兴业司成立半月，荆州城南的工坊区昼夜不歇。
黑烟从十几座窑炉里滚滚而出，将半边天幕都熏成了灰黄色。
运煤的车队排成长龙，码头上堆满了用麻布包裹的蜂窝煤,等着装船运往北地。
然而，在装运区的角落里，却堆着一座半人高的煤渣山。
那些在搬运途中碎裂的次品，像被遗弃的残兵，无声地控诉着这场兴业背后的疮疤。
荆州府衙后堂。
魏源盯着桌上那几块断成两截的蜂窝煤，眼角的青筋直跳。
黑色的煤粉在他手指间碾开，他用力一捏，又是一块碎成了渣。
“三成。”他的声音低沉得像要从喉咙里挤出来。
“一万斤煤饼，从工坊到码头，路上颠簸一下，就有三千斤变成这堆废物！
这哪里是在兴业？这是在往水里扔银子！”
站在下首的赵恒，脸色同样难看。
他想起昨日亲自去工坊时看到的景象。
那些工匠手脚麻利，一炉煤饼不到一刻钟就能压出几十块。
可等监工一转身，他们立刻就往煤泥里多掺土，少倒黏合剂，甚至有人直接用脚踩实了事。
“他们拿的是计件赏钱，做得越快赚得越多，至于质量？”
赵恒冷笑一声，“出了工坊的大门，就跟他们没关系了。
我派了亲兵去盯着，鞭子抽得人皮开肉绽，可那些人转头就又犯。”
魏源揉着太阳穴，只觉得头疼欲裂。
蜂窝煤的问题让人头疼，马料饼那边，更是火烧眉毛。
“军部的催促文书，一天三封。”赵恒从怀里拿出一份盖着火漆印的公文。
“北地几位将军已经尝到了甜头，急着要我们供应下一批。可我们的草料，快断了。”
“城外的几个大粮商，还有那些地方豪绅，像是商量好了一样，把草料的价格一天抬高三成！我们买得越多，他们抬得越狠！”
魏源猛地一掌拍在桌上，震得那几块碎煤都跳了起来。
“一群鼠目寸光的蠹虫！”
他怎会不明白，这是地方势力在眼红兴业司的利润，在用他们最擅长的方式，从这块肥肉上撕下一块来。
他们不敢明着对抗官府，便在原料上卡脖子。
赵恒曾想带兵去讲道理，被魏源死死拦住。
用兵弹压，能解决一时，却会彻底激化矛盾，让整个荆州都陷入动荡。
那不是兴业，是掀桌子。
可不用兵，又能怎么办？
两人一个是进士出身的文官，一个是将门出身的武将，平生所学，或是经义文章，或是兵法韬略。
可眼下遇到的这些问题，却让他们感觉自己像是被困在泥沼里的困兽，越挣扎，陷得越深。
工匠为了几文钱偷工减料，怎么管？
地方豪绅抱团抬价，怎么破？
这些问题，书上没写，兵法里也没有。
后堂里陷入了长久的沉默。
魏源盯着桌上那堆煤渣，脑海里不由自主地浮现出一个身影。
那个在公堂上言辞如刀，在密室里指点江山，在池塘边悠闲垂钓的少年。
赵恒显然也想到了同一个人。
他抬起头，与魏源对视一眼，都在对方的眼中看到了同样的想法。
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名小吏匆匆进来，递上一份刚送到的军报。
魏源扫了一眼，脸色更加难看：“北地的将军又催了，说若是十日内马料饼供应不上，他们就要向兵部参我们一本误军机。”
赵恒猛地站起身，椅子擦着地面发出刺耳的声响。
魏源沉默片刻，缓缓开口：“备车，去找林昭。”
……
马车停在府学旁的小院外时，已是三更时分。院墙内透出一点微弱的灯光，在夜色中显得格外孤零。
赵恒刚要上前叩门，院门却自己开了。
林昭站在门内，手里还拿着一卷书，脸上没有半分意外之色：“魏师，赵兄，我刚煮了茶，正好。”
魏源和赵恒对视一眼，心中都生出一丝荒谬感，这少年，莫非真能未卜先知？
进了院子，书房里陈设简单，一张书桌，几把椅子，靠墙立着两个书架。
林昭正俯身在一张巨大的羊皮纸上，手握炭笔，专注地绘制着什么。
听到脚步声，他抬起头，看了看风尘仆仆的两人。
他放下炭笔，起身相迎：“魏师，赵兄，请坐。”
魏源和赵恒依言坐下，却都坐立不安。
他们看着林昭的侧脸，烛光在他脸上投下柔和的光晕，那份与年龄不符的沉静与专注，让他们准备了一路的满腹牢骚和诉苦，竟然一句也说不出口。
仿佛在这样的人面前，抱怨是一种极其幼稚和不体面的行为。
书房里，只有炭笔在羊皮纸上摩擦的沙沙声。
不知过了多久，林昭终于直起身，放下了手中的炭笔，轻轻舒了口气。
他将那张巨大的羊皮纸转向魏源和赵恒。
“魏师，赵兄，深夜来访，可是为了兴业司的事？”
他的语气平淡，却让两人心中一震。
魏源和赵恒的目光瞬间被那张羊皮纸吸住了。
那上面画着无数个方形的格子，每个格子里都写着字，“原煤入场”、“筛选”、“粉碎”、“配比”、“搅拌”、“压制”、“晾晒”、“质检”、“入库”。
这些格子被一条条带箭头的直线连接起来，从左到右，从上到下，形成一个清晰无比的……路径。
魏源盯着那些箭头，脑子里忽然闪过一道光。
这些箭头，就像是一条河流的走向，水从源头流出，经过一道道关卡，最终汇入大海。
而每一道关卡，都有它存在的意义。
“此为何物？”魏源的声音有些干涩。
“流程图。”林昭淡淡地回答，“或者说，是规矩。”
他的手指点在配比那个格子上：“魏师，您说工匠为什么要偷工减料？”
魏源一愣：“因为……贪心？”
“不。”林昭摇头。
“是因为我们的规矩，奖励的是速度，而不是质量。
他们做得越快，赚得越多。至于煤饼会不会碎？那是运输队的事，跟他们无关。”
他的手指又移到质检那个格子：“做出次品，对他们没有任何损失。既然如此，他们为什么要费心去做好？”
魏源的呼吸一滞。
“所以，魏师，我们要改的不是人心。”林昭抬起头，平静地说，“是规矩。”
他拿起桌上一本早已写好的册子，递给赵恒：“这是《工坊考绩赏罚条例》，赵兄可以看看。”
赵恒连忙接过，翻开一看，只看了两页，呼吸就猛地一窒。
上面写着：“凡工匠，以十人为一组，设组长一人。每批产品质检合格率高于九成五，全组赏钱上浮一成。
低于八成，全组扣罚三成。连续三次不合格，撤换组长，全组整顿。”
连坐！
赵恒的手微微颤抖。
这规矩一出，根本不需要官府派兵监督，一个工组里的工匠，为了自己的赏钱，会自己盯死那些想偷懒的同伴！
这比任何鞭子都管用！
魏源也凑过来看了几眼，整个人都愣住了。他为官半生，从未想过，管理一群工匠，竟然还有如此精妙的法门！
就在两人震惊无言之际，林昭又将另一份册子推到魏源面前。
“至于地方豪绅抬价，堵不如疏。”
“这是《煤引及专营权章程》。我们可以将荆州府下辖各县的蜂窝煤专营权，拿出来，公开招标。价高者得。”
“让那些豪绅自己去争，自己去抢。他们想赚钱，就得先帮我们把路铺平，把原料的价格打下来。
我们只需坐收渔利，还能额外得一笔巨额的专营金。”
魏源颤抖着伸出手，拿起那份《章程》，薄薄几页纸，却重若千钧。
他忽然想起，半月前林昭曾问过自己一句：“魏师，工坊那边可有信得过的人？”
当时他没在意，只当是林昭随口一问。现在想来……这少年怕是早就派人去工坊里暗中观察过了。
他们愁得几宿没合眼的死局，在林昭这里，不过是两份早已写好的册子，一张精心绘制的图纸。
他不是在解决问题。
他是在问题爆发之前，就已经把所有的答案，都准备好了。
魏源和赵恒再次对视，这一次，他们眼中只剩下无尽的敬畏。
魏源想起数日前，林昭在池塘边说的那句话，
“我只需要坐在这里，安安静静地读书。”
是啊。
他是在读书。
可他读的，哪里是圣贤经义。
他读的，是这天下人心，是这王朝棋局。