陈浩蹲在裂缝边上，脑袋嗡嗡的。他刚想抬手擦汗，胳膊还没动，眼角忽然扫到岩壁阴影里一道影子滑了过去。
他猛地缩回身子，差点一屁股坐地上。
“那啥玩意儿？”他声音有点抖。
苏珊立刻转身，手已经按在工具钳上。娜娜同步调转扫描方向，屏幕上的光点跳了一下。卡尔也停下记录，盯着那片石缝。
风还在吹，带着一股烧石头混着湿土的味道。刚才那道影子不见了，但地面靠近岩壁的位置，有几道新鲜的划痕，像是被什么东西抓过。
“不是自然形成的。”卡尔低声说。
娜娜的数据很快跳出结果：“检测到生物热信号残留，温度三十七度左右，体型预估长度两米五以上，四肢着地移动。”
“活的？”陈浩咽了口唾沫，“刚才那个是……蜥蜴？”
“外形类似，但无尾，前肢比例异常发达。”娜娜回答，“数据库中无匹配物种。”
苏珊没说话，慢慢从背包里抽出一根金属管，拧开两端，变成一把短棍。她把照明装置卡在腰带上，光束照向那片石缝。
什么都没有。
可所有人都没放松。
陈浩手心全是汗，悄悄摸出一根木棍——就是之前用来撑帐篷的那根，一头还沾着泥。他握紧了，感觉这玩意儿打狗都费劲，更别说对付两米多长的怪东西。
“它是不是……在看我们？”他小声问。
话音刚落，岩壁侧面的阴影里，灰绿色的轮廓再次出现。
这次它没闪，而是停在十米外的一块凸岩上，身体压低，前爪抓着石头，头微微歪着。眼睛反着光，像两枚竖立的铜币。
陈浩觉得自己的心跳快得不像样。
“别动。”苏珊说，“别刺激它。”
那生物喉咙里滚出一声低吼，不响，但震得人耳朵发闷。它的嘴张开一条缝，露出一排短而密的牙，不像是撕肉用的，倒像能碾碎骨头。
娜娜迅速调出分析界面：“声波频率集中在七十赫兹，属于警告性发声模式，未检测到攻击前兆肌肉收缩。”
“意思是它还没决定动手？”卡尔轻声问。
“是。”娜娜点头，“但它在评估我们。”
陈浩忍不住开口：“那咱们能不能……假装路过，慢慢退？”
没人接话。
因为那生物动了。
它没扑上来，而是沿着岩壁横向移动，动作快得带出残影。一步一停，每落一次，爪子都在石头上留下浅坑。
“它在绕后。”苏珊突然说。
果然，那家伙正往他们侧后方包抄，路线很稳，像是知道四个人站的位置。
“靠墙。”苏珊下令，“背对背，别让它切断阵型。”
四人迅速贴紧岩壁，围成一圈。陈浩站在中间偏后，手里的木棍举着，指向前方空地。他腿有点软，但没往后缩。
那生物绕到三分之一位置时，突然停下。
然后它抬头看了眼天空。
陈浩愣住：“它还会看天？”
“不是看天。”卡尔盯着它的动作，“是在听风。”
风向变了，从谷底往上吹的气流突然弱了一瞬。那生物耳朵动了动，又低头看向他们，喉咙里的低吼重新响起，比刚才更沉。
“它可能依赖气流判断距离。”卡尔快速说，“或者靠气味。”
“那我是不是该憋气？”陈浩嘀咕。
“别说话。”苏珊瞪他一眼。
空气凝住了。
那生物前爪缓缓抬起，悬在半空，像是在试探风向。接着，它猛然往前踏了一步，整个身体压下来，作势欲扑。
所有人绷紧。
但它没冲。
只是原地顿了一下，又退回原位。
“虚晃。”卡尔说，“它在吓我们。”
“成功了。”陈浩咬牙，“我裤腰带都快松了。”
娜娜一直盯着扫描屏：“它的体温在上升，现在是三十九度二，说明代谢加快，攻击意图增强。”
“也就是说，下一回它可能真扑？”陈浩声音高了。
“不一定。”卡尔盯着那生物的眼睛，“它也在怕。你看它耳朵贴着头，这是防御姿态。它不确定我们是什么。”
“我们也不确定它是啥。”陈浩翻白眼，“要不咱俩交换一下简历？”
“闭嘴。”苏珊低声，“它动了。”
那生物真的开始逼近。
一步，两步，爪子踩在地上几乎没有声音。它的头压得很低，眼睛始终盯着四人中最前面的苏珊。
苏珊没退。
她把手电光直接打在那生物脸上。
强光一照，它明显晃了一下，喉咙里的声音戛然而止。但它没逃，反而眯起眼，嘴角抽动，露出更多牙齿。
“有效。”苏珊说，“它怕强光。”
“那我把衣服脱了甩它脸上？”陈浩问。
“你脱了也没用。”卡尔说，“脂肪层太厚，反不了光。”
“喂！”陈浩急了，“这时候你还打击我体型？”
“我只是陈述事实。”卡尔面不改色。
那生物在五米外停下，前爪抓地，肌肉绷紧。它的呼吸变得粗重，鼻孔一张一合，喷出淡淡的白气。
“准备。”苏珊低声说，“它要来了。”
陈浩把木棍横在身前，手抖得厉害。他深吸一口气，努力让自己别瘫下去。
就在这时，娜娜突然开口：“等等，它身后岩缝里有动静。”
所有人的视线顺着她的话往那生物背后的石缝看去。
一道更小的影子在里面一闪。
紧接着，一声尖锐的鸣叫从里面传出，像是幼崽在叫。
那生物立刻回头，喉咙里发出短促的咕噜声，像是回应。但它没离开，反而挡在石缝前，头转向他们，眼神更凶了。
“护幼行为。”卡尔说，“它不是在捕猎，是在守巢。”
“所以它不会退？”苏珊问。
“除非我们走。”卡尔说，“否则它会一直拦着。”
陈浩松了口气：“那就好办了，咱不碰它孩子，它也别找我们麻烦。”
“问题是。”苏珊盯着那生物，“我们得往下走，而它的窝，就在那条路上。”
那生物似乎察觉到他们的迟疑，又往前挪了半步。它的尾巴——虽然没有明显的尾部结构，但后腰有一段肌肉突起在微微摆动——轻轻扫过地面，扬起一小撮尘土。
“它在标记领地。”娜娜说。
“现在怎么办？”陈浩问，“总不能在这儿耗到天黑吧？”
“不能。”卡尔说，“夜间它的优势更大，夜视、嗅觉都会提升。”
“那就硬闯？”陈浩声音发虚。
“不。”苏珊摇头，“我们还有时间。它现在只是警告，没真正攻击。只要我们不表现出掠夺意图，它就不会先动手。”
“那我们装傻？”陈浩说，“比划个‘我不吃你娃’的手势？”
“你可以试试。”卡尔说，“但我建议你别乱动。”
那生物依旧站在原地，像一块长了眼睛的岩石。风又大了些，吹得人睁不开眼。它的鳞片在微光下泛着油亮的灰绿，脖子一圈颜色更深，像是戴了层护甲。
陈浩忽然发现一件事：“它脚掌是分开的，三趾朝前，一趾朝后，这不是爬行动物的结构。”
“接近哺乳类特征。”卡尔说，“可能是进化分支。”
“也就是说。”陈浩咧嘴，“这玩意儿说不定会开门？”
“可能性极低。”娜娜说。
“我是说笑的。”陈浩缩脖子，“你们能不能别每次都当真？”
苏珊突然抬手，示意安静。
那生物的耳朵动了。
它缓缓转头，看向峡谷深处，喉咙里发出一声短促的鸣叫，和刚才幼崽的声音有点像，但更低沉。
岩缝里的小影子又闪了一下。
“它在交流。”卡尔说，“而且是有规律的声频变化。”
“所以它不止聪明。”陈浩说，“还会带娃加打电话？”
“重点是。”苏珊盯着它，“它现在分心了。”
那生物确实注意力转移了一瞬，回头看了一眼球，前爪也放了下来。
“机会。”苏珊低声说，“我们可以慢慢退。”
“怎么退？”陈浩问，“谁先动？”
“娜娜先。”苏珊说，“你往后挪半步，我们跟着调整。”
娜娜点头，缓缓向后移了一小段距离。
那生物立刻察觉，头猛地转回来，眼睛锁定她。
但它没动。
娜娜停住。
“它允许后退。”卡尔说，“但它不会让我们轻易离开。”
“所以咱们得演一场。”陈浩忽然说，“让它觉得我们不是威胁。”
“怎么演？”苏珊问。
“我有个主意。”陈浩咬牙，“但我得靠近点。”
“你疯了？”苏珊瞪他。
“我没疯。”陈浩低声，“你看它护崽，说明它怕失去。如果我们表现得跟它一样……比如，我也找个石头，假装护着，它会不会以为我们也是带崽的？”
“荒谬。”卡尔说。
“可它不懂逻辑。”陈浩说，“它只能看行为。”
短暂沉默。
苏珊看了看那生物，又看了看陈浩：“你只有十秒。失败了别指望我们救你。”
陈浩咽了口唾沫，慢慢弯腰，从地上捡了块拳头大的石头，抱在怀里，然后蹲下来，背对着其他人，把石头护在身前，嘴里还哼哼两声。
那生物愣住了。
它盯着陈浩，头歪了歪。
陈浩继续哼哼，还用手拍了拍石头，像是在安抚。
那生物的前爪缓缓放了下来。