。
斯内普的身体在她触碰到脸颊的瞬间几不可察地绷紧了一瞬，但出乎意料地，他并没有反抗，也没有流露出惯常的排斥。他只是顺从地、甚至带着一丝不易察觉的…放任，任由她将自己的脸转正。他抿紧了苍白的唇线，长长的、如同鸦羽般的睫毛微微颤动了一下，垂下眼帘，在她掌心投下一小片扇形的阴影，这个细微的动作巧妙地掩饰了他眼底深处一闪而过的、计划得逞般的微光，以及那下面更深层、更真实的情感波澜。
他静静地等待着，内心甚至泛起一丝隐秘的、近乎恶劣的愉悦。他喜欢看她此刻的样子——那双总是闪烁着狡黠光芒的翡翠绿眸里盛满了毫不掩饰的焦急和心疼；喜欢听她放软了语调，带着点慌乱和讨好意味的哄劝；喜欢感受她因为担心他而流露出的、这种全然专注于他一人、被他牵动着情绪的状态。
“教授…西弗勒斯…”她唤着他的名字，语气里充满了小心翼翼的讨好，“我错了…我真的知道错了，我不该那么逗你，不该拿那些材料开玩笑…原谅我好不好？”她轻轻晃了晃他的手臂，像只做错了事祈求原谅的小猫，“你是我最最亲爱的教授，独一无二的，我怎么会舍得真把给你的东西送给别人呢？那些都是你的，永远都是。”
他几乎要维持不住脸上那副故作委屈的神情，嘴角险些不受控制地向上弯起。他强压下心头的悸动和那点恶劣的得意，强迫自己继续保持沉默，只是抬起眼帘，深深地望了她一眼，那眼神复杂，仿佛在说“真的知道错了？”
格温尼维尔立刻捕捉到了他眼神的松动，连忙用力点头，翡翠绿的眸子亮晶晶的，写满了“千真万确”四个字。“真的！我保证！以后再也不拿这个开玩笑了！”她举起三根手指，作发誓状，表情认真得有些可爱。
斯内普看着她这副急于表忠心的模样，心中那点因为被她“捉弄”而产生的小小怨气，早已烟消云散，取而代之的是一种满满的、几乎要溢出来的暖意和…一种难以言喻的满足感。
他发现自己似乎…越来越享受这种被她哄着、被她紧张着的感觉了。
他最终从喉咙深处发出了一声极轻的“嗯”，算是接受了她的道歉。同时，他微微偏开头，避开了她过于灼热的视线，也顺势让她捧着自己脸颊的手自然滑落。但这个动作不再是之前的抗拒，反而带着点…被哄好了之后的、细微的别扭和害羞。
地窖里陷入了短暂的、温馨的静谧。