东宫，崇文殿。
这里没有紫禁城前朝的肃杀与血腥，却有着比寒冬更凛冽的死寂。
窗外的雾气浓重，湿漉漉地贴在窗棂上，像是一层化不开的浆糊。
太子赵承乾负手而立，背对着大门，明黄色的常服上绣着四爪金龙，在昏暗的殿内显得有些黯淡。
他已经保持这个姿势整整一个时辰了。
桌案上，那盏早就凉透的茶水，映照着他略显阴郁的侧脸。
“殿下……”
贴身太监王安轻手轻脚地走了进来，声音压得极低，像是怕惊扰了殿内的尘埃。
“说。”
赵承乾没有回头，只有一个字从齿缝间挤出。
王安跪在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，身子微微发颤。
“外头的消息……”
“靖安侯府……完了。”
“侯爷赵康下了诏狱，锦衣卫正在抄家，据说……从密室里搜出了不少违禁的兵甲和与边关私通的书信。”
“至于那位林会元……”
王安顿了顿，咽了口唾沫，才继续说道：“陛下恩宠有加，赐住偏殿，太医院院判亲自问诊，御膳房流水似的送补品进去。”
“还有……陆家那位大少爷，吐血昏迷。”
殿内再次陷入了死一般的沉寂。
只有更漏滴答的声音，一声声敲在人心头。
良久。
赵承乾突然笑了一声。
“呵呵……”
笑声干涩，透着一股子说不出的荒凉。
他缓缓转过身，那双平日里总是带着几分温吞与儒雅的眸子，此刻却布满了血丝，眼神复杂到了极点。
有快意。
那是看到靖安侯府倒台的幸灾乐祸。
赵康那个老匹夫，仗着军功和勋贵领袖的身份，平日里对他这个太子多有不敬，甚至多次在父皇面前暗示他仁弱。
如今，这根刺，终于被拔了。
但更多的，是一种深入骨髓的寒意。
一种被当猴耍，被当棋子摆弄的屈辱与恐惧。
赵承乾走到书案前，手指轻轻抚摸着案角那份早已写好的奏折。
奏折的封面上，赫然写着《弹劾贡士林昭德行有亏疏》。
这是他昨夜连夜写好的。
原本打算今日早朝，借着林昭卷入是非的机会，痛打落水狗，将这个拒绝了东宫招揽的狂妄之徒彻底踩死。
可现在看来……
这分明是把自己的脖子，往父皇的铡刀底下送！
“父皇啊父皇……”
赵承乾的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白，将那份奏折捏出了褶皱。
“您这一局棋，下得真大啊。”
“静心斋是您赐的，林昭是您点的会元，靖安侯府的死士……怕也是在您的眼皮子底下溜进去的吧？”
这一刻，赵承乾只觉得浑身发冷。
他回想起这些年父皇对他的态度，不冷不热。
原来，父皇早就磨好了刀。
林昭是刀刃。
靖安侯府是磨刀石。
而他这个太子，乃至满朝文武，不过是围观这场杀猪戏的看客。
若是他今日真的把这份奏折递上去……
赵承乾打了个寒战。
那后果，不仅仅是弹劾失败那么简单。
那是告诉父皇，他赵承乾眼瞎心盲，看不懂帝王心术，甚至可能被父皇视为靖安侯府的同党！
“王安。”
赵承乾的声音有些沙哑。
“奴才在。”
“去，把火盆端来。”
王安一愣，随即反应过来，连忙爬起来，手脚麻利地端来了一个烧着银霜炭的铜盆。
炭火通红，偶尔爆出一两点火星。
赵承乾拿起那份奏折。
他盯着上面“林昭”二字，眼神阴晴不定。
他是恨林昭的。
恨这个少年的不识抬举，恨他的才华不能为自己所用，更恨他如今成了父皇手中的利刃，光芒万丈，刺痛了自己的眼。
但他更怕。
怕那个坐在龙椅上，此时此刻或许正冷眼俯瞰着整个京城的男人。
“林昭……”
赵承乾低声呢喃，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“孤原本以为，你是个不知死活的愣头青。”
“没想到，你才是那个最懂父皇心思的人。”
“你敢拿命去赌父皇的杀心，孤……不敢。”
说罢。
赵承乾手腕一翻。
那份承载着太子怒火与算计的奏折，轻飘飘地落入了火盆之中。
“嗤——”
纸张接触到炭火，瞬间卷曲、发黑。
火苗窜起，贪婪地吞噬着上面的墨迹。
赵承乾静静地看着。
火光映照在他的脸上，将他的表情切割得明暗不定。
直到那份奏折彻底化为灰烬，他才长长地吐出一口气。
仿佛吐出了胸中郁结已久的浊气，也吐出了那点可笑的自尊。
“传孤的口谕。”
赵承乾转过身，不再看那火盆一眼，声音恢复了往日的平稳，只是多了几分萧索。
“林会元为国除害，乃吾辈楷模。”
“东宫……赏玉如意一对，百年老参两支，送去偏殿。”
王安猛地抬头，眼中满是不可置信。
这可是向林昭示好啊！
殿下不是最恨……
“还不快去？！”
赵承乾猛地提高音量，眼神中透出一股戾气。
“是！是！奴才这就去！”王安吓得连滚带爬地冲了出去。
赵承乾颓然坐回椅子上。
他看着空荡荡的大殿，双手捂住了脸。
指缝间，传来一声极低的呢喃。
“父皇……儿臣，服了。”
……
紫禁城，东暖阁偏殿。
这里与东宫的死寂截然不同。
殿内温暖如春，地龙烧得极旺，空气中弥漫着一股淡淡的药香，混杂着龙涎香的贵气。
林昭赤裸着上身，盘坐在床榻之上。
几名太医正围在他身边，小心翼翼地为他处理伤口。
昨夜的火场逃生，虽然他计算精准，避开了致命伤，但高温的灼烤、碎石的剐蹭，以及最后那一下剧烈的撞击，还是让他的身体遍体鳞伤。
尤其是背部。
一片骇人的青紫淤痕，那是被气浪掀翻时撞击留下的。
“林会元，忍着点，这雪肌膏乃是宫廷秘方，初上身时会有如火烧般的刺痛，但去腐生肌极其灵验。”
太医院院判李长风，一位须发皆白的老者，此刻正捏着一枚玉勺，将晶莹剔透的药膏涂抹在林昭的背上。
“有劳李大人。”
林昭的声音平静，听不出一丝痛楚的颤音。
仿佛那被药膏灼烧的皮肉，不长在他身上一般。
他微微垂着眼帘，目光落在床边几案上堆积如山的赏赐上。
官燕、鹿茸、东珠、锦缎……
琳琅满目，光华璀璨。
这些东西，随便拿出一件，都抵得上林家村那个贫寒小家十年的嚼用。
甚至，他还看到了东宫刚刚送来的那对玉如意。
林昭的嘴角，微不可察地勾起了一抹冷冽的弧度。
“这就是权力的味道吗？”
他在心中自问。
香甜，诱人，却带着血腥气。
昨夜，他还是个命悬一线的穷书生，在火海中与死神博弈。
今日，他便成了这皇宫里的座上宾，连太子都要送礼讨好。
但林昭知道，这些太医的恭敬，这些赏赐的贵重，并不是因为他林昭有多么了不起。
而是因为，他是皇帝手中的刀。
是一把刚刚染了血、证明了锋利程度的好刀。
皇帝要用这把刀，去割开世家勋贵的血管，去挖都水司的烂肉。
所以，刀不能断，也不能钝。
必须要用最好的刀油保养，用最华丽的刀鞘装饰。
“嘶……”
药膏渗入伤口，林昭的肌肉本能地紧绷了一下。
“会元可是痛了？”李院判手一抖，连忙停下动作，额头上渗出一层细密的汗珠。
陛下可是下了死命令的，若是林会元落下什么病根，太医院提头来见。
“无妨。”
林昭摇了摇头，重新放松了身体。
他缓缓睁开眼，那双黑白分明的眸子里，倒映着殿内摇曳的烛火。
“痛才好。”
“痛，才能让人记住。”
李院判一愣，没听懂这位少年会元的话中深意，只当他是少年心性，在逞强。
处理完伤口，太医们退了出去。
殿内只剩下林昭一人。
他披上一件月白色的中衣，缓缓走到窗前。
推开窗。
冷风灌入，吹散了殿内的药香与暖意。
林昭深深吸了一口这冰凉的空气，让大脑保持冷静。
远处，金銮殿的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
那是大晋权力的巅峰，也是所有读书人梦寐以求的终点。
“三天。”
林昭望着那个方向，低声自语。
“三天后，便是殿试。”
“赵衍给了我三天时间养伤，也给了那些人三天时间恐惧。”
他伸出手，看着自己掌心那道被碎石划破的伤口，正在慢慢结痂。
“靖安侯府只是个开始。”
“陆文渊也只是个添头。”
“真正的战场，在都水司，在天下河道，在那些盘踞百年的世家门阀。”
林昭握紧拳头，感受着伤口崩裂带来的微痛。
这种痛感让他感到真实，感到活着。
他转过身，目光扫过桌案上那堆价值连城的赏赐。
就像是一个猎人，在检查自己的陷阱和诱饵。
“既然陛下要把我磨成最快的刀……”
“那我就借着这股东风，把这大晋的天，捅个窟窿出来。”
“看看这天底下，到底还有多少魑魅魍魉，藏在人皮之下。”
林昭走回床榻，盘膝坐好。
他闭上眼，呼吸逐渐变得绵长。
胸口处的玉石微微发热，一股暖流缓缓流遍全身。
三天后，金殿之上的那场终极对决。
那是他从穿越至今，走了七年，才终于走到的舞台。
这一次。
他要让全天下都知道。
寒门林昭，不仅仅是会试第一。
更是这大晋朝堂上，谁也惹不起的——
绝世凶人！