陈浩是被一声轻响吵醒的。
不是警报，也不是机械臂滑轨的嗡鸣，而是孵化室角落那只刚破壳的小鸡，用喙轻轻磕了下保温箱盖子。声音不大，但在寂静的夜里像敲木鱼似的，一下一下撞进他耳朵里。
他睁开眼，天花板的灯已经调暗，蓝灰色的光洒下来，照在手里那块记录板上。纸页边角有点卷，上面还留着饼干渣蹭出的油印。他翻了一页，确认最后一行字还在：“b12有效，下次剂量减半。” 没被谁擦掉，也没被他自己梦游时涂改。
“血清封存了吗？”他哑着嗓子问。
娜娜的声音立刻响起：“【蛋盾-a】已入库冷藏，温度维持在负十八度。”
“那三只没出来的呢？”
监控屏自动亮起，画面切到恒温舱内部。三枚蛋静静躺着，外壳泛着不正常的青灰色，其中一枚表面裂开一道细缝，像是从里面被什么东西顶过。
“神经管畸变率六十八。”她说，“细胞分裂持续异常，推测存在可遗传性突变。”
陈浩坐直了些，后背咔吧响了一下。他盯着屏幕看了五秒，忽然伸手去摸操作台下的手套盒。
“查基因。”他说，“别跟我说地球上的鸡还能自带外星dNA。”
“常规测序无法读取完整序列。”娜娜调出数据流，“部分碱基排列不符合标准配对规则，系统标记为‘非生物源性插入片段’。”
“翻译成人话。”
“这段基因……不像自然进化来的。”
他啧了一声，把手套一只只套上，动作慢得像早上起床挤牙膏。手指刚搭上显微镜旋钮，警报灯就闪了红光——误触了样本扫描启动键。
“你心率还是偏低。”娜娜说，“建议先补充热量。”
“我现在最不需要的就是建议。”他扶着台沿把眼睛凑近目镜，“给我看看那玩意儿长什么样。”
画面逐渐清晰。染色体结构扭曲成环状，中间断开的位置接了一段螺旋密度极高的链节，像是被人拿胶水粘回去的坏耳机线。
“这玩意儿见过。”他指着那段异形结构，“之前那块陨石，切片做屏蔽层的时候，晶格纹路就这么拧巴。”
“恒温舱外壳确由回收陨铁制成。”娜娜回应，“但当时检测未发现放射性或生物活性。”
“所以它现在才开始发威？”他往后一仰，椅子发出不堪重负的呻吟，“咱们拿外星石头当暖宝宝，结果孵出了变异胚胎？这操作比食堂师傅炒菜放洗洁精还离谱。”
“可能性存在。”她顿了顿，“我将调取行星地质档案库，进行交叉比对。”
屏幕刷新，一排排矿物晶体模型滚动而过。几分钟后，系统锁定一个条目：一种存在于碳质球粒陨石中的稀有硅酸盐复合物，其原子排列方式与当前基因片段高度吻合。
“所以说，”陈浩揉了揉太阳穴，“这块石头不仅能抗辐射，还能改命？”
“更准确地说，它可能具备诱导基因重组的能力。”娜娜说，“且作用方向具有选择性。”
“选谁不好，偏选中这几颗蛋？”他盯着那三枚死胎，“难不成它们上辈子欠了宇宙的债？”
“需要新鲜样本验证。”她说，“原矿脉区域或仍存活性成分。”
“那就挖。”他站起身，腿还有点软，但至少能走直线，“反正我也闲着，再睡下去怕自己梦见鸡蛋骂我。”
第二天清晨，他们出发了。
暴雨过后，地表泥泞一片，原先标记陨石落点的金属桩已被冲歪。娜娜开启地下雷达，信号显示东南方向三十米处有高密度反射区。
“工具别用金属的。”陈浩拎起一把竹铲，“上次磁化事件还没忘吧？”
挖掘持续了整整三天。
前两天几乎一无所获，只有碎石和湿土。第三天傍晚，竹铲碰到了硬物。他跪在地上用手扒开泥层，一块拳头大小、泛着淡紫荧光的晶体露了出来。
“这就是你说的‘外星U盘’？”他喘着气把它举到眼前。
晶体表面流动着细微的光纹，像是里面有液体在缓慢循环。娜娜立即启动辐射监测。
“a射线微量释放。”她说，“建议使用铅盒隔离运输。”
回程路上，陈浩一直把晶体抱在怀里，隔着防护袋都能感觉到一丝温热。他开玩笑说：“这玩意儿比我前任还暖床。”
实验室灯光全开。
他们将晶体研磨成粉，溶解于无菌溶液，配置成百万分之一浓度的培养基添加剂。第一次试验，细胞直接崩解；第二次，供电系统因能量波动跳闸两次。
“再稀一点。”陈浩盯着显微镜，“这东西劲太大，跟白酒兑水一样，得多来几轮。”
第七次配比成功。
培养皿中，原本扭曲的染色体开始缓慢复位，断裂处重新连接，螺旋结构趋于稳定。监测仪弹出提示：“基因序列完整性恢复至99.7%。”
“成了？”他松开调节阀，手有点抖。
“初步修复达成。”娜娜记录数据，“该溶液可逆转非自然剪接造成的结构性畸变。”
“给它起个名。”他说，“总不能叫‘紫薯精液’吧。”
“编号x-07。”她打下标签，“暂定名称：基因稳定剂原型。”
陈浩拿起一支装有淡紫色液体的小试管，在灯光下晃了晃。液体流动时留下短暂的光痕，像夏夜飞过的萤火虫。
“你说这东西要是早点出来，”他靠在椅背上，“咱是不是不用折腾那么多轮血清？”
“前提是提前意识到陨石材料的生物效应。”娜娜说，“而你当时的优先级是‘让机器别老报警’。”
“人嘛，总得先解决眼前问题。”他笑了笑，“谁让我是个只想活着的普通人。”
孵化室灯光转入夜间模式。
十二只健康小鸡蜷在恒温箱里，有的低头啄羽，有的挤在一起打盹。那只左脚带斑纹的个体抬起头，看了眼玻璃外的人类，轻轻叫了一声。
陈浩没理会，正低头检查记录板的新一页。他写完最后一行字，笔尖顿了顿，又补了一句：
“x-07有效，但用量必须严控。否则鸡没治好，先孵出个会算账的。”
他放下笔，伸了个懒腰，肩膀发出熟悉的脆响。
“接下来干啥？”他问。
“进行七十二小时稳定性观测。”她说，“若无反弹，可进入下一阶段测试。”
“哪一阶段？”
“你昨天提过的那个方案。”她调出文件夹，“关于麦田土壤改良的设想。”
他愣了一下，随即笑出声：“我说着玩的啊！你真打算拿外星石头种地？”
“逻辑成立。”她语气平静，“既然它能修复基因，为何不能优化作物？”
“可我们连它怎么起作用都没搞明白！”他指着试管，“这就跟拿陌生人写的药方治癌症一样，纯属自杀式创新。”
“所有突破都始于不合理尝试。”她说，“你曾说过，考试不及格也能毕业——那为什么失败率高的实验就不能成功？”
他张了张嘴，没反驳。
半晌，他嘟囔一句：“我那是混过去的……”
“但你确实过去了。”她收回机械臂，“就像现在。”
实验室陷入短暂安静。
只有设备运转的低频嗡鸣，和培养箱里轻微的滴答声。陈浩盯着那支紫色试管，忽然觉得它不像药剂，倒像某种邀请函。
他伸手拧紧瓶盖，指腹蹭过标签边缘。
窗外，那只斑纹脚的小鸡再次抬头，喙微微张开，仿佛要说什么。
陈浩转过头，正对上它的眼睛。